洪福把常賀送回房裡，張羅了茶飯，又吩咐人侍候他歇下，隨後回到花園。
楊燮還在原處坐着，面前的銅鎖已經裝成了一半。
洪福走近前：“常爺這番話，也不知是真是假。”
楊燮微微一笑：“你覺得呢？”
洪福沉吟：“小的愚鈍，竟未能分辨。”
楊燮把手上反覆插也插不進去的一根簧片放下，說道：“他能說出這番話，足見他的確有這麼想過。至於他是不是真的選擇了接受現實，那得看他到底是不是個感情用事之人。先生昨夜主張之事，我正好還在猶豫之中，且看看他究竟如何決擇也罷。”
“可是蘇韓兩家已掌握了一部分主動，眼下靜觀其變，還來得及嗎？”
聽到此處，楊燮凝眉看他一眼，略默道：“那就想個法子，迫使他表現表現。”
洪福與他眼神交匯，隨後即頜首舉步退下去。
……
經過幾日的歇息調整，阿吉終於恢復如常，看着她如同從前般淡定的小臉，蘇婼卻時常地感覺到心疼。
一個十歲不到的孩子，還是個體力與耐力都不如男子的女孩子，經歷過這樣的生死之劫，她能這麼快地恢復過來，可想而知過去這幾年她遭受過多少的打擊與錘鍊。如果她仍存有對周夫人的怨恨，蘇婼覺得也沒有什麼不能理解，包括周夫人自己私下都與她說，看見她這樣懂事，寧願看她撒潑耍賴。
但經歷過就是經歷過，成長路上留下的痕跡是不可能被抹去的，阿吉比起同齡人更早地長大了，這是事實。與其惴惴不安，倒不如坦然接受。畢竟，從蘇祈那邊得到的訊息，這個女娃子，是確確實實的心胸豁達。
近來天又晴朗了，關於暴雨夜裡常家出事故的消息也早就傳遍了朝堂內外，但傳到蘇婼耳裡的卻只有常賀妄圖救走其家人未果，卻被韓陌一劍刺死了常母這一段，想來那日蘇綬進宮一行，君臣之間也商量好了一番對外說辭。
因此近日外頭卻有些人心惶惶，生怕常賀那狂徒的屠刀就要瞄準到自己頭上。聽說夜裡都不必下令宵禁，也鮮少人在外行走。
蘇婼奉旨與韓陌查那第三枚護國鐵券，韓陌連日不得閒，她便把目光對向了朝中有名有姓的權貴之家，同時又把着朱袍之人在紙上列了又列。韓陌又囑她他不在身邊的時候別出門，她也聽了，日日喚阿吉做陪在府裡搗鼓着鎖器機括，要麼就是研究曾祖爺留下的典籍——蘇綬近來不知道怎麼回事，雖然對她還是看不上眼的樣子，卻不怎麼管她往天工坊去了。有一次正好撞見她袖子裡掉下來的典籍，他也似沒看見，拉着個臉就走了。
出不得門多少有些無聊，秦燁登門來過幾次，給她帶了些好吃的好玩的，也送些不爲人知的消息給她。當然最主要的目的還是想要她帶着他賺錢。眼目下蘇婼倒是有了重操舊業的條件，只是蘇宅內部缺個鑄造的工坊，故而有心無力。
秦燁在勾欄院裡學了一手討好人的本事，來找蘇婼也不忘去徐氏跟前見個禮，賣個好，逗得徐氏也眉開眼笑。等人走了然後就嘆氣：“可惜了這娃兒，親孃不在了，也沒個正經幹事的爹，內宅裡亂七八糟，不然倒是個招人疼的。”
只是後來秦燁就沒怎麼來了，再問，竟然是被韓陌抓壯丁當了跑腿。
常氏快臨盆，三叔卻因任職而不能回，蘇婼去了幾趟，便在她牀頭造了個一按便可觸發信號的機括，信號是連接在屋檐上的火藥彈，牀頭按下機括，屋檐四角便會立刻升起火藥信號，屆時稍有動靜即可求助府內各房。
常氏看了後又羞惱又好笑：“不過是生個孩子，看你倒造得跟兵臨城下似的，讓人知道了該笑話死我！”
蘇婼便笑嘻嘻拉着她胳膊耍賴：“三嬸可不興讓人知道，不然我怕會讓父親剝了皮！”
自打幫韓陌去防衛署解過機括，蘇婼這身本事在府裡也沒有刻意隱瞞的必要了，家裡人問起來，她也承認自己偷學了幾手本事，只不過她就是鬼手，這個秘密還是無人知曉。
常氏感激還來不及，自然不可能在外去說，只是對於這小姑娘竟然能造出如此實用的機括，還是暗暗稱奇。
防衛署的機括經過幾番波折，也終於完工了。
這日下晌蘇婼帶着阿吉在敞軒裡，一個造鎖器，一個做女紅，一直受命在防衛署負責監工的蘇纘過來了，不但捎了好吃的零嘴兒，還有幾匹時興的夏衫料子和幾枝宮制的絹花。
蘇婼看着樣樣都是好東西，便笑微微望着他：“二叔無事不登三寶殿麼？”
蘇纘抹了抹後腦勺，咳喇說：“確有一事想勞駕你。”
“說就是了。”
蘇纘看看四周的花圃，指着遠處的幾缸子蓮子跟阿吉說：“阿吉幫我挑幾枝好些的花來插瓶，二叔過兩日要去莊子辦事，帶你一塊兒去玩。”
打發走了阿吉，他就壓着聲跟蘇婼說：“聽說你給你三嬸屋裡造了個喜鈴，胡氏也快生了，你幫二叔也造一個。”
喜鈴？
蘇婼還不知道那機括竟還被他們起了個這麼喜慶的名兒，她笑道：“二叔不是派了人時時刻刻在房裡麼，還用得着那個？”
“小心駛得萬年船。”
蘇纘說把綢子絹花什麼的又往她面前推了推。
蘇婼把手裡銅鎖放下，看向他說：“二叔待我這麼好，你不需要給我東西，一句話下來我一樣會給你做。只是有件事我壓在心底很久了，二叔能不能把實情告訴我？”
蘇纘端了茶：“什麼事？”
“你和二嬸之間，是爲何走到今日這步的？”
蘇纘雙手頓住。“你一個未出閣的女娃，打聽這個作甚？”
蘇婼笑道：“二叔總是把我當孩子。可我如果還真是孩子，二叔又怎會拿着這麼多東西來求我辦事？這不是都是你們大人的作派麼？”
蘇纘噎住。