連續兩天，若未央一到黃昏就會獨自到仙露居去喝茶。他沒帶任何隨從，只像個普通客人一樣找個靠窗，可以直看西湖的位子。
對這裡的人來說，若未央並不陌生。至少他每次來，老闆林易都會馬上開溜。而如今已經過去兩年了，林易實際上已經掌握了三義門所有的產業。不過他還不敢自詡掌門，朱朝陽也不允許。原因很明白，若未央肯定不會答應！
第三天，若未央總算等來了想見的人。
朱朝陽緩緩坐在他對面，深深凝視着他：“該不該來見你，其實我到了現在還不確定！”
“但你終究還是來了！”
苦笑聲，朱朝陽點點頭：“是！因爲我不敢挑戰你的耐性，而且……”
不等她說下去，若未央淡淡截口：“我想怎麼樣，公主應該明白……”
“但我們的交易，應該不是隻現在這樣而已？”
若未央冷笑點頭：“可你也並沒對我直說雋兒的情況？”
朱朝陽聽了不禁皺眉問：“你在朝廷，甚至宮裡還有內應？”
若未央冷笑聲：“你該想的是，你在朝廷的內應怎麼樣了？”
“你什麼意思？”
“哼！南昌王的部署你應該能看明白，他不僅對一切都很瞭解，也把所有的退路都安排的很妥當。當然，要殺他還是很容易的，但接下來的問題我可不負責解決！”
朱朝陽看着他沉吟問：“所以，你想我先放了莫雋？”
若未央淡淡搖頭：“你錯了！我現在不是要你放了他，而是讓你設法引他來江南。因爲現在，你已經沒辦法掌握他了……”
朱朝陽聽了一陣錯愕！若未央也不打算給她很多時間反應：“聽着，你時間有限！搞清楚自己的處境，然後希望你能做個聰明的決定……”
看他說完站起就走，朱朝陽心裡大爲猶豫。可以想象，莫雋應該是出事了。但爲什麼若未央都知道了，可自己卻一點消息都沒有？
高拱一直在京城，每次回報都是一切正常！可若未央絕不是個信口雌黃的人，他必定得到了什麼消息纔會說那樣的話。
左思右想，朱朝陽終究不敢疏忽，當即便派了親信暗中回京打探消息。因爲她此時突然想到按照若未央的言外之意，這次南昌王乃是有備而來。可他做出那麼周詳的部署，肯定不會僅僅憑想象而已！
走回家，若未央習慣的提起一壺淡茶走向花園涼亭。而今天，這裡已經先被別人佔據了。
見到他，小櫻雙手緊了緊握着的信。若未央看着她，疑惑的放下茶壺！
“和我有關？”
猶豫片刻，小櫻點點頭：“是德川先生的來信，他希望可以和你進行一場公平對決！”
若未央聽了呵呵一笑：“是嗎？爲什麼？如果我不答應，他又準備怎麼辦？”
“他說是因爲你們之前的約定！但如果你不肯，東瀛就會答應阿里結盟的要求，一起發兵中原！”
若未央聽了輕啜口茶：“你怎麼想？”
“你問我？”
“這裡還有其他人……？”
沉吟半晌，小櫻緩緩搖頭：“說心裡話，我不希望你和德……德川先生交手！”
“同胞之誼？”
臉上略顯暗淡，小櫻輕嘆道：“其實我一直沒告訴過你，我……我本名叫做：德川小櫻！”
若未央聽了不禁心頭一顫，但面上仍舊平靜如水：“其實我一早就奇怪！因爲我並沒覺得你師父有半點和其他人同樣的態度，可至今所見到的東瀛武士，對你卻都非常好！”
小櫻輕嘆口氣：“是的！因爲我原本是德川家康的女兒，德川家聲是我的親叔叔。師父和她的父親在東瀛都很有威望，不僅武功，其他各種技藝都是一代巨匠。所以很小的時候，父親就把我送到師父家裡學習，希望有一天我可以繼承家業。”
“但你叔叔卻……”
“不，你別誤會……”
沉默半晌，小櫻才緩緩講出原因。
其實在東瀛幕府時期，各路貴族紛紛趁勢崛起，割據一方。而其中德川家族在取代豐臣家族成爲第一幕府之後，就有了統一全國之心。
德川家康是東瀛罕有的一代才俊，他心知要建立一個強大的國家，不可能僅憑一時的強勢，必須具備各種各樣的實力，纔可以保證長遠發展，也能夠始終鞏固自己的統治地位。
於是，早年德川家康就派兄弟德川家聲出使神秘國度阿里，希望可以學習到阿里傳說的神奇武學。
而讓德川家康最遺憾的，就是自己雖然位高權重，但始終只有一個女兒，家族中直系親屬也非常少。因此他對弟弟和女兒一向都極爲嚴格，只希望可以把他們鍛鍊得足以和自己一起支撐龐大的家族。
不過德川家聲雖然武功極高，而且東瀛本土已經再無敵手。但他的治國手段卻比兄長差距極大，只慶幸之女小櫻自幼和東瀛第一賢哲柳生菊獨女學藝，對各種耕種，製造等技藝都非常熟悉。
並且小櫻天資聰明，以往代替父親處理事情也都頗受人們信賴。由此，其實小櫻很早就是人們心目中德川家族族長的繼承人。
只可惜！世上的事往往難以預料，原本聰明伶俐，活潑好動的小姑娘，到了一次中原卻就對若未央情根深種，難以自拔！
按德川家康的意思並不希望女兒過早的涉及情愛，至少要先在家族中鞏固地位和威望。不過德川家聲對此另有看法，他向兄長力保若未央乃世間奇才。中原有此人在，東瀛是萬難侵入的。但如果可以講他招入家門，對德川家族治理本土，甚至將來開疆拓土都會極其有利。
而且東瀛人一向崇信神明，對血統是否純正也非常注重。因爲他們認爲一個家族的延續，勢必需要一脈相承纔可以保住整個家族的根基。
聽了弟弟的信誓旦旦，德川家康也不由暗暗動了心，莫家四代都曾是威名赫赫，一代強盛一代，文才武功皆舉世無雙，想必是得到了神明的眷顧。如果自己的家族與之聯姻，未來的子孫也應可以傳承榮耀。
不過事與願違，事情始終還沒個着落，卻就傳來了若未央的死訊！德川家康兄弟惋惜還不重要，小櫻的傷痛卻是難以忍受。
師徒倆要前往中原弔唁若未央，這本來不是什麼大事，但沒人想到小櫻竟然就此死守空墳不肯再回去。一開始還都認爲她畢竟年輕，情竇初開自然難從傷痛中走出來。可漸漸發覺她似乎是真的打算就此下去，德川家聲兄弟倆自然都不免開始着急了。
連續多次的勸慰、強責，但小櫻始終不爲所動，甚至不惜對前來勸自己的回去的人以死相逼！雖然因知她性烈沒人敢用強，可這也造成了小櫻自己心裡無法釋懷的傷痛，那就是父親至死，自己都沒能見他最後一面。
父親去世，小櫻不會不難過。但她從一早就沒想過要接替父親的位置，而且也勢難設下心裡的情感。
她明白，只要自己回到東瀛，就算不惜一死也再難重回中原。所以就算心裡再難過，她也只想默默守在心上人的身邊。
多年過去了，德川家聲治理本土雖無大進，但憑着強勁的武功倒也並沒人敢造反。可他也瞭解自己沒有嫡親子女，長此下去德川家族空難保全。而唯一能讓自己家道長遠的方法，就是建立功勳，讓所有的競爭者不敢反抗。
中原地獄遼闊，土地富饒，自古以來周邊國家不斷滋擾，無不希望可以佔據那富裕廣袤的江山。同時對於任何一個國家來說，如果可以佔據中原，同時也就等於擁有了對周邊其他國家的主動權。
事實說明，許多被中華歷史標榜的聖明天子，要麼對抗外敵功勳卓著，要麼兵強馬壯，威服四夷。
可見，秦皇、漢武、唐宗、宋祖乃至成吉思汗，還有可以超越他們的人嗎？
上一次德川家聲前來中原一方面是爲了踐行和若未央的約定，但究其真心還是希望可以察明中原情形，爲日後出兵做鋪墊。可一招離奇敗給了莫暢寧，而且若未央又突然出現，這些都出人意料。當然，讓德川家聲最不敢輕舉妄動的原因，還是紫微宮！
而如今紫微宮已經將近覆滅，中原江山危機四伏。阿里突然起兵，並且首先邀請東瀛一起瓜分中原天下，這對德川家聲無疑是正中下懷！可是他仍不得不心存憂慮，首先若未央據說已經恢復了武功，而且比曾經還強，自己能對他有勝算嗎？
而就算自己真的打敗了若未央，侄女對他早已生死相許，會答應自己出手嗎？
就是因爲這些顧慮，德川家聲並沒馬上答應阿里結盟的提議，而是先傳信給侄女，以此表示對若未央的恭敬，無論勝敗至少都不必先互相結仇。而如果敗了也可以此恢復阿里，他們就要先設法除掉若未央，自己東瀛倒可以希冀漁利了。
當然，德川家聲也做好了比較充分的準備。侄女對若未央用情極深，如果若未央心有所感自然最好。但如果他始終不爲所動，侄女應該也還不至於會幫着外人對自己的親人倒戈。所以這件事最壞的結果，頂多是自己輸給若未央，那並不算丟人，但卻是有些望可以接回侄女，好歹可以先穩固本土局勢。
靜靜聽她講述，若未央心裡確也不無感動！可他不敢對小櫻表現半點妥協，即不能放縱東瀛，也是不敢隨便給姑娘無謂的希望！
看他始終對自己的話無動於衷，小櫻心裡不免酸楚！
“我知道，你絕不會放縱東瀛進兵中原，我也不會勉強你。但這一次……，也許我真的該回去了……”
不知爲什麼，聽到這若未央突然感覺心裡莫名一酸，但還是鎮定的看着她：“小櫻！你其實很明白，我做的一切並沒有半點所謂濟世爲懷的善念，只是希望可以有個平靜的地方好好過日子。這個地方會有很多貪官惡霸，有無數受苦受難的百姓，但那都和我無關，因爲我沒辦法去改變一切！所以我想問你，你到底又是怎麼想的？或者直接點說，你想不想打仗？”
小櫻聽了苦笑聲，看着他搖頭道：“我當然不想打仗，可我也理解叔叔，他只能以此鞏固家族的地位！”
若未央緩緩點頭：“小櫻，幫我個忙，好嗎？”
“什麼？”
“回去……”
若未央答應了德川家聲的挑戰，但在此之前，他還有另外一件事必須要做！
朱朝陽人在杭州，京城的事沒人告訴她，她就自然不會知道。但有目的的去調查，以莫雋如今的所作所爲，那是想瞞都瞞不住的。
而聽說了一切，朱朝陽也很快都明白了。她可以理解，高拱不是故意背叛自己！從最初他把莫雋害的變成了太監，那也只是爲了方便控制。而如今則只是爲了自保，這份私心並不值得怪罪！但無論如何，事到如今自己也必須有所準備，絕對不能坐以待斃！
她會上門，若未央也不會奇怪！但看到他一副悠閒自得的模樣，朱朝陽卻不由的心裡不甘！但現在，已經不是鬥氣的時候了！
“你想怎麼樣？”
看着她若未央淡淡一笑：“你不用不甘心！雋兒今天的下場是他咎由自取沒錯，沒理由怪你！但你捫心自問，你的所作所爲是不是可以無愧於心？所以他受到了應得的懲罰，你也不可能逃避責任！”
朱朝陽聽了不由一泄氣，垂頭道：“我承認，我有錯！但現在，你應該也不願意讓南昌王把事情鬧大吧？”
若未央微笑點頭：“當然，否則我何必跟你做什麼交易？不過現在首先要設法把雋兒引到江南來，那樣我才能制住他。另外對付了南昌王之後，朝廷也必須有人穩定大局，那就要你回去了！”
朱朝陽聽了皺眉點頭：“這我明白，可你究竟要怎麼做？”
笑了笑，若未央隨意道：“雋兒如今是皇帝最信任的人，而他有今天的地位也不是沒有原因的。凡事有利就有弊，我們正好可以此拴住雋兒。如果讓皇帝知道他所見的都不算美人，那要去爲他尋找真正美人的，當然必須是他最信任的人。我想就算高拱已經不可信了，但公主在宮裡應該也不止他一個內應吧？”
朱朝陽聽了緩緩點頭：“若未央，你的確厲害！但這件事之後，我真的能壓住朝廷局面？你就沒想過這一點？”
她本以爲抓住了若未央的疏漏，卻沒想若未央只淡淡一笑：“你說的對！皇帝攬權獨裁，你勢必難以掌控。不過，如果他沒辦法再掌控局面了……”
“你想……”
“我什麼都沒想，我只是說，如果他暫時沒法掌握朝政，你能從旁相助的話，據說太子爲人還是不錯的！”
朱朝陽聽了不禁愕然問：“原來太子去找南昌王，是你……”
“我什麼……？我想說的只不過是，反正這天下是你們姓朱的，要不要也是你們的家事，我是不會關心的……”
朱朝陽深深看着他，心裡突然什麼都明白了！她想到若未央從一開始就不是對自己無計可施，他根本就沒打算成全自己。不管莫雋的情況他是什麼時候知道的，但太子這個變數，就算不是其主動送上門，若未央也一定會另尋計策！
雖然心有不甘，但此時朱朝陽除了按他說的做，已經也是別無他法了。
接下來幾天，若未央並沒過多考慮其他，只是對南昌王夫妻虛與委蛇。但他暗中指使丘廉重入江南商會，有他在背後支持，以往站在林易一邊的人全都不敢再放肆了。
這麼一來，朱朝陽無心管若未央幹什麼，三義門的生意突然一落千丈。整個杭州的商業，很快又都重新回到了丘、李兩家手上。而另一方面，莫家人原本對三義門就再無情面可講，對林易也是恨之入骨，再有曾經被三義門欺壓多時的人物也都聯合起來，很快三義門的很多產業都不得不關門大吉了。
這些事原本都不是容易做的，但對如今的若未央只不過是幾句話的事。無論是官府衙門，還是地方士紳，誰又會不給他面子？
聽到發生的一切，莫流香心裡不禁暗暗感到一種隱憂！因爲那一切只能說明一件事，若未央終於開始把手伸向了各個地方。
理解師父的擔憂，莫小茹卻覺得這大可不必！但她也明白師父有自己的心願，所以現在的情形就不會是他願意看到的。但不想看到又能如何？他還能去號令誰？
相比之下，莫暢寧等人倒是忍不住都很興奮起來。他們不像莫流香深謀遠慮，但卻也明白丘廉背後除了若未央不會是別人。
如今紫微宮已經不足爲慮，可阿里卻趁勢崛起，這就代表白蓮教終於也不耐寂寞了。
而且德川家聲挑戰若未央的消息也已經傳遍了江湖，這一戰無疑會決定東瀛何去何從。所以從個個方面看，若未央是已經到了不得不站出來主持大局的時候了。
可他們也瞭解若未央的脾氣，除非他開口吩咐下來，否則自己主動上門只能碰一鼻子灰。但自己如果暗中幫他忙，總不至於會觸犯到什麼。
而與此同時，藏匿在深山裡的紫微宮餘部，雖然只剩下不到百人，但其中仍不乏當代高手。不過這陣子，所有人都是愁雲滿布，因爲宮主父女每天都會爆發一場激烈的爭吵！
黃鹿公已經不再對若未央抱有希望，但他一定要紫微宮能繼續傳承下去。可是獨女雖然功力漸深，這也就代表她在人世的時間越來越短。如果她始終不肯爲紫微宮傳宗接代，那武功再高也是徒然！
所以他每天都要去勸說女兒結親傳後，勸不動就難免爭吵起來！而葉靈從心理上，對自己的父母原本就從無好感，且情分淺薄！可這也難怪她，母親對自己辛苦撫養，但目的只不過是爲了報復父親的薄情。
終於一家團聚了，卻發現父親又只是想利用自己。加上愛人去世，生還後又是難續前緣，葉靈的心性不免鉅變！這不，剛把父親送來的兩個壯男撕碎，然後父女大吵了一架。葉靈心頭煩悶，便獨自走出山洞去散心！
身後遠處跟着唯一信任的“好友”，她沒回頭看一眼，直到姬絲麗站住！
“你覺得我錯了嗎？”
姬絲麗心裡此時也極其難過，尤其是面對葉靈時她心裡更多一份內疚！
“宮主沒錯！但宮主難道真要一直這樣下去？”
緩緩回頭看向她，葉靈緩緩問：“可我又能怎麼樣？你也是女人，應該明白。在我們深愛的人面前，我們根本無能爲力！”
“可是宮主，若未央對你那麼薄情寡義，你還要爲了他折磨自己嗎？”
苦笑聲，葉靈搖搖頭：“不！他對我並不是薄情寡義，而且正相反，其實他一直在容忍我的任性！他始終沒爲當年的事解釋過半個字，因爲他知道我一直都是以毀了他的一切做支撐活着。其實我早就知道 ，他並不是個很堅強的人。他心裡有我，可又不敢面對。但等到他終於不能逃避的時候，一切卻也都晚了！”
姬絲麗聽了心裡感到一陣撕扯般的疼痛，這一刻它多想懺悔，多想告訴葉靈，她本可以去追尋自己的幸福！但她說不出口，因爲即便說了，那幸福也太過短暫，想想都讓人心痛！
“宮主，你今後有什麼打算？總不能就這麼永遠憋在山裡吧？”
猶豫良久，葉靈輕輕開口：“我要殺了若未央，然後和他同歸於盡……”
“什麼？”
聽了她的話，姬絲麗不由驚得目瞪口呆！
看向她，葉靈無奈苦笑：“你不用奇怪！我要殺他並不是因爲恨他，正是因爲愛他！其實他真的一點都不適合這個人世，活着對他來說只能是無窮無盡的痛苦！但他又有太多割捨不下的東西，所以沒辦法灑脫的離開！我要幫他，但沒有了他，我活着也就沒有意義了！”
聽了她這番話，姬絲麗忍不住大爲吃驚！但轉念一想，她這樣的選擇又何嘗不可理解？
那自己呢？是否還要繼續忠於愛情？
也許正如葉靈所說的，愛他，就讓他有真正最好的結果！對若未央來說，除了“自由”，還有什麼是他會真心期盼的呢？