除了水師，朱景洪這位太子能調動的資源很多。
當天下午，他就簽發了十幾份手令，送往東南各省布政司、按察司、都指揮使司。
手令的內容很簡單，要各衙門做好備戰，以便開戰時軍糧和物資能供應上。
戰爭陰霾來的很快，年關之際讓許多人愁容滿面，把年味兒都沖淡了許多。
然而，戰爭烏雲來得快去得也快，這是誰都沒想到的事。
臘月十八，最新的情報傳遞回來，指明這英葡西三國組成聯軍，是爲搞聖誕節閱兵儀式。
這算是一道好消息，可朱景洪並未輕信，在結合南鎮撫司和海商們報告後，確定敵方並無積極備戰的跡象，他才確定戰爭不會開啓。
於是朱景洪陸續下發命令，讓各地依次恢復正常。
但命令傳遞需要時間，到了三司再往下一級一級傳達，少說也得半個月才能傳到。
換言之，許多地方官府和衛所，這個年都會過得很不清淨，畢竟眼下離過年也就十天了。
又在金陵水師坐陣幾天後，傳回的情況都是無戰爭跡象，朱景洪的心才終於安定下來。
臘月二十三，他踏上了返回應天的路程，這次出來已耗費了一個月。
臘月二十八，朱景洪返回應天府城，回到了行宮之內。
他本想要休息，可這邊等待向他彙報的事極多，清丈、重建各類官署、備戰情況彙報、軍隊調動彙報。
事無鉅細，臣子們排着隊要來彙報，朱景洪只能先行處置，休息的事得放到最後。
探春也被朱景洪帶回了行宮，由官宦安排了在了一處僻靜殿宇，雖然周邊靜謐但探春的心卻很不安。
這裡是行宮，她的寶姐姐在這裡，她知道快要見面了。
只不過探春沒想到，見面比她想象中來得更快。
她只落座不到半個時辰，庭院的靜謐就被打破，外面傳來了密集的腳步聲。
她以爲是朱景洪來了，可下一刻便有宮女來報，她才知是太子妃來了。
探春有些慌亂，可很快她恢復了冷靜，然後便迎出了房間。
纔出房門，她就見到寶釵下轎，於是她就直接跪在了門口。
“叩見太子妃娘娘！”
站在庭院之中，寶釵揮退了左右，邁步走向了探春。
來到探春面前，寶釵打量了她的裝束後，方道：“我是真沒想到，能在此時此地，以此種情形與你重逢！”
“貧……小妹死罪！”
這個時候，探春選擇任憑處置，沒有去爲自己辯解，這是很明智的做法。
嘆了口氣，寶釵道：“起來吧！”
“小妹不敢！”探春又道。
寶釵又道：“這是太子妃的命令！”
話到這裡，探春就不好再拖延了，只能小心翼翼的起身。
寶釵不顧念姐妹情誼，她是一點兒都不覺得奇怪，只因若是易地而處她也會這樣。
“進屋說話吧！”
說完這句，寶釵又對隨從侍女道：“你們就在外面候着！”
衆人應下之後，她便邁步進了房內，探春則隨後跟了進去。
即便是行宮一處偏僻殿宇，內裡裝潢也極爲華麗，各式器皿裝飾讓人眼花繚亂。
坐在上位，寶釵示意探春落座，後者心中忐忑卻也只能坐下。
“好端端的……爲何落髮做了姑子？”
“家門不幸，惟願出家，爲父兄祈福，爲家族轉安，略盡綿力！”
寶釵笑了笑，又問道：“既已出家，爲何又到了這裡？”
“殿下欲修佛法，遂召至左右，以備諮問！”
“呵呵！”寶釵笑了兩聲。
“我們姐妹日久，如今卻生分至此，真是叫人惋惜！”
這話寶釵說得平靜，可聽在探春耳中卻如驚雷，此刻她的心中在煎熬，權衡着要不要說真話。
“罷了……我還有事，你好生歇着，過些日子咱們再說話！”
眼見寶釵起身要走，探春終於下定了決心，再度跪拜於表姐面前，叩頭道：“寶姐姐，我是不甘虛度年月，所以才……”
大家都是聰明人，話點到爲止就行了，說太多姐妹之間也不好見面。
對於探春，以往寶釵接觸很多，她明白這是怎樣一位女子，所以大概能猜到她的想法。
此刻探春所言，與她所料基本不差。
重新坐了回去，看了一陣地上的探春，寶釵方道：“起來吧……別總動不動就跪，我這裡沒這麼多規矩！”
“多謝娘娘！”探春行禮後方才站了起來。
示意其落座後，寶釵又道：“你的才能遠超常人，卻因屢受家族拖累，未能有施展之機遇，實在是可惜了！”
如果是普通人，只會覺得寶釵熱心，是在替自己鳴不平，探春則聽出了弦外之音。
心中簡單組織語言後，探春答道：“娘娘過譽了，小妹是有些小聰明，但卻鼠目寸光，衝動之間削髮出家，只圖自己輕鬆，棄祖母、父母於不顧，實乃不孝之人！”
“小妹在家，祖母疼愛有加，父母盡心教導，家族大恩十世難還，豈敢再有哀怨之心！”
微微點頭，寶釵笑道：“這倒是了，這人啊就不能忘本，得知道自己從哪裡來，靠得的誰……理順這些才能長遠！”
“小妹愚魯，行事不重，還望寶姐姐……多加庇護！”
探春就差明着說，往後是寶釵的人，顯然在表達立場的時候，說直白些才能避免誤判。
且在這個時候，探春把稱呼改回了“寶姐姐”，其中分寸把握得非常精細。
寶釵笑了笑，隨後答道：“你過慮了，你在太子爺身邊，他是個寬厚的人，即使你有些差錯，他也不會計較！”
“太子爺寬厚自是不假，然世上終有小人作祟，太子爺胸懷天下難以料理，太子妃娘娘掌教四德處置奸邪，方可庇小妹一隅安身之處！”
從始至終，探春可謂是極盡謙卑，這份態度還是讓寶釵滿意。
朱景洪後宮衆人，讓她忌憚的其實沒有。
黛玉聰明卻與世無爭，楊靜婷陰險卻格局小，湘雲灑脫無防人害人之心，至於其他人則不值一提。
唯有這探春，即便還未入府，即便還沒有名分，卻讓她起了忌憚之心。
首先是因爲探春重名，其次是因爲這女子有爭心，其三是因爲她不擇手段，不然也不會出了家還勾搭太子。
寶釵常讀史書，探春當前這一開局，讓她想到了千年前的女皇，而且是越想越覺得相似。
和朱景洪一樣，她倆現在沒了對手，容易產生稀奇古怪的想法。
比如把探春比作武皇后，寶釵把自己關聯到長孫皇后，認爲自己或會過早的病逝，然後自家男人便宜給了旁人。
當然，她也知道自己這是胡思亂想，所以她很快終止了這些念頭。
因爲若再想下去，再想到高宗王皇后的下場，她或會生出弄死探春的想法。
做了王妃後，她手下處置了太多人，殺人於她而言不是難事，甚至於都不需要明示。
權力扭曲人性，這真不是開玩笑。
探春不會想到，隨着寶釵念頭輪轉，她已經在鬼門關走了一圈。
可見時刻保持低調順服，在內宅尤其是皇家的內宅，是何等關鍵且重要的品質。
“你這丫頭，成日想的未免太多了，世上哪有那多人小人鬼祟！”
“如今聖天子在朝，天下安寧四海鹹府，太平日子還長久着呢！”
聽到寶釵說這些，探春知道自己是過關了，但往後形勢如何發展，一切還是未知之數。
這個時候她不免羨慕二姐，想法不多內心安寧平和，比她這聰明人可快樂多了。
“託寶姐姐的福，往後小妹能得一安身之處，便心滿意足了！”
聽到這些話，寶釵笑道：“伱呀……說這些話就見外了！”
“對了，這兩年你過得如何？每日在廟裡只怕也……”
寶釵轉移了話題，聊起了平日瑣碎之事，這讓探春心裡安穩了許多。
一下午的時間，就這樣過去了。
太陽落山，晚膳時間到了。
忙碌了一天的朱景洪，被寶釵請了過去用飯。
迎出殿外，寶釵笑道：“現在想要見你一面，實在是一件難事！”
走進殿內，朱景洪答道：“這話反過來說也對，我如今百事纏身，想見你一面也難啊！”
跟在其身側，寶釵答道：“見我當然難了，但佛經還是得學嘛！”
朱景洪沒接話，而是問道：“今晚上吃什麼？”
“還能吃什麼？左右不過是那些東西，宮裡比不得外面好啊，什麼新鮮吃食都有！”寶釵半開玩笑道。
“寶釵……聽你這意思，是不想讓我好好吃飯了！”
寶釵遂答：“如今不過多說兩句，殿下便要問罪，看來往後要少說話了！”
進了裡間，坐到椅子上，朱景洪方說道：“我看是你在向我問罪！”
“臣妾豈敢！”
端起桌上酒杯，寶釵笑着說道：“來……恭賀殿下回宮，臣妾敬您一杯！”
“這還差不多！”朱景洪也露出笑容。
接下來二人談話趨於正常，先是聊起應天一些情況，後面又談到了一些瑣事。
“對了，我記得你說過，寧國府還餘一孤女，名叫惜春……可有此事？”
放下筷子，寶釵笑了笑，隨後看向朱景洪，說道：“殿下記性可真好，這些小事都惦記着！”
再飲下一杯後，朱景洪嘆道：“這丫頭可憐啊！”
寶釵沒說話，靜靜看着朱景洪的表演。
“賈家那等烏煙瘴氣之地，小姑娘留在那裡只會被教壞，你這做表姐的……可不能袖手旁觀！”
重新拿起筷子，寶釵給朱景洪夾了菜，隨後說道：“殿下，臣妾已經打過招呼了，您不必太過牽掛！”
朱景洪道：“旁人我信不過，我以爲……由你親自教導，效果更好！”
你這是連吃帶拿啊……寶釵心中暗罵。
寶釵又道：“人家的女兒，我帶在身邊，這怎麼說得過去！”
朱景洪道：“隨便找個理由嘛，就說是章悼太子妃思念，帶她前去京城相見！”
章悼太子妃便是元春，這是以她的名義把惜春帶走，至於賈家會不會深究，朱景洪覺得無所謂。
連裝都不裝了……寶釵心中鄙夷。
“如何？”
“這是殿下的建議？還是命令？”
伸手握住妻子的手，朱景洪一本正經道：“這是一個請求！”
“我若不答應呢？”寶釵微笑着說道。
朱景洪亦笑道：“想來太子妃娘娘，不會讓我失望而歸！”
二人對視一陣後，寶釵抽出手來，鄙夷道：“你也是真不害臊！”
“這有啥害臊的，詩裡不是都說過了……誰言寸草心，抱得三春歸嘛！”
“你……我說不過你！”
在這世上，他二人議定的事，已很少有辦不成的情況。
此事議定之後，具體如何操作，朱景洪就不再管了，反正有寶釵去幫他處理。
吃過晚飯後，夫妻二人小別勝新婚，一番折騰到了深夜才睡去。
轉眼又是幾天過去，正統十九年到了尾聲，朱景洪夫妻在金陵過了年。
正月裡這夫妻二人，分別接受了官員和命婦朝賀，臨近幾省能來的都來了。
除此之外，朱景洪再度遵照聖旨，祭祀了太祖的陵寢。
也是在正月初五這天，惜春被接進了行宮，被安排到了寶釵身邊伺候。
但是沒過兩天，惜春就被調動的崗位，出現在了朱景洪的寢殿。
比之元迎探三人，惜春的風格又完全不同，那骨子裡帶着的冷漠之感，生動詮釋了何謂之“冷美人”。
“三姐姐，今晚又是你？”
因朱景洪很忙，所以惜春很閒，大多數時候她都去找探春，這是她在宮裡唯一的親人。
坐在鏡子前，探春整理着妝容：“應該是吧！”
惜春坐在榻上，看着鏡中的探春，問道：“你爲何不把頭髮蓄上？既委身於太子，總得求個名分，如今這身份……豈見的人？”
探春徐徐說道：“丫頭啊，很多事情都身不由己，你呀……還是不知道爲好！”
沉默幾息後，惜春又問道：“元春姐姐爲何召我入京？”
“四妹妹，你是真不知道，還是裝糊塗？”
“我……”
時隔兩天，被選到朱景洪身邊時，她其實就明白了一切。
想到這些，惜春冷着了臉道：“我不想進宮！”
站起身來，探春整理着僧衣，嘆道；“所以我才說，很多事都身不由己！”
見惜春神色黯然，探春也知她心裡難受，於是寬慰道：“去京城也沒什麼不好，大姐、二姐、還有我，還有湘雲和林姐姐，還有寶姐姐……”
“別提寶姐姐了，前幾天我待在她身邊，總覺得她……”
擔心隔牆有耳，探春按住了惜春嘴，而後盯着她搖了搖頭。
隨後探春轉移話題：“別胡思亂想了，晚些我去前殿，你陪我我去吧！”
“嗯！”
這邊是行宮裡的日常，朱景洪肯定注意不到這些，他的主要精力都放在了軍政事上。
把惜春弄到身邊，乃是他順手而爲的事，目的達成後便不會過於關注，每天聊上幾句也就足夠了。
至於何時採擷，他暫時沒有想法，畢竟往後的時間還長，人在身邊隨時可以。
轉眼之間，又是兩個月時間過去。
金陵這邊的事已基本處理完畢，重修官署的事情議定了，王培安查案的火候也夠了。
也就是在這個時候，皇帝催他返京的諭旨到了。
正統二十年三月初九，這是個黃道吉日，朱景洪在金陵文武官員歡送下踏上了返回京城的路程。