轉過天到了正日子。
焦順一早匯同寶玉去了薛家——賈璉原也要去的，但一來王熙鳳已經去了；二來薛家請了焦順這個外人下對月貼，偏就越過了他這個表姐夫，他心下不喜，因此便稱病在家。
去說兩人被薛蟠、薛蝌迎進院裡，就見滿坑滿谷已經擺滿了彩禮，那禮單足折了二十幾道，綁緊了活像一本書，拆開了差不多能有半丈長。
這都還算是少的，按照現下的風俗習慣，大戶人家給女兒陪送的嫁妝，至少要比男方的彩禮多上三五倍，甚至十倍返還都有可能——所以原書裡王熙鳳才說，姑娘們的婚事每人花上一萬兩，賈環的親事只需三千兩。
當然了，似寶玉這樣家中的寶貝疙瘩，彩禮只是其中的一部分，檯面下另外的挑費纔是大頭。
穿過那一大片彩禮組成的矩陣，薛姨媽和王夫人早在客廳裡候着，因昨兒已經把該交代的都交代了，今兒就剩下些場面話，以及轉交婚書了。
也不知爲何，客廳裡並不見王熙鳳的蹤影。
這倒讓焦順心生疑慮，不過就算是王熙鳳還想做耗，那也是要等自己回來覆命時纔好下手，暫時倒還不用提防。
期間種種無需贅敘。
臨行前，薛姨媽又親自陪了一杯‘壯行酒’，早就等待多時的隊伍，這才浩浩蕩蕩的出了薛府。
一路無話。
等到了夏家所在的街巷，就見兩下里掛滿了桂花狀的彩燈，其上又垂下無數錦緞絲絛，前後延綿足有數裡，皆是一等一的好料子——只街上這些，怕就得幾千兩銀子。
大門前豎起個足有三丈高的臨時牌樓，六隻舞獅正以這牌樓爲舞臺，表演着各種絕活兒。
這聲勢比之尋常人家成親還要隆重，也不知有多少是出自夏家本意，又有多少是出於焦某人要來的緣故。
不等焦順和薛蝌下車，早有夏府的大管家帶人迎了上來，簇擁着焦順的馬車來至中門。
焦順剛挑簾子下了車，早就侯在門內的夏太太，立刻親自迎了出來，隔着丈許遠微微一禮，告罪道：“原該託請個德高望重的招待貴客，無奈我們孤兒寡母的，既沒這情面，又不大方便，最後只能也只能由小婦人硬着頭皮頂上了，唐突之處，還請大人莫要見怪。”
焦順急忙還禮，口中笑道：“夏夫人言重了，倒是我們兄弟畢竟年輕識淺，若有不到之處，還請夫人多多包涵。”
兩下里客套了幾句，夏夫人這才恭請二人移步府內。
等在客廳裡分賓主落座，焦順便取出婚書雙手奉上。
夏夫人雖有大半心神都在焦順身上，但還是接過來仔細掃了一遍，又就吉神方位和禁忌屬相等細節與焦順討論了一番。
等到這正經事告一段落，夏夫人命人將婚書收好，便笑着招呼道：“貴客臨們，妾身無以招待，只略備了幾杯家中自制的水酒，還請焦大人品鑑。”
這也是約定俗成的慣例，何況夏家的桂花釀馳名京城，如今這場面，拿出來的必是個中珍品，連焦順這不好酒的都忍不住心生期許。
於是假意推託兩句，便順理成章的應了下來。
不過首先登場的，卻不是夏家的桂花酒，而是二十幾個女扮男裝的小戲子，瞧那裝扮，正是焦順當初排演的‘樣板戲’。
與最初的版本相比，民間戲班顯然做出了一定的修改，突出了熱鬧喜慶的成分，少了幾分慷慨激昂，放在此情此景倒也算合適。
不多時，又有下人捧來幾個小酒罈，拿硬瓷的器具連開了三道封，一股濃而不烈的淡雅酒香立刻瀰漫開來，無形無聲間，竟隱隱蓋過了旁邊熱火朝天的樣板戲。
焦順用力嗅了嗅，對一旁薛蝌笑道：“這回咱們倒是沾了你哥哥的光。”
不等薛蝌答話，夏夫人先搶着道：“若大人喜歡，等走時不妨捎個三五十壇回去。”
這等好酒，說是價比黃金也不爲過，三五十罈子恐怕沒個大幾千兩銀子下不來。
焦順自是連忙拒絕，一番你推我讓之後，才象徵性的收下了兩壇。
說也奇怪，這邊廂退讓了半天，那邊兒負責打酒的小丫鬟，竟還在酒罈前忙活。
焦順和薛蝌不明就裡，還以爲這其中有什麼特殊流程，夏夫人卻等的不耐，轉頭揚聲催促了一句，誰知那打酒的小丫鬟身子一顫，卻是險些將手裡的錫酒壺砸到地上。
夏夫人見狀愈發不喜，但在客人面前也不好發作，只是等那丫鬟小心翼翼提着酒壺過來時，暗中狠狠剜了她一眼。
那丫鬟吃這一瞪，更是連頭也不敢擡了，期期艾艾湊到近前就要給夏夫人斟酒，夏夫人拿手護住酒杯，蹙眉道：“沒規矩的東西，先去給焦大人滿上！”
那丫鬟身子又是一顫，託着壺底慢慢轉身，機械僵硬往焦順身前湊。
“夫人客氣了，您是尊長，理應……”
焦順正在那兒客套呢，忽聽噹啷一聲脆響，低頭看時卻是那丫鬟不慎碰到了酒杯。
他急忙起身躲過順着桌沿淌下來的酒水。
與此同時，對面夏夫人也跳將起來，指着那丫鬟的鼻子喝罵道：“該死的小蹄子，安敢如此失禮？！你叫什麼名字？是哪個房裡的？”
那小丫鬟自知闖了禍，早嚇的縮成了一團，那還說的出半句話來？
焦順見狀，便笑着擺手道：“大喜的日子，些許小事何須計較——想是焦某人生的兇了些，嚇到這位小姑娘了。”
夏夫人見焦順並無芥蒂，這才鬆了口氣，先是連聲道歉，繼而衝那丫鬟揮了揮袖子：“這裡用不着伱了，你滾下去吧！”
到了此時，那丫鬟竟還露出遲疑之色，被夏夫人狠狠瞪了一眼，這才逃也似的去了。
趕走這毛手毛腳的丫鬟，夏夫人重又堆起笑容來，不由分說親自執壺給焦順和薛蝌斟滿了酒。
二人連道‘不敢’，又再三謝過之後，這才重新落座。
話分兩頭。
那丫鬟悶頭衝出客廳之後，還要往前奔逃，斜下里忽然就閃出個人一把扯住了她，壓着嗓子喝問：“你怎麼出來了？！小姐交代的事情辦的怎麼樣了？！”
來人乃是夏金桂身邊的大丫鬟寶蟾，原本這差事夏金桂頭一個想到的就是她，不過寶蟾推說自己過於扎眼，太太見了難免起疑，把這差事推給了新進小丫鬟紅梅。
這纔有了先前夏金桂拿人當凳子坐的那一幕。
至於紅梅被逼急了，會不會向夏夫人和盤托出此事，竟是全然不在主僕兩個的考量當中。
卻說紅梅被寶蟾抓住喝問，一時又驚又恐，張口結舌說不出話來。
寶蟾見了，愈發聲色俱厲：“你敢壞小姐的好事？！”
“沒、沒…我怎麼敢……”
“那你這時候出來做什麼？”
寶蟾繼續追問：“那壺可曾換了？機關用上了沒？”
紅梅連連點頭，半晌又期期艾艾的道：“我打開那機關了，可現在關、關不上了，這可怎麼辦纔好？！”
“這……”
寶蟾鬆開紅梅，快步湊到門前往裡面探頭掃了一眼，旋即折回來發愁道：“這都已經喝上了，就算是關上機關也晚了。”
頓了頓，她又一跺腳道：“不管了，咱們先回去稟報給小姐，讓小姐定奪就是！”
…………
返回頭再說客廳裡。
在夏夫人殷勤招待下，焦順和薛蝌各自吃了幾杯，那夏夫人也陪了三杯。
不過這酒聞起來香，喝起來也就那樣。
焦順大失所望之餘，便想着儘快回去覆命，可不知怎麼的，就覺得胸膛裡火燒火燎的，腦袋也有點發蒙。
再看對面的夏夫人，也是一副不勝酒力的樣子，眼泛桃花、暈生雙頰，拿手做扇子直扒拉衣領——她原就頗有幾分姿色，如今更顯妖嬈嫵媚，直瞧的焦順口乾舌燥。
這酒後勁也忒大了，莫不是藥酒？
焦順晃了晃腦袋，主動起身請辭道：“我們還要回去覆命，若是夫人對婚書沒什麼異議，焦某就不多討饒了。”
夏夫人原是想與焦順多多親近的，可這三杯酒下肚，卻是眼熱心慌，瞅着對面的焦某人，總想着來個物理意義上的親近。
她雖不知是因爲什麼，卻也知道不能在人前失態，當下自然不敢久留焦順，咬牙起身強撐着將二人送出了客廳。
等走出十幾步遠，焦順便忍不住扯開了領口的扣子，轉頭看向一旁的薛蝌，就見他也是一副渾渾噩噩目赤臉紅的樣子，不由揉着太陽穴抱怨道：“這夏家的桂花釀也忒上頭了吧？”
若是在薛家出現這種狀況，他多半早就已經警覺起來了，但焦某人又怎麼想的到，來幫人下個對月貼都能遭了女人算計？
與此同時。
不遠處一個隱秘的角落裡，盛裝打扮的夏金桂伸長了脖子張望了半晌，回頭滿是希冀的問：“是俊俏的那個，還是魁梧的那個？”
寶蟾答道：“是魁梧的那個。”
“唉~”
夏金桂嘆了口氣，她其實也猜到魁梧的那個纔是焦順，但瞧薛蝌實在生的俊俏，還是忍不住生出了幻想。
如今幻想破滅，她無奈道：“罷了罷了，就是他吧，你趕緊去把他引過來。”
說着，就摸出鏡子搔首弄姿起來。
寶蟾得了差遣，正硬着頭皮想要出去攔路，忽又被她叫住，轉回頭只聽夏金桂頭也不擡的吩咐：“若他實在不肯來，把那個俊俏的喊來也成。”
寶蟾：“……”
愣怔了好一會兒，直到夏金桂冷眼掃來，寶蟾這才急忙跳將出去攔在了路中央。
焦順正往前走，忽見一個嬌俏的丫鬟攔住了去路，他不自覺往湊了兩步，下意識擡起手來去拉扯。
結果手伸到一半猛然驚醒過來，忙往後退了半步，順勢扯住一旁跌跌撞撞也要往上撲的薛蝌，悶聲問：“姑娘攔住我等，不知、不知有什麼事？”
就這麼簡單幾個字，便覺得心頭燥熱愈發難耐，面前這個丫鬟也從七八分姿色往美若天仙發展，他急忙閉上眼睛不敢再看。
渾渾噩噩模模糊糊的聽那丫鬟說了兩句什麼，也沒弄懂意思，就只覺得餘音繞耳撩人心脾。
不對！
事情不對！
這時候焦順終於驚覺起來，狠心咬了一下舌頭，藉着痛楚清醒了些，二話不說扯起薛蝌就往外跑。
“哎，等等、別跑啊！”
寶蟾那想到自己剛起了個話頭，對方突然就跑了，跟在後面追了幾步，眼見已經驚動了別人，只好停住腳頓足暗罵：這焦大人跑便跑了，好歹把那俊俏小相公留下啊！
“沒用的東西！”
這時候一直在旁邊偷窺的夏金桂竄將出來，喝罵道：“這麼點兒事，你們就給我三番五次的出差錯，我平日裡養你們有什麼用？！等回去，你和紅梅一起給我跪規矩！”
寶蟾心下叫苦，也不敢辯駁，只岔開話題道：“小姐，我瞧他們兩個像是發了癔症一樣，太太那邊兒不要緊吧？”
夏金桂橫了她一眼，心道這一貴一俊都跑了，總不能賠了夫人又折兵。
於是便領着寶蟾尋到母親房中。
結果進門就見丫鬟潑婦都在門外，一個個垂着頭噤若寒蟬。
她初時還不知爲何，等推開兩個守門的老媽媽進了屋裡，登時就什麼都明白了。
只聽那臥室裡一浪高過一浪，正聲嘶力竭的呼喊着‘焦大人’。
夏金桂當然知道這是自己的手筆，但卻怎肯把罪責往自己身上攬？
於是當着兩個尷尬無比的老媽媽，冷笑一聲嘲諷道：“怪道母親這幾日話裡話外都是那焦大人，原來暗裡還有這一層關係！”
…………
就在夏金桂甩鍋母親的同時，焦順也終於扯着薛蝌到了街上，見栓柱和夏家的僕人迎上來，他立刻吩咐道：“弄兩條溼毛巾來，要涼的。”
周圍一陣忙亂，不多時便有人送來了兩條毛巾。
焦順把其中一條拍在薛蝌臉上，又用另一條狠狠搓了幾下，雖覺清醒了不少，但橫生枝節的狀況卻並無絲毫改善。
至此，他已然百分百確定夏家的酒菜有問題，可卻又想不明白，夏家弄這一出是爲了什麼。
就算夏太太想抱自己大腿，也不該弄的這麼簡單粗暴吧？
再說了，她怎麼知道自己好這一口？
(本章完)