“燕窩的事——”念樓低聲冷笑，“你也知道？”
“這——”平兒臉色霎時青紅不定，半晌方笑道：“瞧瞧我竟不知天高地厚，竟信口胡說起來了。”說着聲音漸漸低了下去，道，“我不知怎麼說。只是你且放心便是。”
念樓因看見平兒笑語晏晏春色滿面，不由自的腦中便是黛玉之傷寶玉之累。更兼着那燕窩之事到今日爲止也無個說法，實在讓人心內抑鬱難平，於是一時激憤便脫口而出這句話來。
剛說罷，念樓便自有些懊悔，想必這事已是經了鳳姐的耳朵，連她到此都無表態，可見此事的事關重大，必是不可輕言妄動的。既然如此，那麼自己又不平個什麼勁兒呢。少不得白費力氣，徒惹不豫。
正自懊惱，忽聽了平兒所說，一時也不知該如何接口。
故，一時無言。
好半日，念樓沒話找話，道：“好久沒看見你們院裡的小紅了。”
平兒便道：“是了。她因年歲到了，前些日子便放了出去。聽說許給了東府裡芸哥兒。”
二人如此閒話低語着，一路便到了秋爽齋。
念樓自回了黛玉，不提。
且說平兒剛進得屋來，探春、李紈、湘雲等便都笑着讓了坐下。
探春一面讓人奉茶，一面笑道：“今兒我這裡可是熱鬧了呵，姐姐竟也到了。”
平兒擺擺手，笑道：“我無別事。就是來傳達我們奶奶的話的。”一面說着，一面笑看着衆人，道，“我們奶奶說了，因着過年熱鬧，故今晚備下席面，宴請大家。”
衆人皆笑道：“大家一道用飯便是，哪用這樣麻煩，興師動衆的擺宴來請。”
平兒道：“話是這樣說。不過樂一樂罷了。我們奶奶可說了，今晚在家裡等着，可是斷不許缺席的。”
衆人又笑：“知道了。”
說笑幾句，平兒便起身道：“你們慢坐着，我且回了。”
探春等忙留道：“剛來一會子如何就要走。”
平兒笑道：“再坐會子，我們奶奶就該讓人催了。有什麼話晚上再說也不遲。”
皆點頭稱是，故讓平兒去了。
餘下衆人又談笑幾句，只湘雲仍留探春屋裡說笑，其他人等則是相互約好鳳姐院裡見，便也各自散了。
到了門外，寶玉瞧瞧拉了黛玉，低聲道：“好妹妹，晚上我去尋你，我們一道去。”
黛玉笑點頭：“好。”
一面說，一面隨着念樓回去了。
回到瀟湘館，黛玉歪着略微休息。
紫鵑朝念樓使了個眼色，念樓點頭會意，看黛玉閉目躺着，便悄悄的放了簾子掩了門出去。剛出門，紫鵑便拉着念樓閃進一間屋裡，道：“ 你跟着姑娘過去，有沒有什麼消息。”
念樓搖頭，道：“無非說些無關痛癢的話罷了。”忽然想起一事，壓低聲音，道，“我本想悄悄的問三姑娘燕窩——有沒有拿到兇犯，只是……我就沒有問出口。”嘆了一聲，又道，“可巧我回來爲姑娘取東西時，遇到了平兒。我便假意拿話試探了她。她卻之說讓我放心。我如何放的下心！”
紫鵑聽了，半晌無語，道：“爲何這般命苦！！”說着不禁淚流滿面，哽噎的說不出話來，慢慢道，“你說可以出去，我，我仔細思尋了一番，不失爲一個好法子。”
念樓瞧紫鵑神色不大對，明明之前都是誓死不肯的，爲何現在忽然變了態度鬆了口風，心知不好，便忙急問道：“姐姐怎麼了？爲何今日忽然講這般話來？”
“我們這樣日日瞞着，能瞞得到寶玉大婚麼？便是寶玉大婚也能瞞下去，我們姑娘總是要嫁人的，到那日又如何瞞下去。那時姑娘……”像是想到什麼，紫鵑冷不丁的打了個寒戰。
見紫鵑忽然提到寶玉大婚，黛玉嫁人之詞云云，念樓頓時警鐘大敲，更是心神不寧忐忑不安，忙急急問：“姐姐到底怎麼了，可是聽見什麼話了？！”
聽見念樓問，紫鵑擡起頭，紅腫着雙眼滿面淚痕，道，“今兒我聽人說夫人她們在想着給姑娘許人家呢。”
驀得眼前發黑，彷彿登時腦袋上捱了一棍，竟有些站立不穩。強字定了定心神，抖着聲音問道：“別是信口胡說罷……”
說雖這樣說，語氣卻是底氣虛的不能再虛。心知寶玉若訂了婚，那黛玉之嫁娶之事自是臨在眼前。只是念樓以爲再快起碼也得過了元宵佳節，探春遠嫁之後才作打算。只是她千想萬算也不曾料到，此事到來的竟是這般迅速。不由得心灰意冷，難道她們竟這般看不得她？！
看向紫鵑，只見淚流滿面，只一味的搖頭，抽泣道：“已、已經，說放出話了……我們姑娘，姑娘……”一時悲痛，抽噎的再說不出話來。
“老祖宗怎麼說，老祖宗——”念樓忽然想起賈母，急急問道。
好半晌，紫鵑稍緩了下來，道：“老祖宗不曾說什麼。我恍惚聽說竟是她前兒開始便身上不大好。今兒你們不在，鴛鴦姐姐親自過來囑咐，說是早晚請安的規矩暫且改了，因爲老祖宗病着懶怠見人。”
念樓聽說，微微點頭，心裡自是明白賈母必是不忍再見黛玉。只可憐黛玉到如今竟連最終有 能力憐惜自己的人也將失去了麼。
除卻一時聽到的震驚哀傷外，更多的卻是憤怒。原來竟如此，連賈母如今都已無可奈何，只好避而不見了麼。
求人不如求己，這話再沒有錯的了！既如此，下面只好靠自己了。
斂了面容，收了之前尚存的一點期待之心，念樓正色道：“那姐姐的意思是，出去？！”
紫鵑亦面容沉靜，肅然不語。低頭半晌，道：“若有其他法子最好。若是沒有……”嘆了口氣，緩緩道，“妹妹說怎麼辦就怎麼辦罷！”
念樓低聲道：“若是出去，雖說如今只是放出話去，尋到合適的人來提親還需一段時間。但是夜長夢多，誰知以後會不會再有什麼變故。這大觀園……不住也罷！”邊說邊思忖，若是三人一起出去，總是過於惹人注目了，總得挑個合適的時間。
忽然想起一事，念樓心念一動，慢慢的開口：“我以爲，上元佳節，也就是這月十五那日是最好不過得。只是，距今只餘七日了。七日，說長不長，說短卻也不短。但我們尚有許多細微的事情要妥帖安排。比如細軟衣裳，比如若是姑娘不願，還有寶玉那——我們還需細細安。，總之，是要越穩妥越好。”
紫鵑眼圈紅紅，道：“誰都不曾料到會……唉，姑娘那裡我來說。至於寶玉……他素日都不拘俗禮，因此我想他若是知道黛玉不日就有人提親，他必也是同意的罷。”
念樓輕聲道：“此事至關重大，因此只你知我知便好。寶玉和姑娘那裡，你先尋個時機悄悄的拿話試探。要知，若使他們定是不允，那咱們再着急着操辦事宜卻仍是在做無用功。”
紫鵑正要點頭。忽覺窗簾微微動了一動，彷彿還聽到“咔嚓”一聲輕微的折斷聲。
“誰？！”紫鵑立時站了起來喝問。
念樓猛的打開窗子，朝外面望去。院裡空寂無人，只看到那幾只仙鶴閒閒的對着遲暮夕陽。
看了半晌，紫鵑滿腹疑慮的坐下，念樓也將窗子仔細關好，拉上窗簾，方重坐下。
半晌寂然，滿室寂寥，一時無人講話。
半晌，念樓笑道：“許是那鶴不小心踩斷了枯枝。”
紫鵑正要點頭。
便聽有人敲門，問了卻是雪雁，道：“姐姐，寶二爺來了。”
“知道了，就去。”紫鵑揚聲回道，伸出衣袖輕擦眼睛，然後便要起身出去。
念樓卻一把扯住了她的衣袖，紫鵑疑惑的回頭。念樓將紫鵑衣服重又理了理，又端詳片刻，方露出一個笑容，道：“這樣好多了。”一面說，一面卻重重的握了她手。紫鵑反手緊緊握了一下，方纔出去。
念樓看着簾子左右擺動，嘆了口氣，也悄然掀了簾子出得門去。