再說賈母聽了小桃紅的話語，深覺有理，又暗思如今□□與皇長子黨雖說是分庭抗禮，難分秋色，可是到底明相要比索相年輕得多，又不是一輩的人。萬一索相離世，太子沒了依仗，只怕皇上也得思量另立太子，而如今惠妃執掌後宮之權，與皇后無異，到時直郡王胤禔豈不與嫡長子無異？而宜妃出身郭絡羅氏家族，出身高貴自不必說，又與惠妃一向交好，郭絡羅氏家族也是皇長子一黨的，如果賈家投靠了宜妃，想來將來有郭絡羅氏家族罩着，亦能保得賈家富貴長長久久。
想到此處，賈母便毅然決定要與林家聯姻，並好因此攀上宜妃這棵大樹。又想起賈敏未嫁之前，王夫人與賈敏關係並不好，而且她知道王夫人一直都屬意她妹妹薛姨媽的女兒寶釵爲她的媳婦，此次前去林家提親，難保她不陽奉陰違。念及此，便叫琥珀道：“叫璉二爺來一趟我這裡。”
琥珀答應了一聲，便自去了。沒多久，賈璉便過來了，問道：“老祖宗有何吩咐？”賈母問道：“我讓二太太命你去你林姑父家爲寶玉提親，她可曾對你說些什麼話沒有？”賈璉是極爲機靈的人，聽了這話，便明白了個大概，因笑道：“老祖宗說哪的話？太太自是聽從老祖宗的吩咐的。”
賈母道：“你別給我打哈哈，去了揚州，務必給我把這件事辦妥了。要知道，你姑父家不比一般皇親貴胄，想娶你那表妹的人排着隊呢！”賈璉嘴上點頭稱是，心中卻暗自苦惱該怎麼才能兩頭不得罪？
離了賈母房中，賈璉見自己妻子鳳姐正在那算賬，因道：“你還有心思在那算賬，我這可是有一個大麻煩了呢！”鳳姐聽了，便命自己的貼身丫鬟平兒帶了那管事的婆子下去，又笑問道：“可是太太讓你去攪黃了寶玉跟林妹妹的婚事？”賈璉聽了，不禁奇道：“你怎麼知道？”
鳳姐因笑道：“這纔多大點事？要我說，你去了揚州，只順其自然就好。我在家時可是聽我爹爹說起過，那林姑父和林姑媽都不是普通人，只怕他們未必便肯將林妹妹許給寶玉呢！”賈璉道：“若果真如此，倒是順了太太的意了，只是老祖宗那邊，可怎麼好呢？”鳳姐因笑道：“平時見你機靈得很，怎麼這時候偏犯混了？我聽說林姑媽未出嫁時與太太關係並不好，你只對老祖宗說是林姑媽怕林妹妹嫁給寶玉後，被太太爲難，因而不同意。那不就成了？”賈璉聽了，便笑道：“到底是你聰明，我怎麼就沒想到呢？”
鳳姐聽了，又道：“你別給我油嘴滑舌的，我可聽說揚州是專出美女的，你去了那邊，只給我安安份份的，別給我去招惹一些不三不四的女人！”賈璉見鳳姐說這話時，米分面含嗔，眼角含情，不禁心動神搖，便抱住鳳姐往牀上一倒，道：“那我招惹你總可以了罷？”隨即便放下牀帳，遮住一室風流旖旎。
次日，賈璉便收拾好行囊，只帶了兩個小廝興兒旺兒一道去了揚州。因爲是水路的關係，又是順流而下，自然要比坐馬車要快上許多，因而才三四日的功夫便已到了揚州。賈璉到揚州，沒怎麼打聽，便得知了林府所在，便僱了一輛馬車，便往林府而去。
到了林府，賈璉遞上拜貼，門房見了，便笑道：“原來是璉二爺，老爺已經吩咐了，他有公務在身，如璉二爺來了，便先進府，已經爲璉二爺備好歇息的房間了。”說完，便將賈璉引至西角門。賈璉自覺自己乃是榮國公後人，又是親戚，雖進不得正門，卻連側門也進不得，失了臉面，便問道：“爲何不開側門？”
那門房見賈璉如此說，不由得冷笑道：“璉二爺，老爺是因爲璉二爺是親戚，所以才讓進西角門的，不然按照榮國府包衣奴才的身份，是隻得從後門進這府中的。”
賈璉本還待要說，忽見那門房身上所佩一玉，是正經的旗人方有資格佩戴的，不禁暗自思量道：“看這門房佩戴這玉，顯然他是旗人的身份了。只是不知如何一正經旗人，卻肯給林姑父做一個小小門房，林姑父到底是什麼身份？”於是便也不再堅持，自隨那門房進了西角門。
及至進了府中，賈璉纔不禁讚歎何爲神仙居所了，他原以爲以賈府的富麗堂煌，便是比王府也不差什麼，可是如今跟林姑父這府邸一比，不覺得就像是個狗窩了。沒過多久，那門房便把賈璉引至一處院落，上面一塊竹匾，題着“籠雲居”。只聽那門房道：“就是此處了，璉二爺先好好歇息一下罷，待會兒老爺忙完公務，自會有人來請璉二爺的。另外告訴璉二爺一聲，四貝勒與十三阿哥因奉皇命，暫居林府，如璉二爺無事，不要到處亂逛，以免衝撞了四貝勒和十三阿哥就不好了。”言罷，便自顧自地離開了。
賈璉見這籠雲居內清雅秀麗，花草竹木宛似天然生成一般，不見絲毫堆砌之態，又見室內所用的茶碗亦是清一色的官窯白瓷，不禁心中讚歎，暗道：“想來林家之富庶，無與倫比，不然老祖宗也不會這麼想要與林家聯姻了。”又不禁暗自傾慕，“若是自家有這般財勢，自己又豈用在那小小的同知上一待數年？”
直到日漸偏西，方有人領賈璉往林如海所居之處而去。賈璉見了林如海，忙行禮道：“侄兒見過姑父。”林如海擡了擡手，道：“璉兒坐罷。”又問道：“璉兒此來有何事？”賈璉聽了忙道：“侄兒此來乃是奉了老祖宗的意思，爲寶玉向姑父提親而來。”林如海聽了，不禁皺緊雙眉，道：“玉兒的婚事，我與你姑母慎之又慎，我也不瞞你，曾有不少人到我林家來向我提過親，其中不乏當朝的年輕皇家子弟，可是因爲玉兒不願意，所以我與你姑母都未曾答應。本來岳母有意兩家親上加親，我不該反對，只是我雖在揚州，卻也是聽說過，那寶玉最是不喜讀書，只愛在內闈中與姐妹廝混，如此人物，怎麼能匹配玉兒？”
賈璉見林如海隱隱有發怒的意思，忙道：“其實寶玉除了愛紅這個毛病，卻也是聰明的，我也是自嘆弗如。再者，聽老太太說，這原是宜妃娘娘的意思。”林如海聽了，不禁笑道：“這卻是說謊了，宜妃娘娘深居宮中，與我林家從無甚瓜葛，怎麼會突然生了這個意思？”賈璉忙道：“侄兒不敢說謊，實則是那日宜妃娘娘跟前的桃紅姑姑到了府中，不知與老太太和二太太說了些什麼，便定下了的。”
林如海一聽“宜妃”二字，略微思索了一番，便已然明白了個大概，於是便道：“璉兒，實話跟你說了罷，這門親事我是絕對不會同意的，而且前幾日皇上亦傳來了密旨，說是玉兒的婚事，將來他是要作主的。因而我便是同意了，也是無用的。”
賈璉聽了林如海這話，便知黛玉將來多半是要入宮選秀的，以林家滿洲正黃旗人的身份，只怕將來多半是哪位皇子的嫡福晉，因此只得道：“既如此，我就只好如實回稟老祖宗了。”林如海道：“你纔來，這揚州你只怕還沒機會逛過，這幾日你且在揚州玩兩日。等忙完了這一段，我有意讓玉兒進京去，有你護着，我也放心好多。”賈璉聽了，便答應着退下去了。
其實賈璉哪裡知道，林如海這是騙他的話，別說康熙壓根就沒有什麼“密旨”，便是有，只要林如海不願意，那也只能是廢紙一張。因此賈璉只得悻悻地等着回去聽賈母的數落了。
因爲心中煩悶，所以賈璉便日日流連於揚州的花街柳巷，很快地便是囊中羞澀了，又不好意思向林如海開口，於是便欲向林如海提出辭行。
這日，賈璉正欲向林如海提出辭行，卻聽林如海對賈璉道：“璉兒，明日四貝勒和十三阿哥便要回京了，我想着玉兒反正遲早都是要進京，因而便託了四貝勒和十三阿哥讓玉兒一道同行，有四貝勒和十三阿哥照顧，我也好放心。另外，我也預備下了一些東西，是送給岳母的，明日，你便隨四貝勒和十三阿哥一道走罷，順便也將我送給岳母的東西捎帶上。”
賈璉聽林如海如此說，心想這樣一來，說不定能攀上四貝勒和十三阿哥，於是便忙答應了。
次日，果見黛玉已然收拾好東西，而胤禛和胤祥的僕從亦將那些東西搬上馬車。賈璉見了黛玉，不禁心中讚歎，難道老祖宗說想娶黛玉的人排着隊呢。先不說林家的財勢，便是黛玉這般品貌，亦難有人見了不心動的。正在賈璉胡思亂想的時候，黛玉和雪雁以及黛玉的乳母王嬤嬤已經上了車。而胤禛和胤祥以及魏少庭也已經騎在了馬上。過了好一會兒，賈璉方在興兒的提醒下上了馬。
因爲是隨胤禛及胤祥一道回京的，所以一路上要行要停，賈璉皆不能說什麼，因此回京時倒是多用了些時日。
進了京，胤禛及胤祥因有事要先進宮一趟，因此只將黛玉送至寧榮街上便走了。臨走時胤禛留下一個丫鬟名喚春纖的侍候黛玉。賈璉見了，因想道：“四貝勒這麼做莫非是看上林妹妹了？”又想道林如海說的“密旨”，又暗道：“不會。不說四貝勒這個人不好女色，便是林家的身份，亦不會去四貝勒府上做一個格格侍妾，皇上亦不會爲了給一個貝勒指個格格侍妾而專門下道‘密旨’。聽說四貝勒與十三阿哥交好，這次去揚州亦是兩人一塊兒，莫非真正對林妹妹有意思的是十三阿哥？”
不說這邊賈璉正暗自揣測，那邊雪雁正與王夫人的陪房周瑞家的吵了起來。賈璉見了，問了門房，方知雪雁不憤周瑞家的讓黛玉從西角門進府，故而吵了起來。賈璉暗思黛玉將來是要做皇子福晉的，現下絕不可得罪了她，不然將來可是吃罪不起的。因而便過去，拉過周瑞家的，在周瑞家的耳邊輕聲說了兩句，周瑞家的一愣，忙命小廝進去通報一聲，不多時，榮國府的大門便自打開，賈母攜衆人都迎了出來。