馬車緩緩停下，黛玉悠然走出馬車，看了一眼前面的黑色木門上，高書的“薛宅”二字，眼中閃過一抹異色。
她也聽說過，賈家，外祖母所在的史家，還有王熙鳳出身的王家，以及這薛家，一同稱之爲金陵城四大家族。
昨日到金陵，進入公侯街，寧榮二府門戶的氣派她也見過了，就是比之京中的寧榮二府也不遑多讓。
原以爲這薛家的家宅，就算不如寧榮二府，想來也該十分奢華氣派纔是。
誰知道，看起來竟顯得十分簡單，和平常的殷實人家沒太大的區別。
賈璉看出黛玉的詫異，笑道:“這裡只是你寶姐姐二叔家，他們家的祖宅我曾去過，可比這裡莊嚴奢華多了。”
黛玉瞭然，她倒是差點忘了寶琴雖然是寶釵的妹妹，卻只是堂妹，想來他們早就分家了，自然不會住在一起。
先前她在賈璉的帶領下，在金陵城逛了大半日，臨回去的時候，想起當初在榮國府姐妹們提起的薛寶琴，黛玉難免好奇。
一則她不信薛姨媽等人所言，寶釵的堂妹比寶釵生的還要好，二則當初薛寶琴給榮國府的姐妹們送禮物，連她都有一份，這多少是個情義。所以，此番既然到了金陵城，自然想要來瞧瞧這個薛寶琴究竟是什麼樣的，爲何能夠讓大家都誇讚她的好處!
正好賈璉又說，當初下江南時受薛姨媽所託，給寶釵的嬸嬸送了一封信，知道地址，所以他們就直接過來了。
跟在賈璉身後，看着賈璉上前叩門。
“你們找誰？”
小門打開，露出一個青衣打扮的小廝，其一臉戒備的看着他們。
“煩請通報一聲，就說榮國府的賈璉，前來拜訪薛家嬸母，拜訪薛蝌兄弟！”
小廝瞅了一眼賈璉及其身後的一行人，道了一聲知道了，然後嘭的一聲將小門關上，隨即裡頭傳來飛快的腳步聲，顯然那小廝去通傳去了。
賈璉就摸了摸鼻子，自從他襲爵以來，不論去哪家拜訪，還是第一次被人當面把門關上的呢。
卻也沒辦法生氣，畢竟認真算起來，他們這算是不請自來，也未曾提前投送拜帖，屬於失禮在先，人家門房如此，也不算太過分。
黛玉本來也被眼前的“閉門羹”弄得一愣，不過在看着賈璉那訕訕的神色之時，不由自主的撲哧一聲兒笑了出來。
心說璉二哥哥一定是以爲憑藉賈薛兩家的關係，不必太多禮。誰知道，這薛家門房不知道是新來的，不知道榮國府，還是壓根沒聽清，總之，人家一派公事公辦的態度，主人沒同意之前，堅決不給他們闖門的機會！
對於張勇等人而言，看自家侯爺屈尊來拜訪，這薛家竟敢如此無禮，頓時氣不打一處來。不過看自家侯爺都沒有表示什麼，也就不敢造次。
此時的薛家正堂，封閉嚴實的一處內堂，卻是雲煙嫋嫋，春意撩人。
薛家嫡脈二房夫人莊氏，此時趴伏於軟塌之上，玉背橫呈，口鼻之間隱有微喘。
不多時，一張豔麗絕塵，雙眼隱現湛藍，大不似中原女子的臉蛋從背後湊到她耳畔，笑道：“好了，姐姐感覺如何，可舒服？”
莊氏這才側身活動了活動身子，看着眼前的女子，柔聲道：“感覺好多了，多虧了你。”
“說什麼呢，姐姐爲了我們這個家操心勞累，都累病了，能夠爲姐姐做點事情，妹妹也很高興呢。”
莊氏看着眼前十來年過去，仍舊不減姿色，反而愈發豔光四射的女子，心想難怪當年丈夫不顧家族反對，也要將她收入房中爲妾。
察覺自己身上的疲憊果然被她一番藥石加手法散去大半，心裡高興便伸手摸了摸她微微冒汗的臉，正要說什麼，卻聽門簾響動，一個僕婦走了進來。
莊氏便連忙收回手，有些不悅的說道：“不是說了二夫人給我做鍼灸的時候，不許進來打擾的嗎？”
“夫人，是外頭傳話，有人前來拜訪。”
“老爺的後事早就完了，能有誰會再來拜訪我們家？又是族中那些人吧，我不是說了，只要他們來就說我病了，不便見客。”
“不是族中之人，是個年輕的男子，說是榮國府的。”
“榮國府？還是年輕的男子，是不是鎮遠侯爺賈璉？”
莊氏一連翻身的坐起，連忙問道，見僕婦說不出個所以然，也沒有遲疑，一邊起身更衣，一邊吩咐道：“快去叫蝌兒，叫蝌兒將人迎到正堂！罷了，我也親自出去看看吧，”
莊氏原本想要按照大家族交往的禮數，讓家中唯一的男丁薛蝌出面，但是一想薛蝌太年少，只怕怠慢貴客。
“姐姐，這個鎮遠侯賈璉，可是當初老爺和琴兒回來之後提及的那個人？”
“正是……”
出來外院，正看見管家在教訓小廝。
“夫人不知道，這個小子竟然把榮國府的鎮遠侯爺給關在門外吹風，幸好侯爺大度，沒有與他一般計較……”
聽到管家如此說，莊氏面色一緊，但是看那犯錯的小子耷拉着腦袋一副聽打聽罵的樣子，也不好說什麼。
穿過穿堂，來到最外面的院子，果然自家兒子正在大門口，對着一個青年，恭敬的說着話。
“上次我母親說，璉二哥幫忙帶來我大伯母的家書，我還想着是不是能夠再見到璉二哥一面，誰知道後來打聽，璉二哥已經離開了金陵城，讓小弟和家妹好生失望。
這下好了，我妹妹要是知道璉二哥親自來看她，一定會很高興的。”
安西府回來的路上，薛蝌雖然不像妹妹一般活躍，與賈璉和昭陽公主都打了很好的關係，到底都算是親戚，久別重逢也沒什麼芥蒂。
賈璉也笑回道：“上次到金陵城原本就該來瞧瞧伱們，不過當時我有重要的事情在身，耽誤不得，所以當夜就離開了，也沒來得及親自過來拜見拜見嬸母。”
“原來如此。”
薛蝌釋然，難怪他第二天去公侯街榮國府，沒見到賈璉。
“蝌兒，怎麼站在這兒，不把貴客請進去再說話。”
說實話，賈璉挺拔英俊的身姿，以及他周身的威勢，特別是院外那些五大三粗的隨從和官兵，帶給莊氏很大的壓力。
不過她在整理了一下衣襟之後，還是端着莊重的步伐，走了過去。
薛蝌連忙轉身行了一禮，簡單說了一下賈璉的身份，然後又對賈璉道：“這是我娘。”
賈璉一眼看去，不由得微微一讚，好個俏麗的少婦，難怪能夠生出薛蝌、薛寶琴這樣的崽。
當着衆人面，賈璉自然也不會失禮，只掃了一眼便低頭拜見：
“賈璉見過薛家嬸母。”
“不敢當此大禮，原該是妾身給侯爺見禮纔是。。。”
“世交之誼，自當以輩分爲先，嬸母客氣了。”
雖只是短短兩句話，莊氏已經明白當日丈夫和女兒回來之後，爲何會對這個年輕人報以那般高的評價了。
沒別的說的，單是這副樣貌和涵養，就已經超出世間絕大多數男子。
於是說道：“自從先夫過世之後，家中諸事雜亂，我一個婦道人家也理不過來，所以先前對賢侄多有怠慢，還望賢侄恕罪纔是。”
“不敢，是小侄擅造檀府，多有打攪之處。”
賈璉也不想在此與婦人反覆客氣，說完一句話，便側身讓出黛玉來，介紹道：“這是我表妹黛玉，已故蘭臺令林大人之女。在京中的時候，便與寶釵妹妹是最要好的姐妹，也聽寶釵妹妹說過，她還有一個妹妹叫寶琴，知書識禮，容貌更勝她一籌。
正好此番林妹妹也隨我客至金陵，所以我就帶她一併過來見見寶琴妹妹，打擾之處，還望見諒。”
聽到賈璉說她和寶釵是最要好的姐妹，黛玉忍不住扯了扯嘴角，只是當着人薛家的面，也不好說什麼，只能默認。待賈璉介紹完之後，上前乖巧的對着莊氏拜了拜，“黛玉，拜見薛家嬸嬸。”
莊氏本來就詫異於黛玉的婀娜靈巧，又聽說乃是中樞大員之後，更是鄭重三分
連忙將黛玉扶起來，微微打量一下，讚道：“好一個俊秀乖巧的丫頭！別聽寶釵丫頭渾說，我家寶琴哪有她說的那樣好，等會兒你見到就知道了。”
說完，看黛玉不好意思的別過頭，她又呵呵一笑，招呼賈璉等人往宅內走，一邊讓人去叫寶琴出來。
隨着往薛宅深處走，賈璉和黛玉也才明白，雖然這裡並非薛家祖宅，但是裡面同樣層層疊疊。只是前院約莫都有三四進，整體格調清幽淡雅，花草樹木繁多，是個絕佳的宅院，遠非外面的門戶看起來那般簡單。
這倒也符合時下商人的風俗，外頭低調，裡頭奢華，不外如此。
不等衆人過中庭，黛玉就看見一個比惜春略大一些的丫頭，興沖沖的出現在走廊上。
臨了才放慢腳步，小快步走至衆人面前，看着賈璉笑道：“璉二哥哥，真的是你啊……”
賈璉也笑看着眼前的丫頭，比之半年前，看起來略長高了一點，不過顯得比之前消瘦，感覺也沒有之前那樣活潑了。
不過，同樣乖巧可愛的宛若最精美的瓷娃娃一般。
“寶琴妹妹，好久不見。”
“嗯……”
寶琴擡起頭，正要說話，忽然瞅見賈璉身後的黛玉，立馬“咦”了一聲，脫口道：“這位姐姐是？”
薛蝌知道妹妹比他與賈璉熟絡，因此也不插嘴。
果然賈璉率先對她笑道：“她就是當初我與你說過的，那位林姓的姐姐。她收到你給她的禮物之後，非常高興，所以今日也是特意來瞧你的。”
“真的嗎，那太好了……”
強壓着心裡的想法，寶琴上前與黛玉互相施了一禮，然後就頭仰着，睜着一雙優美的大眼睛，直直的打量着黛玉
而黛玉，也是幾乎同樣的神色，打量着眼前的少女
兩個世所罕見的標緻至極的少女的第一次見面，彼此都有一些驚詫，似乎都在想，世上竟真有這樣好看的姐姐（丫頭）。
“好了琴丫頭，你林姐姐既然是專程來瞧你的，你就帶着她在府裡好生逛逛，記住，不可失了禮數，去吧。”
“好吧。”
寶琴看了賈璉一眼，倒也明白在母親等人面前，沒有她說話的餘地，因此也樂得拉着黛玉的手，笑道：“林姐姐，我們走吧，我先帶你去瞧瞧我住的院子！”
在黛玉被寶琴帶走之後，薛家母子二人將賈璉請到正堂，奉茶之後各敘閒話。
莊氏自然免不了對當初賈璉在塞外，幫助他們薛家，以及幫忙送信的事再做感謝，賈璉也客氣回覆。
“當初在京中聽姨媽說起薛世叔過世的消息，小侄心裡十分惋惜。原本想着此番下江南之後，若是有機會，還該上門來祭奠一二。不過當日我到金陵之後，打聽得知薛世叔已經安然下葬，又想着嬸母和薛兄弟你們肯定正自傷心難過，因此未曾敢上門叨擾。
此番我手中的事情辦的差不多了，所以才冒昧上門，想着能夠到薛世叔靈位前祭拜一番也好，還請嬸母和薛兄弟能夠准予。”
“難得你有這份心，我們都感激不盡，還有什麼准予不準予的。
蝌兒，你就帶着你璉二哥去你爹的靈位前祭拜祭拜吧。能夠得侯爺如此情義，你爹泉下有知，也可以欣慰了。”
莊氏說着，略有傷感之意。
於是薛蝌和賈璉都站起來，拜了一拜之後相協離開。
“姐姐……”
薛家二夫人從後堂走出來，莊氏轉身一瞧，才知道之前她肯定藏在後面偷聽了他們的談話。
倒也不甚在意，只是讓坐。
二夫人看莊氏神色傷心落寞，擔心她積鬱成疾，因此勸道：“姐姐還該放寬心一些，你還有蝌兒，他還那麼小，要是你真的病倒了，他該怎麼辦啊。
他已經沒有老爺了，若是你再有個三長兩短，他就更無依靠了。”
聽到她的安慰，莊氏沉默了一下。其實她倒也不是完全放不下丈夫的死，只是覺得累了。
以前丈夫在的時候，她還怨其常年不着家，冷落她們，如今丈夫不在了，她才明白，就算是丈夫常年不着家，但是隻要他還活着，就是她們的依靠。
如今他一死，家裡的所有事情都指望着她來抗，她就覺得有些吃不消了。
也難怪，當初他大伯死了之後沒多久，她大伯母就舉家搬遷，去投靠姐姐去了。
可是她卻沒有那樣強橫的孃家可以投靠，只有自己一個人扛着。
嘆了一聲，看着眼前的姐妹，她忽然想起一件事來，就問：“你覺得方纔到訪的鎮遠侯如何？”
二夫人想了想，回道：“雖然方纔沒有看清正面，不過只從他周身的儀態和說話氣度，也可看出不是一般人物。”
莊氏便有些神秘的看着她，然後正色道：“你還記得之前我和你說過的嗎，他大伯母的信中說了。他們上京也快兩年了，那梅家，一直沒有主動聯繫和打過招呼。
加上之前我們派人上京送訃聞，那梅家的迴應也很敷衍，我猜測，那梅家只怕已有悔親之意。”
“啊，那可如何是好？難道他們看着我們薛家敗落了，就當真敢做出背信棄義，令人不恥的事來？”
“這也是沒辦法的事情，聽說那梅家大公子已經考取了秀才功名，眼見前途無量，他們自然想要攀結一門好親事，將來博取遠大的前程！”
莊氏冷笑一聲。
二夫人便愁容滿面，不知道說什麼是好。
“不過，我倒是突然想到一個辦法，只要能夠達成，或許那梅家便不敢幡然悔親。”
“是什麼，姐姐快說吧。”
“我聽他大伯母說，那賈璉在京中十分了得，不但自己官爵很高，而且還得天子信重，是京中一等一的權貴人物。
至少，不是那小小一個翰林可以得罪的。
正好他此番前來祭拜老爺，若是我們能夠請動他幫忙，那梅家，就肯定不敢做出悔親的事。”
二夫人一聽有理，“這樣啊，不過我們怎麼能夠請動他幫忙呢？出銀子請他幫忙？”
“只怕不妥，你忘了老爺說過，當初他幫了忙，老爺拿幾千兩銀子酬謝他，他都不要。想來這等人物，一般的金帛之物，已經很難打動他了。”
“那姐姐的意思是？”
莊氏微微一笑，故意戲謔的看着她，招手讓她靠近些，湊在她耳邊笑語了幾句。
二夫人頓時鬧了個大紅臉，瞪了她一眼，罵道：“好沒道理，那你怎麼不去？”
“我？一則我可沒有妹妹生的這般花容月貌，二則，琴丫頭又不是我生的，我操這份心做什麼。”
二夫人不知道如何反駁，恨恨的瞪了莊氏一眼，心裡卻動了幾分心思。
(本章完)
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