話說秦鍾既死，寶玉痛哭不已，李貴等好容易勸解半日方住，歸時猶是悽惻哀痛．賈母幫了幾十兩銀子，外又另備奠儀，寶玉去弔紙．七日後便送殯掩埋了，別無述記．只有寶玉日日思慕感悼，然亦無可如何了．又不知歷幾何時，這日賈珍等來回賈政：“園內工程俱已告竣，大老爺已瞧過了，只等老爺瞧了，或有不妥之處，再行改造，好題匾額對聯的。”賈政聽了，沉思一回，說道：“這匾額對聯倒是一件難事．論理該請貴妃賜題纔是，然貴妃若不親睹其景，大約亦必不肯妄擬，若直待貴妃遊幸過再請題，偌大景緻，若干亭榭，無字標題，也覺寥落無趣，任有花柳山水，也斷不能生色。”衆清客在旁笑答道：“老世翁所見極是．如今我們有個愚見：各處匾額對聯斷不可少，亦斷不可定名．如今且按其景緻，或兩字，三字，四字，虛合其意，擬了出來，暫且做燈匾聯懸了．待貴妃遊幸時，再請定名，豈不兩全？"賈政等聽了，都道：“所見不差．我們今日且看看去，只管題了，若妥當便用，不妥時，然後將雨村請來，令他再擬。”衆人笑道：“老爺今日一擬定佳，何必又待雨村。”賈政笑道：“你們不知，我自幼於花鳥山水題詠上就平平，如今上了年紀，且案牘勞煩，於這怡情悅性文章上更生疏了．縱擬了出來，不免迂腐古板，反不能使花柳園亭生色，似不妥協，反沒意思。”衆清客笑道：“這也無妨．我們大家看了公擬，各舉其長，優則存之，劣則刪之，未爲不可。”賈政道：“此論極是．且喜今日天氣和暖，大家去逛逛。”說着起身，引衆人前往．
賈珍先去園中知會衆人．可巧近日寶玉因思念秦鍾，憂戚不盡，賈母常命人帶他到園中來戲耍．此時亦才進去，忽見賈珍走來，向他笑道：“你還不出去，老爺就來了。”寶玉聽了，帶着奶孃小廝們，一溜煙就出園來．方轉過彎，頂頭賈政引衆客來了，躲之不及，只得一邊站了．賈政近因聞得塾掌稱讚寶玉專能對對聯，雖不喜讀書，偏倒有些歪才情似的，今日偶然撞見這機會，便命他跟來．寶玉只得隨往，尚不知何意．
賈政剛至園門前，只見賈珍帶領許多執事人來，一旁侍立．賈政道：“你且把園門都關上，我們先瞧了外面再進去。”賈珍聽說，命人將門關了．賈政先秉正看門．只見正門五間，上面桶瓦泥鰍脊，那門欄窗К，皆是細雕新鮮花樣，並無朱粉塗飾，一色水磨羣牆，下面白石臺磯，鑿成西番草花樣．左右一望，皆雪白粉牆，下面虎皮石，隨勢砌去，果然不落富麗俗套，自是歡喜．遂命開門，只見迎面一帶翠嶂擋在前面．衆清客都道：“好山，好山！"賈政道：“非此一山，一進來園中所有之景悉入目中，則有何趣。”衆人道：“極是．非胸中大有邱壑，焉想及此。”說畢，往前一望，見白石ЛО，或如鬼怪，或如猛獸，縱橫拱立，上面苔蘚成斑，藤蘿掩映，其中微露羊腸小徑．賈政道：“我們就從此小徑游去，回來由那一邊出去，方可遍覽。”
說畢，命賈珍在前引導，自己扶了寶玉，逶迤進入山口．擡頭忽見山上有鏡面白石一塊，正是迎面留題處．賈政回頭笑道：“諸公請看，此處題以何名方妙？"衆人聽說，也有說該題"疊翠"二字，也有說該提"錦嶂"的，又有說"賽香爐"的，又有說"小終南"的，種種名色，不止幾十個．原來衆客心中早知賈政要試寶玉的功業進益如何，只將些俗套來敷衍．寶玉亦料定此意．賈政聽了，便回頭命寶玉擬來．寶玉道：“嘗聞古人有云：`編新不如述舊，刻古終勝雕今．'況此處並非主山正景，原無可題之處，不過是探景一進步耳．莫若直書`曲徑通幽處'這句舊詩在上，倒還大方氣派。”衆人聽了，都讚道：“是極！二世兄天分高，才情遠，不似我們讀腐了書的。”賈政笑道：“不可謬獎．他年小，不過以一知充十用，取笑罷了．再俟選擬。”
說着，進入石洞來．只見佳木蘢蔥，奇花閃灼，一帶清流，從花木深處曲折瀉於石隙之下．再進數步，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓插空，雕Н繡檻，皆隱於山?樹杪之間．俯而視之，則清溪瀉雪，石磴穿雲，白石爲欄，環抱池沿，石橋三港，獸面銜吐．橋上有亭．賈政與諸人上了亭子，倚欄坐了，因問：“諸公以何題此？"諸人都道：“當日歐陽公《醉翁亭記》有云：`有亭翼然'，就名`翼然'。”賈政笑道：“`翼然'雖佳，但此亭壓水而成，還須偏於水題方稱．依我拙裁，歐陽公之`瀉出於兩峰之間'，竟用他這一個`瀉'字。”有一客道：“是極，是極．竟是`瀉玉'二字妙。”賈政拈髯尋思，因擡頭見寶玉侍側，便笑命他也擬一個來．寶玉聽說，連忙回道：“老爺方纔所議已是．但是如今追究了去，似乎當日歐陽公題釀泉用一`瀉'字，則妥，今日此泉若亦用`瀉'字，則覺不妥．況此處雖雲省親駐蹕別墅，亦當入於應制之例，用此等字眼，亦覺粗陋不雅．求再擬較此蘊籍含蓄者。”賈政笑道：“諸公聽此論若何？方纔衆人編新，你又說不如述古，如今我們述古，你又說粗陋不妥．你且說你的來我聽。”寶玉道：“有用`瀉玉'二字，則莫若`沁芳'二字，豈不新雅？"賈政拈髯點頭不語．衆人都忙迎合，贊寶玉才情不凡．賈政道：“匾上二字容易．再作一副七言對聯來。”寶玉聽說，立於亭上，四顧一望，便機上心來，乃念道：
繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香．賈政聽了，點頭微笑．衆人先稱讚不已．於是出亭過池，一山一石，一花一木，莫不着意觀覽．忽擡頭看見前面一帶粉垣，裡面數楹修舍，有千百竿翠竹遮映．衆人都道：“好個所在！"於是大家進入，只見入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路．上面小小兩三間房舍，一明兩暗，裡面都是合着地步打就的牀几椅案．從裡間房內又得一小門，出去則是後院，有大株梨花兼着芭蕉．又有兩間小小退步．後院牆下忽開一隙，得泉一派，開溝僅尺許，灌入牆內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出．
賈政笑道：“這一處還罷了．若能月夜坐此窗下讀書，不枉虛生一世。”說畢，看着寶玉，唬的寶玉忙垂了頭．衆客忙用話開釋，又說道：“此處的匾該題四個字。”賈政笑問：“那四字？"一個道是"淇水遺風"．賈政道：“俗。”又一個是"睢園雅跡"．賈政道：“也俗。”賈珍笑道：“還是寶兄弟擬一個來。”賈政道：“他未曾作，先要議論人家的好歹，可見就是個輕薄人。”衆客道：“議論的極是，其奈他何。”賈政忙道：“休如此縱了他。”因命他道：“今日任你狂爲亂道，先設議論來，然後方許你作．方纔衆人說的，可有使得的？"寶玉見問，答道：“都似不妥。”賈政冷笑道：“怎麼不妥？"寶玉道：“這是第一處行幸之處，必須頌聖方可．若用四字的匾，又有古人現成的，何必再作。”賈政道：“難道`淇水'`睢園'不是古人的？"寶玉道：“這太板腐了．莫若`有鳳來儀'四字。”衆人都鬨然叫妙．賈政點頭道：“畜生，畜生，可謂`管窺蠡測'矣。”因命：“再題一聯來。”寶玉便念道：
寶鼎茶閒煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼．賈政搖頭說道：“也未見長。”說畢，引衆人出來．方欲走時，忽又想起一事來，因問賈珍道：“這些院落房宇並几案桌椅都算有了，還有那些帳幔簾子並陳設玩器古董，可也都是一處一處合式配就的？"賈珍回道：“那陳設的東西早已添了許多，自然臨期合式陳設．帳幔簾子，昨日聽見璉兄弟說，還不全．那原是一起工程之時就畫了各處的圖樣，量準尺寸，就打發人辦去的．想必昨日得了一半。”賈政聽了，便知此事不是賈珍的首尾，便命人去喚賈璉．
一時，賈璉趕來，賈政問他共有幾種，現今得了幾種，尚欠幾種．賈璉見問，忙向靴桶取靴掖內裝的一個紙折略節來，看了一看，回道：“妝蟒繡堆，刻絲彈墨並各色綢綾大小幔子一百二十架，昨日得了八十架，下欠四十架．簾子二百掛，昨日俱得了．外有猩猩氈簾二百掛，金絲藤紅漆竹簾二百掛，黑漆竹簾二百掛，五彩線絡盤花簾二百掛，每樣得了一半，也不過秋天都全了．椅搭，桌圍，牀裙，桌套，每分一千二百件，也有了。”一面走，一面說，倏爾青山斜阻．轉過山懷中，隱隱露出一帶黃泥築就矮牆，牆頭皆用稻莖掩護．有幾百株杏花，如噴火蒸霞一般．裡面數楹茅屋．外面卻是桑，榆，槿，柘，各色樹稚新條，隨其曲折，編就兩溜青籬．籬外山坡之下，有一土井，旁有桔槔轆ち之屬．下面分畦列畝，佳蔬菜花，漫然無際．
賈政笑道：“倒是此處有些道理．固然系人力穿鑿，此時一見，未免勾引起我歸農之意．我們且進去歇息歇息。”說畢，方欲進籬門去，忽見路旁有一石碣，亦爲留題之備．衆人笑道：“更妙，更妙，此處若懸匾待題，則田舍家風一洗盡矣．立此一碣，又覺生色許多，非範石湖田家之詠不足以盡其妙。”賈政道：“諸公請題。”衆人道：“方纔世兄有云，`編新不如述舊'，此處古人已道盡矣，莫若直書`杏花村'妙極，"賈政聽了，笑向賈珍道：“正虧提醒了我．此處都妙極，只是還少一個酒幌．明日竟作一個，不必華麗，就依外面村莊的式樣作來，用竹竿挑在樹梢。”賈珍答應了，又回道：“此處竟還不可養別的雀鳥，只是買些鵝鴨雞類，才都相稱了。”賈政與衆人都道：“更妙。”賈政又向衆人道：“`杏花村'固佳，只是犯了正名，村名直待請名方可。”衆客都道：“是呀．如今虛的，便是什麼字樣好？”
大家想着，寶玉卻等不得了，也不等賈政的命，便說道：“舊詩有云：`紅杏梢頭掛酒旗'．如今莫若`杏簾在望'四字。”衆人都道：“好個`在望'！又暗合`杏花村'意。”寶玉冷笑道：“村名若用`杏花'二字，則俗陋不堪了．又有古人詩云：`柴門臨水稻花香'，何不就用`稻香村'的妙？"衆人聽了，亦發哄聲拍手道：“妙！"賈政一聲斷喝：“無知的業障，你能知道幾個古人，能記得幾首熟詩，也敢在老先生前賣弄！你方纔那些胡說的，不過是試你的清濁，取笑而已，你就認真了！”
說着，引人步入茆堂，裡面紙窗木榻，富貴氣象一洗皆盡．賈政心中自是歡喜，卻瞅寶玉道。”此處如何？"衆人見問，都忙悄悄的推寶玉，教他說好．寶玉不聽人言，便應聲道：“不及`有鳳來儀'多矣。”賈政聽了道：“無知的蠢物！你只知朱樓畫棟，惡賴富麗爲佳，那裡知道這清幽氣象．終是不讀書之過！"寶玉忙答道：“老爺教訓的固是，但古人常雲`天然'二字，不知何意？”
衆人見寶玉牛心，都怪他呆癡不改．今見問`天然'二字，衆人忙道：“別的都明白，爲何連`天然'不知？`天然'者，天之自然而有，非人力之所成也。”寶玉道：“卻又來！此處置一田莊，分明見得人力穿鑿扭捏而成．遠無鄰村，近不負郭，背山山無脈，臨水水無源，高無隱寺之塔，下無通市之橋，峭然孤出，似非大觀．爭似先處有自然之理，得自然之氣，雖種竹引泉，亦不傷於穿鑿．古人云`天然圖畫'四字，正畏非其地而強爲地，非其山而強爲山，雖百般精而終不相宜……"未及說完，賈政氣的喝命：“叉出去，"剛出去，又喝命：“回來！"命再題一聯：“若不通，一併打嘴！"寶玉只得念道：
新漲綠添浣葛處，好雲香護採芹人．
賈政聽了，搖頭說：“更不好。”一面引人出來，轉過山坡，穿花度柳，撫石依泉，過了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍藥圃，入薔薇院，出芭蕉塢，盤旋曲折．忽聞水聲潺ざ，瀉出石洞，上則蘿薜倒垂，下則落花浮蕩．衆人都道：“好景，好景！"賈政道：“諸公題以何名？"衆人道：“再不必擬了，恰恰乎是`武陵源'三個字。”賈政笑道：“又落實了，而且陳舊。”衆人笑道：“不然就用`秦人舊舍'四字也罷了。”寶玉道：“這越發過露了．`秦人舊舍'說避亂之意，如何使得？莫若`蓼汀花漵'四字。”賈政聽了，更批胡說．於是要進港洞時，又想起有船無船．賈珍道：“採蓮船共四隻，座船一隻，如今尚未造成。”賈政笑道：“可惜不得入了。”賈珍道：“從山上盤道亦可以進去。”說畢，在前導引，大家攀藤撫樹過去．只見水上落花愈多，其水愈清，溶溶蕩蕩，曲折縈迂．池邊兩行垂柳，雜着桃杏，遮天蔽日，真無一些塵土．忽見柳陰中又露出一個折帶朱欄板橋來，度過橋去，諸路可通，便見一所清涼瓦舍，一色水磨磚牆，清瓦花堵．那大主山所分之脈，皆穿牆而過．
賈政道：“此處這所房子，無味的很。”因而步入門時，忽迎面突出插天的大玲瓏山石來，四面羣繞各式石塊，竟把裡面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也無．只見許多異草：或有牽藤的，或有引蔓的，或垂山巔，或穿石隙，甚至垂檐繞柱，縈砌盤階，或如翠帶飄し，或如金繩盤屈，或實若丹砂，或花如金桂，味芬氣馥，非花香之可比．賈政不禁笑道：“有趣！只是不大認識。”有的說：“是薜荔藤蘿。”賈政道：“薜荔藤蘿不得如此異香。”寶玉道：“果然不是．這些之中也有藤蘿薜荔．那香的是杜若蘅蕪，那一種大約是じ蘭，這一種大約是清葛，那一種是金す草，這一種是玉ぁ藤，紅的自然是紫芸，綠的定是青芷．想來《離騷》，《文選》等書上所有的那些異草，也有叫作什麼藿ずぢ蕁的，也有叫作什麼綸組紫絳的，還有石帆，水鬆，扶留等樣，又有叫什麼綠荑的，還有什麼丹椒，蘼蕪，風連．如今年深歲改，人不能識，故皆象形奪名，漸漸的喚差了，也是有的。”未及說完，賈政喝道：“誰問你來！"唬的寶玉倒退，不敢再說．
賈政因見兩邊俱是超手遊廊，便順着遊廊步入．只見上面五間清廈連着捲棚，四面出廊，綠窗油壁，更比前幾處清雅不同．賈政嘆道：“此軒中煮茶操琴，亦不必再焚名香矣．此造已出意外，諸公必有佳作新題以顏其額，方不負此。”衆人笑道：“再莫若`蘭風蕙露'貼切了。”賈政道：“也只好用這四字．其聯若何？"一人道：“我倒想了一對，大家批削改正。”念道是：
麝蘭芳靄斜陽院，杜若香飄明月洲．衆人道：“妙則妙矣，只是`斜陽'二字不妥。”那人道：“古人詩云`蘼蕪滿手泣斜暉'。”衆人道：“頹喪，頹喪。”又一人道：“我也有一聯，諸公評閱評閱。”因念道：
三徑香風飄玉蕙，一庭明月照金蘭．賈政拈髯沉吟，意欲也題一聯．忽擡頭見寶玉在旁不敢則聲，因喝道：“怎麼你應說話時又不說了？還要等人請教你不成！"寶玉聽說，便回道：“此處並沒有什麼`蘭麝'，`明月'，`洲渚'之類，若要這樣着跡說起來，就題二百聯也不能完。”賈政道：“誰按着你的頭，叫你必定說這些字樣呢？"寶玉道：“如此說，匾上則莫若`蘅芷清芬'四字．對聯則是：
吟成щ蔻才猶豔，睡足酴せ夢也香．賈政笑道：“這是套的`書成蕉葉文猶綠'，不足爲奇。”衆客道：“李太白`鳳凰臺'之作，全套`黃鶴樓'，只要套得妙．如今細評起來，方纔這一聯，竟比`書成蕉葉'猶覺幽嫺活潑．視`書成'之句，竟似套此而來。”賈政笑道：“豈有此理！”
說着，大家出來．行不多遠，則見崇閣巍峨，層樓高起，面面琳宮合抱，迢迢複道縈紆，青松拂檐，玉欄繞砌，金輝獸面，彩煥螭頭．賈政道：“這是正殿了，只是太富麗了些。”衆人都道：“要如此方是．雖然貴妃崇節尚儉，天性惡繁悅樸，然今日之尊，禮儀如此，不爲過也。”一面說，一面走，只見正面現出一座玉石牌坊來，上面龍蟠螭護，玲瓏鑿就．賈政道：“此處書以何文？"衆人道：“必是`蓬萊仙境'方妙。”賈政搖頭不語．寶玉見了這個所在，心中忽有所動，尋思起來，倒象那裡曾見過的一般，卻一時想不起那年月日的事了．賈政又命他作題，寶玉只顧細思前景，全無心於此了．衆人不知其意，只當他受了這半日的折磨，精神耗散，才盡詞窮了，再要考難逼迫，着了急，或生出事來，倒不便．遂忙都勸賈政：“罷，罷，明日再題罷了。”賈政心中也怕賈母不放心，遂冷笑道：“你這畜生，也竟有不能之時了．也罷，限你一日，明日若再不能，我定不饒．這是要緊一處，更要好生作來！”
說着，引人出來，再一觀望，原來自進門起，所行至此，才遊了十之五六．又值人來回，有雨村處遣人回話．賈政笑道：“此數處不能遊了．雖如此，到底從那一邊出去，縱不能細觀，也可稍覽。”說着，引客行來，至一大橋前，見水如晶簾一般奔入．原來這橋便是通外河之閘，引泉而入者．賈政因問：“此閘何名？"寶玉道：“此乃沁芳泉之正源，就名`沁芳閘'。”賈政道：“胡說，偏不用`沁芳'二字。”於是一路行來，或清堂茅舍，或堆石爲垣，或編花爲牖，或山下得幽尼佛寺，或林中藏女道丹房，或長廊曲洞，或方廈圓亭，賈政皆不及進去．因說半日腿痠，未嘗歇息，忽又見前面又露出一所院落來，賈政笑道：“到此可要進去歇息歇息了。”說着，一徑引人繞着碧桃花，穿過一層竹籬花障編就的月洞門，俄見粉牆環護，綠柳周垂．賈政與衆人進去，一入門，兩邊都是遊廊相接．院中點襯幾塊山石，一邊種着數本芭蕉，那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂．衆人讚道：“好花，好花！從來也見過許多海棠，那裡有這樣妙的。”賈政道：“這叫作`女兒棠'，乃是外國之種．俗傳系出`女兒國'中，雲彼國此種最盛，亦荒唐不經之說罷了。”衆人笑道：“然雖不經，如何此名傳久了？"寶玉道：“大約騷人詠士，以此花之色紅暈若施脂，輕弱似扶病，大近乎閨閣風度，所以以`女兒'命名．想因被世間俗惡聽了，他便以野史纂入爲證，以俗傳俗，以訛傳訛，都認真了。”衆人都搖身贊妙．一面說話，一面都在廊外抱廈下打就的榻上坐了．賈政因問：“想幾個什麼新鮮字來題此？"一客道：“`蕉鶴'二字最妙。”又一個道：“`崇光泛彩'方妙。”賈政與衆人都道：“好個`崇光泛彩'！"寶玉也道：“妙極。”又嘆：“只是可惜了。”衆人問：“如何可惜？"寶玉道：“此處蕉棠兩植，其意暗蓄`紅'`綠'二字在內．若只說蕉，則棠無着落，若只說棠，蕉亦無着落．固有蕉無棠不可，有棠無蕉更不可。”賈政道：“依你如何？"寶玉道：“依我，題`紅香綠玉'四字，方兩全其妙。”賈政搖頭道：“不好，不好！”
說着，引人進入房內．只見這幾間房內收拾的與別處不同，竟分不出間隔來的．原來四面皆是雕空玲瓏木板，或"流雲百蝠"，或"歲寒三友"，或山水人物，或翎毛花卉，或集錦，或博古，或萬福萬壽各種花樣，皆是名手雕鏤，五彩銷金嵌寶的．一К一К，或有貯書處，或有設鼎處，或安置筆硯處，或供花設瓶，安放盆景處．其К各式各樣，或天圓地方，或葵花蕉葉，或連環半璧．真是花團錦簇，剔透玲瓏．倏爾五色紗糊就，竟系小窗，倏爾彩凌輕覆，竟系幽戶．且滿牆滿壁，皆系隨依古董玩器之形摳成的槽子．諸如琴，劍，懸瓶，桌屏之類，雖懸於壁，卻都是與壁相平的．衆人都贊：“好精緻想頭！難爲怎麼想來，"原來賈政等走了進來，未進兩層，便都迷了舊路，左瞧也有門可通，右瞧又有窗暫隔，及到了跟前，又被一架書擋住．回頭再走，又有窗紗明透，門徑可行，及至門前，忽見迎面也進來了一羣人，都與自己形相一樣，-卻是一架玻璃大鏡相照．及轉過鏡去，益發見門子多了．賈珍笑道：“老爺隨我來．從這門出去，便是後院，從後院出去，倒比先近了。”說着，又轉了兩層紗廚錦К，果得一門出去，院中滿架薔薇，寶相．轉過花障，則見青溪前阻．衆人吒異：“這股水又是從何而來？"賈珍遙指道：“原從那閘起流至那洞口，從東北山坳裡引到那村莊裡，又開一道岔口，引到西南上，共總流到這裡，仍舊合在一處，從那牆下出去。”衆人聽了，都道：“神妙之極，"說着，忽見大山阻路．衆人都道"迷了路了。”賈珍笑道：“隨我來。”仍在前導引，衆人隨他，直由山腳邊忽一轉，便是平坦寬闊大路，豁然大門前見．衆人都道：“有趣，有趣，真搜神奪巧之至！"於是大家出來．那寶玉一心只記掛着裡邊，又不見賈政吩咐，少不得跟到書房．賈政忽想起他來，方喝道：“你還不去？難道還逛不足！也不想逛了這半日，老太太必懸掛着．快進去，疼你也白疼了。”寶玉聽說，方退了出來．在看下回分解．