已是臘月三十,承泰九年的除夕。
由於袁慶柏處於二十七個月的孝期,除夕這晚,宮內未多張華燈,也未大奏音樂,算不上很熱鬧,當然也不會冷清,畢竟是闔家歡聚的好時光。
翌日元旦,這天宮裡就熱鬧非凡了,因爲按慣例進行了元旦朝賀,這是袁慶柏踐祚以來的第一次元旦朝賀。
這日袁慶柏午夜便起牀,吃了寓意“歲歲平安”的蘋果,然後在保和殿暖閣進行開筆儀,又大祭於奉先殿,謁祖宗之靈位。接着,袁慶柏乘肩輿到中和殿升座,受御前官員跪拜,又伴着中和韶樂至太和殿升座,受王公勳貴、文武百官朝賀,只是此次朝賀沒有進行筵宴。
此次元旦朝賀,更有一重寓意,意味着自茲日起,“承泰”年號成了過往,“天隆”年號正式啓用,今日是天隆元年的第一天!
……
……
已發行多期的《大週報》,在榮國府很受歡迎,連賈母都愛看。
既因此報會報道天隆帝袁慶柏,報道朝廷要事,也因此報的副刊有詩詞笑話,賈母能借此消遣娛樂。
正月十一,新一期的《大週報》發行。
上午,大週報社的送報人照常將一份《大週報》送至榮國府,又被下人直接送進了榮慶堂,交到了賈母手中。
賈母戴着眼鏡將這期《大週報》從頭到尾細覽了一番,看到副刊上的笑話時,情不自禁笑出聲來。
坐在堂內的王夫人,對賈母笑問:“老太太,是不是這回的《大週報》又有了好笑話,逗得您開心了?”
“這回又有了三個笑話,都逗趣兒。”賈母點頭笑道,“這回報道了元旦朝賀的盛況,還報道了翟秀成的廉潔勤政,聖上讚揚其行,讓大周的州縣官兒以爲楷模。”
王夫人微愕,不由好奇:“哦?竟報道了這事兒?”
賈母遂命丫鬟鴛鴦將報紙遞給了王夫人,王夫人低頭看了起來。她文化有限,但用來閱《大週報》勉強夠用,雖說有些內容會看不懂。
王夫人果見,本期《大週報》的頭版頭條報道了元旦朝賀,緊隨其後的一則新聞,就是關於何綺先夫翟秀成。
這則新聞篇幅不短,幾與頭條相埒,文中詳細報道了翟秀成廉潔勤政的事蹟,並有一大段天隆帝袁慶柏的評語。
這一大段評語如下:
“州縣官數廣,於朝廷於百姓,皆系其重。民之所恃以安者,州縣官;民間之疾苦,州縣官當以其所聞達於上;朝廷之德意,亦惟州縣官得以布宣於民。”
“先皇在時,深察此理,屢以天顏召見州縣官,示以隆眷。朕今承緒,欲致國泰民安,當遵先皇之軌,尤重州縣官。”
“朕今睹大周有翟秀成者,勤政恤民,心甚慰悅。亦慰悅於,如此勤政愛民之州縣官,吾大周非獨翟秀成一人,尚有多焉。朕望將來,此類州縣官日益增多,《大週報》當廣宣其人事,以勵羣僚。”
“至於貪贓枉法、廢弛政事、荼毒百姓之州縣官,實乃民之蠹賊,爲天下所共唾,法所不容,必當嚴加懲治,以儆效尤。”
翟秀成、何綺、翟曉青這一家子的事兒,對袁慶柏這位天子而言,自然只算小事,不過既然這種小事被他遇見了,他就要通過此事懲惡揚善。
此次在《大週報》報道宣揚翟秀成的事蹟,便是在揚善,更是在旌表廉潔勤政之吏治。
州縣官是吏治的重要階層,這個階層一旦大亂,就意味着大周吏治大亂了,而把這個階層治理好了,大周吏治就不會很差。
當王夫人看完這篇新聞報道,心內有些鬱悶。
何綺、翟曉青已在榮國府寄居十餘天,王夫人已有些厭惡了。
原因在於,幾天前甄寶芬向王夫人告了一狀,大致意思是,擔憂有幾分姿色的何綺勾搭賈赦、賈政、賈珠、賈璉等府上的爺們,其實甄寶芬是怕自己的丈夫賈璉去勾搭何綺。
另外,王夫人業已發現,賈寶玉元旦回家見到了翟曉青,對翟曉青殷勤備至,因此也害怕翟曉青勾搭賈寶玉。
若非是袁慶柏讓何綺、翟曉青住進榮國府,王夫人便已想法子將這對母女攆走了。
王夫人本已打算,待到元宵過後,讓賈珠安排這對母女離開。眼下看到這期《大週報》,她躊躇起來。袁慶柏如此讚賞宣揚翟秀成,除非袁慶柏主動讓何綺、翟曉青離開榮國府,否則怕是會惹袁慶柏生氣。
眼下,賈母命人將何綺、翟曉青叫來了榮慶堂,讓何綺看了《大週報》。何綺看完感動不已,喜極而泣。
此前她已得知,聖上下旨懲處丁壽錦、翟秀業。現在,聖上又在《大週報》上如此讚賞宣揚她的先夫。
雖然很歡喜慶幸,何綺心內亦有不自在。
她已感受到榮國府二奶奶甄寶芬對她的敵意,也感受到王夫人待她疏冷起來,覺得這榮國府雖富貴榮華,卻不適合她和女兒久居。
“設若聖上能對我及女兒賜予安居之所,恩情就更大了。”
何綺悄悄瞥了眼堂內的王夫人,心內如此作想,旋即就自責起來,覺得自己不該如此作想,這是得寸進尺、得隴望蜀了。
就在這時,林之孝家的來到了榮慶堂,對賈母、王夫人恭聲道:“老太太,太太,珠大爺遣了人回府,說是傳聖上旨意,令翟家母女遷居皇城內的一所房舍,戶籍歸入內務府。”
賈母愣了一下,隨即問道:“何日遷居?”
林之孝家的稟道:“說是即刻就遷去,皇城內的房舍已備好了,讓咱們將翟家母女送到皇城外,珠大爺再親自領着進皇城。”
何綺又一次驚喜了,剛剛她還在奢望着聖上能賜予她和女兒安居之所,轉眼之間,這份奢望竟也成真了。
何綺、翟曉青的戶籍歸入內務府,意味着從此以後這對母女是皇室的下人了,這“下人”可非比尋常,非同小可,乃天子家僕,有不少好處。
比如,母女二人能憑此身份居住在皇城。
再比如,母女二人以後若再遇到類似丁壽錦侵擾的麻煩,可直接找內務府處理。
若翟曉青是男兒,就有機會入學鹹安宮官學,而且,哪怕不通過科舉,也有機會做官甚至做大官。
而翟曉青作爲女兒,到了一定年齡就需要參加選秀女。這點倒是不自由,不過在何綺看來,這點也是好事,巴不得將來女兒能選爲天隆帝的妃嬪。
王夫人也驚喜了,好啊,不用自己主動出手的,聖上就已令翟家母女搬出榮國府了,不用擔憂這對母女勾搭府上的爺們哥兒了。
王夫人對賈母笑道:“倒是又要恭喜她們母女了,竟得入籍內務府,去皇城裡住了,實乃聖上隆恩浩蕩所賜。”
賈母點了點頭,對何綺恭賀了一番,遂令林之孝夫婦負責何綺、翟曉青的遷居事宜。
薛寶釵、林黛玉、迎春、探春、惜春諸女,得知何綺、翟曉青要遷居皇城,都跑來看視。這羣閨閣姑娘紛紛感嘆,袁慶柏真是善待翟家孤苦母女,真是一位懲惡揚善的天子。
“記得常攜青妹妹來探視咱們!”
送別之際,探春依依難捨。
“好姑娘,我記着呢。”
何綺迴應探春,亦顯眷戀。
雖說何綺纔在榮國府住了十餘天,就已對探春頗有好感。
探春和翟曉青同齡,因剛過了年,兩人現在都是十三歲,探春的月份比翟曉青要大,兩人都慧心早熟。十餘天來,探春對何綺、翟曉青母女有所照顧幫助,她也向何綺請教了一些事情。
……
……
何綺、翟曉青告別了榮國府,在林之孝夫婦等榮國府下人的護送下,前往皇城。
皇宮之外設有皇城,周圍築以高大的皇城牆,牆周長逾二十里,門闕獨設,界域分明。皇城內景觀密佈,既有巍峨的宮殿,又有青磚灰瓦的四合院,既有西苑三海,又有蒼翠景山。
此刻,何綺、翟曉青同坐在一乘轎子裡。
翟曉青輕啓窗簾,看着窗外的街景,對何綺道:“娘,你瞧,外頭街上好明媚的陽光呢。”
何綺聞言顧盼窗外,果見冬日暖陽穿雲破霧傾灑於街,熠熠生輝,如細金鋪地,暖意融融,街上的車馬行人及商鋪,都被照得發光發亮,令人心曠神怡,忘乎嚴冬之寒。
何綺此時的心情也如這場冬日陽光一般明媚溫暖。
翟曉青在榮國府過了十餘天的好日子,雖依然有些面黃肌瘦,較之十餘天前要好不少了。眼下她又穿着一件金翠輝煌的斗篷,還戴有首飾,這斗篷和首飾是賈母、王夫人賞的。
這樣的翟曉青,依偎在轎窗邊,沐浴着明媚溫暖的冬日陽光,愈發彰顯出了她的天生麗質。
“也不用久待,過個二三年,曉青必會出落成標緻的佳人,勝於我當年。今聖恩浩蕩,許咱們母女入籍內務府,或許他日曉青得蒙聖選,入了後宮,侍奉君側,如此也算是報恩於聖上了。”
何綺一面欣賞着女兒的美貌,一面在心內悄悄期許着。