道光皇帝回覆說，只要他們所從事的經商活動與鴉片無關，在戰局受大清軍方控制的情況下完全可以；如果戰局不受大清軍方控制，則無法作出任何承諾。
道光二十年五月廿九日（1840年6月28日），以懿律爲英軍總司令率領的英軍艦隊，打着“保護通商口岸”的旗號，開始到達廣州海面。
這支英軍遠征艦隊陣容強大，依次爲：
戰列艦（shipoftheline）兩艘：
“麥爾威釐”號，裝備七十四門炮，懸掛喬治·義律少將將旗，船長名叫鄧達斯；“威裡士釐”號，裝備七十四門炮，懸掛伯麥海軍司令的大三角旗，船長叫托馬斯·梅特蘭。
巡航艦(frigate，或者可以翻譯爲三桅快速戰艦或護衛艦)四艘：
“都魯壹”號，裝備四十四門炮，船長爲史密斯；“布朗底”號，裝備四十四門炮，船長爲鮑俎；“窩拉疑”號，裝備二十八門炮，船長爲埃利奧特；“鱷魚”號，裝備二十八門炮，船長爲庫柏。
輕巡艦（escort）及二桅縱帆船（brig）六艘：
“拉尼”號，裝備二十門炮，船長爲布萊克；“海阿新”號，裝備二十門炮，船長爲華倫；“寧羅德”號，裝備二十門炮，船長爲巴洛；“巡洋”號，裝備十八門炮，船長爲吉福德；“哥倫拜恩”號，裝備十八門炮，船長爲克拉克；“阿勒琴”號，裝備十門炮，船長爲莫森。
運兵船（troopcarrier）爲“響尾蛇”號，船長叫布羅迪。
英國東印度公司武裝蒸汽船（armedsteamer）四艘：
“皇后”號，船長爲沃登；“馬達加斯加”號，船長爲迪西；“阿打蘭打”號，船長爲羅傑斯；“進取”號，船長爲韋斯特。
運輸船(transport)27艘：
“阿拉利維”號、“布朗德爾”號、“伯麥”號、“克利費童”號、“達維德·馬爾科姆”號、“挑釁”號、“鷹”號、“愛德蒙斯頓”號、“伊利薩伯·恩斯利”號、“依薩伯拉·羅伯特生”號、“約翰·亞當斯”號、“馬立安”號、“麥都薩”號、“美人魚”號、“穆罕默德·沙”號、“拿撒勒·沙”號、“拉哈曼尼”號、“魯斯托姆治·科瓦斯治”號、“愛爾納德”號、“佛泰·薩拉姆”號、“立臣”號、“風鳶”號、“印度橡樹”號、“斯托卡特”號、“蘇利曼”號、“維多利亞”號及“威廉·威爾遜”號。
其它還有若干從印度增援這支艦隊的船隻，如“硫磺”號巡航艦、“薩馬蘭”號巡航艦、“前鋒”號巡航艦、“復仇神”號武裝蒸汽船、“索菲亞”號運輸船、“智慧女神”號運輸船及“希梯斯”號運輸船等船隻。
抵近廣州海面後，英軍總司令懿律傳令各艦船停止前進，派遣“拉尼”號和“海阿新”號兩艘輕巡艦前往珠江口試探察看。
在船長布萊克和華倫的號令下，“拉尼”號和“海阿新”號兩艘輕巡艦立刻脫離了遠征艦隊，徑直向珠江口駛去……
大約一個時辰左右，兩艘輕巡艦返回英軍艦隊，向英軍總司令懿律報告，周邊港口均沒有發現大清水師官兵的防守陣地，但是除了九龍港口，整個珠江口已經被木樁、鐵鏈和複雜的水雷區域封鎖，無法沿江駛入。
懿律心想，既然無法沿江駛入，那就先從九龍港口突破好了，於是命令艦隊按照戰鬥隊形，向九龍港口前進。那個時代還沒有無線電報之類的軍用品，懿律對於大清國內發生的變化還一無所知。
於是，兩艘英軍戰列艦以六艘輕巡艦和五艘武裝蒸汽船爲前鋒，在七艘巡航艦的前後護擁下，帶着其餘的三十一艘運輸船，氣勢洶洶直奔九龍港口殺去。
此時，位於九龍港的大清水師防守陣地一片寂靜，完全沒有官兵們的身影，英軍艦隊的前鋒船隻不費一槍一彈，很輕鬆的完成了登陸任務，順利上岸。
在大部分船隻紛紛停靠到九龍港附近後，懿律敏銳的嗅到了潛伏的危機，他命令已經上岸的英軍官兵就地佈置掩體，防範大清官兵的突然進攻；命令尚未完成登陸的艦隻後衛變前鋒，準備向九龍港外後撤。
然而，懿律的動作還是慢了點，後撤的艦隻已然發現被十多艘懸掛大清龍旗的鉅艦，圍堵在了九龍港內。
這十多艘懸掛大清龍旗的鉅艦，自然就是原太平洋艦隊的驅逐艦、護衛艦和兩棲攻擊艦等艦隻了。
在英軍艦隊準備撤離的情況下，太平洋艦隊火控雷達早已鎖定英軍艦隻的大炮果斷開炮！
“轟，轟，轟……”根本來不及瞄準的英軍艦隻紛紛中彈，一門門大炮轉眼變成了麻花，宣告報廢。
英軍遠征艦隊頓時被炸得暈頭轉向，儘管英軍總司令懿律一再命令各艦隻排成戰鬥隊形，沉着應戰，還是有不管不顧的艦隻四處逃離。
除了“麥爾威釐”號和“威裡士釐”號兩艘戰列艦因爲有着四層武裝甲板，未能將大炮盡數摧毀外，其餘艦隻上裝備的大炮已經無法再使用，就像老虎沒有了牙齒，只有任人宰割的份了。
而兩艘戰列艦上裝備的剩餘的大炮雖然威力巨大，射程卻不怎麼樣，難以對太平洋艦隊形成的包圍圈構成有效的威脅，失敗只是早晚的事。
見狀不妙，大部分的英軍艦隻都選擇了駛進九龍港，倉皇向岸上逃跑，希冀求得一線生機。
在這種情況下，“麥爾威釐”號和“威裡士釐”號兩艘戰列艦變成了孤軍作戰，很快被太平洋艦隊的艦隻團團圍住，並把剩餘的大炮也息悉數摧毀。
眼見無路可逃，“麥爾威釐”號戰列艦上的船長鄧達斯，“威裡士釐”號戰列艦上的船長托馬斯·梅特蘭，在英軍士兵產生譁變並用槍脅迫的情形下，不得不綁架了英軍總司令、全權代表懿律和英軍副總司令、副全權代表義律，宣佈向中國艦隊投降。