十幾位皇子中，只有十皇子在這邊境之地，也數他離京城最遠。其實除了九皇子、十皇子、十一皇子、十三皇子外剩下的幾個皇子都在京都。
九皇子在宣城，那裡地域廣闊土地富饒。本就城高牆厚加上糧草豐足，又是交通要害。所以論實力三皇子和五皇子之外他應該是最強的。但九皇子卻是一個聰明人，他很早就選擇宣城安身，爲的就是置身紛爭之外。做個無憂無慮的皇子總比那受人矚目的太子要好得多。只是到這關鍵時候，九皇子的態度也愈加變得重要，幾股勢力也都想盡辦法地拉攏他。
十一皇子和十三皇子都是婷妃之子，他們隨母親生活在東海碧波島。每年皇帝都會去那裡住上一段時間。但這母子三人一直都過着與世無爭的生活，更不關心這太子之位。除了他們之外還有四皇子，他也是這十六皇子中最爲古怪的一個，雖然他的府邸也在京都。但他自幼尚武，常年在邊境與鄰國爭戰，十幾年來較近的幾國已經被他打了一遍。可終究是沒有什麼結果，前幾年兵敗生死未卜。
十皇子一行人走走玩玩，一路上游山玩水轉眼間已經過了五六天。只是這速度實在太慢，照這樣走下去到京城只怕還要半月。
嬉笑玩樂之間天色很快又暗了下來。一行人正好走到一個小鎮上，鎮口一家不小的客棧，在這小鎮上也算是最好的住處了。
衆人下馬準備在這客棧休息一晚。這客棧雖是不小，卻只有一個老闆兩個夥計一共三個人。
天色漸晚衆人酒足飯飽之後便早早睡下。大家連續幾日趕路實在有些累，不一會客棧中便鼾聲四起。
趙登卻瞪着滿是血絲的雙眼一點都不敢睡，正是因爲瘋六。
朱師爺再三叮囑一定要看好他，不要惹出什麼麻煩。可瘋六這幾天卻偏偏就是白天呼呼大睡，晚上精神的兩眼放光。
趙登和範武只好一人上半夜一人下半夜的看着他。爲了防止他逃跑趙登早已將自己的手和他的手繩索連在了一起。一天的勞累趙登也是困極了，眼看兩眼慢慢閉上。正當這時瘋六突然起身向外跑去。他這一跑也將趙登拖醒了，只是這瘋子氣力頗大，趙登一時竟拖不住他。硬是被他拽出了客房。
趙登來到走廊上眼前出現了三個蒙面人，他們正在鬼鬼祟祟地開十皇子的房門。
趙登大呵一聲：“什麼人？”慌亂之間抽出垮刀。三個人沒想到會被人發現，頓時一愣。一旁的瘋六拼命地喊叫起來，三個蒙面人慌忙翻身跳到樓下。
大家匆忙從客房中出來，正看到緊緊拖着瘋六的趙登。他大喊道：“樓下有人。”
範武從樓一躍而下。沒等他出門，外面傳來了馬匹嘶鳴的聲音，三蒙面人已經騎上馬跑遠了。
範武正要追，十皇子將他攔下。
衆人仔細檢查了一下自己的房間倒是沒什麼損失，只是隨行的侍衛睡得死死的，怎麼都叫不醒。
原來是這店老闆在酒裡下了**，侍衛們貪酒喝了不少結果都睡熟了。幸好趙登和範武因爲守夜沒喝酒，十皇子、晴天他們也因太累沒喝酒倒睡了。
思若還在十皇子門外的地上發現了一截蘆葦杆。朱師爺看着那細長的小杆說：“看來他們是想先把咱們迷暈再下手，看來早有準備啊。”
十皇子淡淡地說：“沒想到他們這樣心急，這次多半是來探探我們的虛實的。”
晴天說道：“看來以後要加倍上心了。”
皇子對趙登說道：“以後無論到哪都要有人輪流守夜。”
第二天醒來時，客棧老闆和夥計都跑了也沒人做飯了。一行人只好空着肚子上路。一路上侍衛們直呼這客棧的酒，酒勁太大睡了一宿了還是頭痛。
一行人就這樣浩浩蕩蕩的走了一上午，很快便來到了宣城外。
宣城並非泗水那樣的邊境小城可比。這裡富饒繁華，人口衆多，交通便利。南來北往的客商都要經過這裡，是出了名的商都，也是千百年來兵家必爭的要地。
一大羣人走在車水馬龍，人聲鼎沸的大街上，大家都一邊走一邊看。
思若更是高興得神采飛揚，她一會跑到這裡看看一會跑到那裡看看。惹得身邊的侍衛也有些按捺不住了。
十皇子笑着說：“這些個小玩意就讓你們走不起了，快點走我帶你們到九哥的府邸開開眼。”說完一行人緊走了幾步，往宣城的中心走去。
一大羣人走了好一會終於來到了宣城的中心，一座高大雄壯的門樓出現在不遠處。門樓的兩側是一兩人高的院牆，院牆上開着各色花朵，偶爾還有幾棵大樹將枝葉伸展出來。透過院牆能依稀看到府中宏大的殿閣，壯觀大氣又有幾分風景雅緻，比之皇帝的行宮亦是不出左右。
衆人邊看邊走，當走到大門外時，被門口的侍衛攔了下來。同時擋在門外的還有好幾波人，十皇子看着那些略感熟悉的面孔眉頭微微皺起。
朱師爺則淡淡一笑，不用猜這些人必是宮中的老臣，不知是哪路來的說客。看來這各方勢力早已是蠢蠢欲動了。
十皇子取下腰牌，朱師爺拿給侍衛看了一下。幾個侍衛看到腰牌忙畢恭畢敬地打開府門，其中一個人跑向府中通報。
一行人緩緩進了大門。九皇子的府邸不知比十皇子的大了幾倍，只看這前院只怕都要比十皇子的整個府邸都要大。院中的樓宇也不甚高，四五層的樓閣在宣城還算不上最高的，但這樓臺依舊不失恢宏霸氣。
只看這裡便知這九皇子懂得隱忍低調，並非跋扈張揚之人。
院中盡是奇花異草，枯樹怪石，一磚一瓦都透着富足莊重的氣勢。衆人被這院中的景色所迷忍不住放慢了腳步，此時九皇子卻已經從府中迎了出來。
只見他一身棗紫繡衣，一看便非凡品。衣服上繡着瑞龍祥雲，更是如同活的一般。九皇子臉上也不顯胖卻又充實飽滿，舉止之間大氣穩重，和藹親切。雖說只比十皇子大不了幾歲，但卻顯得成熟的多。
他一臉微笑的說道：“九弟，可讓我想死你了，快裡邊請。”邊說邊拉着十皇子往裡面走去。同時對身旁的侍衛揮手說道：“閉門謝客。”
侍衛轉身就跑到門前，將厚重的大門緊緊關上。
府裡的管家傭人迎上前將晴天、思若和天佑還有十皇子隨行的侍衛安排停當，十皇子與朱師爺隨九皇子往大堂走去。
十皇子邊走邊說：“想不到九哥這府裡如此熱鬧。”九皇子笑着搖了搖頭：“進去再說。”
剛剛入坐九皇子便苦笑着說道：“十弟，你是不知道。自從我收到了父皇的詔書，這來來往往的人就沒有斷過。”十皇子淡淡一笑：“看來各方勢力都已經開始着手準備了。不知都來了些什麼人？”
九皇子想了想：“朝中的大臣差不多都來過了，大多是來爲幾位大哥說請的。也有幾個來悄悄試探我的口氣的。”十皇子沉思了一下問道：“不知現在是什麼情況了？”
九皇子慢慢說道：“現在朝中以三皇子的實力最強，但他並不怎麼得人心。京都人氣最盛的還是五皇子。來我這的官員十有八九都是爲五皇子說話的。可笑的是，竟還有人竟然慫恿我去爭太子之位。我幾年前來這宣城便就是爲了清靜，誰當太子早就與我無關。但這眼下看來，你我都已無法置身事外了。老弟若是你晚出門幾天，肯定也會被他們堵在家裡的。”
十皇子笑了笑道：“九哥，我怎麼能和你比。我那泗水城本就小，又在窮山惡水之地。根本無法與你這宣城相提並論。這時候誰要能得到你的助力無異於如虎添翼。”
九皇子聽後哈哈大笑，笑罷又說道：“十弟，此次入京可有什麼打算？”
十皇子想了想：“我本無打算，只是入京赴命。一切聽候父皇的旨意。”
九皇子沉默許久輕輕說道：“十弟聽哥一句，早去不如晚去。”
“九哥何出此言？”
“十弟，大家心裡都明白。此次赴京說是要選太子，其實父皇身體不佳，提前退位也是遲早的事。朝中的幾位大哥爭得你死我活，眼看就要撕破臉了。若我們此時去無異於入虎口狼穴，說不定就被哪一派滅了口。不如我們在此靜觀其變，待他們消耗的差不多時再去，到時不光他們無力威脅我們。到時我們坐收漁翁之利都有可能。”
十皇子聽完不由心中讚歎九皇子的心思竟是如此縝密。
“九哥說的極是。”
九皇子淡淡一笑：“話又說回來，我對皇位並不感興趣。我在這宣城無憂無慮的生活比坐皇位更舒服。只是既然我們是皇子，便要爲以後想好後路。七哥就是心太大，所以才吃了暗虧……”話音慢慢落下，兩人低頭無語。
過了好久，九皇子才又開口。他輕輕嘆了口氣：“他走了也好，後面的事他要看了一定會傷心。這兄弟情誼放在皇權面前就變得不名一文了。”
九皇子看着十皇子轉臉笑了笑輕輕說道：“以後的事我們再慢慢商量。十弟，好不容易來這趟，在我這好好玩上幾天。等形勢明朗了，我們再一同入京如何？”
十皇子輕輕抱拳說道：“願隨九哥。”
第二天，十皇子突然告訴大家要在九皇子府住上些時日，所有人都有些詫異。晴天和天佑更是不明所以。思若卻高興的不得了，這幾天時間她便能把這宣城轉個遍了。
一會人吃過飯衆人便開始分頭忙碌起來。朱師爺安排侍從去街市採購些路上需要的東西，思若也跟了出去。
思若一出門，一大羣人便只剩下幾個大男人了。
十皇子看着幾個人無聊的樣子說道：“大家既然都沒事做，不如我們一起出去打獵可好？還可以順便欣賞一下這宣城的山水。”幾個人都點頭贊同。
不一會大家準備好馬匹弓弩，便一起出了門。
宣城與泗水不同。這裡一面環山，一面臨水，另外兩邊全是良田沃野。與泗水羣山環繞相比，這的風景更是讓人舒服愜意。
幾個人剛出城便被這風景迷住了，十皇子騎着馬緩步在田間小路上，他十分享受地說：“多好的山水，在這等山水中窮極一生也算是一件幸事。”
晴天遠遠地看着那平坦肥沃的土地，這裡當真是個好地方。九皇真是獨具慧眼，選到這樣好的地方安家。
他趕了幾步，來到十皇子身旁輕輕問道：“皇子，怎麼突然要在這裡小住些時日。”
十皇子緩緩說道：“現在京城時局正亂，我們去無異於火上燒油。等時局稍穩，我們與九皇子一同入京必是萬無一失。”正說着，柱子飛快地從遠處跑來。
他指着遠處說道：“皇子，山腳下的那片林子裡好像有動靜。”
十皇子一策馬對身旁的晴天說：“走，我們去那邊的林中看看有什麼獵物。”說着兩人的馬一同向那山林奔去。
還未到林中，便聽到裡面傳來一陣雜亂的馬蹄聲。
十皇子笑着說道：“看來我們來晚了，只怕這獵物已經有主了。”說着幾個人已經進入林中。
只見林中一條不寬的小道，小道上兩匹馬正飛馳而過。一匹馬上是個十二三歲的少年，另一匹馬上則是一個侍衛，侍衛的懷中還有一個八九歲的孩子。
這兩個孩子衣着華麗一看便不是普通人家，如此疾馳哪裡像是打獵。
十皇子正疑惑不解，突然遠處幾個蒙面人，騎着馬追了過來。前面的少年看似不怎麼擅長騎術，那馬似乎也有些乏了。另一匹駝着兩個人跑得更是不快，眼看他們就要被那蒙面人追上了。
皇子一看不對，對身邊的趙登和範武說道：“快去救人。”
兩人一夾馬便迎上前去。只是兩人的馬剛跑出幾步，遠處的蒙面人一箭射中了騎馬的侍衛。侍衛和那七八歲的孩子一起重重地摔在了地上。另一匹馬上的少年見兩人跌落一着急也摔落下來。少年在地上滾了幾圈，爬起來向那七八歲的孩子跑去。他將那摔的滿臉是血的孩子抱起來緊緊摟在懷中，兩個人就坐在那裡無助的嚎啕大哭起來。
幾個蒙面人已經追到跟前，當頭那人抽出刀便向兩人砍去。眼看這兩個孩子的命是保不住了。正當此時兩支箭穩穩射中蒙面人的胸口，當頭的兩人應聲被射落馬下。
後面的幾個蒙面人忙收住馬向四周看，卻找不到這箭是從哪裡射出來的。柱子從一旁的草叢中躍出，手中一根粗壯的木棍掄向其中一人。那人還沒反應過來便被木棍打斷了脖子，重重的摔到馬下，掙扎了幾下便沒了動靜。
其他蒙面人以爲中了埋伏，慌忙掉頭往回跑去。趙登和範武慌忙上前，將兩個孩子扶了起來。此時兩人哭的正傷心，還好都只受了點皮外傷。
十皇子跟上來，看着少年問道：“這些人爲什麼要追你們？”
少年擡起頭，看着十皇子愣了一下。兩人對視許久，少年忽然哭喊道：“十哥……”身旁的男孩也跟着哭的更傷心了。
十皇了吃了一驚輕聲問道：“十一弟、十三弟這到底是怎麼回事？”
十皇子這一問衆人都驚詫不矣，誰能想到這無意間救下的竟是兩位皇子。
十一皇子穩定了一下情緒緩緩說道：“收到父皇的急詔，母親便遣我們回京赴命。可出了碧波島沒多久便有侍衛發現有人跟蹤我們。聽說十二弟正在霍城遊玩，我們便想去霍城避一避。昨日下午太陽落山之時，我們便到了霍城。正要入城時，侍衛忽然說不對，城牆上的射手很多有些古怪，讓我跟弟弟騎馬走在最後。果然車隊剛入城城牆上的射手便對着車隊放箭，只有五六個侍衛和我們倆逃了出來。這一逃便是一夜，路上幾個侍衛都死了，可還是被他們追上了。若不是十哥出手，只怕我們早已是陰陽兩隔了……”
十皇子看着眼前的兩個兄弟竟是如此悽慘，心中一陣痛。想不到這皇子之名到頭來竟成了他們的亡命之禍。他輕輕說道：“弟弟莫傷心，有我在你們不會有事的。”說完一行人護着兩位皇子回了九皇子府。
“太大膽了，光天化日之下竟然敢行刺皇子。”九皇子聽完十一皇子的講述生氣地說道。
過了一會他又嘆息道：“十弟，你看平時都是手足兄弟，到這時卻成了索命仇敵……真不知道我們到最後還有幾個能活下來……”
十皇子看着眼前的兩個年幼的兄弟，又是一陣心寒。
十一皇子忽然起身上前走了幾步，一下跪倒在九皇子身前。九皇子一愣，只見他一邊流着淚一邊顫抖着雙手從懷中取出一尺方巾，輕輕說道：“九哥十哥在上，弟深知父之命不可違。可母親只有我兄弟二人，弟又年幼，怕是我們未到京城命已不在。母親實在無人供養……我兄弟二人寫血書一封，求九哥十哥能代我們面呈父皇。非吾兄弟惜命，實在是母親無依無靠啊……”
九皇子心痛以極默然無語。十皇子看着十一皇子那顫抖的雙手，似乎那方絹有萬鈞之重讓他無法張手接下。
朱師爺上前將兩位皇子扶了起來，說道：“兩位皇子莫要傷心，九皇子十皇子定會有辦法的。”
“九哥意下如何？”十皇子輕輕問道。
九皇子沉思片刻：“你們暫時住在府上避避風頭，過些時日我再派人送你們回碧波島。”
“九哥，以我看以後無論時局如何發展，對十一弟和十三弟而言都只有危險沒有什麼好處。最好讓他們假扮商旅悄悄護送回去，從此隱妖埋名更穩妥些吧。”
九皇子聽完默默點着頭。
十三皇子含着淚問哥哥：“哥哥是不是以後我們便不是皇子了……”
十一皇子怒道：“當皇子什麼好的，非要丟了性命你才甘心嗎？”
十三皇子哇的一聲哭出來，幾個兄弟默然無話，顯盡淒涼……
這幾日十皇子總一個人在庭院中呆呆坐着，也不說話。思若看着心疼，卻又不知該如何幫他。他一個人看着那庭院中的假山，思若輕輕走到他的身旁問道：“這幾天怎麼了？……”
十皇子輕輕說道：“我想不出是誰要害十一弟和十三弟，還有那夜出現在客棧的人又是什麼人？”
思若想了想，緩緩說道：“你們兄弟衆多，實在不好猜……我……我其實不想你去京城。”
十皇子有些意外的看着她問道：“爲什麼？”
思若猶豫了一下說：“這段時間幾位皇子都出了事……越是靠近京城你便越危險。我知道其實你並不想做什麼太子。也不要爲了我去冒險好嗎？”
十皇子淡淡一笑：“你別亂想了沒事的，我只是遵從父命。畢竟京城我熟悉的人多，如果能打聽到聖器的消息豈不更好。”思若傻傻地看着他，過了許久她微微低下頭輕輕說道：“可他們都在暗處，我們在明處。不知什麼時候他們又會再來……怎麼辦？……”
十皇子聽完思若的話忽然想到了什麼。他匆忙說道：“思若，我想到些事要去跟九哥商量。一會再陪你。”思若點點頭，十皇子直奔九皇子的寢殿而去。
大堂內九皇子正在端坐在那裡。十皇子來到之後也不說話，神色卻有幾分凝重。
九皇子猶豫了一下將身邊的侍衛全部撤下，這時十皇子才走上前說道：“九哥，這次兩位皇弟被人暗算，看來有人一直在暗中盯着我們兄弟，你我只怕已經在別人的算計之內。”
九皇子聽後一言不發，十皇子接着說：“明槍易躲暗箭難防，即便我們一同入京，只怕也不一定會安全。”九皇子看着他問道：“十弟，你有何高見？”
十皇子小聲說道：“我有一計，我先帶人悄悄潛入京城，暗中摸清幾方勢力的情況。等九哥入京後，你明我暗相互照應，可保萬無一失。”
九皇子聽後思量了許久，暗暗點了點頭說道：“還是十弟想得周全，此去務必小心行事，千萬不能被別人發覺。”
十皇子點頭道：“九哥放心，我在京城等你。”
對思若而言最高興的便是逛集市買東西了，若說有更高興的事，那便是與十皇子一起逛集市了。集市上那些古怪好玩的東西對思若而言永遠都是那樣新奇，一點點小玩意就能讓她笑得跟個孩子似的高興上半天。
看着她開心的樣子十皇子總是一副滿足的微笑。他不想當皇帝，更不想要這天下。他願意捨棄自己擁有的一切，來換取與她在一起的歲月靜好。
思若拉着十皇子在集市上邊走邊玩。他們來到一個小攤前，攤上擺滿了各種各樣的面具，思若撿了一個最醜的罩在了十皇子的臉上。
十皇子好奇的問：“你要幹嘛？”
思若笑嘻嘻地說：“我想看看你哪天變醜了，我還能不能認出你來。”
十皇子戴着面具看着思若輕輕問道：“那你還能認出我嗎？”
思若笑着說：“當然能，我能聽出你的聲音，能感覺到是你。”說完她就蹦蹦跳跳的跑到一邊去了。
只留下十皇子傻傻的站在那裡，不知過了多久他才淡淡一笑向思若追去。只是剛走出幾步，朱師爺又來到他身旁輕輕說道：“皇子都已經準備妥當了，隨時可以出發。”
十皇子看着已經跑遠的思若靜靜地說：“通知下去，明日一早出發。”