因爲知道若未央現在很疏遠別人，所以大多時候小櫻和陸蘭兒不會去主動接近他。就算是四個徒弟，也只是每天例行功課和他學武功。
除了紅兒以外，現在已經沒有一個人可以隨時都能見到若未央了！不過就算他們兩人之間，也彷彿總是隔了一層似的！
若未央的坦率，同時也引發了他心底最膽怯的一點。而紅兒，也無法再坦然面對他。並不是從現在開始，其實在當年若未央死訊傳出，紅兒就已經無數次不自覺去想象過自己對這個“孩子”究竟是怎樣的感情？
不可否認，他和乃母相像的容貌，是紅兒最難以忘記的。但自己是否真只是把他當做其母望梅止渴？這卻也不得而知！
又是一個沒有答案的難題。不過，或許只有這個問題，是沒有人會希望出現答案的！
兩雙眼睛始終都同樣盯在孩子身上，但彼此的心卻始終緊緊糾纏着，分不開，卻也擰不起來。或許“不捨”就會是這樣，所以千古以來人們把這個“舍”字始終當做人生最重大的難題對待！
良久，紅兒終究還是忍受不了這可怕的沉默，不着邊際的開了口：“你餓不餓？剛纔好像沒吃多少東西……”
問出口，紅兒自己臉上都不禁一紅。沒話找話說的感覺，可還真是不好受！
淡淡一笑，若未央把手指遞給女兒握住：“如果現在天下太平，可以每天像這樣什麼都不管，只靜靜的看着孩子長大，那該多好……”
“是啊！可惜，這天下什麼時候真正平靜過？如果有一天所有事都結束了，我真想再回漢陽峰去看看！雖然是一百多年的暗無天日，但卻總比成天提心吊膽好太多了！”
“你想回漢陽峰？”
“嗯！可是……”
“總有一天，我會帶你回去的……”
“你……”
搖搖頭，若未央不等她開口：“我已經和珠姨說好，你和清平就到她那去住一陣子吧！”
紅兒聽了一愣，皺眉問：“你是不是想幹什麼？”
若未央輕輕搖頭：“什麼也別問，深麼也別想。你只管給我照顧好清平，任何事都不用操心……”
深深看着他，半晌，紅兒黯然點頭：“我聽你的……”
雖然只這短短四個字，但聽在耳朵裡，若未央忍不住渾身一顫！想起那可憐的女子，在家從父，出嫁從夫，短暫的一生說的最多的，也許就只是這四個字了……
一早起牀，若未央正在教徒弟練功。陸蘭兒和小櫻突然急切跑來：“若大哥，你見到紅姐姐沒有？她和小清平都不見了……”
王柱四人聽了一驚！若未央突然斥道：“練功最忌分心，我是怎麼教你們的？”
四人對視一眼，雖然表面不做聲，可心裡真是着急！
淡淡看向兩人，若未央緩緩道：“多謝兩位對紅姨和小女的關心和照顧！不過我已經送她們去了另一個地方，以後可以不用麻煩兩位了！”
兩人聽了大爲詫異！小櫻疑惑着問：“你送她們走了？是爲了讓我們以後再沒理由留下？”
若未央聽了淡淡一笑：“如果願意，兩位可以繼續在這裡住下去。不過，有些人是一定要走的……”
說完，若未央當即叫着徒弟一起來到前廳。
此時莫暢寧等人，以及一早來拜訪的武當掌門浩清，崑崙左文龍正在商量事情。見了他來，心裡雖然奇怪，但也都立刻起來客氣招呼！
而若未央則理都沒理旁人，徑自指着正面“武林同盟”的牌匾道：“月兒，星兒，摘下來……”
諸人聽了都不禁大爲驚詫！而鄭月兄弟倆呆了下，猶豫着正要動手。
莫暢寧急忙過來攔住：“未央，發生了什麼事？你想幹什麼？”
淡淡看着諸人，若未央平靜道：“各位！寒舍簡陋，且是向來安分守己的老百姓。各位都是江湖英雄，平素商談的都是些俠義大事，長期在此實有諸多不便！因此在下斗膽，請諸位另尋他處。或者，若哪位肯慷慨解囊，買下這宅子，在下立刻搬走也成……”
諸人驚奇對視，嶽書林皺眉問：“公子如此，是因我等有所打擾？還是……還是真要與我等……”
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“恩斷義絕？”
笑了笑，若未央無所謂道：“各位！若未央如今只是個安分守己的小老百姓，每天只圖三餐溫飽足矣！昔日往事，早就忘得一乾二淨了！說句難聽的，各位英雄豪傑，胸懷大志，不把性命當回事。可我若未央卻沒這份志氣，如果彼此繼續如此糾纏不清，方不方便且在其次，萬一哪天惹來什麼麻煩，我這一家老小被連累豈不是太冤枉了？”
連王柱和許三妹幾人此時聽了他的話都不禁大爲驚奇！但他們是絕不會違背若未央的！
肖克風此時奇怪的緩緩道：“公子，他們各位在此已住了多年，如果就此……，怕一時也未必找得到合適的地方！”
“這倒也是，那也簡單！我一個人在哪都一樣，只要誰能拿出當年建這宅子的兩萬兩，我馬上走人，如何……？”
肖克風聽了一愣！心知他顯然是對自己爲莫暢寧等人說話而不快，所以特意加重了“一個人”的語氣！也就是說現在他對這裡每個人都已經不是必須如何，而看向妻子也是一頭霧水，肖克風心裡更加奇怪極了！
半晌，莫暢寧感傷的問：“未央，到底爲什麼？這麼多日子了，你不肯見人，不肯說話，可今天突然就要趕我們走，到底發生了什麼事？你到底爲什麼會變成這樣？”
“很簡單！我怕死……！”
諸人聽了驚訝對視！若未央輕蔑又道：“我若未央這輩子，從沒找誰要求過什麼。我從來不會自認對誰有恩，但自問天下間也從沒欠過誰的！我已經死過一次了，如今落得成了個廢人，還一身的病根難除，我已經受夠了！永遠別再拿什麼公理正義，天下蒼生來跟我廢話，我管不着，也懶得理！是你們走，還是拿銀子讓我走，痛快點……”
諸人心裡此時都大爲酸澀，即無法認同他的態度，卻也找不出理由勸他！
半晌，鄺文傑緩緩道：“未央！你的確已經做得夠多了，而且還……。不過你想過沒有？那些人真的會因爲你從此退出江湖就可以前嫌盡釋？他們真的會放過你嗎？”
若未央聽了點點頭，站起來看向他：“有人要殺我的話，那也是我自己的事，我就算死了也不欠任何人。可如果是被人連累，請問我是不是很冤枉？我會失去的，你們誰能賠給我？哼！別跟我講什麼大道理，我比你會講。你想當英雄，你不怕死，很好！你去啊！只是別連累我可以嗎？”
鄺文傑聽了一時氣得忍不住微微發抖，指着自己兩個侄子：“月兒，星兒！看到沒有？他……他已經不再是你們以前的師父了，你們還要繼續跟着他，對他尊師重道嗎？”
兄弟倆對視一眼，雖然也都心裡充滿疑惑，可鄭月還是歉然道：“二叔！對不起！一日爲師，終生爲師。只有師父的話，我們不能不聽……”
“好！好！你們眼裡現在已經只有師父，再也沒有星月洞了！你們自己這幾年辛辛苦苦攢下的名聲，也都不要了？”
若未央聽了不耐的指着牌匾道：“三妹，給我劈了它……”
“是，師父！”
應了聲，諸人還沒回過神，許三妹已經躍起一劍把“武林同盟”的牌匾劈成了兩半！
眼看着武林、同盟一分爲二，諸人都忍不住一陣心痛！
左文龍憤然怒喝：“若未央，算我姓左的瞎了眼，居然還一直以爲你是個頂天立地的大丈夫、真英雄！想不到，你竟然只是個貪生怕死，薄情寡義的懦夫！”
“哼！你憑什麼在這說話？江湖英雄了不起？可以隨便私闖民宅亂罵人？”
左文龍聽了氣得一陣面紅耳赤，想罵他卻不知從何說起！想打他，想到他的遭遇卻又真下不去手。看看諸人都是一籌莫展，心下怒極當即怒哼聲拂袖而去。
浩清看了看荊襄雙英，再看向若未央，也不禁心頭感傷，當即轉身出門。
鄺文傑拉着妻子莫瑤隨後跟出，而其他人也只能紛紛無奈告辭！
良久，看着人們紛紛離開，莫暢寧悽然看着弟弟：“當年不管多難，你始終也不肯連累我！現在，也許我的確也不該連累你……。可是未央，這真的就是你想要的結果嗎……？”
看着所有外人都走了，若未央緩緩坐下，不等其他人開口，當先道：“如果想走，你們也可以走。我若未央就算再難，再落魄，也不用別人來同情、可憐……！”
幾人聽了傷感對視，關劍蘭苦澀嘆道：“你是我的孩子，無論如何天下也沒有舍下兒子的娘！我不知道你在想什麼，想幹什麼，但我永遠會站在你這邊！”
幾人聽了紛紛堅定點頭，若未央苦笑聲，當即站起來獨自走出門去。
一連幾天，若未央總是在早上教完徒弟功課後，就一個人去街上閒逛。沒人知道他在想什麼，也沒人知道他想幹什麼。雖然這樣瞎溜達根本沒人會認爲是“若未央”會做的事，但現在他真的這樣了，人們除了好奇也沒有任何辦法！
可現實是，江湖上咒罵若未央的聲音已經此起彼伏。聲名掃地就是如此簡單，遠遠比他的成名路迅速得多！可從來沒有一個人去自責無能爲力，所有人只會指責若未央的冷漠和自私，不肯爲別人出力！
或許，這也是若未央心裡上唯一的平衡了！正是因爲人們的愚昧，無知，他才能坦然的不去在乎任何人的感受！
莫暢寧等人離開之後，除了莫家也沒有別處可去。但讓他們意外的是，莫流香雖然沒趕他們走，但卻也好無熱情的歡迎。而只是好像若未央一樣，把家中前院給了武林同盟用，自己一家人則住到了後院，平日裡出入只走後門，不與任何江湖人來往。
但現在沒有人會去質疑他的態度，因爲事實上沒有人會期望他還能給自己提供絲毫幫助！
成天在街上閒逛，若未央平生第一次走遍了整個杭州城。時而這裡喝杯茶，時而那裡小店去觀賞下陳列品。大多數人看來他似乎有點未老先衰，提前過上了守財養老的日子！不過，他的行爲讓人奇怪！但卻沒有人發現是什麼時候，從什麼地方，他突然消失在了人羣裡！
跟着伊斯提走進一條狹窄的小巷，若未央不等指示直接坐上了小轎。被擡到一處偏僻的樹林，若未央下轎後徑自跟着伊斯提走上了湖邊的小船。
船行孤山，兩人直上梅林放鶴亭。周遭偶見眉目頗具異域風情的人，若未央心裡不禁感到一陣酸楚！
曾經他想過的很多可能中，惟獨少了今時今日，此情此景！但真的到了這一天，卻又不禁感到這纔是最真實的！
來到亭下，伊斯提淡淡看着他：“公主正在裡面等候！請……”
輕嘆口氣，若未央緩緩拾階而上。短短的臺階，走起來竟彷彿比遼東荒原更加艱難！
亭外，那即熟悉，又陌生，無法感到感激，但卻又恨不起來的身影重入眼簾！
“聽說你還活着，我真的很高興！”
“是嗎？可惜，我一點也不高興！因爲你違背了承諾，沒照顧好她！”
“我……！是，對不起！但除了讓她恨你，我不知道還有什麼方法能讓她好好活下去！”
“算了！我明白，這也不能全怪你！不過……，我必須告訴你。如果今天我能活着走出去，以後我絕不會對你們手下留情……”
說完，若未央徑自走向裡面，獨留那悲慼的婦人滿心糾結，憐不起！恨不着！無心殺！無力救！造化弄人，一幕幕人間鬧劇，豈是文人騷客的想象力可以參透的……？
放鶴亭中，二十個精壯漢子分列兩旁，皆是赤膊上身，下着緊身勁裝。迎面那薄紗遮體，美絕人寰的嬌顏，似乎直到今天自己也不曾真的記清過！
“來了！”
“嗯！”
“哼！我就知道你沒那麼容易死！所以這些年我每天都毫不鬆懈的練功，就是爲了有一天可以親手殺了你！”
“是嗎？那你恐怕要失望了！想殺我很容易，但你的辛苦卻是要白費了！”
“哼！若未央，你還是一樣目空一切！在你眼裡，世上永遠沒有人能超過你。就算你已經武功盡失，可還要裝出一副盛氣凌人的樣子！曾經你這樣子讓我愛的義無反顧，但今天，卻只讓我覺得噁心！”
“那簡單得很！殺了我，一切就都解決了！不是嗎？”
“哈哈……！若未央，你自詡聰明，可卻總習慣把別人都當成笨蛋！你明知道我是因爲恨你纔能有今天，也明白中原武林那些蠢貨從來就不放在我眼裡。而且他們早就習慣只會被人牽着鼻子走，從來不懂求人不如求己！所以你故意把自己弄得身敗名裂，臭名遠揚，一面是想減弱我的鬥志。而另一面，可以讓他們發奮，努力。抵消之間，纔是他們唯一的生機！”
苦笑聲，若未央無奈嘆氣：“哎！俗話說的真是一點都沒錯，最瞭解你的人永遠不是你的朋友，而是你的敵人！”
“哼！你未免把我想的太簡單了！”
“可你還是把我找來了！”
“但你以爲我找你來，是想殺你？”
“不是嗎？”
“當然不是！我找你來，是向你下戰書的！”
“戰書？現在殺了我，在屍體上綁塊石頭沉到湖裡，一了百了，不是很省事嗎？就算讓你在天下人面前殺了我這個廢人，又能有什麼意義？”
“不！不！不！若未央，這次你可是猜錯了！我當然不會再和你比武功，不過世間對你的傳言，除了武功蓋世，還有聰明絕頂！你武功是沒了，可腦袋還好好長在脖子上。所以我要和你鬥智，看看誰能先平定天下！”
“如果我不接受呢？”
“容易！你今天走了之後，我會每天殺一個你最親近的人。直到殺光所有江湖人，最後下令西域大軍攻打玉門關。而這期間，我不僅不會讓你死，也不會讓你逃走，我要讓你眼睜睜看着所有一切發生！”
“那又有什麼用呢？我已經武功盡失，而且臭名昭著，怎麼可能鬥得過你？”
“當然，你對我不仁，我卻不會對你不義。所以我會給你個公平的機會！半年之內，我會宣戰中原武林。這期間你可以用任何辦法部署，甚至可以設法到孤山來殺我。但我保證，一定會給足你半年時間。但如果你始終不肯和我鬥，半年之後，你最好算清楚自己還有多少個親近的人，至少能給他們準備墓地！而且若未央，你不要把我當傻子，你偷偷把妖女和孩子送走，這的確是我意料之外，但杭州就這麼大，我要找到她們會很爲難嗎……？”
良久，若未央深深凝視着面前那唯一曾讓自己心念動搖的身影，心裡思緒如潮！
當他走出放鶴亭，一眼望出去看不到邊際的梅林，空中偶爾傳來幾聲鶴唳，此時他的心境與如此美景毫不對稱！
回到城裡，看着街上來往的人潮，想到這些現在看上去還生龍活虎，但不久的將來就會血流成河的人們。若未央心裡倒是沒什麼波動，而是突然感到一個久遠的好奇！
這些世世代代生活在連自保都無能爲力情況下的人們，他們的心裡究竟是對殘酷壓迫欺詐的憤恨更多？還是怕死的天性更無法抹滅？
其實答案呼之欲出，但可惜他知道不會有人真的願意承認這一點！
回到家裡，堂前肖克風夫妻正在招待客人。而見他回來，一臉悲喜交集的高拱快步迎上來深深一禮：“公子！你果然健在，這真是太好了……！太好了……”
高拱的演技是若未央也不得不歎服的，但他不會去揭穿，因爲他明白這一巴掌打出去，會叫疼的人並不只是高拱！
“高大人，這是何苦？我怎麼受得起呢！”
高拱抽泣着輕輕拭淚：“昔日聽聞噩耗，我實在心痛如死，數日夜寢食難安。多年來每每思及公子風采，心中都難免悲痛！天幸公子福澤深厚，終得庇佑，實在讓我欣喜非常！這次我特地向皇上告假，前來探望！”
“高大人如此厚誼，若未央實在感激！且請留下吃頓便飯，也好稍敘別來之情！”
說完，若未央徑自讓肖克風夫妻吩咐家人備飯。也不理別人好奇他爲何對朝廷中人這麼客氣，就徑自帶着高拱回到了書房。
實際上天下沒有不透風的牆，這些年民間對皇帝當初故意置遼陽危城不顧，存心害死若未央的傳言其實並不少。當然，那些內幕是由直隸一些小地方的驛站傳出來的，可想而知背後一定是有主使的！
不過相信這些傳聞的是大有人在，背地裡指責皇帝的人更是數不勝數。可是，終究不會有一個人會爲了個死人去在光天化日之下說實話找死！
書房裡，若未央靜靜坐在書案後，看着高拱道：“高大人！皇上早想置我於死地，但如今我畢竟還活着，可是我已經武功盡失，再也不會對他有絲毫威脅！他讓你來，難不成真是想趕盡殺絕，把我抄家滅族？”
單獨面對他，高拱也不必再費事僞裝！“公子誤會了！對往昔之事，其實很多也並非皇上本意，只是有些下面的人會錯了意，以致連累公子身遭不測。多年來皇上也一直對此耿耿於懷，身爲內疚！”
“哦？是嗎？身爲一國之君，一點小失誤害死無辜百姓，其實也不算多大事，對吧？”
“公子言重了！皇上對公子那始終是極爲看重的！就像此番聽聞公子安在，皇上可是高興得不得了！這次派下官來，就是想請公子入朝，皇上願拜公子爲相，並令太子拜公子爲師！今後公子便可一人之下，萬萬人之上。對公子如今而言，當是極爲優待了吧……？”
若未央倒也並不是很清楚皇帝的真意，但讓自己去爲其出力是必然的。而高拱並沒按皇上原話辦事，原因也很明白，無非就是不想讓他入朝！
“是啊！對我一個廢人來說，竟然可以入朝當宰相，實在是天大的福分了！不過，這福兮禍所伏！禍兮福所倚！我若未央這個人向來胸無大志，但卻一直是把躲災避禍當做頭等大事！那皇宮、朝廷實在不是我能適應的。對皇上的一番美意，我恐怕也只好請高大人代爲道謝了！”
高拱聽了猶豫片刻，緩緩道：“公子！當今天下刀兵四起，朝廷形勢岌岌可危！皇上的性情你也該瞭解，如今他已經時常無端暴躁。你已經拒絕過他一次了，如果這次再拒絕，恐怕日後是很難平安了！”
“高大人是在威脅我？”
“不敢！”
“哼！我若未央生來天不佑，地不養。這輩子我什麼沒失去過？什麼沒經歷過？對一個已經死過一次的人，皇上有什麼本事能讓我害怕？就算他殺了我，能給堂堂一個朝代陪葬，怎麼算我都不虧啊！”
“公子真的心意已決？”
“是……！”
良久，兩人四目相對，高拱心頭感到一陣莫名恐懼！當即別開頭，輕咳兩聲：“下官只盡職傳旨，還望公子能三思而行！今日就此告辭，公子保重……！”
看他轉身走向門口，若未央突然心裡一動，當即叫道：“高大人請留步……”
高拱愣住回頭！若未央緩緩道：“讓我入朝爲官，我實在力有不及！但我想和皇上做個交易，希望高大人代爲轉告……”
“什麼交易？”
“我聽說南昌王正帶兵鎮守玉門關，可多年來始終沒能有什麼進展。我有一計可保西陲三年平安，一不需朝廷銀兩，二不用欽差談判……”
高拱聽了大爲詫異，當即沉吟問：“公子有此妙計？但公子所言交易是……”
“我要一面令牌，可以隨時調派杭州城周圍各營兵馬……”
“這……”
“你放心！我要這些兵馬只是一時之需，事成之後立刻歸還令牌！嗯……！可以一年爲期，如何？玉門關三年的平安無事，換杭州兵馬一年使用，皇上並不吃虧吧……？”