坤寧宮。
坤寧宮坐北面南，面闊連廊九間，進深三間。
黃琉璃瓦重檐廡殿頂，乃皇后的寢宮。
正中開門，左右又有東西暖閣。
正中櫺花槅扇門，窗爲櫺花槅扇窗，渾金毗盧罩，裝飾考究華麗。
“皇爺，娘娘，來這邊看。”
忽地鴛鴦有些俏皮一笑，招呼賈薔、黛玉往東邊去。
賈薔笑呵呵不言，黛玉則笑道：“鴛鴦小蹄子又在弄鬼。”
話雖如此，仍是跟了去。
至東端二間一瞧，黛玉便紅了臉。
原來此二間竟是新設的帝后成親用的洞房，房內牆壁飾以紅漆，頂棚高懸雙喜宮燈。洞房有東西二門，西門裡和東門外的木影壁內外，都飾以金漆雙喜大字，取出門見喜之意。
洞房西北角設龍鳳喜牀，牀鋪前掛的帳子和牀鋪上放的被子，都是江南精工織繡，上面各繡神態各異的一百個玩童，便是“百子帳”和“百子被”，五彩繽紛，鮮豔奪目。
黛玉瞪鴛鴦和紫鵑一眼想要離去，可小十六看到如此鮮豔的去處，更兼那百子孩童，喜歡的不得了，招着手鬧着要進去頑耍。
賈薔笑呵呵的抱着兒子入內，去了鞋襪讓他上了鳳榻翻滾頑鬧。
不過讓他意外的是，小十六頑了兩圈後，忽地看向黛玉，咿呀道：“孃親，姐，大哥……”
賈薔微微訝然，卻見紫鵑上前忍笑道：“小十六，除了姐兒和大哥，你還想哪個一起來耍子？”
小十六笑的流口水，道：“還有十……十一哥，十三哥！”
紫鵑臉都黑了，咬牙道：“那十哥呢？”
小十六似是聽不懂，又重複了遍：“十一哥，十三哥！”
紫鵑直起身轉過來，看着黛玉欲哭無淚道：“沒有小十……”
黛玉吃吃直笑，道：“這麼小點知道甚麼？也值當你替小十吃醋？”
紫鵑自己也笑了起來，道：“奇了，太子怎沒想着叫他八哥？”
鴛鴦都笑了起來，道：“小八最會哄人的糖吃，太子雖小也都記着呢。”
黛玉笑着提醒道：“這話再別說了，寶丫頭最好體面，爲這事惱了幾回了。小八才兩歲，就捱了三回拾掇了。”
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鴛鴦笑道：“我也就背後說說……我去請她們。御花園就在坤寧宮後，便宜的很。”
說罷轉身離去，果然沒一會兒，就見浩浩蕩蕩的大隊人到來。
小孩子們果然性子相近，乖巧的與賈薔、黛玉問安後，二十來許小子在大姐小晴嵐的帶領下，撲向了百子鳳榻。
獨留下李錚站在那，看着姐姐張牙舞爪的和兄弟們頑鬧尖叫歡笑成一團，小小的臉上雖有羨慕之色，卻抿了抿嘴，沒有上前。
諸人看着出奇，湘雲上前屈膝蹲下，問李崢道：“錚哥兒，你怎地不去一起耍子？”
寶釵笑道：“錚哥兒性子沉穩，少年老成……”
探春忍不住笑道：“寶姐姐，錚哥兒才三歲，哪裡是甚麼少年……”
迎春難得開口，正色道：“三歲看大，七歲看老，還是有道理的。”
一直站在後面的李婧見她們因爲李崢爭論起來，上前些開口笑道：“他哪裡是少年老成，就是笨手笨腳，膽子又小，怕從牀榻上摔下來。”
此言激起一片斥責聲來，尤其是看到李崢難過的低下了頭。
李婧哈哈笑着告退，衆女孩子又去安撫李錚。
正這時，小十六和小六、小九、小十一、小十三幾個平日裡最喜歡跟着李錚的皇子，在鳳榻上連連招手，咿咿呀呀的叫李錚過去。
再加上探春、湘雲一衆女孩子們起鬨鼓勵，李錚只好上前，去了鞋，往鳳榻上爬。
爬了一回……失敗。
爬了兩回……滑了下來。
爬了三回……吊在了中間。
“哈哈哈哈！”
李婧幸災樂禍的嘲笑聲響起，如願的得到一片指責。
還有這樣當孃的？
賈薔隨手將大兒子丟上了榻，又對黛玉道：“我要去慈寧宮那邊，拜見一番太皇太后和皇太后，你可要同去？”
黛玉笑道：“罷了，還是讓子瑜姐姐隨你同去罷。”
田太后且不提，過去二年同巡天下時，這老妖婆沒少作怪。
她也看出了，賈薔需要她出面安撫人心，因此作了不少妖。
雖然讓賈薔尋由子發作了兩回，尤其是板子打在了田家和她的十四子身上，才叫她老實下來。
不過黛玉十分膩煩此人。
至於尹後那邊，更不必多言。
若非顧及尹子瑜的顏面，黛玉再大度，也難容此類。
因此此刻拒絕陪賈薔去見，賈薔乾笑了聲，看向尹子瑜。
誰料尹子瑜只淺淺一笑，落筆道：“皇爺自去罷，我也不去了。”
賈薔：“……”
黛玉見之，卻是“噗嗤”一笑，上前挽起子瑜的胳膊，看着賈薔道：“當誰不知好歹？”
賈薔愈發心虛，作聽不懂狀，與衆人告辭離去。
……
慈寧宮，西鳳殿。
看着賈薔進來，牧笛躬身退下，尹後拿鳳帕輕輕擦拭了眼角的珠淚，起身相迎。
賈薔擺了擺手，道：“你我還在意這些虛禮？”
見賈薔看着她眼角淚痕，尹後笑道：“坐久了有些睏乏，叫皇爺見笑了。”
賈薔搖頭道：“人非草木，誰能無情？今日我進宮，小五出宮，你怕是也當作自己是失國之後，難免傷懷。”
尹後聞言，心中稍稍舒緩了些，抿嘴笑道：“皇爺稱帝，乃天命所歸。”
賈薔笑了笑，道：“所以說，清諾你是世上第一等聰慧女人。”
尹後聞言苦笑道：“皇爺說笑了，我又哪裡值當得起聰慧二字？”
她此生最大的疏漏，就是偏寵了幼子。
想她過往，常心中鄙夷田太后偏疼小兒子到了昏聵的地步。
可如今再看看，她又能比田太后好幾許？
或許過程不同，但結果無異。
李暄手中若無那支龍雀，李燕皇室絕不至於落到今天這個田地。
賈薔笑道：“之所以說你是聰明人，是因爲清諾能明白時勢，最重要的是，能自省。只此一點，就比古往今來多少豪傑都聰明。如果磨難不能喚醒一人，那麼經歷磨難就毫無意義，且必有更大的磨難在後面等着喚醒你。
清諾吃一塹，便能長一智，天下智者，莫過如此。”
聽聞至此，尹後忽然一笑，明眸璀璨，看着賈薔道：“皇爺可是擔心，本宮在宮裡，會與皇后添亂？”
賈薔目光忽地變得有些柔和，甚至有許多憐惜，看着尹後道：“我是在擔心你，怕你因改朝換代，身份變化，心下失衡。即便你聰慧過人，卻也難逃人性之道。
清諾，漫說李燕並未失去江山，如今的社稷，仍屬李燕。
我原就同你說過，於江山並不感興趣，所爭着，不過是漢家的一份氣運。
所以江山姓甚，我並不在意，只想少流些血。
不然，我執意改姓賈，誰敢與我說三道四？
此其一。
再者，便是果真失去了江山，其罪也不在你。
不管甚麼人，都怨恨不到你身上。
而因爲你的存在，李燕天家的兩個嫡子都得以保全，李景更是封國在外，難道不是你天大的功勞？
說的悲慘些，你爲了李燕皇家不絕，忍辱負重。
其三，你的確失去了許多，但也絕不是一無所有，你還有我！”
看着賈薔清秀絕倫的臉上，甚至帶着絲絲寵溺，即便尹後早已修練的心如堅鐵，此刻仍舊忍不住紅了眼圈，動容之下喃喃道：“我已年老色衰，便是太后的身份，待你登基後，也無甚效用，你還會……善待於我？”
她是知道男人性子的，也知道賈薔善待田太后和她，更看重的是兩人超凡的身份。
但兩年巡幸天下，皇權已經平穩交接，如今她二人幾乎沒甚用處了。
後日賈薔登基後，所謂的太皇太后和皇太后，就徹底成了過往雲煙。
她的身子也被賈薔沾了遍，男人都是喜新厭舊的，賈薔內眷哪個不是絕色？
又怎會……
賈薔溫聲笑道：“換做他人，或許會如此。但我不會，因爲我喜歡你。我喜歡一個人，從來不會是一時半刻，不是爲了嚐嚐鮮，是一輩子。所以，你永遠不必擔心落個沒下場。我賈薔說話，可有不作數之時？”
說着，他站起身來，看着默默流淚的尹後，道：“我也不會將你困養於此，如金絲雀般等待終老。你若願意操勞，以你之才幹，治政一處藩國綽綽有餘。只是我又捨不得你離的太遠，萬一跑去李景的封國，我豈非賠了夫人又折兵？
如今正尋思着想一個兩全其美的法子，不過也不急，等過了年，你陪我去南邊兒和西夷們見了面後，再深思也不遲。
總之你放心，你的餘生，必有我在身邊，也必然精彩！”
說罷，賈薔俯身在尹後珠脣上親了口，四目對視片刻後，方轉身離去。
賈薔走後，尹後獨坐許久。
直到日色西斜時，牧笛上前憂聲喚了聲：“娘娘……”
尹後才緩緩回過神來，見牧笛遞過帕子，方察覺不知何時，竟是淚流滿面。
她接過帕子輕輕擦拭了番淚痕後，又靜默了片刻，聲音罕見的沉重，緩緩說道：“牧笛……”
牧笛見此心裡也是沉重，總覺得將有不安的事發生，果不其然，就聽尹後聲音暗啞的說道：“將最後那支龍雀，散了罷。放了魏五的家人，多給些銀錢，叫他們，自去罷。”
魏五，便是跟在景初帝身邊執掌龍雀的老宦官……
牧笛聞言，眼珠子都紅了起來，不無激動的跪地叩首道：“娘娘，萬萬三思吶！龍雀雖毀損不少，但精華不失！留有龍雀，娘娘還有些許退路，還有自保之力。若散去了龍雀，只能淪爲砧板之魚肉，任人宰割了！”
尹後聞言苦笑搖頭道：“你不懂，皇爺今日前來，是好言相勸，是用心裡話來安撫本宮。你以爲，他不知道本宮手裡還握有一支龍雀？”
牧笛聞言悚然而驚，擡起頭來，道：“不可能，他……”
說到一半，話卻說不下去了。
賈薔怎麼可能不知道……
“知道那又如何？只要娘娘不說，奴婢不說，他就永遠不可能發現！”
牧笛咬牙說道。
尹後皺眉道：“你以爲，將太皇太后和本宮帶離京城的兩年，京裡仍是從前的京裡麼？打開國起，再沒有哪一代天子，能如他一般，將整個京城真正攏在手裡，嚴密無間。今日他爲何前來說好些安慰安撫我的話？就是在留最後的一絲體面。在他登基前，讓本宮做個聰明的女人。他說的很明白，若一次磨難不能喚醒，必有更大的磨難降臨！
牧笛，如今天下大勢皆在其手，莫說本宮和你一個宦官，便是太祖高皇帝復生，又能如何？本宮都放開了，你又何必懷有執念？”
牧笛聞言，垂淚片刻後，問道：“那……是否可將龍雀，送與大皇子？畢竟……”
“糊塗！”
不等牧笛說完，尹後卻已是勃然色變，怒斥道：“你今兒是怎麼了？撞客了還是迷了心了？是覺着自己活夠了，還是覺着李景不當活着？”
牧笛隨即反應過來，賈薔既然來攤牌，自然知道了龍雀的蹤跡，若送去李景那，豈非逼着賈薔下殺手？
他形容慘然，作爲一個刑餘之人，又對錢財無甚興趣，今生最大的心願，便是輔佐尹後走上一條可媲美武媚的煌煌王道。
他無兒無女，連親族也都沒了，只想以這等方式，光耀門楣，使得後世之人，知其姓名，敬其先祖。
卻不想，今日到了這般潰敗的地步。
尹後自然也知道牧笛的心思，她輕聲道：“你也不必氣餒，皇爺說了，本宮不會被圈在冷宮中，以本宮之能，完全可掌一藩國之地，只是他不願……不願本宮離的太遠。一切，還要等本宮年後陪他去見了西夷諸酋首後再議。
所以，本宮不會於冷宮中等死，你也不會。
總有你施展抱負的時機，好好做事，以你之能，便是入那繡衣衛，或是夜梟中，助皇爺開海大業，未嘗不能千古流芳。”
……
行進在慈寧宮中，賈薔心中也有些感慨。
該說的話，他都已說盡，還都是至誠的好話。
以尹後之聰慧，不會聽不出。
但無論如何，他都不可能允許尹後手中再執掌一支見不得光的力量。
若她能體諒他的苦心，那自然極好。
若不能……
便只能，先斬牧笛。
……