信毅侯府的女人們，過的日子，也大抵有了固定的流程。
第一個月，晨省，立規矩，陪老人家說話，做針線，花園散步，吃藥，看書，作詩，昏定，睡覺。
第二個月，晨省，立規矩，陪老人家說話，做針線，花園散步，吃藥，看書，作詩，昏定，睡覺。
第三個月……
日復一日，又日復一日，逢年過節，走親戚，送禮物，過了一個春，又過了一個夏，徒留瀟湘妃子筆下的一抹哀傷。
桃花開了，凋零，結果，大門的漆，有了歲月的痕跡。
距離大軍出征已有好幾個月。
京師南城的秦府，紅豆杉已有好高了，揚州的私宅，已有荒草了，鳴玉坊已經聽不見蕭盼兒姑娘的琴聲，她已經成爲歷史，被人遺忘。
秦淮河少了林惠卿的身影，傳聞欽點江南貢院的學政，寫了一首詩罵她苟且偷生，林惠卿屈辱自盡，金陵織造局併入了江蘇藩司。
蘇州玄墓山雪梅依舊，只是蟠香寺少了那道麗影。
長清的煙花、濟南的大明湖、淮安的堤壩、瘦西湖的風情、太湖的景緻、錢塘的風光，都沒有變。
汪恆高坐在都察院忙碌，何懋卿又回了湖廣，匡六合出任金陵。
賈家的人，璉二公子繼續和父親的小老婆眉目傳情，偶爾撩撥一下人盡可夫的多姑娘，還有玩玩鮑二的老婆。
本來賈璉是要娶了尤二姐，可現如今在俞祿的影響下，尤二姐已和張華完婚。
尤三姐和柳湘蓮有沒有結果，就不得而知了。
賈赦繼續妻妾成羣的生活，今天玩膩了一個，明天又幾百兩銀子買一個，偶爾丟給賈璉一個，賈璉在平安州爲他辦了好事，他就賞了個秋桐，把王熙鳳恨得一佛出世，二佛昇天。
不過，秋桐再怎麼鬧，也只是王熙鳳手上多一點見不得人的血腥罷了，多一條孤魂野鬼，王熙鳳本人呢，繼續討好賈母王夫人，繼續無止境地放高利貸。
賈環繼續賊眉鼠眼地生活，賈寶玉繼續傷春悲秋，厭惡功名，過他的富家公子的生活。
賈政欽點河南學政，據說現任河南巡撫是施文生，對讀書人很不好，於是河南罷考，遊行示威，賈政束手無策。
賈珍繼續和小妾們玩樂，偶爾來了興致，殺豬殺羊，大請富家公子們賭博喝酒，打獵猜拳，不亦樂乎。
當然，偌大豪門，各種家長裡短、雞毛蒜皮的小事難免，勾心鬥角更是屢見不鮮，這期間也發生了許許多多的慘事，但對尸位素餐的貴族們來說，倒也稀鬆平常。
賈母繼續享樂，三天兩頭地開宴會、聽小曲、講笑話、猜謎語、抹骨牌、擊鼓傳花、看戲，榮華富貴，彷彿享之不盡。
貴族們的生活，和西北的戰事，完全是兩個世界，似乎一點都沒有關係，三春，不，是四春也在重複她們木偶般的生活。
賈雨村繼續謀求他的高位，已經做到了大司馬協理軍機、參贊朝政，不過他察覺到了不安，忠順親王倒了，王子騰似乎也垂垂老矣，四大家族再也不見一棵頂樑柱，自己這個正統出身的進士，明明位高權重，卻總有岌岌可危之感，他不知道，他當初忘恩負義打發的那個小沙彌，已經進了錦衣衛，在大肆收羅他貪贓枉法的證據。
就像當年忠順親王倒臺之後，都察院、六科給事中、六部九卿……無數彈劾的奏章，像雪花片一般，堆滿軍機處的御案，牆倒衆人推，樹倒猢猻散，在官場，司空見慣。
所有人都這般平靜地運轉着，誰離了誰，都不會死。
這種平靜，在一個雪夜中，掀開了波譎雲詭的帷幕。
一份軍事塘報遞進了軍機處，嬴正皇帝雷霆震怒，大軍糧草不繼，撫西大將軍俞祿一直在固守後方，南安郡王久攻不下，兩方鳴金收兵。
後世的《乾史，俞祿傳》記載，這一戰，南安郡王實際上勇猛無比，英勇就義，殺敵無數，只是羅布藏丹津有西藏喇嘛相助，賊人狡猾，纔會如此，真假就不得而知了。
總之，南安郡王是戰死了，俞祿在西北準備二次發兵平叛，同時戰死的，還有前任兩江總督衛定國。
消息傳回京城，又有無數文官彈劾俞祿，叫囂罷掉他的兵權，貪生怕死的文官們，請求議和，派一位郡王到西北跟青海王和親。
嬴正一面與他們虛與委蛇，一面寫秘旨給俞祿，繼續發兵。
同一時間，九省統制王子騰受詔回京，升遷內閣大學士，但是，據說從四川進關中的時候，病死在劍南道，《乾史，王子騰傳》也說是病死，未知真假。
不論如何，四大家族徹底失去了這棵頂樑柱，史家的保齡侯史鼐，與原著一般，升遷外省大員，但是王子騰一倒，暗中潛藏的八爺黨，以及新興派們，不要命地又開始彈劾四大家族，種種證據擺到了桌子上，史鼐的位子也坐不穩了，賈元春在宮中也不受待見了，等閒的常在答應也能給她臉色瞧。
以楊清和爲首的文官們，竭力支持議和，他們認爲天朝地大物博，小小一個青海王安撫一下就是了，能議和還是議和。
於是，南安太妃就坐了轎子，令人擡了禮物過來，浩浩蕩蕩，熱熱鬧鬧地停滿了榮國府前院。
花廳之中，南安太妃衣着華麗，穿金戴銀，在主位正襟危坐。
賈母、王夫人、邢夫人在下首陪坐，賈探春兩眼茫然地進來，南安太妃親切和藹：“意思是要認你爲義女，冊封郡主，到西北和親……”
王夫人流下了真善美的眼淚：“拜吧，我的兒……”
賈母邢夫人亦是面色不忍，終究無可奈何了。賈探春用了好長時間才拜完，淚水就撲簌簌地下來，也不知道是難過還是開心，心裡暗道：“遣妾一身安社稷，天下何處用將軍？”
另一邊的榮禧堂，六宮都太監夏守忠搖頭晃腦地宣讀聖旨：“惠我江山！”
只有這四個大字。
從河南迴來的賈政，還有賈赦、賈珍，都覺得這四個字好極了，對賈家來說是何等榮耀。
夏守忠走了，賈珍笑道：“功在社稷！功在千秋！好！”
賈赦想了想，想不出什麼歌功頌德的詞藻，只能露出一副與有榮焉的表情。
賈政則是一副受寵若驚，有些茫然不知所措，還有些悲哀的樣子。