“滁州霍棟？他竟然親自來了！”
明公子拿着回帖，看着上頭署名，帶了幾分輕蔑：“聽說這人是屠夫出身，搶了小舅子的地盤，才佔住滁州……卻是不敢自立，還在柳元帥麾下……”
廬州知府很是無語。
屠夫出身怎麼了？
他是不是忘了他叔叔只是個布販出身？
“滁州白衫將士不少，怕是也志在巢湖水軍……”廬州知府道。
“哼！他們有那個膽子，也要看能不能吞得下！我叔叔佈局廬州，費了多少心思，哪裡輪得着他們來撿這個便宜？”
“……”
廬州知府只有苦笑。
所謂的佈局，就是這些毒殺、脅迫？
老都統生前是不是也被他們拉攏，不肯點頭，才被毒殺？
慈堂兒女，都被掠到蘄春，廬州知府心中恨死了壽天萬，卻也只能助紂爲虐。
真要給他機會選擇，千里之外行陰謀手段的壽天萬，與距離巢湖百里、一州之隔的滁州軍，他寧願選擇滁州軍。
明公子相信盛雙刀的能力，廬州知府卻不信。
要是盛雙刀真有獨霸巢湖水寨的能力，就不會這些年被於家父子壓在頭上。
如今巢湖戒嚴，內外消息不通，實令人心中焦灼。
“請我過河一敘，那就給他個面子！我倒是要聽聽，他們這個時候陳兵巢湖邊上想要作甚？不與我解釋清楚，我就讓叔叔再派出一路兵馬北上淮南來，省的這裡烏煙瘴氣……”
南北消息隔絕。
大慶軍還不知小教主已經在亳州稱帝，只知黃淮兩地，不少元帥燒香起事。
同大慶軍相比，這些都是農兵，實沒有什麼分量。
“若是霍棟留下公子……”
廬州知府沒有那麼樂觀。
所謂的教主也好，護法也好，這當回事兒就是回事兒，人家要是不當回事兒，也就什麼也不是。
明公子嗤笑道：“那樣不是正好，正好給叔叔一個攻略淮南道的藉口！”
“……”
“要是公子不在，那樓船上的安慶將軍？”
“先頭說好了堵巢湖七日，給盛雙刀時間讓他謀劃，今日已經是第五日……再等等看，實在不行我就親自往巢湖走一遭，見見於老爺子與安家兄弟……”
明公子很是大言不慚。
他也等的不耐煩，派去巢湖的使者沒回來，也不知於、安兩家反應。
廬州知府很是無奈，只能祈禱滁州軍統帥真的能被明公子唬住。
最好能和談下來。
要不然，這巢湖局勢還不知什麼走向。
身爲廬州父母官，他亦不願廬州子弟自相殘殺。
……
爲了顯示身份，明公子叫人傳話給樓船的水軍將領，讓他次日在裕溪河西側靠岸，載自己過去巢縣。
那水軍將領不敢得罪這位“皇侄”，當夜就停駐在裕溪河西側。
……
一夜無話。
霍五的回帖，約定的時間是午初。
明公子不肯早去，過了巳正，才帶了一百親衛登船。
廬州知府親自送到船邊，叮囑道：“霍元帥到底是一地渠帥，還請明公子客氣些……”
明公子不耐煩的擺擺手道：“放心，我曉得什麼是‘禮賢下士’……”
“……”
廬州知府再次無語。
禮賢下士？
也得分出上下才行。
這裡是廬州，不是蘄春，滁州軍與明公子都是過江龍。
與根基在千里之外的明公子相比，老巢在左近的滁州軍更有底氣。
目睹樓船漸行漸遠，消失在霧靄中，廬州知府心中也帶了幾分陰影。
所謂分糧分地的大慶軍，真的能走長遠嗎？
分糧分地，能得到窮苦百姓的擁戴，卻得罪死了士紳階層。
辛辛苦苦幾輩子攢下的產業，憑什麼一朝散盡？
大慶又擺明車馬建國稱帝，如此狠給朝廷一個響亮耳光，不管朝廷如今各方怎麼爭權奪利，都不會容許大慶國立在那裡。
蘄春，怕是危矣。
……
裕溪河東岸，侯曉明帶了一千童兵等候在此。
他奉了霍五之命，帶兩千童兵留守巢縣。
眼下，也是得了霍五吩咐，過來迎接“貴客”。
至於霍五，按照原計劃，昨晚帶人馬去裕溪河口，凌晨渡河，已經在對岸。
看着慢慢靠岸的樓船，侯曉明吞了吞口水。
這是誰的船不重要，重要的是明天開始它就是滁州軍的船了！
侯曉明記得清楚，在定遠之戰時，寶爺說了好幾回“沒有槍、沒有炮，敵人給我們造”。
這一條道理，適用所有戰場繳獲。
明公子看着岸邊兵卒兩側列隊，很是恭敬模樣，微微點點頭。
這個霍屠夫，還算知禮。
不過等到下了碼頭，見是一少年迎接自己，他的臉一下子耷拉下來。
“霍棟……將軍何在？”
明公子帶了幾分不豫。
侯曉明皺皺眉，躬身道：“水師於指揮上岸，正在衙門那邊，五爺命在下來接貴客！”
明公子聽了，帶了興致。
於氏父子四人，被稱爲“於指揮”的，只有一人，於家長子於大海。
於大海這是知曉自己過來，纔過來候着？
倒也知趣。
他是盛雙刀連襟，應該被盛雙刀說服了吧。
明公子打量侯曉明兩眼，乾巴巴的少年，十五、六的年歲，多半是那個霍五的後生晚輩。
讓這樣的人來接自己，勉強也過得去。
他沒有再挑剔，帶了一百親衛，被簇擁着前往巢縣縣衙。
到了縣衙門口，還不見霍五、於大海等人迎出來，明公子就帶了氣。
什麼意思？
這是被小瞧了？
他臉上帶了冷笑，大踏步進了縣衙。
一百親衛想要隨之進去，卻被攔了下來。
一千圍一百，本就沒有懸念。
弓兵早已在旁待命。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
“啊？有箭！”
“陷阱，公子快……”
一人對着明公子大喊，一句話未完，已經戛然而止。
一場殺戮就在眼前。
明公子聽到動靜轉身，臉色駭白：“住手！你們這是作甚麼？”
侯曉明卻不廢話，示意兵卒繼續。
“啊！”
“救命……”
所謂親衛，也是看着略強壯些的農兵，哪裡見過這個陣仗。
除了幾個人負隅抵抗，大多數都沒頭蒼蠅似的亂闖。
明公子身上顫慄，心中悔恨之極。
眼前漸漸安靜下來，一百親衛，已經成了一百屍骸。
明公子幾乎站不穩，望向侯曉明的目光帶了畏懼。
這是殺雞駭猴吧？
自己……應該沒事吧……
侯曉明輕蔑地瞥了他一眼，示意幾個童兵上前。
“幹什麼？你們這是要幹什麼？”
明公子被架了胳膊，叫聲淒厲，使勁掙扎着，卻是無用，被拖死狗似的拖了進去……
……
無爲縣衙。
霍五撕了一個燒雞大腿，大嚼兩口，心情甚好。
唐光笑道：“咱們還沒想着打無爲縣，無爲縣尉就開城相投，這就是人心所向了……”
薛彪也附和道：“都是五哥威名遠播，才使得無爲縣尉望風而降。”
霍五點了點唐光與薛彪：“行了，你們倆別再招我笑了……我敢說，那個縣尉先前壓根不曉得咱們是哪路人馬……不過就是縣卒被知府抽空，誤會咱們攻城，自知難守，才主動出降……”
唐光道：“那又如何？這就是五爺的運氣，自打五爺出滁州，這運勢就擋不住了！”
薛彪心中發酸，卻又帶了幾分得意。
他是滁州軍四號人物，滁州軍地盤越大，他身份越高。
霍五卻是收了笑，道：“越是順當的時候，咱們越要小心，獅子搏兔，亦用全力，咱們也不能陰溝裡翻船……”
唐光與薛彪兩人都起身了。
“五爺放心，好不容易在鄧爺嘴邊搶了仗打，敢不盡力？”
唐光這樣說着，心中也是做如此想。
他想要在合戰時努力一把，立個大功勞。
等到論功行賞，也能多幾分體面。
四萬廬州兵，就算俘虜大半，也是兩萬人，最後還是要分派衆人麾下。
搶個大功，多些人馬，屆時在勸外甥回來，也師出有名。
薛彪也道：“我幫不上什麼忙，就在佛祖跟前，爲五哥與諸位將軍祈福……”
……
巢湖南岸邊，鯉魚溝。
鄧健、馮和尚、杜老八、熊千戶等人率領的一萬五滁州軍，凌晨在這裡陸續登岸紮營。
此處，距離廬州軍所在的北關大營只有二十里。
幾位將軍吃的，是巢湖水師送來的湖鮮。
熱乎乎的魚湯，放了濃濃的胡椒粉，吃的人渾身生汗。
“今晚有雨……”
馮和尚端着湯碗，站在軍帳口，看了看天色。
鄧健聞言，不由皺眉。
今晚合戰，水陸齊發。
陸戰這裡不怕，不知巢湖水師那裡影響大不大。
杜老八吞了兩口魚湯，眯了眯眼，道：“下雨好……那兩座樓船保住了……要不然他們打不過咱，放火燒船，可叫人心疼……”
熊千戶頭一次參戰，帶了幾分緊張，道：“可下雨的話，晚上攻打廬州大營就不能用火攻……廬州大營四萬兵卒，可比咱多……”
滁州軍兩路加起來，才兩萬六。
大家都是一場場打下來的，倒是沒有人笑話熊千戶的緊張。
鄧健解釋道：“四萬人中，兵卒只有一萬二，剩下兩萬八是這一旬之內抽的新丁……”
熊千戶聞言，立時踏實下來。
論起來，他帶的三千人馬，骨幹是黑蟒山衆人，兵卒也是新丁，卻是操練了三個月的新丁，正是利刃待出鞘。
他怕初戰折損太過，辜負馬寨主與霍五的期待，才小心翼翼。
可對面是這樣的兵馬，還有什麼可擔憂的？