幾日之後，李貴率先呈給黛玉幾張畫得密密麻麻的圖紙。黛玉打開看時，見上面居然畫的是幾張地圖，上面圈出的是李貴看好的田地莊子，後面附了各自的價錢。
黛玉細細研究過後頗爲欣慰，想着李貴此人，原先在榮國府就是一名打雜的小嘍囉，默默無聞。此次選他跟過來，一是覺得他老實可靠，二是性子沉穩，並沒瞧出別的本事來，沒想到卻是塊蒙了塵的寶。好在，自個兒及時將蒙塵拂去，露出其本來面目，不然還真瞎了這塊材料。
在經過一番衡量之後，黛玉心中有了底，便讓人將李貴喊進來問話。
“這些字是你寫的？”她並沒有直接問田莊的事兒，倒是撿了一個不起眼的小事問起。
李貴尷尬道：“小人不識字，更不會寫字，這草圖是小人畫的，字是小人回來託帳房先生代勞的。”
“原來如此！”黛玉微笑點頭，“你有心了！那照你的意思，咱們選哪幾塊比較合適呢？”
李貴道：“小人這些日子把方圓百里的田地莊子都跑了一個遍，基本可以確定五十里開外的杏林莊周圍百畝左右都是上好的良田，就是價錢貴了些；還有兩百畝中田在柳樹塢，雖然四周皆是小山坡，但中間的質地卻也稱得上肥沃，就是灌溉條件差了點。再就是離咱們最近九如山東北角一片山地，約莫有兩百畝左右，雖然坑窪不平，但價錢卻低廉，只可惜主人只願往外出租，並不願賣。不過小人估算過了，就算咱們租來種，也是划算的，畢竟這田只要每畝每年五百錢，這跟白揀也差不多呀。不知姑娘意下如何呢？”
李貴的話裡雖然包含了好幾處的事兒，黛玉卻聽得一字不漏，不覺納悶道：“九如山這邊的地爲何如此便宜？”
李貴道：“因是山角下，土裡砂粒碎石較多，種糧食產量極低，種其它的看不見當前收益，所以竟跟荒地差不了多少。”
“原來如此！”黛玉想了想，道，“杏林莊和柳樹塢的田你既然看着好，那就買下來。至於九如山這片地，你今兒安排一下，午飯過後我親自過去瞧瞧，咱們再決定。”
李貴忙答應一聲，轉身去了。
紫鵑在一旁不放心道：“姑娘，杏林莊和柳樹塢的田您不讓喬管家過去瞧瞧就定了？”
黛玉道：“李貴和原來的張管家不同，他是個實誠人，他既說好，應該也差不了太多。再者，咱們現在是用人之際，給他一份信任他心裡是明白的。”
紫鵑聽了，這才放下心來。
到了午飯後，李貴果然準備妥當來請黛玉。黛玉因是私下查看，不便多帶人，就只帶了紫鵑雪雁隨車跟着，李貴又帶着幾個小廝，一路上顛簸不堪地走了半個時辰纔到了目的地。
黛玉不便下車，只趁無人之時掀開車簾一角四處張望，越走倒是越覺得視野開闊。及等到了目的地，又覺得四周靜悄悄，連個農人也無，果然荒涼了些。好在此處就在九如山角下，雖是盛夏，卻是山風陣陣，頗爲涼爽。
“此處有名字嗎？”黛玉問。
李貴道：“聽那田地的主人路員外說，叫‘桃花灣’，是因前邊別家種了一片桃樹因此得名。”
“這倒是個好主意。”黛玉笑道，“種糧食不成，種果樹倒是不錯，就是不知收成如何。”
李貴笑道：“這個小人想到了，也去桃林看過，並不十分好，主要還是地肥不夠，那主人也不上心，既不派人打理，也不灌溉，每年就那麼靠天長着，就算長几個桃子也都被偷光了。”
“這樣啊……”黛玉揚了揚眉，“既如此，那你就去找那主人商量商量，把那林子也租下來或買下來，咱們捎帶着一起打理，豈不省事？”
“這個小人想過了。”李貴道，“一則那林子主人常年不在本地，二則，那桃樹根基差，要想調養恐怕得費些時日，咱們當年見不到收益啊。”
“這個無妨。”黛玉道，“咱們雖然窮了些，可到底不指望這幾畝地吃飯，你去辦吧。回頭再連這片地租下來之後，找幾個有經驗的果農瞧瞧，選些合適的果樹種上。就算一年半載結不了果子，春暖花開的時候來賞賞花也是好的。”
“是，就依姑娘。”李貴噙着笑答應着，“回頭我再找些適合山地種的糧食蔬菜穿插着種來試試，儘量別荒廢着。”
黛玉點頭：“成，你瞧着辦，畢竟我也不懂這些，需要用銀子用人，只管報上來即可。”
李貴急忙答應了，隨後又引着黛玉在周圍轉了轉，欣賞了一番山景，便打算回府了。
誰知，馬車才調了個頭，後面就響起馬蹄聲響，不大會兒功夫，竟跑過來兩匹馬。
李貴引着黛玉的馬車往邊上靠了靠，打算給來人讓路。誰知來人才一走近，便猛地勒停了馬，然後一臉詫異地瞧着黛玉的馬車喊了一聲：“林姑娘？！”
黛玉在車內聽得真切，忙令雪雁打開車簾一角，笑道：“原來是霍大夫，真巧！”
霍儉一看果然是黛玉，急忙翻身下馬，並不走近，只遠遠地行了禮，問：“這荒郊野外的，林姑娘怎麼到了此地？”
黛玉笑道：“閒來無事賞賞山景，霍大夫這是去出診了？”
“是。”霍儉面上先是略有激動，但隨即眼中的光彩又黯淡下來，猶豫道，“前幾日……讓姑娘受委屈了！”
黛玉不解：“這話怎麼說的？並沒人讓我受委屈啊！”
霍儉看了看周圍一干僕人。李貴識相，立即帶着一干小廝往前挪了挪，只剩黛玉的馬車，還有車裡的主僕三人。
紫鵑和雪雁臉上同時現出糾結來。但最終兩人都沒動，畢竟這也不是說悄悄話的場合呀！
霍儉倒也不避諱這倆丫鬟，只帶着深深歉意道：“我是指姑娘到綺翠山莊給如妃娘娘請安那一次，家母……似乎言行莽撞了些，霍儉在此替家母賠禮了！”說罷，鄭重地一揖到底。
黛玉恍然，急忙道：“霍大夫多慮了，黛玉與夫人並無半分過節，那一日大家也是和和氣氣，並無半分不妥，您大可放心就是。”
“若姑娘真能如此想，霍儉就安心了。”霍儉似乎長舒一口氣，隨後又道，“還有一件事想麻煩姑娘，就是我那表妹——那日你們也見過的——宋雨蓮，她是跟我和二師弟一起習武長大的，打小頑劣得緊，如今大了些，知道些爲姑娘家的分寸了，尤其那日見到姑娘之後很是仰慕，就想親自登門請教一些文墨禮儀之事，不知姑娘可否給霍儉個面子指點她一二？”
黛玉一聽，眼前立即浮現出宋雨蓮那張嘟着嘴生悶氣的小臉兒，忍不住抿嘴笑道：“霍大夫太客氣了，雨蓮妹妹嬌憨可愛，我正愁沒機會親近呢，這下我可有玩伴了！”
霍儉聽了，這才微微恢復了點笑意：“如此，就多謝林姑娘了。只是她玩劣慣了，恐怕聒噪得很，林姑娘若是覺得不妥，只管替我管教她就是。”
“是，這個不用你操心。”黛玉笑道，“再怎樣，我也比她大，我這當姐姐的說她兩句，她也只能聽着不是？”
“正是這個話呢！”霍儉笑道，“那我就先替她謝過林姑娘了！”說着，又要作揖，慌得黛玉急忙閃到簾後，然後一疊聲道，“你要再這樣動不動就作揖行禮的，我可不跟你說話了。”說完，就要喊李貴過來駕車。
霍儉微紅着臉退到一旁，笑道：“是我囉嗦了，姑娘快請回吧。——只是日後出門時要多帶些人，這荒郊野外的，不安全得很！”
黛玉點頭謝過，霍儉便示意告辭，隨即利索地上了馬，帶着醫童一路打馬去了。
霍儉走後，李貴等人又折返回來，重新護着黛玉回了修竹園。
幾人一進園門，就見張財一臉喜氣地迎了過來。
“姑娘，您可回來了，布莊鋪子我已經瞧好了，您要不要順道去瞧瞧？”
黛玉一聽，急忙擺手道：“今兒在山路上來回顛簸了一個時辰，實在走不動了，明兒再去。”
張財急忙答應一聲，順道跟着黛玉進了前廳，把幾個相好的鋪子跟黛玉一五一十詳細描述了一番。
黛玉聽後，點頭道：“這幾個鋪面位置倒都不錯，就是價錢貴了些。”
張財道：“價錢上還可以再壓壓，我是想着先把大概情況跟姑娘回一聲，姑娘若有特別中意的，我就多留心些；若沒有特別滿意的，那就每個敲打一圈回來再定。”
黛玉點頭，忽然又問：“就真的沒有位置不錯，價錢不離譜的？”
張財想了想，道：“倒真有一家。只是這間鋪面兩年之內換了三四個掌櫃，每一個都沒撐過半年，人家都說這鋪子風水有問題，所以一直不好出手，要價自然就低了許多……”
“哦？竟有這般邪乎之事？”黛玉輕笑，“那你明兒安排一下，我就先去瞧瞧這家鋪面。若是瞧好了，其它幾家就不用去了，瞧不好再去。”
“這……成！”張財無奈，只得答應着，隨後又請示了黛玉幾樁雜事，急匆匆領着人安排去了。