轉眼幾天過去，時間來到了三月十五，這一天是朱景洪生日，到此他已正式邁進二十四歲。
照例他先進了宮跟皇帝問安，賞賜已提前發放下來，父子二人沒說幾句話，朱景洪就離開了皇宮。
到了自己府上，他的生日宴才正式開始，王府的一衆女人弄了各種花樣，是想方設法討朱景洪歡心。
除了襄王府的人，朱景洪的兄弟姐妹們也來了，其中就包括有嫡公主朱雲笙。
他們兄弟很難聚得齊，但這還並不準確，因爲他們兄弟已不可能聚得齊。
老大老二多年前死了，老三廣陽王被髮配高牆後，在朱景洪三兄弟人聯手整治下，前兩年已經“鬱鬱而終”。
加之老四老六如今被圈禁，老十老十二早夭。
朱鹹銘十五子三女，如今在世有十三人，自由活動者僅十一人。
存心殿內，宴會之上，朱景洪喝了很多酒。
只見他面色潮紅，走到了雲陽王朱景澤面前，後者此刻連忙起身相迎。
朱景澤今年三十五，去年就已經做爺爺了，因其低調無所求，日子過得還算滋潤。
今日諸兄弟到場，朱景澤也很高興，所以今日多喝了幾杯。
“十三弟，爲兄再次敬你一杯，祝你心想事成，福壽……”
沒等朱景澤把話說完，朱景洪便摁住他肩膀，而後說道：“五哥，今日這裡你是大哥，該小弟我敬你一杯了！”
朱景洪卻不知道，自己隨口說出的一句話，已經讓朱景澤非常不安。
客觀上來說，如今老四被圈禁了，他確實是諸皇子之長。
但從他主觀意願來說，他恨不得自己晚生幾年，好躲過這些要命的虛名。
“十三弟，今日你是壽星，該我等敬你纔是！”朱景澤找補道。
看到朱景澤略顯窘迫的樣子，老七興山王朱景治慶幸不已，差一點兒他就成衆矢之的了。
“來來來，不必再多說，且喝了這一杯！”
這一杯飲了下去，朱景澤踉蹌退了幾步，而後力不從心道：“十三弟，我得歇歇，得歇歇了……有些不勝酒力！”
朱景洪也沒在意，揮了揮手示意朱景澤落座，然後他轉身看了一圈後，便找向了興山王朱景治。
“七哥，你倒是會躲清閒，來來……咱們兄弟喝一杯！”
這邊朱景洪一衆人在喝酒，而此刻存心殿的配殿內，一衆女眷們也在一起飲宴。
女人們七嘴八舌說話，可比一幫男人更爲熱鬧，現場焦點毫無疑問是寶釵。
寶釵左右，分別是嘉興公主朱雲湄，丹陽公主朱雲涵，前者今年三十五歲，後者也有三十歲了。
至於靖安公主朱雲笙，此刻則是獨自坐在角落，一個人待着顯得有些落寞，好在還有湘雲在旁邊陪着她。
至於黛玉，此時則在跟寶琴說話，可卿與英蓮甄琴是一桌，楊靜婷與琪琪格諾敏是一桌，後兩人去年秋就回京了。
“公主，有些話我本不該說，但你既不拿我當外人，我也就不顧那些規矩跟你說了！”
“今日衆人到會，皆是言談甚歡，你把自己與大家分隔，這豈不是自尋煩惱？”
“何況你這樣，只怕旁人也會心感不快，其他人倒罷了……若與寶姐姐生了隔閡，這又是何必！”
湘雲苦口婆心，她跟朱雲笙待得最久，相對而言感情也最深，所以此刻纔會說這些貼心話。
這些道理，朱雲笙當然明白，更感激湘雲的真切關心。
“多謝，但我……唉，就是提不起心氣，王妃心胸寬闊，但不至於容不下我！”
這一年來，發生了太多變動，原本好端端的一家人，如今已是支離破碎，這給朱雲笙帶來很大打擊，所以如今纔會這般消極。
“若真得罪了她，她要於我爲難，我也只能認命！”
聽到這些話，湘雲越發感到擔憂，可沒等她再多勸幾句，就聽朱雲笙說道：“湘雲，往後這類話，萬不可再對旁人說！”
“我是閒散之人，而你卻身處局中，防人之心不可無啊！”
湘雲先是愣了一下，隨後轉頭看向了寶釵等人，這都是她極熟悉的好姐妹，與當年初見時別無二致。
但她聽懂了朱雲笙的意思，所以她一時間也沉默了。
“我們都……”
猜得到湘雲想說什麼，朱雲笙輕聲道：“人是會變的，尤其是在皇家！”
“當年我四哥六哥十三哥，何嘗不是兄友弟恭，友愛和睦……你看如今！”
頓了頓，朱雲笙接着說道：“此前我不願你進十三哥府中，除了怕自己被人笑話，也是不想你進皇家受這磋磨！”
“事到如今，已成定局，從今往後，你當事事小心！”
這一年多雖消極，朱雲笙卻沒有虛度光陰，而在審視過去悟出了許多道理。
比如當下決勝十三哥夫婦，在她眼中就是爹孃的翻版，如今鮮花着錦往後未必能有善終。
是的，在朱雲笙看來，自己父母雖成至尊，可卻稱不上善終。
“我明白！”湘雲點了點頭。
這邊朱雲笙哀嘆湘雲入局，而另一邊桌席之上，還有人孜孜以求想加入。
“昨日我找姐夫問說話，說家中打算給我在京找門親事，問他可有良人推薦……他卻說要替我留意！”
因多喝了幾杯酒，寶琴緊握黛玉的手，面帶梨花道：“林姐姐，你說……姐夫他，當真不明白麼？”
今年寶琴已經十九，在當下已算得上老姑娘了，然而卻還是雲英未嫁之身。
她與朱景洪的關係，當然超過了小姨子與姐夫的界限，但到現在還沒捅破那層窗戶紙。
這就讓寶琴很苦惱，雖然待在姐夫身邊就已讓她滿足，可現在喝多了還是忍不住倒苦水。
“你別多心了，他是跟你玩笑呢，你們兩個都那樣了……難不成他還能把你送給旁人？”
“即便他捨得，王妃還捨不得呢，你就安心吧！”黛玉面帶微笑。
“可是爲何，姐夫到現在還未給我個名分？”
這個問題黛玉還真想過，在她看來主要原因在於皇后過世，朱景洪既要打造孝子人設，就不好在週年之內納女人。
“我猜啊……等今年孝貞皇后週年忌後，一切自當會有結果！”
黛玉口中的孝貞皇后，便是先皇后楊清音的諡號。
“當真？”
拍了拍寶琴袖口，黛玉笑着說道：“到時他若無動於衷，我自當與王妃一起，爲你要個公道！”
“嗯！”寶琴眼淚又不爭氣往外流，看得黛玉也是心疼不已。
再看寶釵這邊，她全程都帶着微笑，主要是聽其他人說話，自己時不時的迴應一句。
她現在這個狀態，像極了孝貞皇后生前，這也是朱雲笙不願過來的原因，因爲她覺得寶釵霸佔了母親的人設。
可這是霸佔嗎？當然不是，而是這個位置的人，本就該有的儀態。
此前母儀天下的位置屬於楊清音，往後不出意外則屬寶釵，換個角度來說不是她們佔了這個位置，反倒她們被這位置“馴化”了。
說到盡興時，只見嘉興公主朱雲湄舉杯起身，環顧衆人道：“來……諸位姐妹，咱們敬王妃一杯！”
“大姐，坐着坐着！”寶釵伸手拉回朱雲湄。
皇家兒女，平日極致養尊處優不假，但個個從小心思就深也是事實。
“王妃，今日是爲十三弟祝壽，我們本是要敬壽星……他不在此處，自當敬給你了！”
“既是敬酒，豈能不鄭重些！”
“你們啊……就會給我灌迷魂湯！”寶釵出言笑道。
但不管怎麼說，衆人還是高興着喝了，可當寶釵放下酒杯，卻見朱雲笙走了過來。
“嫂子，我也敬你一杯，這些日子……讓你和十三哥憂心了！”
高處不勝寒，“嫂子”這個稱謂，寶釵已極少聽到，連跟她關係要好徐趙兩位郡王妃，多數時候也稱她爲“娘娘”。
端起酒杯，寶釵神色和煦道：“只要你身體康健，過得舒心……你十三哥與我也就放心了！”
她二人才喝下了酒，屋內氣氛更加融洽時，有一侍女來到了偏殿內，在鶯兒耳邊說了幾句話。
聞言之後，鶯兒不敢怠慢，又附耳轉述給了寶釵。
聽過消息，寶釵明顯神色清冷起來，一時竟給殿內降了溫，正說話的人也逐漸安靜下來。
“你們且說話，我有些事要處置，十四、十五媳婦，你們代我把人招待好！”
被寶釵點到的兩位郡王妃，此刻連忙起身應了下來，隨後寶釵便轉身離場了。
幾分鐘後，朱景洪進到了同心殿。
“有什麼事，如此神神秘秘，派人說了不就是了！”
見朱景洪滿面紅光，一副春風得意的樣子，寶釵冷冷道：“剛得的消息，老六上吊了！”
好傢伙，這話猶如晴天霹靂，三分醉意立馬消失無蹤。
“什麼？”
“人沒死了，被人救下了，老六哭訴有人害他，活不下去故而自盡！”
這樣重要的消息，按理說會直接傳給朱景洪，但因今日他喝得太多，旁人根本不敢擾他興致，所以才轉寶釵這裡來。
“醉翁之意不在酒啊！”朱景洪神色不善。
沉默幾息後，寶釵答道：“這個……倒也不能這麼說，近日他確實過得不太好！”
“哦？”
“我讓老十四、老十五家的，剋扣了他們的用度！”寶釵坦然答道。
老六搞這麼一齣戲，肯定是想捅到皇帝面前，剋扣這件事肯定瞞不住。
雖然確實是徐趙二人所爲，但寶釵也不可能真讓她倆擔着，所以此刻纔會明白道出。
“什麼？誰讓你這麼做！”朱景洪面帶不滿。
“老六在府裡，天天說你不是，還用各種犯忌的話咒你，我忍不了……所以想教訓他！”
憤然坐在一旁，朱景洪怒道：“你何時這般不知輕重了？被他罵幾句能少一塊肉？何必要跟他一般見識？”
“他說的那些話，都要咒你斷子絕孫了，我不想忍！”
“鬧大了，正好讓老爺子評評理，看老六閉門思過，都思了些什麼東西！”
“可現在老六上吊了，老爺子只會以爲，是我容不下兄弟！”朱景洪拍桌子說道。
“你只管推給我就是，我一個婦道人家，可沒你那般能忍，老爺子要罰就罰我好了！”
起身走到一旁，寶釵徐徐道：“反正我就是氣不過，以往他們勢大咱們忍了，如今他們都成了那副德行，還要我忍……我不想忍！”
甩袖起身後，朱景洪嘆了口氣，而後答道：“我去跟老爺子請罪們，你這敗家娘們兒！”
見朱景洪真生氣了，寶釵又找補道：“即便咱們有錯，可若老爺子知老六在府裡做那些事，還指不定怪誰！”
“行了，你少說兩句！”朱景洪沒好氣道。
老六在府裡做的事，朱景洪當然很清楚，對這位六哥他也恨之入骨，只是要維護皇家的體面，所以他無視了這些事。
但老六各種詛咒謾罵，也確實讓朱景洪恨極，所以寶釵報復這件事，他其實也沒太生氣。
於是他這位壽星，便只能在生日當天，急匆匆的第二次進宮去。
睿王上吊的消息，朱鹹銘也知道了，其他該知道的事他也知道。
所以這攤子爛事，也讓他極爲憂心。
他憂心的點在於，若這兩兄弟連表面和諧都不顧，那他百年之後豈不是要相互殘殺。
“陛下，襄王殿下覲見！”
等了幾秒後，朱鹹銘方說道：“讓他進來！”
沒一會兒，朱景洪進到了內殿，然後發現皇帝書案上，擺放的奏本比上午還多。
此前政鬥結束了，但卻是硬仗的開始，全國範圍推行清丈，每天要處理的東西實在太多，勞心勞力而且還得罪人。
所以近兩年，朱景洪對皇位避之不及，坐上去指定忙得焦頭爛額。
“爹，兒子是來請罪！”
“何罪之有？”
“因寶釵一時使性子，剋扣了六哥用度，才讓他今日尋了短見，這都是兒子的過錯！”
朱景洪在擔心皇帝多想，但其實皇帝也怕他變了心，面上都不願認老六這兄弟了。
見朱景洪坦然請罪，朱鹹銘便安心了一些，此時他想到的不是訓斥，而是要安撫小兒子的情緒，畢竟這件事裡朱景洪也受了委屈。
“老六就是個混蛋，他在府裡做的那些事，還不如死了算了！”
“我看你媳婦做得對，就該斷了他的酒水佳餚，讓他活得清醒些，免得連自己是誰都不知道了！”
聽到皇帝說這些話，實話說朱景洪有些意外，隨即他便說道：“這都是兒子的過錯，爹您罰我就是了！”
“行了行了，老六這不是沒事，說什麼罰不罰的，往後他們用度就依現在，也讓他吃點兒苦頭！”
朱鹹銘已不想再聊此事，隨後問道：“今日府上熱鬧，喝了不少酒吧？”
“是喝了些！”朱景洪略帶拘謹回話，這是他該有的謙卑姿態。
“還是年輕好，羨慕你啊……不像爲父，終日爲案牘勞形，說是九五之尊，卻跟田間老農一般！”
朱鹹銘這番感慨發自內心，這個時候他纔想起來，自己許久沒跟人聊心裡話了。
主要是這世上，夠資格跟他聊心裡話的人不多，甚至可以說一個都沒有，朱景洪也只能說勉強算得上。
嘆了口氣，朱鹹銘平靜道：“正好，也到了午膳的時候，陪爲父喝兩杯吧！”
“是！”朱景洪應道。