很久以前有一個國家，那裡有比其他任何地方都更寬闊的河流、更深遠的樹林。幾乎沒有人到過那兒，野生生物們獨自擁有它。他們經常在一起做各種各樣的奇怪的遊戲。那些大樹被厚密的開滿鮮豔的紅花、黃花的植物鏈接起來，是猴子們經常的藏身之處，他們能夠等在那兒不被看見，直到有一隻美洲獅或一頭大象經過時，就跳到他們的背上去兜風。等到他們騎累了，就抓着藤蔓像盪鞦韆一樣蕩上去。靠近河流的地方可以看到巨大的烏龜，儘管在我們眼中，烏龜好像是反應遲鈍、行動緩慢的動物，但想想他們是那麼聰明，一次又一次地用機智戰勝了許多比他們更活潑可愛的朋友，是多麼奇妙啊。
尤其是有一隻烏龜，總能夠勝過別人，森林裡流傳着許多有關他的偉大事蹟的故事。故事開始時，他還非常小，厭倦了和父母一起待在家中的日子。有一天他離開了他們，出門去歷險。在一處樹木環繞的開闊空地，他碰到了一頭大象，他正在吃晚飯呢，然後到附近的一條河裡去洗澡。“讓我們看看我們兩個中間誰更強壯。”小烏龜說。邁着正步走到大象面前。“很好。”大象回答，對這個小動物的魯莽感到非常好笑，“你想什麼時候比試啊？”
“一小時以後吧，我有些事情要先處理。”烏龜回答說。他急忙拼命地邁開小腿跑起來。
在河中的一個水坑裡，一條鯨魚正在休息，把水吹到空中，形成了一道可愛的噴泉。不過呢，烏龜太年幼也太匆忙了，沒時間欣賞這些，他大聲喊着要鯨魚停下來，因爲他想和他說話。“你想試試看我們中間哪一個更強壯嗎？”他說。鯨魚看了看他，又噴了一道泉水，回答說：“噢，是的，當然啦。你想什麼時候開始？我完全準備好了。”
“那麼，給我一根你最長的骨頭，我把它系在我的腿上。我發信號的時候，你必須拉，我們看看誰能拉得最有力。”
“很好。”鯨魚回答說。他拿出一根骨頭來遞給了烏龜。
烏龜用嘴叼起骨頭的一端，回到大象那兒。“我把這個繫到你的腿上，”他說，“用同樣的方式繫到我的腿上，我們兩個都要用力地拉。很快我們就知道誰更強壯了。”於是，他小心地把它繫到大象的腿上，打了一個結實的結釦。“開始！”他喊道，同時跳進了身後茂密的灌木叢裡。
鯨魚拉這邊的一頭，大象拉另外的一頭，誰也沒想到他的對手不是烏龜。當鯨魚使出最大的力氣拉的時候，大象被拖進了水中；而當大象用最大的力氣拉的時候，鯨魚被拽到了陸地上。他們真是不相上下，這是一場辛苦的搏鬥。
最後，他們都累壞了。一直在觀看的烏龜看到他們實在玩不動了，就從藏身的地方爬出來，在河裡沾溼了身子，來到大象跟前說：“我看得出來你真的比我原先想的要強大得多，我們今天就不比賽了吧？”然後，他用一些青苔擦乾了身體，來到鯨魚跟前說：“我看得出來你真的比我原先想的要強大得多，我們今天就不比賽了吧？”
兩個對手都巴不得對方同意休息呢。他們一直到死都相信烏龜比他們中的任何一個都更強壯。
一兩天後，小烏龜正在散步的時候碰到了一隻狐狸，他停下來和狐狸說話。“讓我們試試，”他一副心不在焉的樣子說，“我們中間哪一個能夠被埋在地裡七年的時間。”
“我很高興，”狐狸回答說，“只是我寧願你先開始。”
“對我來說是一樣的，”烏龜回答說，“如果你明天到這兒來，你就會看到我已經開始履行我們的協議。”
然後，烏龜就四下張望，找一處合適的地方。他發現一棵橘子樹腳下有一個現成的洞穴，他爬了進去。第二天早上，狐狸在他的周圍堆上泥土，並且答應每天帶新鮮的水果來喂他。迄今爲止，狐狸遵守着他的諾言，每天早上太陽升起的時候，他就出現了，問烏龜過得怎麼樣。“噢，很好，但是我希望你能夠給我一些水果。”他答道。
“哎呀！水果還沒有熟透，你不能吃。”狐狸回答，他希望烏龜在七年沒有結束之前就早早地餓死。
“哎喲，哎喲！我餓壞了！”烏龜喊道。
“我確信你一定覺得餓，但是明天就好了。”狐狸一邊說着，一邊跑掉了，壓根兒不知道橘子從空樹幹裡掉落下來，一直進了烏龜的洞穴，他能夠吃下多少就有多少。
七年就這樣過去了，當烏龜從樹洞裡出來的時候，他和過去一樣肥胖。
現在輪到狐狸了，他選好了洞穴，烏龜在周圍堆上泥土，答應每過一兩天帶一隻美味的小鳥回來給他做晚餐。
“嘿，你過得怎麼樣啊？”烏龜來看望他的時候高高興興地問。
“噢，很好，只是我希望你會帶一隻鳥來。”狐狸答道。
“我很不走運，我一直沒有能夠抓到一隻鳥，”烏龜回答說，“不過，我明天會運氣好些，我確信。”
但是過了沒有太多個明天，當烏龜過來像往日一樣問道：“嘿，你過得怎麼樣啊？”他沒有聽到回答，因爲狐狸正十分安靜地躺在他的洞裡，餓死了。
到這時，烏龜已經長大了，在整個森林裡很受敬重，大家都因爲他的力量和智慧而害怕他。但是沒有人認爲他是一個跑步很快的人，直到他和一隻鹿進行了一次歷險，纔多了這個殊榮。
有一天，他正在曬太陽，一隻雄鹿從他身邊經過，停下來和他說了一會兒話。“你在意看看我們中間誰能跑得最快嗎？”說了幾句話後，烏龜問。雄鹿覺得這個問題太愚蠢了，他只是聳了聳肩。“當然，獲勝者有權殺死另外一個。”烏龜繼續說。“噢，這種情況下，我同意。”鹿回答說，“但是我恐怕你是一位死人噢。”
“想嚇唬我是沒有用的。”烏龜回答說，“但是我想要訓練三天，然後，當太陽照射到那一大塊空地邊緣上的大樹時，我就會準備好開始比賽了。”
烏龜做的第一件事情就是把他的兄弟和表親們召集到一起，他小心地把他們安排在大空地沿線的蕨叢裡，組成了某種一直延伸了許多英里的梯子。他滿意地做好了這一切，回到了起點。