早前葉太太還未出閣時，是蘇州何氏姨娘生的孩子，雖是大戶人家的小姐，但始終只是個庶出的女兒。何家是做小生意的，只做絲綢和刺繡的買賣，不像葉家一樣橫跨多個行業。原先清帝還沒有退位時，何家可是宮裡供貨商，宮裡的妃嬪娘娘都喜歡何家的絲綢和技藝超羣的繡功，憑着這兩樣和三十幾年來皇家供貨商的招牌，何家在蘇州城也算是數一數二的大戶人家。
葉思雨的母親何婷姻和父親葉自成的婚姻原本就是商業利益的結合，葉氏需要這個皇家供貨商的招牌，何家亦需要葉氏這個避風港。所以，以父母之命媒妁之言爲掩護，給一個三歲和剛滿六個月的孩子訂了娃娃親。
葉自成小時候身體不好，大夫都說他活不到成年，要不然，面對葉家的財力誘惑，何家後宅是不會讓何婷姻進葉家的。
何婷姻自記事起就知道自己是葉家兒媳婦，因爲未婚夫可能命不久矣還經常被兄弟姐妹嘲笑。何婷姻的母親只有這麼一個女兒，自然寶貝的很。她深知葉家是大戶人家，女兒嫁過去以後只怕避免不了和在何家一樣的境地，經常難過的睡不好。
話說這何婷姻的母親原先不過是何家繡娘中的一個，因爲繡功了得，便常常被邀請到何府給那些姨娘小姐們做指教，僅管出身卑微毫無背景，但因爲長得好看，被何老爺收做最後一房姨太太，何婷姻出生時何老爺已經七十五歲了。
起先何家的姨太太們對何婷姻的母親還算客氣，但自從她成了她們姨太太中的一個，尤其何婷姻出生後，爲了爭寵有時後宅的女人們無所不用其極，數不清的麻煩便接踵而來，到她出嫁那天都沒有斷過。
生長在這樣的環境中何婷姻很早就明白錢和權的是多麼的重要，要想過不看人臉色的日子，這二者缺一不可，唯有站到別人無法企及的高度，才能夠活的舒心。
爲了能夠過這樣的生活，何婷姻剷除掉了肯能阻礙她的人，還處處提防那些她認爲居心叵測的人，所以，葉思雨叔叔的事原本不會鬧出人命的，都是她一手暗中挑唆，爲的就是逼走葉清遠。
如今，她是葉家唯一的主母，已經數不清她算計過多少人才把丈夫推到葉氏唯一繼承人的位置。她膝下一雙兒女也算人中龍鳳，未曾做過讓她丟臉的事，也正因爲如此，葉自成對這個媳婦言聽計從，她的母親在何家也算有點地位。有女人的地方就有江湖，後宅就是江湖，各種勾心鬥角是免不了的。
何婷姻進葉家有二十年時間了，她做事作風一向是雷厲風行，把葉家上上下下所有的人治的服服帖帖的，從未有人明面上忤逆過她，隨着生意越做越大，巴結奉承她的人也越來越多，這讓她深刻認識到，唯有上位者才能活的有尊嚴。
何婷姻精於算計又處處提防人，葉家事無鉅細她都親自安排，儘管每天有很多事情要處理，但她從不覺得累，在她看來，做這些事是身份的象徵，只有她葉家主母纔有資格有權利發號施令，指揮葉家的一切大小事務。
而她雖然精於算計，但花錢從不手軟，不管是給自己還是孩子都一樣。對於這樣的人，做生意的最喜歡了，只要產品好不愁沒有好價錢，而且不羅嗦。所以在上海做生意的見到何婷姻都跟見到財神爺似得，又像狗巴結主人的巴結她。
今天何婷姻過生日，對自己的生日她也是親力親爲，一點也不馬虎，雖是家宴，但聽說花了好幾根小黃魚，無所謂，葉家不差錢。
但是她把葉家裝飾的富麗堂皇，金錢味兒太重就難免有些俗氣，她喜歡也沒有人敢阻止，只有下人在背地裡說：“葉家的宅子和皇宮之間只差了一把龍椅。”一個下人哪裡見過皇宮，不過是對葉家裝飾的太過豪華而發出的感慨罷了。
事實上過生日對何婷姻來說可過可不過，但她依舊年年都過，這是給其他葉氏宗親示威的好機會，明着說是辦家宴，實則是爲了顯擺，顯示她葉家主母的地位不可忽視。這樣的家宴是誰都不願意去的，連他的兒子自從看清他母親的本意後，也不再來了。一個男人蔘加這樣的聚會實在是無趣，忍受不了母親的虛榮心，索性不回來，眼不見心不煩。但別人礙於面子和各種原因不得不來。
晚上家宴開始，葉思雨父親講話，母親講話，親戚們致賀詞，敬酒吃飯，搞得跟縣令上任似得。貫穿宴會的自然少不了母親的誇誇其談，說自己打理葉家如何如何。這樣的家宴已經辦了好幾年，葉思雨以爲自己會慢慢習慣，但現在看來不止她哥哥厭倦了，連她自己也厭倦了，又不能走開，只好耐着性子陪做到底，還得裝出很開心的樣子。
越是這樣的宴會越是讓葉思雨覺得母親可怕，也許在下次某個宴會自己就會被母親當貨物推出去，爲了葉家不給她任何餘地。