當然只有袁世凱一個人努力是不行的，畢競在戰場上和清軍對陣的是華東政府的軍隊，如果華東政府不給力，袁世凱做的一切努力都是白廢的。因此這段時間被清廷閒置的袁世凱卻十分繁忙，頻頻和天津新區政府的負責人見面會談，瞭解華東政府的備戰情況，好做到心中有底。
不過華東政府對袁世凱是不能完全信任的，一來是袁世凱在舊時空的名聲實在太臭了，儘管在穿越的時候，歷史界對袁世凱的評價有所改變，由其是在網絡界，甚致將老袁洗白成歷史偉人，當然平心而論，袁世凱確實是一個有能力，而且在一定的歷史階段，也做出了相當功績的人，但有一點老袁是怎麼也洗不白的，就是後來的稱帝，因此竊國大盜這個名聲，給袁世凱戴上也不算有錯，這也就決定了華東政府是不可能對袁世凱充份信任的；二來排除舊時空的歷史因素，現在袁世凱畢竟還是清廷的官員，雖然他說是爲了清廷的政治鬥爭而幫華東政府，但誰知道是真是假，萬一老袁玩無間道呢？自然也不能將自己的底細交給袁世凱。
但有一點還是向袁世凱說清楚了，就是河湖根據地也是華東政府的地盤，華東政府決不會輕易的讓清廷奪去，因此必然會盡全力的保衛，讓袁世凱儘管放心好了。
袁世凱也知道華東政府不可能將實底交給自己，但這個說法還是很有道理的，自己盡力的幫助華東政府打嬴這一戰就行了。
而在清廷出兵之前，北洋新軍2、3、4鎮的統領王英楷、段祺瑞、吳鳳嶺連袂來到天津，向袁世凱請教，這一仗應該怎麼打。
這三個人都是袁世凱的舊部，也是心腹，可以說三人能夠有今天，都是袁世凱一手提拔起來的，因此三人也對袁世凱感恩戴德。不過現在三人只能算中層武將，對朝中勾心鬥角的那一套認知還不多，只看得出來現在袁世凱是被朝廷打壓，也都頗爲袁世凱忿忿不平，而且這次出戰領軍的鐵良、良弼都是袁世凱的政敵，三人在平時自然也都視其爲敵，這次在敵人的指揮下征戰，當然也要來向袁世凱討教一番，這次到底該怎麼打？
三人的來訪也讓袁世凱十分高興，這說明三人對自己還是相當忠誠的，這自然是好事，於是袁世凱在天津設盛宴招待三人，還花重金從天津新區請來電影放映組，給三人放了一場電影。三人都是第一次看電影，當然以前可是早就聽說過的，今天終於開了眼界，自然是對電影讚不絕口。
招待完三人之後，袁世凱才和三人進行正式密談，對於這場戰爭，袁世凱只告訴三人，海外華人不可輕敵，因此不可輕急冒進，而凡事均以保存實力，保存軍隊爲上，不要和海外華人的軍隊硬拼。
但這一番話卻讓三人聽得雲裡霧裡，覺得彷彿是說了許多，但俱體怎麼做還是一頭霧水。畢竟袁世凱和華東政府的交易是秘密進行，知道的人自然是越少越好，即使三人是自己的心腹，也不能將底全部交給他們，只能這樣說得含糊其辭。而這三人現在還嫩了一點，聽不懂這弦外之意。
不過袁世凱也清楚這三人的理解能力，因此在當天晚上，安排徐世昌去見三人，先送給三人每人一萬兩白銀，以示自己的恩厚，並且把自己不方便說的話也都由徐世昌教給三人。
徐世昌告訴三人，現在袁世凱遭到朝中滿族權貴的打壓，己經失去了兵權，而且滿族權貴的計劃當然不是隻打壓袁世凱一人，而是要將北洋六鎮都收過去，把六鎮統領全部換上滿人，只是現在大戰在即，正是用人之時，纔不得不任用三人，一但戰爭結束，必然會將三人擺職，或是給個虛職閒置起來，就像現在的袁世凱一樣。
三人聽了之後，頓時都緊張起來，雖然他們沒有袁世凱那麼大的野心，但出人頭地，光宗耀祖的思想還是有的，現在好不容易爬到這一步，自然都不願再失去目前的官位權勢，由其是現在這樣純因爲政治鬥事失去，但現在三人都只是中層武官，又沒有什麼背景，最大的靠山就是袁世凱，但現在連袁世凱都被閒置起來，三人還能有什麼辦法。
見三人都急了，徐世昌這纔不慌不忙的告訴三人，還是有辦法的，就是讓袁世凱重新掌權，只有袁世凱重新掌握了兵權，才能保全三人目前的權勢，而要讓袁世凱重新掌權，唯一的辦法就是讓清廷在這一次戰爭被打敗，由其是讓鐵良、良弼控制的第一鎮打敗仗，敗得越慘越好，只有這樣朝廷纔會讓袁世凱重新執掌兵權，而三人的權勢也就能得以保全了，當然自己的軍隊實力還是要保全的，在這個時代，手裡有兵纔有一切。另外有所行動要多向袁世凱彙報，聽袁世凱的指示行事。
聽了徐世昌這一番話之後，三人這才恍然大悟，也明白了袁世凱那一番話的意思，這一次天津之行果然是沒有白來，學到了不少東西，也爲三人打開了一個新窗口，明白鬥爭不僅僅在戰場上的道理。
第二天一早，三人就向袁世凱告辭，帶着銀子轉回各自的軍隊。這時清廷也下令，各支軍隊開始行動，進入各自的戰地，只等一聲令下，三路齊進，向河湖根據地發動進攻。而袁世凱很
而王英楷、段祺瑞、吳鳳嶺三人也按照袁世凱的指示，將清軍的佈置、兵力調度以及進攻計劃都詳細的告訴袁世凱，使袁世凱對清軍的佈置瞭如指掌。而袁世凱也不敢怠慢，立刻將這些信息都交了華東政府，並且還告訴華東政府，北洋2、3、4鎮均己被自己說服，在戰場不會努力作戰，因此華東政府只要防範北洋一鎮就行了。
河湖根據地收到了這些信息之後，當然不敢完全相信，不過可以指示偵察人員按照這些信息去進行偵察，果然發現在保定、太原、洛陽以及湖北等地，都有大規模軍隊的調度跡像，畢競數萬軍隊的調動，是不可能完全掩飾得住的，何況清軍也根本沒有想過要掩飾。
清軍進軍的方向和袁世凱提供的信息是一致的，這樣河湖根據地的備戰也就有了針對性，首先可以確定湖北軍隊是4路清軍中實力最弱，而且位置也最遠，就算是消滅了這支軍隊，對大局也不會有很大的影響，因此不用將重心放在湖北方向，只用1個團牽制他們就可以了，根湖根據地的應對重點還是來自西北方面，由北洋六鎮爲主力的清軍。
雖然袁世凱保證，北洋新軍第2、3、4鎮不會盡全力作戰，但根據地政府也不能完全相信，只能到戰起來的時候再說，袁世凱說的這幾鎮北洋軍盡不盡力，等打起來之後就知道了。
不過袁世凱畢竟是提供了正確的情報，因此他提供的信息也不能忽視，如果北洋2、3、4鎮真的不努力，當然也是對根據地有利的，於是最終根據地指揮部也制定了兩個作戰計劃，一是如果真如袁世凱所說，北洋2、3、4鎮確實都不努力作戰，那麼義勇軍就集中兵力，對付北洋第一鎮，不過這也不能對其他三鎮掉以輕心，必須加以防範。說不定袁世凱是玩借刀殺人的把戲，利用義勇軍殲滅北洋一鎮，然後其他三鎮再一起用力，擊敗義勇軍，總之是對袁世凱是決不能信任和輕視的。
另一個計劃則是如果北洋的另三鎮並沒有向袁世凱所說的消及殆戰，而都是努力進取，那麼義勇軍則優先對付從北邊來的段祺瑞部，然後再攻擊其他清軍，因爲段祺瑞部的進軍路線基本是沿着河北與山東的邊界行動，那麼義勇軍就可以充份利用山東的地界進行迂迴包抄，而且華東政府還決定在戰爭開始以後，派一個師的兵力駐守在山東、河北的邊境一帶，主要是爲了威攝清軍，以防清軍侵入山東，當然在必要的時候，也可以幫河湖根據地一把，因此自然是將殲滅段祺瑞部放在首位。
於是根據地指揮部也作出兵力的佈署安排，由1、2團負責牽制從保定出擊的段祺瑞部；由3、4團負責牽制從太原出擊的鐵良和良弼部；由5、6團負責牽制從洛陽出擊的吳鳳嶺部，7團負責牽制湖北新軍，這幾個團的戰術都是不與清軍進行正面硬拼，而是採用游擊戰，不斷襲擊、侵擾清軍，拖延清軍的進軍速度，如果發現少數落單的清軍，則也可以抓住戰機，予以殲滅。並且在清軍的進軍路線上堅壁清野，將居民、物資全部都向後撤離，不給清軍留下任何物資。而剩餘的三個師則駐紮在開封府的周邊，等待戰機再投入戰場，或是進行增援。