薛訊作爲族長，爲家族計要辦族學，這事兒說出去怎麼聽怎麼在理，甚至可以說是得了好大的人心，薛家商戶出身，能有如今這皇商的名頭，那也不過是早年間做了一筆最最划算的買賣，那就是爲本朝□□起兵提供了好些的糧食布匹，這纔有了四大家族的排名，才能從一介小小的商戶，成爲了這江南一帶首屈一指的大商家，纔有了這麼多的家業和榮耀，要說他們沒有想過更進一步，那是絕對不可能的，可是歷來他們都是商人的習性多些，把這掙銀子的本事看的更重些，就是族長也是爲家族掙銀子的責任更多些，二來因爲當年投資得益，薛家一下子竄上來，很有些暴發戶的意思，在這底蘊二字上少了些思量，三個，商戶人家，自古便是男人出門做生意，女子操持家業，不然怎麼說：商人重利輕離別呢，而內宅婦人教養孩子，眼光也着實短了些，大多隻盯着自家一畝三分地更多些，所以這都幾代人了，至今大多是各家求着上進的各自請夫子。
如今這一任的族長爲了子孫計，要給族裡添置一個族學，這消息一出來，不說貧寒的族人們歡喜的不行，只覺得自家子弟多了一個求出息的出路，就是富戶人家也免不得擊掌叫好，想着多出一份力氣。這個時代，家族關係最是牢固，往往是一人得道雞犬升天，若是族裡能多幾個出息人，不說是爲官做宰的，就是能出幾個小官，舉人，闔家也能多少拜託一些商戶的卑賤，若是在這麼興盛上幾代，說不得薛家就能成爲官宦人家，或者書香人家。那一家子的地位纔算是徹底翻身了，再不用擔心那日沒了皇商的名頭，讓人欺辱了去。
薛家富豪，辦個族學真不是什麼大事兒，在清幽的地界買上一棟敞亮的大宅子，修繕規整，買些書本筆墨，這些個都不用出門籌辦，幾乎自家家裡幾家人家調配一二就能全妥帖了。更不用說族裡的各家都難得齊心，富裕的人家這家送上百十兩，那家來個千把兩，把這些支援的銀子攏一攏，連修繕屋子的銀錢都齊全了。
又有着薛訊寫信給了林如海，請他幫忙推薦有沒有什麼合適的夫子，不求能教導薛蟠那般需要活潑，懂得應材施教，只求嚴謹，學問好就成，不過半月，林如海就推薦了合適的人，兩個年級不小，絕了入仕之心，常年給人做館的老舉人，這下子算是萬事齊備了，等着族中子弟有心想學的一一拜了師，這族學立馬就算是正式開課了。
薛家如今也算是家大業大，人口衆多，不說本族的弟子，就是親戚之類的也多是枝繁葉茂的很，其中很有些家中有些不景氣的，如今薛家開了族學，好些人也央求着來附學，薛訊想着好歹都是親戚，能照顧些倒也不好推脫，又怕那些學子只是來族學混些吃食，不學好，帶壞了自家子弟，於是便索性醜話說在前頭，定下了一個規矩，來附學可以，可若是學的不好，或是總是曠課，便立馬開發了出去，再不講情面，這些貧寒人家，能有地方免費上學已經是天大的恩惠，那裡會如此的不識好歹，立馬一個個都應了下來。
如此一來，除了本家二十來個學生，附學的又有十來個，整整三十餘人，倒是讓着夫子們有些傻眼，好在薛訊也知道有些爲難了夫子，不單是提高了束脩，還另外備了禮過去，纔算是讓夫子點頭默認了，後細細的考校了一番，這才按着學識的深淺分了兩班，各自教導不提。
族學中提供筆墨紙硯，提供一頓午飯，薛訊還言明若是學的好，以後科考費用也由族中負責，這樣的福利待遇，讓整個薛家的人都稱讚不已，對於每年從族產賬上劃出去一千多兩的花銷，也都點頭通過。
若正經說起來，這時候的所謂族產，大多是祭田之類的，每年出息的銀子，除了修繕祠堂，墳塋，餘下來的不是貼補族中孤寡，就是年節吃喝花銷，如今雖說多了一個花用地方，可是幾個管事的族老，各房的太爺們看着，這銀子很是必要，不過是他們幾天戲酒的開銷就能讓一族人的孩子都有個去處，他們也不是那眼皮子淺的連這長遠的好處都看不到，再說了，這能輪的上議事兒的，大多都是家中富裕的人家，也看不上這一千多兩銀子，就是拿出來分了，各家也分不到幾兩，還不如痛快些，用來弄個好名聲呢。
如此這般，在這一年的年前，這薛家族學就算是順順當當的辦了起來，雖然這年前所謂的上學，其實不過是讓夫子們確定一下學生的人數，認識一下人頭，正緊的上課還要到年後，不過在年底祭祖的時候，這族學被作爲這一年的族中大事，寫了黃表，燒給了祠堂中的列位先祖。
族學辦的雖然匆忙卻有章有法，很是順利，可是薛蟠的夫子卻是一直怎麼也找不到，薛誠每次給他們這三個孩子講一次史書，腦袋就要疼上一回，幾次下來，恨不得自己日日看賬，也不願意去面對這幾個祖宗。
薛蟠眼看着自己折騰的時間也差不多了，索性也不折騰二叔了，便和薛訊說道，馬上就要過年了，他想跟着族裡的堂兄弟，族兄弟們一起到族學去玩幾天，看看那裡的夫子學問可好，聽聽他們是怎麼上課的，至於說故事，過了年再說也不遲。
薛訊看着兒子一臉的認真，忍不住想着，自家兒子提出這個要求莫不是覺得家裡孤單了？也是，家裡剩下的兩個孩子實在是小，和兒子好像確實說不到一起去，男孩子喜歡熱鬧也是天性，再說了，讓兒子去族學幾天，和族裡的兄弟們親熱一番也不是什麼壞事，自家就這麼一根獨苗，總關在家裡也不是個事兒。
想到這些，薛訊便不再阻攔，只是細細的關照了兒子，出門在不可和以前一般胡鬧，都是族中兄弟，要友善些等等，說了一大通，這才送了兒子出門。
等着薛蟠去了族學，薛訊總是擔心兒子頑劣，又折騰戲弄夫子，生怕被送回來丟臉，不想去了三四天，竟然是一點兒事兒沒有，這下子薛訊也奇了，難不成太陽從西面出來了？尋了薛蟠在家的時候，直接去問，不想薛蟠說道：
“那夫子說的枯燥了些，沒什麼趣味，不過那裡人多，兒子去了只覺得歡喜，還有好些弟弟喜歡聽我講故事，兒子從沒有這般熱鬧過。”
聽了兒子這話，薛訊心裡又是歡喜，又是黯然，歡喜的是，自家兒子確實長進了，不再是個胡鬧的性子，就是不喜那夫子講學，也知道收斂，這簡直就差點老淚縱橫了，黯然的是，他到底是猜着了，兒子孤單了，自家確實子嗣太單薄了些，想想往日裡給兒子請夫子先生，只有兒子一人讀書，只怕兒子很是不自在，本就是活潑性子，沒有人一起，那裡能靜得下心來讀書。
這般一想，他忍不住起了就此把薛蟠送入族學的念頭，只是他這裡還沒有下定決心，家裡寶釵和薛蝌又鬧上了，往日裡三個孩子總是在一處，薛蟠帶着他們玩耍，聽故事，吃飯，已經相處習慣了，好的和一人一般，突然間，大哥不見了，整日不在家，這兩個小的幾天還能忍着，時間長了立馬就覺得這是大哥不要他們了，立馬不幹了，好說歹說，這才哄了回來，最終薛訊不得不還是堅持原判，決定請一個好先生回來，就在家中，教導這三個孩子。
薛蟠怎麼也沒有想到，自己這上學的計劃，居然會壞在這兩個奶娃的手裡，不由一陣懊惱，原來人品好也是有煩惱的！
插入書籤