從黛玉一進了門，寶玉的目光便膠着在她的身上，只覺得不過十來日未見，林妹妹便越發出挑了。
因是賈母生日，黛玉今日裝束便不好過於素淨，便穿了一件天水碧底色對襟兒長襖，底下配着同色繡芙蓉花紋的百褶曳地裙。繡線之中摻了銀絲，行動間便如月華閃動。她頭上挽起凌虛偏髻，兩耳側留有垂髫。髮髻上乃是一支碧玉雕成的芙蓉釵，耳下垂着同款的墜子。整個兒人看上去不見一絲奢華，卻又顯得精緻無比。
寶玉呆呆地看着，連招呼都忘了打，直到胳膊上一疼，卻是湘雲用力扭了他一下，纔回過神來。
“林妹妹，你來了……”寶玉欣喜道。
黛玉微一點頭，“二表哥。”
便不再理會寶玉，只拉着惜春的手，坐在了她的旁邊兒。
湘雲偏過頭來，手託着臉，笑道：“我們方纔還說道林姐姐，可巧姐姐就來了。說到這個，林姐姐你家裡住的比我還近些呢，怎麼到晚了呢？”
黛玉伸手掠了掠兩鬢的幾絲碎髮，“我家裡也要安排好了呢。”
話說的不冷不熱。也難怪黛玉，不知道爲什麼，她與湘雲見面不多，自問待湘雲也與三春姐妹不差什麼，可是偏偏湘雲每每說話，便似帶了刺兒一般，明裡暗裡地針對她。黛玉本來就不是沒有脾氣的麪糰子，你既然與我不親近，我自然也不會與你掏心掏肺。
湘雲捂着嘴樂了，“林姐姐是大忙人，又要管理家務，又要照顧家人，再打扮了自己，自然要費些功夫。”
黛玉微怒，這雲丫頭，見面就如此，是個什麼意思？如秋水一般清亮的目光瞥了湘雲一眼，卻見她與寶玉坐的極近。見她看過去，便微微擡起了下巴，明朗鮮妍的臉上，隱隱露出幾分得色。
黛玉心裡微動，莫不是……
探春心裡通透，忙喚了侍書過來上了茶，岔道：“林姐姐，你嚐嚐這個茶如何。聽說，是今年暹羅進上的新茶呢。”
都是來做客的，黛玉不欲與湘雲在這裡相爭，便也一笑不再理會她，輕輕掀開小蓋碗，見碗中茶色清亮微黃，聞起來不如平常引用的那般茶香濃郁，抿了一口，笑道：“味兒倒是輕，我吃着不錯的。”
探春纔要說話，寶玉已經插嘴了：“林妹妹吃着好，回來叫人帶回去一些。”
話一出口，湘雲的臉色就變了。就是一直坐在旁邊兒未說話的寶釵，眼中也閃過一絲晦暗。
寶玉猶自未覺，對身後的襲人道：“昨兒鳳姐姐給的茶，我記得你收了起來的，回來別忘了去給林妹妹拿過來。”
“咯”的一聲笑，湘雲指着寶玉，對寶釵等人道：“聽聽愛哥哥的話，倒像是林姐姐就爲了那兩罐子茶葉來的！”
黛玉登時大怒，一張俏臉氣得通紅。茶是什麼？是聘禮中必不可少的東西。
民間稱送聘禮爲“下茶”、“行茶禮”或“茶禮”；女子受聘，謂之“吃茶”或“受茶”。這寶玉不通俗務，隨口就這麼說了，湘雲這話卻是什麼意思？
豈不是說，自己上趕着來扒住寶玉？
許久未開口的寶釵推了湘雲一把，輕笑道：“雲妹妹，說你有口無心，你倒真就直來直去了。”
又轉頭對黛玉懇切道：“林妹妹，雲妹妹自來便是如此，喜歡說笑。若是有什麼言語不當得罪了妹妹的地方，林妹妹不要放在心上。”
方纔湘雲說話的時候，黛玉分明看見寶釵眼裡閃過了幸災樂禍之意，這時候又來說這個，若是自己惱了湘雲，倒像是心眼小不能容人開玩笑了。
當下淡淡一笑，“寶姐姐說的話我倒是不大懂了。雲妹妹與我說笑，我自然是知道的。她一貫如此，又不是第一次了，我什麼時候放在心上了？叫寶姐姐這一說，倒像是我多麼小性兒似的。”
寶釵彷彿沒有聽出她話裡的意思，絲毫不以爲忤，捏了捏湘雲的臉，柔聲道：“那就好，是我多心了。”
湘雲一頭歪在寶釵身上，朗聲笑道：“我就說呢，寶姐姐待我再好不過了。就連一句玩笑話，都替我想着。”
寶釵伸手替她將耳邊的一縷碎髮別在耳後，嫣然一笑，也不多說，看起來，真真便是一個敦厚的長姐。
瞧着寶釵湘雲二人，一個滿臉溫柔，一個笑得爽朗，黛玉也不願意多加理會，索性轉頭不去看二人，只低聲與惜春說話。又有探春不時幫腔，屋子裡氣氛倒也不至於僵住。
不多時，門簾子一挑，鳳姐兒風風火火地進來了，朗聲笑道：“我的小姑奶奶們，趕緊着，都跟我外頭見見客人去。”
大家子裡女眷走動，都免不了要見見各府裡的女孩兒們。探春便問道：“到底是哪家貴客到了？”
鳳姐兒丹鳳眼一眯，纖纖素指點着衆人道：“我說你們是好運氣的，今兒是北靜王太妃來了呢。哎呦喲，快些罷小祖宗們！”
寶釵款款起身，笑道：“既是貴客，倒不好讓人久等了。”
“是極是極！”寶玉拍掌道，“北靜王最是風雅不過的一個人，想必太妃也不會流於俗套的。”
當下迎春等人都起身，幾個人的丫頭上來幫着整理了一下儀容，黛玉卻是安安穩穩坐在那裡不動。鳳姐兒忙過來，摟住黛玉的肩，笑道：“好妹妹，你也一塊兒過來呢。”
“鳳姐姐，太妃來了，自然是要見見二姐姐她們，我是親戚，卻是不好出去的。”黛玉微笑道，回頭看看跟着來的蘇嬤嬤。
蘇嬤嬤是大長公主遣來教導黛玉的，各種規矩禮數極爲熟稔，當下點頭。
“哎，若是平常，嫂子不敢請你過去。”鳳姐兒笑彎了眼，“今兒可是太妃點了名要見咱們這裡的所有姑娘呢，自然妹妹也要過去一趟。好妹妹，你只快隨我來，別罰嫂子再跑一趟。”
話說到這個份兒上，黛玉也不好再推說不出去，便也起了身，卻不肯出頭，笑道：“二嫂子先請。”
鳳姐兒咯咯嬌笑，做了個手勢，“成，我爲妹妹們開路。”
平兒早就打起了簾子，幾個姑娘魚貫而出。
黛玉有意落後幾步，走在衆人身後。迎春與探春走在前邊兒，惜春便過來與黛玉一起，悄聲道：“林姐姐，你生氣了麼？”
說着，下巴朝着前邊寶釵湘雲的背影指了指，“聽說，二嫂子的父親已經調任回京了，聽說升了尚書的職位。昨兒那位寶姐姐還對鳳姐姐說，入閣也是早晚的事兒呢。你瞧瞧，她倒是比人家親女兒還要興頭些。”
寶釵在這榮府裡住着，若是單說幾個姑娘們作伴玩笑，倒也沒什麼。可關鍵就在於她一向以知禮端莊自詡，便是王夫人，也時常說讓她來指點迎春姐妹三人的話。別人不知道如何想，反正惜春是看她百般不順眼。
“這話時寶姐姐說的？”黛玉低聲道，“一個女孩兒家，怎麼說這個？”
惜春撇撇嘴，“還不是炫耀一番自己的好親戚？你沒住在這裡不知道，前兩日更興頭呢。我聽薛家姨媽說，這回寶姐姐的哥哥就快沒事兒了呢。”
黛玉抿嘴一笑，不置可否。她一個長居內宅的女孩兒，於這些事情上並不通透，自然不會多加置喙。
北靜王太妃其實才三十歲出頭，此時端坐在榮慶堂的正位上，含笑與賈母說話，下首相陪的，是史家兩位侯夫人，還有王子騰的夫人陳氏。
“姑娘們到了。”外邊兒丫頭通傳道。
當頭進來的便是寶釵和湘雲，次後一點兒是迎春探春，最後是黛玉與惜春。幾個小姑娘都是姣花軟玉一般的人物，才一進門，北靜王太妃便先笑道：“呦，今兒我算是開了眼，老太君這裡的姑娘們，果然個頂個兒的好。”
“太妃娘娘謬讚了，只怕她們小姑娘家家的，當不起。”賈母亦是笑道。
寶釵今日乃是盛裝，一頭青絲挽起了飛仙髻，上頭一支赤金鑲紅寶的鳳點頭步搖打造的精緻奢華，鳳嘴兒處銜着一串珠子，都有拇指頭大小，渾圓光潤，更將她襯得肌膚猶如雪堆，白膩瑩華。再加上一身兒水紅繡五色牡丹的裙襖，當真是眉目生輝，鮮妍嫵媚。
她上前一步，盈盈下拜，“薛氏寶釵與姐妹們見過太妃娘娘，娘娘安好。”
隱隱便是衆女之首。
北靜王太妃也算得京中貴婦中的翹首，對寶釵這樣的小心思又如何看不出來？眼裡閃過一絲莫名的笑意，擡手讓她起來了，上下打量了一番，對賈母笑道：“這位姑娘是府上的親戚？真是好相貌。”
賈母也笑了，是了，就真是個“好相貌”。
“是我們府裡二太太的外甥女，如今皇商薛家的女孩兒。”
雖則太妃說了不必多禮，迎春幾人也不敢怠慢，都恭敬福身下去。
太妃招手叫幾個人都到跟前，但見幾個姑娘各有風姿，或是明豔端莊，或是爽利明快，或是溫和柔婉，或是神采飛揚，或是嬌俏甜美，唯有站在最邊兒上的一個打扮與衆人不同，未穿大紅粉紅的衣裙，頭上也沒有戴着金飾，卻是絲毫不掩其清婉靈秀的氣質。
“這個可是林姑娘？”北靜王太妃含笑問道。
鳳姐兒忙過來，將黛玉拉到太妃跟前，“太妃說的是，這位正是林妹妹。”
“從前在京裡，我有幸見過林夫人，真正是大家閨秀。你長得很像你的母親。”太妃嘆道。
黛玉眼圈微熱，沒想到如今還能有人記得母親，微微福了福身子。
陳氏也笑着搭言：“我瞧着也是呢。”
她也是頭一次見到黛玉，對林家的姐弟，她是真真好奇。
王子騰才一進京，便聽說了榮國府裡黛玉姐弟已經搬出了榮國府的事兒，當下便叫了女兒回去細問端的。得知過程後，狠狠摔了一隻杯子。鳳姐兒還爲王夫人辯解：“或許姑媽真的不知道……”
王子騰罵道：“她便是真不知道，這事兒也說不清！蠢貨！我王子騰怎麼就有這麼個愚鈍的妹妹！每日裡在內宅中弄到鼠目寸光，這是什麼時候？啊？這樣的時候，正是要留住了林家人，好生安撫的時候！她倒好，直接把人家擠兌出去了，這放到外頭去說，誰會說林家的不是？蠢！”
因又命夫人陳氏：“等到那府里老太太壽辰，林家姐弟必是要過去的。你備下厚一點的表禮，到時候好歹圓圓這事兒。”
因此，今兒陳氏也是十分熱絡的。
一時太妃、陳氏、史侯夫人都有表禮送與幾位姑娘。太妃拉着黛玉的手，朝賈母笑道：“這孩子我喜歡的緊。她那兄弟還是我三哥的義子？這倒是也算親戚了。好孩子，你若是在家裡住的悶，得空往我們府裡去玩玩。還要我母親，也要見見你呢。”
黛玉在榮慶堂見太妃的時候，林燁卻是在榮禧堂裡，見着了王子騰和兩位史家的侯爺。
與賈赦的荒唐賈政的庸碌不同，王子騰堪稱四大家族這一代中的佼佼者。他雙目如炬，盯在林燁身上，頭一回，讓林燁心裡覺得有些微微的不安。
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