炎炎夏日，展眼即過。
蘭秋七月，天氣開始轉涼。
七月初七，俗稱乞巧節。這一天，賈府中人通常都會在庭院裡焚香祭拜，祈福納祥，以求平安。
同樣這一天，也是王熙鳳女兒的週歲誕辰。
爲了給女兒慶生，王熙鳳在自己院裡設了小宴，並讓梨香院的小戲子們準備了幾齣小戲，在院裡唱了起來。
排場雖然不大，但是因爲王熙鳳籌劃得當，整個場面，看起來倒是相當熱鬧。
連小丫鬟們也可以跟着湊趣，因爲王熙鳳一早就命人置辦了七八大籮筐的糖果點心等，設了兩處派點，犒賞府裡的一衆下人們。
這樣一來，一向喜歡在背地裡暗罵王熙鳳苛刻的丫鬟婆子們，難得誇她一頓好的。
當然，王熙鳳本身是不在意下人對她的評判的。
她只在乎賈母和王夫人等對她的感官。
所以，當應付了一番大小姑子們之後，王熙鳳便來到主桌賈母處，大討彩頭，惹得賈母笑聲不斷。
然後還是怕賈母笑出個好歹來，她才偃旗息鼓，坐到一邊準備也吃兩口酒。
周瑞家就走過來與她道：“二奶奶，二門上來人說，上次來過的那個劉姥姥又來了。”
王熙鳳聞言便有些不快。
那老貨怎麼又來了，上次打發了她二十兩銀子，還不足興，又來打秋風來了？
就要吩咐周瑞家的說她這裡忙，沒空見客，讓周瑞家的隨意拿幾兩銀子打發了就是。
恰巧上面的賈母聽見了她們說話，因問道：“你們說的劉姥姥是何許人？”
“嗐，就是個莊稼婦，上回來過一次……”
“莊稼人？莊稼人到我們家來作甚？”
賈母奇怪道。
王熙鳳便看了一眼王夫人。雖然接待過一次，但是她還真不大理得清劉姥姥與她們家的親戚關係。
王夫人便向賈母笑着解釋道：“我父親在的時候，和她們家祖上在一處做官，偶然連了宗，也算是親戚，只是後來不常走動了。
這些年，許是他們家着實艱難了些，所以找到了我。
我想着親戚一場的份上，也沒有虧待他們，上次她來的時候，叫鳳丫頭給了她幾十兩銀子，讓她們拿回去度日了。”
“原來這樣，”賈母點點頭，又道：“既然連了宗，怎麼又姓劉？”
“這個我知道，他們家傳到我們這一輩只有一個兒子，叫什麼王狗兒之類的，娶了個媳婦姓劉。
那劉姥姥，是他家岳母，因爲只有一個女兒，沒有兒子依靠，所以那王狗兒便把她接到家裡供養了。”
涉及到她瞭解的情況，王熙鳳一張嘴巴拉巴拉的，幾下就把關係說清楚了。
賈母便道：“這麼說來，那王狗兒倒算是個有良心的。”
賈母見過的人和世面多，並不以什麼“貓兒”、“狗兒”之類的名字爲異。
莊稼人，大多如此。
倒是覺得那王狗兒本身家計艱難，還願意供養岳母，算是個有些擔當的人。
所以，起了細問其家事的心思。
王熙鳳雖然不是很關心那種窮酸門戶的事，但是既然賈母相問，也是儘自己所能的回答了。
最後賈母道：“既然是親戚，人家大老遠的來了，咱們也不能怠慢。正好我近來覺得有些煩悶，想找個上了年紀的人與我說說話，你們便把她請進來我見見。”
賈母發話了，王熙鳳何有不從之理？
立馬吩咐：“平兒，你還不去把老人家請進來？”
邊上大丫鬟一桌，平兒連忙起身，向着衆人行了一禮，然後便跟着周瑞家的去了。
……
榮國府角門處，衣着光鮮的門子們兩三個一處的坐着，滿臉戲謔的瞧着院裡的一老一小。
老的是農婦，看上去着實有了些年紀。一張烏漆嘛黑的汗帕子搭在肩上，偶爾還擦一下臉脖裡的汗水。
小的一個才五六歲，是個男孩。一雙滴溜溜的眼睛，一直不停的在打量周圍的事物，整張小臉上，全是好奇與探索的神色。
一看，就是個村野孩子。
“板兒，把那個南瓜抱起來，仔細輕點，別給摔爛咯！”
他們推着一個木製推車，上面堆滿了大口袋小口袋的東西，從袋口露出來的情況看，裡面全是些瓜果蔬菜。
也就難怪這些生活在國公府裡的門子們眼中帶嘲了。
那些玩意兒，拿五百錢出去就能買大半車了！但是看他們的模樣，這些就是他們上門拜訪的禮物了……
而且從那老婦滿身泥汗的情況，不難猜測，他們爲了把這些不值錢的玩意送到城裡來，肯定沒少下功夫，花力氣。
老婦自然看得見那些人眼中的意思，卻沒介意，反而衝着他們一笑，然後回頭看外孫兒沒聽她的話，嘴裡罵了一句，就自己彎腰去撿。
這幾個嫩南瓜可漂亮可新鮮了，她可不想放在地上被擱、碰壞掉。
只是她一邊要扶着負重過甚的木車，一邊又去抱南瓜，行動難免困難。
一個不留神間，木車受力不穩，就要向一邊傾倒，嚇得她趕忙回神去扶。
“小心。”
便在此時，一個溫柔中正的聲音響起，隨着一陣香風襲來，她便感覺自己被一雙十分纖弱美麗的手臂扶住了。
“姥姥，你沒事吧？”
平兒見過劉姥姥，上次劉姥姥進府，她也負責接待的。
所以，看見劉姥姥要摔，她立馬上前攙扶。
“沒事，姑娘我沒事……倒是你，我纔出了一身汗，你不要碰我，仔細弄髒了你的衣裳。”劉姥姥一見平兒，老臉立馬笑開花來。
並連忙讓平兒撒手。
她們家離京城幾十裡地，爲了早點趕來，一路上可把她累得夠嗆。
所以，雖然來之前她特意洗過澡的，但是此時身上還是不免顯得有些髒。
平兒倒也不虛禮，鬆開劉姥姥後，又罵那些年輕的小廝們：“一個個只知道偷懶耍滑，一點眼力都沒有？看着也不知道上前幫忙！”
平兒幫着王熙鳳管家，家裡的下人大多都認得。因此她一發怒，還是頗有威勢的。
小廝們頓時不敢幹坐着了，一個個訕訕起身。
那活脫一些的，立馬轉變態度，上前笑道：“老人家，車給我們吧，我們幫你推着。”
“不用，謝謝，謝謝……”
劉姥姥還在推辭，平兒已經把車裡的東西看清了。
心中越發佩服，這麼多東西，她一個七十多歲的人了，居然還搬得動……
於是道：“姥姥您來就來，何必弄這些個，家裡也不缺，倒叫你費神。路上可曾摔着？”
劉姥姥自然說沒事，又笑道：“姑娘別嫌棄，都是咱們自家地裡種的，這是今年的第一波，頭起摘了尖，想着給姑娘奶奶們嚐嚐鮮。”
“難爲費心了。”
說着，平兒一邊讓小廝們把東西送到廚房去，一邊領着劉姥姥和板兒往陰涼的地方坐了，並說了賈母要見她的事。
劉姥姥連忙推辭，手舞足蹈的道：“那可不行，那可不行，我這樣的人怎麼能見那等尊貴的人。
姑娘饒了我吧。
上年蒙府裡扶持，我們家才度過寒冬，今兒來也是爲了表示一下我們的心意。本來想着要是能見一見二奶奶，當面向她問個安最好。
既然府裡有喜事，那我們還是不打擾了的好。
板兒，過來，我們走了……”
劉姥姥死活奔着要走。
不過平兒和周瑞家的奉命而來，又怎麼能讓她這麼就走了。
自然是拉着她，好一番勸，又說賈母人爲人如何隨和，而且喜歡和積古的老人家說話，若是來了一趟不去見見如何行之類的話。
劉姥姥便遲疑了。
她想着，那等頂級尊貴的壽星君，她自然是不能違逆的，若是真的強行走了，只怕對方還以爲對她不敬，反而不好。
因此也只能大着膽子，硬着頭皮答應下來。
不過她還是連連說自己樣子不得體，又不會說話，等會見了賈母務必要平兒等幫忙照應一二。
平兒等自然笑着答應。