鹽院二門外，商卓、高隆如同哼哈二將般守在門口。
二門內，便是小書房。
整個鹽院衙門，都重新戒嚴起來。
鹽丁們披甲持戈，煞氣自生。
整個鹽院衙門，連只鳥都不準飛出。
有鹽商派死士伏殺鹽院大人的親人，這等行徑，與謀反無異。
不止鹽院，侍御史陳榮已經親往揚州府衙並揚州兵備道，傳鹽院御史令，封鎖揚州城四門，限三日內拿兇。
一時間，整個揚州城都動盪不安。
而鹽院衙門的小書房內，情況有過之而無不及。
賈薔簡直要跪了，雙手合十對淚流不止的黛玉賠笑道：“林姑姑，我錯了我錯了，這次當真錯了，不該裝死唬人……”
黛玉不理，只是坐在林如海身邊淚流不止，似將忍了一冬的淚，一次流盡。
一旁梅姨娘也沒好臉色，道：“原本聽說你遇刺了，我和你姑姑的心就揪起來了，那吳媽媽也是，事情都不清楚，就說你怕是不中用了，你姑姑當場就昏過去了。結果倒好，是你假裝的！”
賈薔無言以對，慚愧之極。
林如海卻面色淡淡道：“也不算假裝了，若非高隆、商卓二人急智，扯出齊家大旗來，威脅那些人全家性命，薔兒今日怕是難以倖免。”
此言一出，賈薔就看到黛玉蒼白的臉上，原本漸止的眼淚，又如斷線珠子般往下掉落起來。
賈薔笑了笑，道：“雖然驚險些，但也不是沒有收穫……”
黛玉忽然擡起眼簾，星眸中滿是難以理解的神色，看着賈薔質問道：“連命也沒了，你還想要什麼？”
賈薔呵呵笑道：“還是有很多東西，是比性命重要的。”
黛玉聞言，氣的隱隱發抖，顫聲道：“我倒想聽聽，還有什麼，比你的命還重要！”
賈薔目光平靜的看着黛玉，輕聲道：“我雖無姑祖丈之志向，可等他老人家回京後，面對的形勢之險惡，百倍於今日。我若不趁着這段時日，抓緊時間積蓄力量，以便回京之後，能爲姑祖丈盡微薄之力，那他老人家回京後勢單力薄，幾無援手，勢必更加艱難。
姑祖丈，偉丈夫也，爲蒼生，爲黎庶，爲江山社稷，何吝粉身碎骨報國恩？我勸不得他，也不能勸。
而我素來悲觀，以爲宦海艱險，萬一有不忍言之時，現在之努力，到時候就能保護好林姑姑和姨娘，使姑祖丈無後顧之憂。
這些事，是比我的命，更重要的。”
黛玉聞言如遭雷擊，怔怔在坐在那，看着賈薔的眼睛，一時間心亂如麻。
她都不知道，這不要臉的怎麼敢在她爹爹跟前就說出這樣的話來？
撞客了麼？
可是，看他目光清澈，落落大方，坦蕩無私的模樣……
黛玉一時也搞不清楚，他到底是太不要臉，還是心中果真思無邪……
好在一旁梅姨娘及時感嘆道：“難得你一片孝心。”
林如海思量片刻後，道：“薔兒心思，我知矣，也好……只是，往後再不可涉險。千金之子坐不垂堂，豈可立於危牆之下？”
賈薔忙點頭應道：“姑祖丈放心，我素來最是惜命。今日……今日大意了。”
林如海“嗯”了聲，他一生經歷過的刺殺何止三兩回，所以心中雖擔憂，可看到賈薔無事時，驚悸之意便去。
眼下重要的是，弄清誰在背後下黑手。
“吳家……吳家倒是有這個能爲，薔兒，此事你怎麼看？”
林如海皺眉思慮稍許後，問道。
賈薔笑道：“不好說。刺客雖報出吳家來，可我以爲，吳家眼下最大的心思，應該是尋地方東山再起纔是。不應該爲了我，再耗費他們爲數不多的資源，前來伏殺出一口氣。吳家再蠢也該知道，果真殺了我，他們必落個滿門抄斬的下場。”
“不是吳家，那你以爲後面會是哪個？可有什麼線索沒有？”
林如海若有所思問道。
賈薔輕聲道：“我從齊家出來，一路上停也沒停，只因主街上行人太多，才臨時起意，尋了條支路繞行。這種情況下，依然能被人伏殺，這份能量，怎麼也不像一個落魄的吳家能辦得到的。”
此言一出，莫說林如海，連梅姨娘和黛玉都聽出了此言意中所指。
素來不插嘴正事的梅姨娘這時忍不住道：“齊家老太爺那樣賞識你，還希望你和能他長孫齊筠長久合作下去，怎麼會……”
賈薔搖頭道：“齊老太爺是齊老太爺，齊家是齊家。那頭老狐狸下狠手，直接廢黜長子，‘流放’次子，‘貶離’三子。這三人，果真心甘情願？我看未必。”
梅姨娘不解道：“那刺客爲何會說出吳家……”
賈薔笑了笑，道：“欲蓋彌彰，反而露出馬腳。當然，那刺客或許都未必知道真相到底如何。只是，若果真是吳家指使，吳家再傻，也不會讓刺客知道他們就是吳家。這批刺客，除了那幾個弩手外，明顯不是死士。”
林如海看着賈薔，忍不住笑道：“如此說來，不管後面是誰，你都認定是姓齊嘍？”
賈薔嘿了聲，眼中卻無甚笑意，道：“如今就齊家最肥，我受了這麼大的傷害，血流的那麼多，還有林姑姑的眼淚也流了那麼多，齊家這次不大出血，怎饒得過去？”
黛玉含羞惱道：“你只顧着佔人便宜，就放過真正的壞人？”
賈薔呵呵笑道：“我把齊家逼的越狠，齊家就越不會放過背後之人。如此，既得了好，又收拾了幕後黑手，豈不兩全其美？”
黛玉不服，還想說些什麼，這時卻聽門外傳來聲音：
“老爺，前院來報，說齊家老太爺的馬車就在門口，想要探望薔二爺。”
賈薔聞言，一個骨碌翻身上牀，又扯開外面的衣裳，露出上身。
不過，一道染血的紗布斜纏身上，看起來有些駭人。
若非看到他矯健的身手，黛玉的眼淚怕又流下來了。
“姨娘，快，再給我臉上撲點黃姜水……”
梅姨娘又好氣又好笑，從一旁拿起一個瓷碗，裡面是泛黃的薑汁水，不過被處理過，一點氣味也無。
她用白棉團蘸着黃姜水，在賈薔臉頰上擦抹了一遍後，賈薔的臉色登時難看起來……
然後，他又在黛玉凝眸注視下，看着黛玉的眼神開始一點點渙散……
“噗嗤！”
黛玉被這廝生生給逗笑了，怎這樣傳神？
果真不是好人！
“林姑姑，你還是先回避一下罷，不然，不然一會兒你一笑，這戲就白演了……”
賈薔上氣不接下氣的孱弱說道。
黛玉瞪他一眼，嗔惱道：“誰稀罕看你？讓我在這裡笑，我還不笑了呢。”
說罷，一扭身就要離去。
忽又想起先前某個混帳對她說的，喜歡看她的笑，這會兒她又這樣說，豈不難爲情？
俏臉上浮起一抹暈紅，隱隱咬牙切齒。
到了外間，看到香菱還在門口落淚，奇道：“你這傻丫頭，難道不知你們爺是好的？”
香菱還是哭，紅着眼抽噎道：“可是……可是我還是害怕。”
黛玉聞言面色微變，心道一句：誰又不是呢？
而且，賈薔這般拼命，還是爲了她，爲了她父親……
她感銘肺腑，卻不會勸說。
她父親，國之名臣，爲天下黎庶，爲蒼生社稷謀福祉，何須女勸？
賈薔，雖口口聲聲心無大志，可爲了襄助她父親，又何曾膽小怕事，規避風險？
此二人，皆是偉男子，不好勸，也不可勸。
真要到了不忍言那一日，便如賈薔當日所言罷，無非是一家人同生，一家人共死罷。
念及此，黛玉淺淺一笑，卻也不再勸嚶嚶哭泣的香菱，知道這丫頭心裡着實太在乎賈薔了，便先一步離去了。
留下一個真心哭的，也好配合裡面那壞人演戲……
……
神京城，寧國府。
寧安堂。
裡間臥房內，賈珍面色潮紅，雙目亦是赤紅，看起來分明極熱，可全身卻藏身於厚厚的棉被中，依舊瑟瑟發抖，寒戰不止。
他看着自太醫院請來的王老太醫，有些艱難道：“老供奉，我這病症，可還要緊不要緊，可能治不能治？”
王老太醫是太醫院的院判，得兩代天子信任，醫術高明之極。
若非賈家近來聲勢漸起，宮中似乎又有喜訊將傳，再加上西府榮國公賈代善當年與王老太醫有舊，一般人家，決計是沒資格請動此人的。
王老太醫反覆號脈了足足有一柱香的功夫後，擰起白眉來，緩緩道：“珍大爺，近來可曾受過傷？”
賈珍連忙搖頭，道：“沒有沒有，從沒受傷過。”
“那麼，飲食上，可用過什麼不潔淨的飯菜？”
賈珍聞言，眼睛一睜，有些駭人道：“老供奉，你老是說，有人給我下毒？”
王老太醫搖頭道：“並非如此，並非如此，只是……珍大爺的症狀顯示，要麼，是受過傷後，傷口被污濁所淋。要麼，是飲食上不潔淨，時日長了，使得污物深入肺腑。不過，後者不該如此，因爲若是不潔淨，必致上吐下瀉之症。珍大爺並無此症，可又未受傷……老朽醫術不精，一時也是束手無策。只能先開一方藥，暫且試試。對了，珍大爺如今莫非隨敬公修行？”
賈珍心亂如麻，既懷疑有人黑了心下毒害他，又擔憂性命，陡然聽聞此問，不覺一怔，道：“未曾啊，老供奉怎會問此？”
王老太醫聞言面色微變，奇道：“既然未曾嚮往仙人大道，珍大爺怎會服用清心散這等方子？觀珍大爺脈象，腎脈被壓制的有些狠了。往日裡服用清心散，對身體有益無害，可以將養元氣。不過現下珍大爺身子有恙，還是暫且停下罷。”
賈珍聞言，只覺得腦中“嗡”的一聲炸響，心肺幾乎炸開，腦中反覆盤旋一問：
他怎麼敢？！
他怎麼敢？！
……