帝國五十三年九月中旬，收穫的季節已然到來，在瀰漫的麥香之中，整個帝國進入了一片豐收的喜悅之中。
“父親！”
萊納的五個兒子和兩個女兒聚集在他的寢宮之中。
他身上穿着華貴的常服，法蘭特坐在他的身邊。
“有什麼事麼？”萊納的二兒子艾連問道，他被冊封爲伯爵，在帝都城外的軍營中統帥兩千四百名士兵。
其他的幾人也都用探究的目光看着萊納，每一個人或多或少都有這自己的事業。
萊納的長子戴瑟恩作爲太子已經參政，有不少的政務都需要經過他的手來處理，他本人擁有公爵的頭銜和一塊不小的領地，在帝都裡有八百人的軍隊，這是身爲太子的權利和力量。
除了二兒子艾連之外，萊納的三子也同樣在軍隊之中發展，他們兩個的軍事才能都算不錯。
四子坎伯則加入了教會，成爲一名受人尊敬的區主教，年僅十九歲的區主教絕無僅有。
五子潘麥斯則還在宮廷裡接受教育，他頭銜名下的土地仍然在皇室的經營之中。
萊納的兒子們每個人都有光明的前途，他的兩個女兒也一樣，大女兒十七歲，目前和喬拉爾公爵的兒子訂婚，他們兩個從小相識，有很好的感情基礎。
二女兒十三歲，目前還沒有婚約，萊納給他們置辦了巨大的財富，數萬畝的土地森林，以及各種礦產，再加上一些莊園和農村，能保證她們無論怎樣都能維持富貴的生活。
“我今天叫你們來，是有一件事要宣佈，這件事我會在十天之後廣而告之，讓所有人都知道！”五十五歲的高溫如此說道。
“正如你們所見！”萊納指着自己的頭髮和臉上的皺紋：“我已經老了，我沒有更多的精力去操勞更多的政務，說真的，我已經厭倦了這一切！”
“父親……您……”幾人聞言頓時臉色大變，戴瑟恩剛想要說什麼，便被萊納打斷。
“事實上，沒有我你們也一樣可以做得很好！”
“我又很多優秀的大臣，封臣，以及大量優秀的基層官員，這樣龐大的管理結構組成了帝國的基石，戴瑟恩，我親愛的長子，有你在也一樣幫我分擔了很多政務，這麼多年的下來你對此也已經很熟悉了，你完全可以接過這個重任，帶着帝國繼續前進！”
“看，你的兄弟們也都長大成人了，他們有自己的領地，在帝都領軍，他們都會輔佐你掌握這個國家，你的叔叔和墨蘭德家族的諸位都會支持你，或許有些人的確心懷不軌，但是相信我，沒人敢公開反對你！”
“而在暗地裡，羅根會是你最鋒利的匕首，這個帝國已經固若金湯，我留下來也只是沒日沒夜的處理那些雞毛蒜皮的小事，你的父親想要帶着你母親一起去遊歷這大好河山！”
“你知道，雖然打下這麼大的疆土，但我沒有真正的瞭解過任何一個地方，我只是在無盡的戰爭中將馬蹄踏到了那個地方，然後征服，僅此而已，我現在想要去了解這些地方的生活方式，他們的習俗，他們在國慶日通常吃幾個菜，有什麼樣的慶祝活動！”
萊納伸出手示意自己的長子走過來，他來到萊納的身邊，半跪在自己父親的膝前。
萊納把手放在自己傾注了最多心血的長子肩膀上：“戴瑟恩，你三十歲了，正是年富力強的好時候，趁着你精力充沛而又英明的時候去完成你的夢想，我這一生功業顯赫，接下來就是你的時代了！”
“我會在這段時間裡安排好一切，兩個月之後就是你登基的日子！”
萊納看了自己的其他四個兒子一眼，這些年他一直都明確的告訴自己的兒子們，這個皇位的繼承權只歸戴瑟恩所有。
一個帝國想要傳承久遠，就必須要有一個穩定病案靠譜的繼承製度。
“是……父親！”戴瑟恩抿着嘴，眼眶微紅，他能感受到父親對自己的愛和期望。
“把安特送回巴扎蘭王國吧！你在哪裡有足夠多的影響力，對麼？”萊納對自己的大兒子笑着說道。
“是的父親，請您放心，我在巴扎蘭王國的軍隊貴族，以及商會之中都有足夠的掌控力！”
“很好！你們都走吧，晚上的時候記得來這裡吃一頓飯，就只有我們一家人！”萊納和法蘭特對視一眼，對自己的孩子們說道。
帝國五十三年十一月五日，特斯卡宮富麗堂皇的議事大廳之中，帝國超過所有的封臣全部都從自己的領地到達了帝都，匯聚在這個帝國的權利中心。
當一身皇袍的萊納出現在議事大廳高臺之上，說出自己即將退位的決定之時，整個大廳之中頓時一片譁然，在風塵之中引起了軒然大波。
整個帝國的七百六十五位男爵，九十七位伯爵，十二位公爵無一不是充滿了震驚。
在他們看來，年僅五十五歲的大皇帝陛下正處於春秋鼎盛，還能帶領帝國前進至少十年，現在就宣佈退位實在是難以置信，出乎所有人都預料。
每個人都非常明確的表示了反對的意見，喬拉爾公爵甚至爲此摔了手裡的公爵權杖。
然而，萊納的態度無比堅決，在明確的強調了自己的決定之後，詔書便送到了每一位封臣的手中，又在第二天，在整個帝都以及從各地趕來觀禮之人的注視之下，給戴瑟恩加冕爲瑞德卡帝國新任皇帝。
在一片不解，憤怒，悲傷，不捨，甚至還有一小部分欣喜，慶幸的情緒之中，萊納帶着自己的精銳護衛，同自己的妻子戴瑟恩踏上了遊歷帝國大帝的旅途。
“哈，其實我們這一輩子，真的挺遺憾的！”萊納看着眼前這名身穿修女服飾的老修女說道。
“你……”老修女剛想說些什麼，萊納便頭也不回的離開了這處皇家修道院。
“命運，我恨你！也謝謝你。”老修女回到聖父像前，低聲呢喃。
遺憾嗎？真的有一點，萊納也說不清楚那到底是什麼感覺。
也許那是逝去的青春，充滿了青澀和幼稚的青春年華，眨眼之間三十九年過去了，當初的十六歲少年也變成了土埋半截的老人，當時明媚的少女也淪爲了修道院裡頭髮花白的老修女，糾纏了一生的恩怨最後也沒個下場。
對此萊納也毫無辦法，反正時間是最好的良藥，等埋到土裡就一定不會有這樣的煩惱。
萊納如是想着，把一切都拋在了腦後。
他和身旁的法蘭特相視一笑，當初那個彪悍到可以和自己打的難捨難分，帶着軍隊給自己造成巨大麻煩的巾幗英雄現在就只是一個有點佝僂的小老太太。
相比於當初所謂的愛而不得，還是一起生活了三十多年，互相探索過對方身體和靈魂的妻子更重要。
“駕！”萊納早就轟走了車伕，拿着繮繩朝前面的四匹馬大喊一聲：“出發了！”
秋風蕭瑟，人卻有情。
林蔭大路上，四匹馬拉着的大馬車一陣狂奔，隱約可以聽見老太太的破口大罵。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
“後面是屬於老年人的浪漫故事。”
（全書完）