“上尉，你們做的很不錯。你們讓我看到了“鋼鐵勇士”真正的力量。我必須爲你們請功，不誇張的說，你們纔是真正的戰士。”
蘇浩收起沾血的鏈鋸劍，舒了口氣，右手舉過額頭，隨便做了個回禮：“這是我們應該做的。將軍，讓我們收起表面上那些無聊的客套吧！說吧，您想告訴我什麼？”
對於這種直接得近乎無禮的態度，卡拉剋夫中將絲毫沒有發怒。他沉默了幾秒鐘，說：“在F18號陣地換防的時候，你應該從那些駐守者那裡聽到了關於“鬧鬼”的傳聞吧？”
蘇浩似乎感覺到什麼，沒有說話，只是點了點頭。
“那並不是毫無意義的傳聞。從某種意義上說，它的確是真的。不要誤會，我也不相信世界上有鬼魂這種東西。我在DS甲66號空間領域呆了很長時間，對於這件事，知道的比你更多，也更清楚。”
屏幕上的卡拉剋夫中將顯得目光銳利：“你應該聽到了那些聲音，就是從頭盔耳機裡傳出來的。士兵們管它叫做“靈魂的低語”。有些人甚至爲此發瘋，當着軍官的面，吞槍自殺。”
蘇浩原本很平靜，此刻臉上卻微微起了變化：“這是一種催眠戰術嗎？黑暗生物對此很有一套。它們很擅長這樣做，尤其是那些具有心靈擾亂能力的黑暗變種。”
“那是一支反叛者軍團。”
卡拉剋夫中將終於說出了被封閉已久的秘密：“按照正常程序，主力軍團根本不會現在就對我們給予支援。正是因爲我發現這裡存在着反叛軍團的痕跡，教廷方面這才縮短了申請增援時間。雖然我手上只有幾張圖像模糊的照片，但如果沒有猜錯的話，他們就隱藏在你們剛剛攻陷的山口內部。”
蘇浩的神情變得凝重。
在人類帝國。反叛軍團是一個令人非常敏感的話題。由於相關資料都被教廷封存，誰也不知道這些軍團究竟遭遇了什麼，纔會導致全面叛出帝國。他們擁有強大的戰鬥本能，綜合實力與帝國主力軍團不相上下，甚至擁有超出主力軍團的特殊異能。他們不再崇拜皇帝。被教廷宣判爲異端，也是帝國永遠的敵人。
空間領域實在太多了，無法知道這些反叛者軍團究竟在哪兒？他們從數萬年就已經存在，控制的區域甚至有可能超乎想象。他們知道自己永遠不會被赦免，也根本不可能在戰場上投降。
“反叛者軍團……”
蘇浩慢慢咀嚼着每一個字，認真地問：“知道具體是哪一個軍團嗎？”
卡拉剋夫中將平靜地說：“對此。我知道的不多。不過，從教廷方面反饋回來的消息判斷，很有可能是“千瘡之子”軍團。據說，他們往往回避肉搏戰，更多是依靠精神力量和匪夷所思的能力贏取戰鬥。他們奸詐虛僞，慣於利用環境和各種能量因素誤導對手。從混亂中取勝。“千瘡之子”的所有策略，都習慣於從遠距離上使用。在這種情況下，即便是與他們配合作戰的友軍，往往也是傷亡慘重。但他們不會。幻術和詭計確保他們絕對安全。至少。傳聞是這樣說的。”
蘇浩沉默着點點頭。
這些信息都不是秘密。關於反叛者軍團，在很多帝國部門都能查到零亂散碎的資料。雖然遠遠不如教廷封閉的部分完整，卻也多少可以讓人知曉少量的秘密。
綜合“鬧鬼”，以及自己親身在這裡體驗過的一切。所有跡象都與傳說中的“千瘡之子”軍團相符。
教廷對此掌握的信息，肯定要比蘇浩自己知道的更多。但是有一點可以確定：DS甲66號空間領域內的反叛者數量不會太多。否則的話，來到這裡的，就不會只是蘇浩麾下這一個數十人構成的新兵小隊，而是一支完整的主力軍團連隊，甚至更多。
思考片刻，蘇浩淡淡地說：“我的人手不足，需要支援。”
卡拉剋夫將軍點點頭：“我已經命令在山崖上緊急修建通道。最遲明天清晨，就能運上去更多的戰鬥人員和技術裝備。”
蘇浩一直緊繃的面孔漸漸緩和下來。他直到現在才確定，卡拉剋夫中將的確沒有惡意。也不是想要讓自己及隊友們白白送死。
“我們會在十分鐘後繼續發動進攻。將軍，希望您的人能夠跟上來。我們負責解決那些隨時隨地總是在耳朵旁邊胡言亂語的鬼魂，你們負責對付黑暗生物。這樣分配，您覺得怎麼樣？”
“很公平，就照你說的做。”
……
工兵部隊的進展很是順利。在原來的基礎上。山道被迅速拓寬，幾輛輕型自走炮被運了上來，架設在F18陣地的射位上。這種事情換在以前根本就是不可想象的。對面山口的黑暗生物控制了通往這裡的部分射界，即便是呆在陣地裡，也必須伏地身子藏在掩體背後。遠距離投擲過來的重型投槍把一切都炸成碎片，偶爾有幾門迫擊炮進行還擊，也因爲地形限制，無法威脅到它們。
山口背後，是一座修建在山體內部的要塞。黑暗生物用掩飾和鋼鐵壘砌了護牆，它們加固了工事擋們、掩飾堆砌的路障、沉重的鋼鐵柱欄。甚至還散佈了很多從生物子宮裡繁殖出來的鑽地幼蟲。這是一種與人類帝國電子感應器功能類似的邪惡生物，擁有及其敏銳的感應能力。它們不具備戰鬥力，也不會對人類構成威脅，卻可以釋放出很強的生物電波，對駐守在要塞內部的同類提前預警。
憑着居高臨和陡峭坡度的優勢，以及一路上覆蓋的冰雪作爲助力，黑暗生物把國防軍牢牢阻擋在對面，寸步難行。
現在，它們已經沒有任何勝算。
在蘇浩的帶領下。軍團戰士們冒着要塞內部射來的密集箭雨，以及充滿死亡力量的重型投槍，不顧一切繼續前進。他們用戰斧和鏈鋸劍砍翻防護牆，用磁能手雷炸開擋門，把擋在面前的一切阻攔砸得稀爛。在戰士們身後不遠的地方。國防軍操縱着兩臺輕型工程機械不斷推開路障，多達數百名身穿雪地迷彩的武裝士兵呼喊着涌入。他們緊跟在蘇浩等軍團戰士身後，彷彿那是一個銳利堅硬的機械鑽頭，無論任何阻擋，都會被輕而易舉的破開。
山體內部的要塞非常隱蔽，只有一部分位於頂部的射擊口。可以從外面觀察到。但大部分建築都存在與山峰裡面，被山脈本身數百米後的岩石所保護着。軍團戰士們衝進被炸開的鋼鐵大門，利用噴射揹包沿着山壁躍入高空，彷彿一羣紅色的火焰鳥，直接落進了要塞頂部，開始在屋頂和各個房間裡穿插。這對負隅頑抗的黑暗生物來說。意味着必須解決的最大危機。在數十名身穿重甲的黑暗騎士帶領下，上百名黑暗戰士嚎叫着反撲過來。尾隨其後的國防軍大隊立刻就地架設重型武器，把這些敢於反抗的傢伙一個一個活活打成篩子。
“在三號位置安裝炸彈。”
“我需要更多的手雷。”
“馬上補充彈藥，其他人就地整備，兩分鐘後發起攻擊。”
熟練的戰術配合是成功的關鍵。隨着後勤突擊人員把裝滿彈藥物資的揹包送上來，要塞閘門也傳來沉悶震撼的巨響。在高爆炸藥的作用下，厚重的鋼門破開了一個大洞。將堡壘內部暴露出來。同時，在外面的山上，大片冰雪受到震動，成噸的落下山崖，引發了大規模的雪崩。
要塞內是一個由潮溼的黑色巖洞組成的迷宮。偶爾可以看到，牆上和地上還會殘留着一些古老的瓷磚。強勁的大風在通道內強烈地颳着，整個甬道系統就好像正在努力呼吸的哮喘病患者一樣，發出嘶啞的嘯聲。放眼望去，到處都是敵人的屍體，扭曲着倒在地上。手腳伸展着，骨肉破碎。要麼是被刀斧砍斷的人類肢體，要麼是被槍彈把身體打爆的黑暗生物。在這種時候，無論進攻者還是防禦者都不會留手。他們很清楚，彼此之間根本不存在什麼憐憫。軟弱和憐惜。只會導致自己一方更加慘重的傷亡。
蘇浩從一名黑暗騎士胸前拔出鏈鋸劍，抹了一把濺在臉上的血，邁步跨過了這些屍體。他的內心充滿了黑暗世界的憤怒，以及淡淡的憐憫。後者，當然是針對那些藏身於要塞內部的反叛者。他們不再信仰皇帝，黑暗文化將他們欺騙了，將他們逼迫到了反抗的陣營當中。這種反叛註定要被消滅，他們所作的一切，只是在邀請災難降臨。
也許，這就是地球、紅龍星球與第三階段世界之間最大的不同。
可怕的慘叫聲迴盪在岩石通道中，緊隨而來的，是生硬粗暴的槍彈爆炸聲。蘇浩沒有刻意去記下自己的殺敵數量，這次行動對他來說，只是爲了改變身份，獲取更多權力的必要過程。對於皇帝，蘇浩沒有其他人那種狂熱的崇拜。他只是覺得自己必須盡責，必須帶着手下那些年輕的士兵獲取勝利，才能活着從戰場上離開。從這個方面來說，戰鬥任務更像是一種對黑暗生物的清理。只有當它們數量減少到最低程度，主世界纔會得到真正的和平。
“忠誠”兩個字，在蘇浩看來毫無價值。他自己就是一個皇帝。身爲曾經的相同職業者，蘇浩當然明白最高權力對其他人的麻醉與命令效果。尤其是把一個人美化成一個神，只要有足夠的力量，拿出足以使人信服的財富和權勢基礎，無論你說什麼，他們就會相信什麼。
一個手持弓箭的黑暗戰士站在陰影裡，對着蘇浩射出充滿仇恨的箭。銳利的箭頭在動力戰甲表面彈開，蘇浩舉起矢彈槍，下意識的扣動扳機，將襲擊他的敵人射倒。血肉頓時濺滿了整個石壁。看着在慘叫聲中漸漸死去的黑暗戰士，蘇浩忽然產生了一種非常奇妙的感覺。
如果它們願意投降，蘇浩會很樂意接受。畢竟，戰爭勝負，也就是一方勝利一方失敗。只要沒有了戰鬥人員，自然也就無從談起什麼殺戮。
問題在於，黑暗生物與人類之間根本不可能和平共處。他們是天生的死敵。
“往這邊走。”
兩名軍團戰士跟了上來，按照蘇浩的命令，幾人朝着下一個路口趕了過去。蘇浩沿着戰士們的腳步前進着。通道很快走到了盡頭，視線變得開闊。零星的槍聲從旁邊另外的通道里傳來，蘇浩看見地面上躺着一名重傷的反叛者士兵。他躺在自己的鮮血之中，傷勢已經不可挽回。奄奄一息的士兵艱難地轉過頭，用玻璃一樣的雙眼看了看蘇浩，嘴脣翕張。似乎是想要說些什麼。
他的確是一名反叛者。身上穿着灰黑色的戰鬥服，胸前佩戴着“千瘡之子”軍團僕從軍成員的特殊徽記。
與帝國主力軍團一樣，反叛者軍團同樣擁有自己的僕從成員。他們從其中挑選精英，不斷補充自己，持續壯大。
蘇浩看了他幾秒鐘，面色深沉地單膝跪下。用強壯的臂膀將這名士兵的頭扶了起來，認真地問：“你說什麼？”
士兵很年輕，最多不超過二十五歲，喘息的同時，胸部被弓箭射穿的傷口不斷有鮮血滲出來：“祝福我……我，我需要牧師的祝福。”
蘇浩擡起頭環顧四周，隨軍牧師託魯加爾應該在別的地方戰鬥。附近也看不到隨軍神職人員的身影。短時間內，他們無法趕過來。可即便是過來，也無法滿足士兵的要求，對他給予臨終前的祈禱。
除非得到皇帝本人的首肯，否則任何反叛者都不可能被寬恕。隨軍牧師在這種情況下唯一能做的，就是使用火焰，將反叛者從身體到靈魂徹底淨化。
他注視着士兵，搖搖頭：“我無法做到。你可能撐不了那麼久。”
士兵用最後的力氣連聲哀求：“求求你……如果，如果在我死的時候，沒有接受到任何祈禱的話。另外一個世界也會拒絕我的安息。”
他很誠懇，從斷斷續續的話語當中，蘇浩感覺到士兵充滿了悔意，想要對曾經做過的一切進行懺悔。
“對不起。”
蘇浩的聲音變得沉重下來：“你正在死去，事實就是這樣。無法改變。”
“幫幫我……求求你，幫幫我……”瀕死的叛軍士兵嗚咽着說。
他真的是感到痛苦和悔恨。
“好吧！”
蘇浩嘆了口氣。他拔出自己的作戰軍刀，那種標準的短型刺擊用刀。然後將軍刀的動力開關打開。灰色的刀具隨着能量場的啓動而開始發光。蘇浩快速地一刀揮過，刀鋒切斷了叛軍士兵的脖頸，然後，輕輕地將那人的頭顱放在了地上。
通道里只有蘇浩一個人，每人看見他從死亡士兵的屍體身上割下一小片肉，塞進嘴裡，慢慢咀嚼。
有太多蘇浩從未看見過的信息，衝擊着他的大腦。
下一個房間異常的寬大。山上融化的雪水從天花板上的一個洞口流下來，一叢巖柱順着水流從天花板上順延下來，好像一把銀色的鬍鬚一樣，地面上被切出一方池子，用來盛裝流下來的雪水，可能是這個要塞的主要用水來源之一。
之前按照命令派遣的戰鬥小隊，正站在水池的旁邊。
蘇浩大步走進來，對看到自己的戰士們說：“彙報戰況，你們都發現了些什麼？”
一名戰士擡起頭，朝着四周掃了一眼，好奇地問：“長官，這些是什麼？”
蘇浩走到了他們身邊，他看到在池子周圍擺放了不少的瓶子，有些瓶子就擺在正好有水滴下來的位置。
開始，蘇浩以爲這是爲了收集水源。但是，他看到了其他的東西：硬幣、胸針、奇怪的泥土人偶、小型哺乳動物和蜥蜴的頭骨。從上面滴下來的水掉落在這些物品上，而且，看起來這些東西已經放在那裡有一段時間了。蘇浩甚至看到一些瓶子和物品上已經附有流水帶來的礦物質結晶了。在水池的上方，那塊巨大的下凸的岩石上，有古老的、已經被腐蝕的文字刻痕。蘇浩認不出那些文字，然後他意識到自己不想辨認它們，這些東西讓他有一種不安的感覺。
來到第三階段世界後，蘇浩還是第一次產生這樣的感覺。很陌生，帶着淡淡的恐懼，就像是一種具有腐蝕效果的思維，正在慢慢吞噬着你身體內部的一切，包括靈魂。
“這是個神龕。”
蘇浩從死亡叛軍士兵的記憶裡尋找線索，然後說：“這裡的原始居民處於矇昧狀態，他們相信鬼神，而這些，是他們獻給鬼神的供奉。”
其他軍團戰士們互相看了看，不是很明白蘇浩說的話。這與主世界的基本概念相違背，教廷也絕對不會承認除了皇帝之外的神靈，永遠如此。