蕭衍得了老者贈水後，又行了小半個時辰的功夫，那馬兒奔了一夜，此刻力有不達，蕭衍只能尋到一個茶鋪停了下來，給馬餵了料子，暫歇片刻。
他走進茶鋪向店家打聽洛州方向，忽見一個熟悉的背景坐在角落，定睛一看，蕭衍不禁叫了起來“荀先生！”
那男子清秀通雅，眉目疏朗，須長四尺，儀表危重，不是荀先生又是何人？
“嗯？”男子聞言一怔，回頭看了看蕭衍，卻是滿面狐疑“足下認得我？不知該如何稱呼？”那男子眉頭一皺，似警惕什麼。
“荀先生，是我啊，蕭衍！”蕭衍趕忙行至那人前，努力擦了擦面上的塵漬，撥開雜亂的頭髮，興奮地喊道，“你忘了？我是打雜的小衍子啊！”
“蕭衍，蕭…衍？小衍子？是你！？”那男子眉目一舒，似反應過來，朗聲笑道，“真是你小子？！”
“是了是了，正是小子我！哈哈！”蕭衍他鄉遇故知，六年以來這是頭一回，難免心中大喜，雙目有些溼潤起來，“荀先生，六年，六年不見了啊！”
要知，他和餘炕兒時皆在鶴歸樓打雜，馬叔教他習字煉眼，荀先生教他看賬觀局。這一見面，卻是把蕭衍拉回了六年前那般快活的時光，他與餘炕惹是生非，上房揭瓦，時常受荀先生責罰，可也是兒時一段趣事，便是九天泉下的睡夢中也無法忘懷。此刻，蕭衍心頭激動不已，不僅遇見了鶴歸樓的故人，而據馬叔所言，這荀先生也似乎也和南柯堂有些淵源，如果得他幫助，定然可以順利救出馬晉風和餘炕。
“蕭衍，我聽聞你與張凱等人南下去尋青山派，路上遇見馬賊不幸遇難，沒想到你還在人世！”荀先生認真打量蕭衍片刻，欣慰點頭，扶須長笑，“慶幸蒼天有眼啊，馬老可以瞑目了，哈哈哈哈哈。”
“我沒有死，我在那九天洞下…”蕭衍剛要解釋，只聞“瞑目”二字忽而周身一顫，心頭一空，怯聲問道“荀先生，你...你說什麼？瞑...瞑目？”
“蕭衍啊，人生七十古來稀，何況馬老爲了實現賭約自廢內功...”荀先生看着手中的茶碗，淡淡道。
蕭衍頓時頭腦發脹，耳邊嗡嗡作響，“不，荀先生，肯定是我沒聽清，你說的是什麼意思？”
“兩年前，馬老在南柯堂去世了。”荀先生淡淡回道。
蕭衍只覺得晴天霹靂，腿腳發軟，胸口氣血翻涌，頭昏目眩，心中空空“馬...馬叔怎麼會死...不...這不對...我才學了武藝，還未去救他...怎麼...”
“蕭衍...”荀先生見他失落表情，也是不知如何開解。
“馬叔待人如此好...上天怎麼讓他就這麼死了？他對我恩重如山...我還要報答他，怎麼…這其中一定有什麼差錯…”，他說着神情恍恍惚惚，接着心中一凜，一股怒火涌上來“是了，馬叔身體不差，又沒什麼病疾，定是南柯堂！是廣涼師那賊人害了他！”想着，蕭衍牙關緊咬，雙眼通紅，心頭怒意難平“虧我還以爲他指點我武功，還說這事有蹊蹺，最後馬叔還是死在了他的手上，我定要殺了此賊！”
荀先生搖了搖頭，扶着長鬚說道“據我所知，南柯堂待馬晉風爲上賓，美酒佳餚般伺候，談何殺害。”
蕭衍一聽，呆滯片刻，胸中怒意又空毫無着落，他不免失了神“不…不是殺害？那…那馬叔是怎麼死的？”
“壽終正寢，含笑而去。”荀先生欣慰着笑了笑，“馬老好福氣啊，不僅無病無災，膝下的養子也重現人世，老夫倒是羨慕的緊。”
“壽終正寢…”蕭衍聽了，嘶啞着吐了一口氣，“不是被人害的？”
“沒人害他，馬老在吐谷渾過得不錯。”荀先生飲了口茶，回道。
“是麼？...連個仇人也沒有麼？”蕭衍恍惚般看着周圍茶客談論着什麼，模糊間見到周圍路人你來我往，心中卻是空空蕩蕩“這些年...唯一支持我活下去的理由，便是把馬叔和餘炕救回來，再回西州過那從前的日子...”他此刻彷彿失去了走下去的理由，雙手不住害怕得顫抖起來，頭也沉沉擺動“我...我該怎麼辦...”他彷彿又回到了那日鶴歸樓之變的場景，自己無依無靠，不知今後如何是好。
“蕭衍！”荀先生看他像失了心智，當下沉聲喝道“這已經五年半過去了，你也快二十歲的男子了，怎的能如此哭哭啼啼？馬老在天之靈，怕也不得安息！”
蕭衍被一聲大喝驚醒過來，耳朵漸漸能聞，目前緩緩能視，他趕忙伸手摸了摸臉頰，卻是喪淚滿面，“我...”
“馬老那日選了餘炕，而不是你，你應該知道爲何。”荀先生搖頭嘆道。
“馬叔...馬叔不願我被抓去南柯堂...他想讓我好好...好活下去。”蕭衍似乎想起什麼緩緩答道，也是明白了馬晉風的苦心，眼淚卻是不停涌了出來。
“不錯...馬老便是希望你好好活下去。”荀先生點了點頭，欣慰道。
“可...可是...可是這些年來，我時常夢見以前的日子，養父養母，還有教我識字唸書的馬叔。”蕭衍擦去眼淚，卻拭不斷落痕，“他們...他們...對我便似親生父母一般...十餘個春秋，馬家待我視爲己出，有一口飯都是給我吃，有一條棉都是給我蓋，恩重如山...”
言到這裡，他不免閉上雙眼，恨恨咬着嘴脣“如今我過了加冠之年，本想盡心反哺照顧他們，可養父養母去的太早，對我最好的親人便是馬叔，可如今...可如今...我卻連終都沒法給他送。”話罷，他只覺苦悶不堪，心中跌跌蕩蕩，好似被挖去一塊。
“這天底下的事，又有多少是盡人意的呢？”荀先生也好不感嘆。
蕭衍合上雙目，鼻尖顫動，只把牙齒咬出血，忍了片刻大哭起來“我...我...我不想馬叔死...”
荀先生搖了搖頭，也沒有多語，只是淡淡道“這孝道是人間大道，哭吧哭完了便好了，以後清明時節去他墳頭拜祭下，也算儘儘孝。”
蕭衍雙手按着頭，拼命地搖着，只把附近茶客驚的出奇。過了片刻，他緩緩起身，搖搖晃晃走出茶鋪，向道旁行去。
他本意練就一身武藝，習得這覃昭子真傳，就可回去和馬叔促膝長談，叔侄倆好好享享天倫之樂。他在洞中時常夢見這般情景，皆是笑着醒來，誰知那日鶴歸樓一視，竟是最後一面...人間事...蒼天意...
不知過了多久，蕭衍迷迷糊糊走着走着進了林子，腳下不慎，被枯木絆了一下，沉沉摔在一棵大樹前，此刻他只覺心中憤憤，什麼都和自己對着幹，不免雙目血紅，心中怒意涌起。蕭衍眉目一沉，內力提起，一掌揮過那大樹留下五個指印，卻絲毫未被撼動，他瞧得大怒，雙步低沉，內氣充盈雙拳，對着大樹猛敲，發泄這心中不甘...那樹搖搖晃晃，掉下不少枝葉...
也不知捶了多久，那樹根鬚翻起，似要倒下。蕭衍打着打着，才感覺雙手紅腫，有些火辣之感，這纔回過神來，仔細一看，早已皮肉翻卷，他重傷初愈，內息不足，腳下一軟摔在地上。
他靜靜躺着，喘着粗氣，看那蒼穹白雲，變化多端，不免苦笑道“你這蒼天，當初如要害我，爲何讓馬家收養我，如讓我盡孝道，爲何讓他們先行而去，如要取我性命，爲何洞中又賜肥魚秘術，可是爲何我學有所成，偏偏最後一個親人也瞧不見了。”
蕭衍當下心頭大怒，指天痛罵“你這賊老天，忒的捉弄人！敢情這人在你心中都是泥巴捏的麼，想如何便如何！”他越罵越怒，“沖虛經說什麼大道萬物，得者心成。可這天道無情，我修它何用！”說着心中全部悲意盡皆化爲怒氣，當下咬牙切齒，不過卻也痛快了一些，忽而耳旁聽到一聲嘆息，擡頭看到荀先生站在不遠，搖頭看着他。
“蕭衍，天地不仁，以萬物爲芻狗，這人間悲歡離合，老天看來卻是一般無二。”後者嘆道。
“可...可老天也太可恨了！”蕭衍怒道。
“天是天，你是你。”荀先生沉沉道。
“我...我是我...”蕭衍被一語點醒“是了...天管天道，人行人事...我如若不是膽小怕敵不過廣凉師，就在三年前就可出洞，那是如果我找到馬叔...把內功分他一些...我...我到底還是個膽小鬼...”
“對了，蕭衍，你可想知道那餘炕的下落？”荀先生轉了語氣，問道。
“餘炕？…”蕭衍呆呆看着天，聽着他一問，立馬坐了起來“餘炕又如何了？”
“餘炕那小子還算仁至義盡，馬老死前都頗盡人意。到了南柯堂的第二年，馬老治好了他的腿，之後跟着馬老學了些武藝，馬老去世後留在了南柯堂，現在不知如何，不過似乎過的不差。”荀先生淡淡道。
蕭衍點了點頭，稍稍放心，“多謝荀先生向告。”說完，也不知該說些什麼，望着林子，呆呆坐着。
荀先生看了看蕭衍的打扮，笑道“蕭衍，你這可是繼承了馬老的衣鉢？做起道士來了？”
蕭衍愣了愣，木訥般回過頭來，看了看周身，也不答話。
“蕭衍，人自來的，也是去的。且不論你，這天下的男女老少皆是脫不得輪迴之苦。生老病死，誰能避開，能壽終正寢，膝下有子，乃是喜喪。再者，命運多變，人事難料，你雖不能在身旁守候，可你活下來便是馬老最大的願望，否則當年在鶴歸樓他又怎麼唐突般收了餘炕？”
蕭衍閉眼沉思，往事一幕幕盡數浮現，初識字，練眼力，學打雜，端茶水，辨賭技，直到那日在鶴歸樓馬老最後認出蕭衍的眼神沉沉一望。蕭衍淚如泉涌，好不無奈，爲何自己慢了天數一步，想給恩人叩個首的機會都不在了。
他想來想去，拭去眼淚，開口道“不敢隱瞞先生，我並不是做了道士。”當下把這五年多的着遇粗略說了一遍。
荀先生只聽得一呆“好小子，你還未到雙十年華，便已習得覃昭子的真傳。”當下一思，右手忽開，只見一石子似箭般向蕭衍面門而去。蕭衍也不擡眼，左手輕出，劃了半個圈，恰好散去石子勁力，順手接住。
“哈哈，果然是玉虛真傳，蕭衍你福氣不小啊。”後者點頭讚道。
“荀先生…”蕭衍似乎還有些呆滯，看了看手中石子，又看看了他，“先生也離開鶴歸樓了麼？”
荀先生低頭笑了笑“三十年的舊賬，到底脫不得，老夫要去了一樁心事。”
“心事？”蕭衍發着呆，忽而想起馬叔曾提過，這荀先生曾是吐谷渾的人士，此刻又聽他把馬叔流落南柯堂的情形娓娓道來，不免開口問道，“荀…荀先生…”
“恩？”荀先生回過頭來打量了蕭衍片刻，“小衍子怎麼了？”
“敢問荀先生，你如何得知那南柯堂與馬叔的消息？”蕭衍脫口問道。
“哦？”荀先生一愣，不一會便撫須長笑一聲，嘆道，“這事說來話長，既然南柯堂也與你有些緣分，我便說與你聽聽吧。”於是，荀先生仰望蒼天片刻，這才娓娓道來。
“老夫是吐谷渾人氏，複姓慕容，名涼德。算起來，那廣涼師還是家弟。”荀先生苦笑道。
“什麼？！”蕭衍聞言一愣，“這…！？”
“小衍子勿要驚訝，這天下的事，便是因爲太多巧合纔有了這麼多故事。”荀先生接着道，“二十年多前，吐谷渾權貴造反，先王慕容止被叛軍逼宮，求援大唐不得。琅琊子念在蒼生於水火，帶着徒弟五人下山相助。可力單勢薄，慕容垂還是落了個自刎的下場，輔政大臣慕容涼德被迫出逃漠北，隱姓埋名，到了這鶴歸樓做着賬房，這一做便是二十年。”
荀先生長嘆一氣，笑道，“這流落漠北的輔政大臣，便是老夫了。”
“怪不得那廣涼師曾提過一句，不得道門琅琊子曾有恩於他。”蕭衍想着想着心頭燃起無名怒火，“那這賊廝爲何恩將仇報！爲何屠戮我道門一派！”
“這事便要從先天古碑說起，要說我吐谷渾的慕容一族和你不得道門，也是淵源極深。”荀先生緩緩搖頭，“慕容一族的武功名曰混元兩極功，出自戰國先天古碑。而你不得道門的秘法卻名玉虛兩儀功，也是出自同一脈。所以我弟弟廣涼師纔會如此關心這天下道門。”
“那又如何？”蕭衍不解。
“而我弟弟廣涼師偏偏又是個怪人，自從他破解先天古碑的秘密之後，他便興起行天下道門，論道斷存滅的志向。便連我也猜不透他的心思。”
片刻，荀先生又提醒道，“蕭衍，尊師琅琊子心地仁慈的，獨自違抗大唐禁令下山相助，我慕容一族感激不盡！不過這滅派之事頗爲蹊蹺，我弟弟恩怨分明，不像是那般嗜殺之人。”
說完，似乎想起什麼“蕭衍，你可是從長安那方行來？”
“蹊蹺？”蕭衍還在細細琢磨那段舊事，忽然又聞荀先生問道，趕忙回了一句，“是..是從長安而來。”
“長安，好個長安！”荀先生打量片刻，忽然看見蕭衍袖間有一片溼跡，往下一看，這小子的水袋竟然是漏水的。荀先生不願他繼續萎靡不振，當下雙目一轉扶須說道 “你小子，做了這玉虛傳人也得注意些儀態。”話罷把自己的水袋取出，“來，小衍子，你我故人一場，我周身也無貴重之物，這水袋是玉門關一位客商所送，你把那水袋扔了換我這個吧。”
“多謝荀先生，可…可這水袋雖破，情義卻重。”蕭衍嘆了口氣，緩緩搖頭，想起那老先生家中貧寒，卻還是贈與自己這水袋。
“哦？有何情義？”荀先生好奇問道。
蕭衍想了片刻，緩緩開了口，把路上着遇講了一番。
“長安洛州交界處？”荀先生聽的一驚“長安洛州交界，今年逢了大旱，草木皆敗，顆粒無收。那老叟肯把水贈與你，可算善心使然，好不淳樸！我聞那村名曰青雲，今年不僅收成不好還遭了強盜洗劫。”說完，荀先生停了停，“馬家的恩情你雖還不上。”說了又拍了拍水袋，看着蕭衍，笑道“這老人家的恩情呢？莫等後悔方念恩情。”
蕭衍一怔，愣了愣，似乎想起什麼，雙眼圓瞪，忽的起身飛奔而去，到了鋪前翻身上馬，回頭大喊一聲“多謝先生點破！”話罷疾行而去。
慕容涼德撫了撫白鬚，淡笑不語，目送蕭衍身影漸行漸遠，拍了拍身上的灰塵，也起了身來出了林子...