寶玉笑着道：“我竟是來晚了！”
目光一掃，見到那霍錦城身旁坐着的少年面白如玉，發黑似墨，眉目清俊，笑吟吟地看着自己，正是自己的表弟林燁。
“呃……”寶玉心裡一跳，趕緊放開了琪官兒的手。臉上熱辣辣的，訕訕地與林燁打招呼，“林，林表弟也來了？”
林燁看了一眼跟在寶玉身後半步遠的少年，不過是十七八歲的年紀，身形纖細，五官精緻，舉手投足間帶着一股子魅惑。尤其那雙眼睛，水汪汪霧濛濛，顧盼之間眸光流轉，竟是讓下首坐着的薛蟠看直了眼。
“二表哥。”林燁一點頭，淡淡道。
馮紫英笑道：“今兒竟是你們家裡親戚聚會，我們竟成了陪客了。”
很是熱絡地讓了寶玉和琪官兒坐下，又叫了夥計重上酒菜。
林燁垂下眼皮，也不多說什麼。橫豎他是被硬拉來的，冷場？看霍錦城的吧。
“林表弟，林表妹可還好？”寶玉的性子，雖然最是喜歡通靈毓秀的女孩兒，但是若男孩兒生的乾淨清秀，他也是存着一段兒溫柔小意的。
眼見林燁只是隨隨便便地坐在那裡，身上雖是穿着從六品的淺紫色官服，卻絲毫不見庸俗市儈之氣。那顏色，反倒是襯得他眉宇間越發聰穎雋永。他的頭髮梳得整整齊齊，頭上的冠帶已經取下，髮絲柔順地貼着肩頭，露出一段雪白柔細的脖頸。外邊的斜陽照進來，那肌膚竟有一種半透明的感覺。整個兒人清俊無雙，秀雅絕倫。
寶玉先前對林燁這位容貌出衆的表弟也是存着一段親近的心思的，只是後來接觸中才發現，他竟是一心撲在科舉仕途經濟學問上，再不然，就是拿着家裡的那點子產業當做寶，白白辜負了這麼一副好相貌。心下大感可惜可嘆可悲，便也漸漸淡了遠了。倒是林家的表妹，生就江南女子清逸靈婉之姿，兼具天地鍾靈毓秀之質。雖然當初住在榮國府的時候走動並不是很多，卻也不妨礙寶玉時常唸叨着。
“算起來有老長一段日子沒見着林妹妹了。老太太也時常唸叨她呢。”
霍錦城聽見寶玉在這裡提起黛玉，眼中閃過怒意——都是爺們兒，好好的說起人家姑娘來，就算是實心眼，可這時機夜未眠不對罷？
心裡這麼想着，卻又有一種隱隱的期待。
他自小錦衣玉食，家裡奴婢成羣。長大些，跟着一干狐朋狗友也沒少初入風月場所，要說見過的各色女子，那絕對是不少。先前，他還有過兩個未婚妻，前一個乃是定國公家的嫡長女。不過那女孩兒他連面兒都沒見過，還未及笄就因一場風寒夭折了。第二個未婚妻也是出身世家。南安王妃生怕這個兒媳也如上一個一般半路夭折，要真是那樣，兒子弄不好就得落下“克妻”的名聲。因此，是真真的千挑萬選。家世放在其次，關鍵一點便是女孩兒須得身子骨健壯。就這樣定下了在外省駐防的寧遠侯之女。這位姑娘出身行伍世家，身子骨倒真是好的，從小到大就沒生過甚毛病。本來，兩家已經商定好了大婚的日子。卻不料姑娘生性好騎射，隨着父兄出去狩獵，不知怎的跌進了一條深溝，生生窩斷了脖子一命嗚呼。
打那之後，不獨外人，就連霍錦城自己，也覺得蹊蹺了——莫不是自己真的應了那天煞孤星，這輩子就沒個成婚生子的命？
不過他也不大在意，橫豎以南安王府的權勢，要什麼樣的女人沒有？不大婚，還少了多少的牽制呢！
這樣淡定的心態卻是在那一年的寒梨寺後山被打碎了。
那是一個怎樣的女孩兒？
素衣裹身而不顯其薄，容顏清麗卻不流於俗。雖是山間樹下，卻是自有一種翩然若仙的風姿。
短短的一個照面，卻在霍錦城心裡留下了抹不去的影子。知道了那女子的身份，下山後他也曾動過讓母妃去求娶的心思，卻又害怕自己真是個克妻的命數，豈不是害了人家？
心下里幾經煎熬考慮，還未等下定決心，便先聽說了那林家姑娘被賜婚給水溶的消息！
這怎麼可能呢？
霍錦城知道自己的妹子心儀水溶已久，這在京裡也不是什麼秘密。畢竟，水溶的身份在那裡擺着，能配的上他的女孩兒，不光是容貌品行，這出身必定是差一點兒都不行的。北靜王不但是四王之首，水溶身上更是有着皇室的血統，對於南安王府來說，他是最佳的女婿人選！
當初南安王府裡沒有掩飾，甚至說是有些推波助瀾地放出了霍錦玉對水溶的心思，其實也是有着試探之意。其一，以南安王府今時今日的地位，既然放出這樣的口風，京中一般人家誰還能覬覦水溶？其二，南安北靜兩府身份相當，同氣連枝。這樣的流言出去，便是念着兩家的交情，這婚事也是十有八九能成的。
誰知道一道太上皇聖旨，竟是將霍家兄妹兩人的癡心全都打碎了。
霍錦城這個人，身上有着不少紈絝習氣，卻有一點極爲可貴——他爲人率真豁達。
從出身到容貌到性情，把自己和水溶一一對比後，他雖然不願意承認自己就不如水溶，卻也知道，水溶年紀比自己略小，性格確實更加沉穩。如今自己仍舊在街上鬥雞走狗，水溶卻已經接掌王位，位列朝班。
最要緊的是，人家潔身自好！
這麼久了，從未聽說過水溶出入煙花之所。非但如此，水家的家風也是極正。若是不然，自己妹妹也不能就將一顆芳心寄在水溶身上了。
這麼一想來，霍錦城倒是覺得，自己輸與水溶並不冤枉。林家姑娘那般仙姿玉貌，清雅出塵，配與水溶，倒也當得起郎才女貌一詞了。
話雖是這麼說，可這人便是奇怪，越是明知不能得到的，便越是覺得可貴。霍錦城統共就見過黛玉那麼一回，卻是牢牢記在了心裡。明知道她是羅敷有夫，總是忍不住想知道她到底是不是從心裡願意結下這門親事。
耳聽寶玉問及林燁，霍錦城不禁坐直了身子。
林燁把玩着手裡的小酒杯，裡頭裝着的乃是一杯上好的梨花白。酒色清冽，酒香撲鼻。純白的酒液襯着雨過天青色的酒杯，隨着林燁的動嘴微微晃動。
“二表哥，爺們兒間說話，不必牽扯女眷。”他淡淡說道。
寶玉不懂看臉色，馮紫英卻是個油頭，見了兩人話不投機，忙笑着岔開話題：“說起來咱們也有日子沒聚了。倒是不知道，如今京裡可有什麼趣事沒有？”
“要說趣事啊……”坐在寶玉身邊兒的琪官掏出一方雪白的銀線鎖邊繡蓮花紋的帕子，掩着嘴笑道，“還是您馮大爺把仇都尉家裡的大公子打了一通呢！怎麼着，馮將軍就沒念叨您？”
就這麼兩句話，就讓林燁微微皺起了眉頭。琪官兒，是個伶人。按說，應該是最會看臉色說話纔是罷？怎麼說話如此輕狂？連馮紫英的父親都說上了？
馮紫英下意識地一摸眼眶，“還說呢，上回那個姓仇的，若不是有人攔着，我必是還要給一頓狠的！”
灌了一杯酒進去，“也不知道是誰，告訴我們家老爺子。回去後好一通教訓。你們瞧瞧，我這眼眶還青着呢。”
薛蟠果真扳着他的臉瞧了一回，嚷嚷道；“可不是麼！好兄弟，別管是誰，下回瞧見，我替你出氣！”
“得了罷你，就你那兩下子，還是留着教訓你的小廝罷。”馮紫英大笑道，“仇家也是軍功出身，手上也頗有兩下子。要說之前，他們家也不顯。誰知道偏生前幾年有個女孩兒進宮了，還封了貴人。聽說在宮裡頗爲受寵，這不是麼，仇家這也抖起來了。要擱在從前，借他們兩個膽子，也不敢跟大爺鬧啊。”
薛蟠搖頭晃腦嘆氣：“真是小人得志啊。”
一句話說的琪官險些噴出了酒，明波流轉，美目一挑，“難得薛大爺竟是能說出‘小人得志’這四個字了。了不得，來來來，我敬你一杯！”
說着，果真起身，一雙纖細柔白堪比女子的手拿起了亮銀雕花自斟壺，倒了一盞酒遞到薛蟠面前。
薛蟠一抓他的腕子，笑嘻嘻地就着他的手吃了，眼中色眯眯的。其態粗俗不堪。
“這麼說起來，那仇公子，豈不也是國舅爺了？”
琪官兒又給馮紫英滿上了酒，秀麗的眉毛微微一蹙，不勝憂愁，“馮大爺倒是要當心些呢。”
霍錦城擡起眼皮，眼睛微眯，看了他一眼。
“怕什麼怕什麼？”薛蟠一指寶玉，“這裡也有個現成的國舅老爺！我們家裡大表姐，可也是實打實的貴人！去歲也曾蒙恩省親的！任是仇都尉家裡的女孩兒再受寵，也沒見他家裡接駕呢！”
大力拍了拍馮紫英的肩頭，“好兄弟你別擔心！咱們在宮裡，也有人！”
要是可以，林燁實在是想笑。他就不明白了，霍錦城這麼一個出身王府的世子，看上去也挺精明的，怎麼就跟這幾塊貨攪和到一起了？
端起手裡的酒杯朝霍錦城一示意，自己先行飲了。
霍錦城有心事，也不推辭，舉杯回敬，自己也一口乾了。
寶玉看看霍錦城，又看看林燁，忽然嘆了口氣。輕聲開口道：“薛大哥哥這話在這裡說說也就罷了。雖說是榮華富貴，可要我說，那也是女孩兒的眼淚換來的呢。大姐姐入宮多年才得回家一次，從進了門，那眼淚就沒斷過。和老太太、太太、老爺說話都不得親近了，就算再多的榮寵，究竟又有什麼意思呢？”
“依你說，難道女孩兒們嫁到寒門倒好了？”馮紫英笑問。
寶玉垂着眼皮看着手裡的酒杯，“那倒也不是。女孩兒麼，若是能在家裡嬌養幾年，纔是好的。何必早早嫁人，沾染俗氣？又不得自在，又失了天地靈氣。”
擡眼皮掃了一眼林燁和薛蟠，“寶姐姐倒好，尚未下定。可惜了林妹妹了……”
沒等說完，“啪”的一聲，林燁將手裡的杯子擲到了地上，恨恨起身，“你這是什麼意思？”