她早晨一睜眼就要爲全家人做早飯，做完早飯侍候湘雲和於菟去上學，等到兩個孩子走了，她馬上要去場院屋找覓漢們商量今天的農活，等到農活安排妥當，她馬上要洗衣、掃地、挑水、磨面等一系列農活。
自小在家嬌生慣養的她做夢也沒有想到自己今生還要幹這麼多的活、操這麼多的心。晚上，當她躺在於昭湘的身邊，看着夢中喊着李琪的丈夫，她的心裡委屈極了。她實在想不到以於昭湘強悍的外表下竟然埋藏着這麼一顆容易受傷的心，她實在不完全知道韓晉和李琪這兩個人在於昭湘的生命中扮演了怎樣的角色。
委屈至極的葉亦麗曾經找到過徐明侯，想向他傾訴一番，但是當他看到徐明侯出出進進無半點空閒時，這種委屈只好再次埋進了心底。
於昭湘大病不起，徐明侯就成了大忙人，每天晚上十二點之前他沒有睡過覺，早晨不到四點的時候又會準時醒過來。在白天，紛繁的事務把對妻子的思念拒之腦外，但是在夜深人靜的時候，想到自己最親愛的人已經不在人世了，而自己對她的愧疚今生註定無計補償的時侯，淚水一次次奔涌而出。
他深愛自己的妻子兒女，但他更愛養育他的這片熱土。在民族利益面前，一切都是次要的——徐明侯不止一次這樣對自己說，現在，他仍然無怨無悔。
加官的媳婦黑妞生了一個又黑又胖的小子，這是鳳鳴村的一件大事。加官的媳婦黑妞嫁到鳳鳴鎮已經十多年了，十多年來，加官他娘周氏望穿黑妞的肚皮也不見她有懷孕的跡象。
李氏做夢都盼着加官能爲她生個孫子。
在鳳鳴鎮有句俗話：天下的爺孃愛小兒。這句話在加官的身上更能體現出來。加官的奶奶、爺爺、母親都對加官偏向有加，其中以他的奶奶爲最。現在，周氏好像接過了婆婆的衣鉢，毫無理由地對加官偏愛起來。
因爲偏愛加官，所以周氏最盼望黑妞能生個兒子，一開始盼着黑妞生兒子，但是時間久了，這種盼望之心逐漸被冰凍，由希望逐漸變成了絕望，現在，只要能生個孩子就把李氏樂壞了，不管是小子還是閨女。
現在，黑妞生了個大胖小子，可把李氏樂壞了，她把平常對黑妞的所有厭惡之情統統收起來，拿出自己百倍的熱情一心一意侍候黑妞過月子。
然而，高興的表情卻沒有出現在加官的臉上，自從孩子一出生，加官的臉就再也沒有晴過天，用韓晉的話說就是像剛死了倆爹似的。
自從孩子出生的那天起，送雞蛋的人就差點把加官家的房門擠破，周氏樂得合不攏嘴，她不但邁動着小腳迎來送往，還要拿出自己多年的積蓄爲自己的孫子好好喝九日酒。
在鳳鳴鎮，孩子在出生的第九天要喝酒慶賀，俗稱“過九日”。然而隨着“九日”的日益臨近，加官的臉陰得越來越厲害。他整天呆在司令部裡不出門，無視自己的家人一個個忙得像個地方（村長）。
一天晚上，特務連的一個隊員偷偷地來到於昭湘的家裡，非要把已經睡下的於司令喊醒，說有重要的事情向司令彙報。葉氏說司令這幾天身體太差，剛剛李醫生給他打過針，最好不要驚動他，無奈這個隊員遲遲不肯離去，葉亦麗無奈，只好把昏睡中的於昭湘搖醒。這個隊員在還沒有完全清醒的於昭湘耳邊耳語了幾句，於昭湘一下子清醒了，他的額頭上立即出現了細密的汗珠。於昭湘一句話不說，馬上起身，連衣服也沒有換，帶着這個隊員出了家門口，一陣風似的向村南跑去。
葉亦麗追之不及，怏怏回屋，惴惴不安地等待着於昭湘回來。
此時的龍吟河北岸上正站立着三個人，靠近河水的地方還躺着一個。“連長，怎麼辦？”一個人用顫抖的聲音問。
“扔進龍吟河。”聲音冷冷地，五個字每個字都像從牙縫裡擠出來一樣。
兩個人彎下腰，擡起地下的那個人，前後逛悠了幾下子，正準備把人拋進激流滾滾的龍吟河的時候，一個低沉的聲音突然從他們身後傳過來：“放下他，滾回營地。”
說話的是於昭湘，那兩個人是加官手下的兩個士兵，高個子就是加官。“司、司令！”那兩個正準備往河裡扔人的士兵早已經認出眼前的這個人就是他們的司令。
於昭湘不和他們羅嗦，厲聲命令道：“回去！”兩個人如獲大赦，灰溜溜地向北跑去。
“老加，膽量挺整裝啊，敢做殺人越貨的買賣了！”於昭湘慢悠悠地走近加官冷冷地說。
加官無語，站在岸上如同豎着一根木頭。
“你回去吧！”於昭湘儘量用溫和的口氣命令道。
“三爺爺，這個人非死不可！”加官站着一動不動。
“這個人絕不能死！”於昭湘堅決地說。
兩個人站在岸上很長時間沒有說話，雖然是夏天，但是夜裡的溫度還是很低，躺在地下的人可能對溼漉漉的草地有了反應發出一聲類似囈語般的聲音。
“三爺爺，你是來救他的？”
“不，我是來救你的。”
“我不明白。”
“軍紀如山，殺害平民罪不容誅，徐明侯能放過你？”
“天知地知你知我知，徐明侯不會知道。”
“蠢貨！別說這件事破綻百出，就是鐵板一塊，徐明侯也能從中找出蛛絲馬跡，到時候即使他不忍心殺你，爲了整肅軍紀也不得不揮淚斬馬。”
聽到這句話的加官一下子沒有了底氣，“憋屈啊！”加官嚎叫一聲蹲下身來，猛烈地用雙手撕扯着自己的頭髮，口中發出狼嚎般的聲音。
於昭湘也蹲下身，用手去握加官撕扯頭髮的雙手，加官彷彿一下子癱了，他躺倒在於昭湘的懷裡嚎啕大哭，眼淚一把鼻涕一把地傷心之至。
於昭湘把加官送到大堤下面的一塊大石頭上坐好，然後他一個人重新回到河邊，用手抄起一些河水澆在躺在岸邊的人的臉上，這個人猛地醒過來。他使勁睜大眼睛，終於認出眼前這個人就是於老三於司令。
“司、司、司令，我、我怎麼在這裡？”他邊說邊想站起來，卻發現自己的手和腳已經被捆住。肚子裡的酒頓時被嚇得無影無蹤，他對着於昭湘哭喊：“司令饒命，司令饒命啊！”
躺在地下的人是加官家的覓漢，這個人三十出頭，因爲家境貧寒至今沒有娶上媳婦，他姓韓，因爲長相顯老，所以在他二十多歲的時候別人就開始稱呼他“老韓”了。
老韓八年前就來到孟家做覓漢，是孟家所有覓漢中資歷最老的一個，一般人在孟家做覓漢頂多年二把載就回去了，起因是孟家太摳門，太過日子。但是老韓卻在加官家一干就是八年，八年來他任勞任怨，絲毫沒有計較工錢的多少，這裡面的訣竅許多人心知肚明，加官也明白，只是他明白得比別人晚了很多。
“老韓，咱們兩個打開天窗說亮話吧。”於昭湘止住了老韓的嚎叫，繼續往下說，“你自己做的事情你自己清楚，今天有兩條路擺在面前。”於昭湘說到這裡突然停下，躺在地上的老韓兩眼緊張地瞅着於昭湘的臉——儘管在月光下於昭湘的臉一片模糊。
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於昭湘從身上摸出十幾塊大洋扔到老韓的跟前，繼續說道：“第一，拿着這些錢馬上走人，最好走得遠遠的，永遠不要再回鳳鳴街，別讓我在鳳鳴鎮方圓五十里之內看到你；第二，把你扔到龍吟河裡餵魚鱉蝦蟹，對這樣的事情我們鳳鳴街一直就是這樣做的。”
“我走！”老韓毫不猶豫地作出了選擇。於昭湘拿起地上一塊有棱的石頭，三下兩下就把老韓身上的繩子拉斷。“快走！”