孫管事與蔣、柳二人商量片刻，又將結論請示了幾位老主廚，轉過身來，說：“這鬥宴，總共十個席位，自然是有力者居之。”
底下就有人鼓譟起來，“什麼叫有力者居之，王府大管事給個準話吧！”
孫管事一笑，將身子讓開，只見柳五兒已經套上了一條王府的大圍裙，正在將袖子繫好。她面前擺着一隻案板、一把廚刀、一塊豆腐，和一碗清水。
有人立刻鼓譟起來，“這不男不女的小子，到底是誰啊，不是這忠順王府上的吧！”
也有管柳五兒叫小白臉兔兒爺的，大約見她長得太過俊俏了。
孫管事板了一張嚴肅臉，一本正經地介紹柳五兒：“這位是小柳，是代表榮寧二府過來參加鬥宴的。她在諸位之中，年紀最小，但是在廚藝上頭，也已經有了很深的造詣。所以五位德高望重的老人家剛纔商議過了，決定由小柳給大家先出個題，只要有人自忖能和小柳做得一樣的，就算通過，可以參加後頭的鬥宴。”
衆人聽說柳五兒是代表榮寧二府過來的，倒也不敢輕視，嘴上那些亂七八糟的稱呼登時少了些，畢竟人家一下子代表了兩家國公府。
柳五兒冷笑一聲，舉手提刀，凝神摒棄，便伸手抄過了那一塊豆腐。她一上來先將豆腐的老皮去了，只取裡頭較嫩的豆腐，先修成了一整方，接着橫刀虛劈十幾下，轉過刀身向下削去。
衆人見她跟一塊豆腐較上了勁兒，都是“切”的一聲。
然而柳五兒卻完全充耳不聞。她此時極爲專注，眼中只有那塊豆腐，而她手中的刀，幾乎成了她手臂的延長體，下刀極穩，而切出來的豆腐也極爲精細。
小半盞茶的功夫下來，柳五兒額頭上見汗，但是手中的豆腐，也已經變成了無數根頭髮絲粗細的細絲。柳五兒將豆腐絲小心地取下，放在那一碗清水裡，再用筷子一撥。只見水中豆腐細絲載沉載浮，極爲好看，更爲驚人的是，這些豆腐細絲，全然是一樣粗細、一樣長短，竟沒有一根被切斷的。
圍觀的人羣終於發出了一聲驚歎。
這時候輪到那五名德高望重的老主廚出來說幾句漂亮話了。南安郡王府出身的秦老爺子年紀一把，頭髮鬍子都白透了，此時拈着鬍子，看着水中浮浮沉沉的豆腐細絲，說：“這是金陵府、揚州府那裡所獨有的精細刀功啊！榮寧二府祖上出自金陵，府裡出來的廚師小哥能耍這麼一手絕活兒，這在京裡，堪稱一絕！”
旁邊的人立時都泄了氣，有人嚷嚷出來，“這哪兒行那，這小子沒準不會別的，一輩子就會這一手，咱們每天做那麼多道菜的，哪裡能和這小子比？”
柳五兒聞言笑着說：“不比這個啊！，不比這個也行。”說着她就像是變魔術一樣，從案板下頭，取了一隻事先收拾好的光鴿出來。
肉鴿也是孔府菜裡常見的食材。便有人問：“喂，小子，你又打算做什麼？”
只見柳五兒下手飛快，從那肉鴿的頸骨處切了一隻小口，抽出頸骨，接着往下翻剝，一邊將大骨敲斷，一邊依次取出翅骨、腿骨與龍骨。最後這個肉鴿裡頭所有的骨頭和筋都被抽了出來，可是肉鴿的皮肉卻依舊完好，除了頸上小小一道刀痕之外，沒有任何破口。
柳五兒將取出的所有鴿骨都一一放在案板上給大家看，這些鴿骨能夠拼出一隻完整的鴿子骨架出來。
柳五兒就說：“你們若是覺得切豆腐太難，給肉鴿去骨也行啊！”
這時候有個廚子從人叢中走出來，手中也拿了一把刀。那人是個二十出頭，嘴上沒毛的年輕後生，突然就將手裡的廚刀耍了起來，他側向張開手掌，那柄廚刀在他手中刷刷刷地轉着，好想他的手中有吸引力一樣，能夠將廚刀吸住。
“小子，你這刀功也不過爾爾，你若是能玩我這一手，纔算是你厲害！”
柳五兒眼角抽了抽，說：“你是哪家教出來的小子，這等華而不實的東西你也玩兒？”說着，伸出一根白嫩的手指頭，看準了一頂……
就在衆人都以爲柳五兒要血濺當場的時候，那小廚子卻“哎呀”一聲叫了出來，他手中的廚刀被柳五兒一指正中刀脊，“噹啷”一聲掉在了地上。
接着，柳五兒森森的眼光便在每個人便冷笑着說：“要麼削豆腐，要麼給肉鴿去骨，要是這兩樣都搞不掂，還鬥什麼宴，就將前兩年固定的菜式隨便做做算了！也不嫌丟人！”
廚子們便靜默着，甚至有些人已經退下去做事先分配好的那幾樣冷盆點心去了。
那幾個上了年紀的老主廚見了，互相看看，便搖了搖頭，覺得京中廚子的水準實在是一年不如一年了，這兩樣都不行，還在京裡開什麼酒樓？
當然了，老主廚們自矜身份，是絕對不可能上來挑戰柳五兒的。
就在這尷尬的時候，有個人出聲了，“我來試試！”
——正是扈春娘！
“扈老闆威武！”廚子們終於見了個肯出頭的，一時便叫嚷出聲。
扈春娘卻挑了難度更大一些的——切豆腐。
柳五兒冷眼觀察，見那扈春娘確實算得上是有兩把刷子。
扈春孃的手也很穩，下手又勻又快，呼吸也很穩定，似乎一點兒也不緊張。
可是切到了最後，那塊豆腐快要切完的時候，扈春娘卻似乎心智有些亂了，頻頻擡頭，去看柳五兒先前切的那一碗豆腐，似乎想要比較一下切出的豆腐絲。
可是她就這麼一分心，氣息微亂，手下的刀力道便有些拿捏不準，只聽“哎呀”一聲，扈春娘便切斷了一根。
老主廚們過來鑑賞了扈春娘切的豆腐絲，都點頭覺得扈春娘其實幹得很漂亮，只是最後那一點，有些可惜了。所以算下來，柳五兒依舊是在座廚子之中的第一刀客。
柳五兒面有得色，扈春娘卻有些忿忿不平，自覺若不是最後一刻沒有把持住，就算她不能打敗柳五兒，至少也能與她戰個平手。
柳五兒朝扈春娘勾了勾脣，湊過腦袋去在她耳邊說：“你若是不能拋去勝我的念頭，你便永遠也勝不了我！”
話音一落，扈春孃的臉騰的就黑了，狠狠地剜了柳五兒一眼。
然而柳五兒則若無其事地轉過來，笑着向衆人說：“難道就沒有人願意上來試試麼？總不能這最後鬥宴的十道菜，讓我賈府一力承擔吧！”