武林盟作爲滿洲大軍先鋒鎩羽中原武林，連同隨行的滿洲精銳也都被消滅。太子的功績自然招致福王的嫉恨，而其也不免暗揣原來滿洲武士也並不如想象中厲害，少不了後悔自己當日一時的膽怯。
可天下總也沒有不透風的牆，不久便有傳聞說太子帶兵攻打滿洲武士的時候，暗中得到了武林高手的相助。身爲太子，居然勾結江湖匪類必然會令朝廷動盪，而且會讓人懷疑他暗中培植勢力，心懷叵測！
不過此事根本毫無證據，加上朱朝陽明裡暗裡的幫忙，皇帝又聽任傳聞以爲太子果然有天神的佑護，這件事也就不了了之了！
但總之朝廷上的事並不是小老百姓可以發表意見的，所以不如還是把眼光轉回江湖。
能夠形成“領域”的集合，一定會存在層級的分化。在江湖上除了各門派自家外，往往並沒有過多的階級表現。但武功的強弱，勢力的大小一定可以體現一個門派的江湖地位。
如今的江湖，論武功，論聲望，勢必沒人能相比若未央。雖然他僅僅只是個孤家寡人，但沒有人會認爲他是能憑藉人多勢衆就可以對付的。而他雖然武功的確奇高，可其弟子王柱率領的承義門，不過幾個月人數也超過了兩千，與之交好的江湖門派更是極多！
更重要的，王柱雖然年紀不大，但武功不俗。雖然聲望不低，可也並沒有乃是的生人勿進。因此就算對若未央心裡並不喜歡的人，對他這徒弟倒是都很關注！
如今年輕人都去了承義門，除了四個徒弟會按時回來學武功，偌大的家裡已經顯得頗爲冷清。
肖克風、關劍蘭和莫仙姿等幾位老人日常生活平靜，除了對若未央的關心也沒其他事好管。
從北方回來也快一個月了，西南白蓮教的勢力發展很快，但一直刻意迴避着和若未央有關的門派。但其他人就沒那麼好運氣了，蒼山派，天山派，瓊州門，以及臥龍山莊都程度不同的遭到了襲擊。莫暢寧等人雖然因爲同道義氣趕往相助，不過也只能是暫時緩解局面惡化而已！
另一邊，通天坐鎮，峨眉、馬幫、青海幫等江湖幫派扼守着川藏邊界，暗中相助朝廷守軍抵抗阿里軍隊。
不過如今的阿里也已今非昔比，十多年的勵精圖治，阿里已經成爲了藏地高原首屈一指的強國。此番出兵中原，也不是曾經那二十萬軍隊，而是號稱堪比滿洲鐵騎的百萬雄師。
不過對連續傳回的戰報，若未央一向只是看過就算，從未提過什麼意見。而現在他每天除了在家看書，偶爾會去百鳳觀坐坐。但每隔幾天，還會晚上到城裡的惜蘭院去小坐。
惜蘭院是杭州近來很有名的一家妓院，其中兩大頭牌絲絲擅琴，如惜擅舞。雖都是賣藝不賣身，但也令城中富紳趨之若鶩。
很多人都會感到好奇，一向單薄寡慾的若未央竟然會突然頻繁涉足煙花之地！而一衆親故更加想不明白他爲何會突然貪歡好杯起來？
不過人是複雜的動物，因爲好奇總會讓人忍不住去追求真相，卻又會不經意間自己設想一些不同的答案。
比如在外人一般認爲若未央不食人間煙火，可又會想他終歸也還是個男人！親人會覺得只要他高興就好。
自從紅兒和葉靈都死了以後，若未央的心裡就再難放下別人。而想一想，要在世上找到可以比二人更好的女子，似乎也不太可能了！
如果他真的可以再找到心頭喜好，那並不是壞事。畢竟現在他還只是三十五六歲，難道真的就從此一生孤寡了？
不過無論別人怎麼想，若未央早就習慣了漠視外界任何聲音。諷刺也好，關心也罷，都不是自己有必要，或者可能去阻止的！
看到他，妓院的夥計連忙諂媚的把他引到慣常座位，奉上精細茶點，當然也得到了夢寐以求的賞賜！
舞臺上剛剛奏罷一曲，大廳中燈火沉降，一片寂靜。
隨着一聲悠揚悅耳的琴音響起，一個纖柔，高挑的身影翩然而至！這就是惜蘭院賴以成名的頭牌舞姬，如惜！
此刻她一身潔白長裙，舉手擡足間萬種風情，卻又不失出塵的清麗氣質。而臺前的風光無限，絲毫沒有掩蓋住臺口那端坐着，一身青衫，雙手輕撫琴絃的惜蘭院另一棵搖錢樹，絲絲！
如果說如惜的舞姿能夠撩人心絃，令人心潮澎湃。那絲絲的雙手就彷彿無比溫柔的春光，十指的靈動似乎是撩撥在每個人的心上，可以讓人任由擺弄，用心體會舞姿所表達的意境。
若未央從來不會在乎人們的指點，因爲他知道人們早已習慣了自以爲是，從來不會真的在意真相。而事實上，他會突然涉足煙花之地的原因，說出來也未必會有人相信！
那是在他回杭州沒幾天的一箇中午，那天應杭州知府的邀請，商量想在城郊開辦一所義學，希望可以請若未央代表邀請江南名士共襄義舉！
對此若未央只是可有可無，既然知府開口，又的確是件好事自己便答應下來。
出了衙門，若未央一時感到無心回家，便興起泛舟遊湖。行至湖心便獨自坐下來，任由小船隨波逐流，自己則靜靜的感受微風拂面！
也不知過了多久，湖面上傳來一陣悅耳的琴音。若未央平生雖鮮有時間享樂，但他自幼在嚴格的教養下不僅武功、詩文、醫藥乃至琴棋書畫皆頗多涉獵！
那是一種充滿朝氣，卻毫無浮躁，非常華麗，但並不浮誇，雖感陶醉，但又似乎略帶愁緒的琴韻。可以聽得出，彈琴的人應該年紀不大，但卻頗有經歷，絕非世俗之輩。
當時若未央不由未琴音所感，想一睹其廬山真容。而當他泛舟看去的時候，卻不由頗爲驚訝。
那是離岸不遠一派樹蔭下，停泊着一艘遊船，琴音便傳自二層甲板，而此時上面正有一位仿似仙女臨凡在翩翩起舞！
當時若未央對舞蹈雖也感賞心悅目，但還沒多想什麼，只是恨好奇那撫弄琴音的究竟是位怎樣的人物？
可當船上的人發現來有人在近處聽琴，，琴音戛然而止，若未央驚奇的看到船頭緩緩站起了一個非常年輕的美貌女子！
詫異中，那少女看向他微笑頷首：“自古知音難覓，既爲同好，還請先生過船一敘如何？”
若未央當時雖感詫異，但也當即點頭笑道：“承蒙擡舉，不勝榮幸……”
說罷，若未央腳尖輕點船頭，當即飄然上了遊船。
當時船上只有兩個年輕姑娘，還有兩個年級更小的似乎是丫鬟。見他飛一般登上了大船四個女子臉上都不免露出驚訝之色！
眼光落處，若未央突然盯住船頭那古琴之上。
撫琴少女見了緩緩問：“先生果乃此中同好？”
若未央看向她，不答反問：“敢問姑娘，此琴如何得來……？”
少女聽了似有疑惑，答道：“此琴是小女子在京城一家店中購得，當時見過頗感喜愛，但並未見是何名品，莫非先生認得？”
若未央心裡不由一陣酸楚，搖了搖頭：“不！在下只是覺得此琴精雅，音韻美妙，着實世間罕有！”
少女聽了微笑點頭：“不錯！當時店中此琴也並非名貴之物，且還頗多污垢，那小店諸人只隨便擺放。但小女子自幼好琴，甚至此琴絕非凡物，便當即購下。經過仔細清理，方有今日妙處！”
若未央聽了點點頭，少女沉吟又道：“先生既此中同好，不知可否指點一二……？”
若未央聽了微微一笑：“在下冒昧打擾，理當有所回敬！獻醜之處，請勿見笑……”
“先生請！”
當下，若未央徑自坐到琴後，閉目沉思半晌，雙手輕輕放在弦上，音韻突起，天地間彷彿突然陷入一片空靈之中！
嫋嫋清音中，微風徐徐，柳條隨舞，湖面上碧波粼粼，彷彿皆爲音韻所感。
四個女子呆呆看着那一人一琴，雖近在咫尺，但感覺上卻似乎是遙不可及！
半晌，一曲奏完，若未央輕嘆聲緩緩站起。
先前那撫琴女子輕輕鼓掌讚歎：“先生技藝絕妙，小女子今日可算大開眼界了！敢問先生高姓大名……？”
若未央聽了稍稍沉吟，見船上四個女子顯然都並不會武功，看上去或許只是尋常的富家小姐，也不必太過戒備！
“在下若未央！今日閒暇遊湖，偶聞妙音冒昧打擾，還請小姐勿怪！”
若未央可謂名滿天下，****之內除了深山野人誰人不知？果然，四個女子聽了都不免滿臉驚奇！
“先生莫非便是名聞天下的若未央，若大俠？”
若未央淡淡一笑：“大俠的稱呼實在愧不敢當！離經叛道，悖逆人倫的若未央就是了！”
四女聽了面面相覷，不覺莞爾！
當下，兩個丫鬟重整茶點。若未央聽了才知道這兩個少女原來是纔到杭州，落腳惜蘭院的藝妓！
驚奇間，若未央心感兒女言談斯文，舉止端莊，並無厚重風塵之氣！而提及身世，兒女臉上又現出苦澀！
原來這兩個女子本是大理寺左評事雒於仁的一雙女兒，只因多年前雒於仁上疏批評皇帝耽於享樂，疏於朝政，因而神宗大怒，將之罷官下獄，抄家發配。當時雒家女眷一律背叛充軍爲奴，二女因年幼被賣到官妓中。
多年來，二女漸漸成人，出落的嬌美如花。可雖身在風塵，但並不辱門風。憑藉各自擅長技藝，總算保住一身清白。
大理寺評事並不算多大的官職，若未央倒也並不熟悉。只是昔日在京城時，倒是也曾聽百姓閒談中提到過個叫雒於仁的清官，頗有善名，因此心裡對兒女的際遇便不免感到些惋惜！
兒女中姐姐雒絲絲擅長撫琴，妹妹如惜擅長舞藝，平日聯手錶演頗有名氣。此次二人被髮往杭州惜蘭院獻技，乃因惜蘭院本是福王一名心腹官員私開，想借兒女技藝立足揚名。
聽到這些，若未央心裡頗爲同情兒女，但想天下間如此悲劇又何曾少見？相比之下，兒女如今還可憑一己技藝免遭玷污，比起天下間比比皆是的勞苦大衆豈非還是好多了？
說着，雒絲絲看向古琴問：“若先生適才一上船便對此琴似頗爲看重，且神情間可見落寞之情！其實絲絲也感到此琴恐非無來歷，莫非先生有所料知？”
若未央聽了心裡輕嘆！他平生還是頭一次見到這把琴，但一眼看去就認出其來歷了！那已經是近百年前的往事了，當時江湖風起雲涌，一代大俠莫隱村仗劍除邪，力挽武林危亡。
而後莫隱村突然武林絕跡，江湖上無人知其下落。而其實莫隱村又逢奇遇，練就一身絕學。成年後終於忍不住一腔激情，舍家棄業獨自走上江湖，直到功成名就，心裡難免懷念家中嬌兒賢妻終想落葉歸根！
不過，對他拋妻棄兒之事，妻兒對他都難以諒解！可莫隱村沒有絲毫不快，反而感到心中有愧，想要對妻兒盡心補償。
當時乃子莫流香尚還年幼，但卻已可見難得奇才。八歲的時候便在鄉試中一舉成名，成爲十里八鄉有名的神童。
相比妻子的冷遇，兒子雖然對莫隱村也並不親熱，但去其武功卻似頗感興趣。
莫隱村發覺可以投子所好，百年開始傳授他武功，並對他一切生活照料周到細緻！
那時莫流香一次練琴時因初學武功用力未熟，不慎將琴絃彈斷。莫隱村見了突然想到，可以爲兒子製作一張琴，即可供他娛情，還可助他功力精進！
於是，莫隱村花了足足一年的時間，終於找到了一塊極爲精稀的木料。經過精心打磨雕琢，配以精挑細選的琴絃，令當時的莫流香極爲高興，愛不釋手，從此幾乎不可離身。
後來，莫流香身遭鉅變，自認難逃劫數，便將畢生武學分別記載藏於各處。而當時他以曾得自青海的一張稀有金絲布手錄秘籍分割，然後搓成細絲裝爲琴絃。
多少年後，其子莫仙穎偶得此琴，並發現其中機關。之後莫仙穎重續新弦，並且與操琴也頗有技巧。
而最終父子反目，莫仙穎死於荒山，此琴也從此流落。後來被人發掘後因污跡沉積難消，所以並未重視。
雒絲絲自幼愛琴，對古琴頗有認識，當年偶見之下便敢絕非凡品。而說起來這琴也的確並不算什麼古董名品，不過期材質，出處，加上幾代當世高手的珍視，意義便也顯得不同尋常了！
對若未央來說，除了無數的武功秘籍，以及父親的一部筆記，他並沒見過多少父母生前的私人之物，更何況是這種向來珍愛的隨身物品。所以乍見之下，不免心頭感觸！
聽了他講述往事，雒絲絲姐妹不免心頭淒涼！
當下，雒絲絲手捧古琴：“若先生！小女子平生喜好琴音，一向也頗爲自詡！但今日有幸聞得先生妙法，實感自己往昔只不過井底之蛙！正所謂，寶劍贈英雄！此琴又本乃先生家傳，還望先生笑納！”
看看她，若未央輕笑搖頭：“姑娘好意，在下心領了！不過此琴已經流失多年，能爲姑娘所得，想必也是註定的機緣！今天我能重見此琴，也算是足慰心緒。況且我本也並非偏好琴韻，還是把它留給姑娘，相信姑娘必定會珍愛的！”
雒絲絲聽了當下也不再強送，而彼此傾談半日，也頗感投契！從此若未央每隔幾天有時間就會到惜蘭院去看兒女表演，算是他平淡生活中的一點調劑。
今天若未央喝完茶，見兒女也表演完了本要離開。卻見一個小姑娘向自己走來，認出正是雒絲絲的丫鬟！
“若先生，我家小姐請您到房中一敘！”
若未央聽了不無猶豫，他倒也不是擔心落下什麼閒話，也不是拘泥俗禮，只是他本身對娼門並無好感！不過他相信雒絲絲姐妹並非尋常娼妓，找自己想必有事，當即便點頭答應了！
來到房中，姐妹倆已恭候多時。桌上佈滿精美佳餚，姐妹倆恭敬的請他入座！
坐下後，若未央看向二人當即問：“二位有話，還請直說！”
姐妹倆對視一眼，突然雙雙跪地。若未央見了不由驚訝問：“二位這是爲何？還是請起來說話吧！”
他伸手要扶，兒女卻搖頭後退不起。
半晌，雒絲絲一臉憂傷的擡頭看向他：“若先生！我姐妹倆承先生不棄代爲友人，心中實在感激不盡！而原本萍水相逢，也不該妄加請求。但如今我姐妹實在已是生死攸關，所以只好請求先生搭救。如蒙不棄，我姐們從此願爲奴爲妾，絕無怨言！”
若未央聽了神色一沉：“小姐這是什麼話？我若未央雖然一向不自認是什麼正人君子，倒也不是個貪淫好色之徒！我視二位爲友，二位便是如此看待我的？”
雒絲絲聽了連忙搖頭：“先生請別誤會，我姐妹絕無此意……”
沉吟片刻，雒絲絲才又道：“若先生！我姐妹倆命苦，不幸淪落風塵。本以爲憑一技之長，至少可保一身清白。但我們本也是好人家女兒，豈會甘心風塵打滾？而更加不願有朝一日受人侮辱，生不如死！”
“你二人本是賣藝不賣身，院中主人還指望你們賺銀子便不敢要挾，又有什麼可擔心的？如果日後能遇到個好人願意爲你們贖身，不也是個很好的歸宿嗎？”
雒如惜聽了輕輕拭淚：“先生所言，何嘗不是我姐妹夙願？但人生無常，我姐妹也終有年華老去一日。若不得天眷，恐終不免死於蒼茫。況且……”
當下，雒絲絲接口講出事情，讓若未央不禁感覺爲難！
原來她們到杭州也一個月了，今天早上老闆突然來說要帶她們回京。本來這也沒什麼好奇怪的，可誰料雒絲絲的丫鬟午後去廚房給姐妹取茶食，偶然聽到老闆和人對話。
原來這次急招兒女回京，並不是爲了什麼生意。而是福王因太子之位穩固，不甘就此臣服，便想設法從皇帝入手討好。而近來皇帝精神似乎漸漸好了點，別的沒什麼，可貪歡之心絲毫不減。
福王見此，便想向皇帝獻媚取悅。而想起雒絲絲姐妹年華正盛，又都是美貌如花。雖不捨這兩棵搖錢樹就此夭折，但比起自己的前途也不算什麼了！
自古一入宮門深似海，就算一時得寵又怎奈年華易逝？況且皇帝可以說正是兩姐妹的殺父滅門仇人，她們豈會甘心前去爲仇人糟蹋？可是，她們又能有什麼辦法挽救自己的命運呢？
想來想去，姐妹倆商議當世除了若未央，已經沒有人能救自己，這無疑是自己姐妹唯一的出路！
聽了她們說的，若未央心裡極爲猶豫！他並不願和朝廷權貴打交道，自助太子建功之後也無再次北上的打算。他也知道福王就算把兒女獻給皇帝，也不可能就以此奪取皇位！可此時兒女的滿副悽楚，也讓他感到不忍拒絕！
其實這二女回京無論生死，也都可想而知絕不會好手。但天下間悲劇一向數不勝數，若未央從來不會爲此上心。可二女的哀求，還是讓他忍不住感到同情！
輕輕伸手扶起二女，若未央沉吟道：“本來爲你們贖身也並非難事，可如果真是福王打算把你們獻給皇帝，恐怕絕不會善罷甘休！就算我不惜銀兩，也難以救你們出苦海啊！”
雒絲絲聽了忙道：“先生名滿天下，朝野景仰！如果可以相留，想必福王也不敢爲難！還望先生垂憐，我姐妹必將永感大德！如先生不肯相救，我姐妹恐怕也唯有以死明志了！”
若未央聽了微微皺眉：“倒也不用非這樣！我看你們也不用太心急，等明天我讓人打聽一下，看此事可還有轉圜餘地？我只能說可以盡力而爲，但並不能對你們做任何保證。所以你們雖不必太早絕望，但也不要太緊逼我！”
姐妹倆對視一眼，雖感失落，但好歹總還算是有一絲希望！
而若未央決不願爲兩個不相干的人招惹麻煩，可如果真因此讓福王得勢，哪怕只是一時也實在不必要！不過這畢竟是牽涉皇家，總得慎之又慎才行！