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“轟！”
一聲巨響，海德拉直接降落在了墨菲斯身後，這片空地剛好爲這頭身軀超過百米長度的巨龍提供了伸開雙翼安穩角落的空間——它的雙翼合攏，六顆腦袋隨即趴伏在了地面之上，整齊的在墨菲斯身後列成了一排。
這些龍頭實在太大，以至於那露出嘴邊的鋒利長牙都和墨菲斯的腿差不多長，更不用提它那小山一樣的巨大身軀所帶來的壓迫氣息，單單是這一頭巨龍的降落，整個森林的所有鳥類都發瘋一樣飛起朝着遠處逃去，頃刻間甚至讓站在原地的王子殿下有一種末日來臨的感覺。
“要我上去？”
他聲音有些顫抖的問向了墨菲斯，因爲後者已經躍上了海德拉的頭顱，衝他招了招手。
狠狠咬了咬牙，這位王子最終還是跳上了巨龍的頭頂，抓緊了那長長的犄角，隨即親身體驗了海德拉原地張開雙翼並生生拔地而起飛向空中的過程...
不到兩分鐘，朝着天空翱翔而去的海德拉已經來到了距離地面上千米的高空，從這裡俯瞰地面，整個君士坦丁前所未有的渺小——叔本華王子和任何從這個位置俯瞰的人類一樣感受到了前所未有的震驚，他環顧四周，感受到的只有一種情緒，
孤獨。
不單單是環境帶來的孤獨感，他更體會到了那種實力超乎普通人想象後的“高手寂寞”之感——“龍騎士”這個詞彙，對於凡人而言只是一個值得羨慕而崇拜的存在，但是真正站在龍騎士的角度去俯瞰這個世界的時候，他才明白原來一切遠沒有自己想象的那般簡單。
“在這裡，你能看到君士坦丁的皇宮麼？”
墨菲斯出言問道，空中冰冷的寒風被元素護盾抵擋在外，他輕輕揹着雙手，就這麼穩穩的站在海德拉頭頂，和旁邊雙手不敢離開龍角分毫的叔本華對比鮮明。
王子殿下低頭望了望，道：“一點點。”
“我和你一樣。”
墨菲斯笑了笑，意味深長的回答道。
隨即海德拉開始了高速俯衝，失重帶來的不適讓叔本華面色難看，當一切再一次緩和下來時，叔本華髮現此刻這頭巨龍正在獵場上方四五百米處盤旋。
獵場邊緣那幾輛馬車依稀可見，巨龍在地面的投影大大讓他更是明白這個傢伙的身體到底有多恐怖——而此刻，墨菲斯再次問道：
“君士坦丁的另外幾位皇室成員此刻就在獵場邊緣，你我都知道他們的位置，可是現在你可以試着看看，能不能找到你那兩個妹妹的身影？”
叔本華皺了皺眉頭，回道：“這個高度，我看不到任何人。”
“可是我，卻能看到阿什坎迪。”墨菲斯僅此一句回答，便讓叔本華徹底啞然無聲。
海德拉在森林的突然出現帶起了天災一樣的反應，無數動物四散奔逃，飛鳥成羣結隊，野獸們驚慌失措，站在獵場邊緣的幾位女孩子都發現了不對勁，不過相較於兩名公主悄悄討論剛剛天空似乎出現了什麼影子的問題，安達里爾卻是問向了阿什坎迪道：“他在這種地方放海德拉出來，是不是就想讓她們喜歡上他啊？”
“怎麼？覺得他做的不對？”
阿什坎迪輕輕撫摸着腿上打着盹的斯芬克斯，淡淡笑道：“我發現你越來越在乎他了。”
“纔沒有，我就是怕他做什麼壞事。”小蘿莉皺了皺鼻子，隨即彎腰悄悄說道：“爲什麼他會對你那麼好啊？”
阿什坎迪揚了揚眉毛，擡手捏了捏她的鼻子，臉卻是微微有些發紅道：“不許問這種問題。”
調皮的安達里爾彷彿被撩撥到了癢處，嬉皮笑臉的就想繼續問，可是獵場邊緣卻突然出現了一個巨大的身影——格蘭灰熊，這種森林中的大型捕食者從來都不會出現在皇家獵場附近，但是此刻卻因爲海德拉的龍威而慌忙的奔出了森林直衝兩位公主和阿什坎迪的方向而來！
守衛在公主兩側的都是本領高強的皇家侍衛，而阿什坎迪和安達里爾則顯得勢單力薄，不過尚未等這些侍衛們拔劍衝上前去一展身手，阿什坎迪腿上的折耳貓卻擡起了頭。
這個小傢伙先是伸了個大大的懶腰，隨即打了個哈欠，繼而直接從阿什坎迪的腿上跳了下去，向前邁了三步之後在一片變身的幽綠色光芒中現出了真身。
尖叫聲和拔劍聲頓時響作一片——兩位公主根本沒想過那隻看上去很可愛的小貓咪竟然會是這種生物，斯芬克斯尾部的蛇頭橫甩，那同樣被嚇傻而來不及逃跑的格蘭灰熊便直接被抽的飛了出去，繼而瘋狂的爬起來向着遠處逃竄，屁股上一道深深的血印清晰可見。
而斯芬克斯則已經在這不到幾秒鐘的時間裡又變回了折耳貓的形象，邁着驕傲的小步子跳回阿什坎迪懷裡，打個盹繼續睡覺，留下兩位嚇的腿軟的公主和一衆面色發白的皇家侍衛而絲毫沒有在意的摸樣。
安達里爾想笑又要憋着，只得假裝看遠處的風景，而阿什坎迪則很大方的就斯芬克斯的“莽撞行爲”和兩位受驚的公主到了個歉，而這讓皇室的兩位成員不知道該如何應對——好在皇帝陛下及時出現，笑着詢問阿什坎迪斯芬克斯的來歷，爲自己兩個已經被嚇的說不出話來的女兒解了圍。
當海德拉帶着墨菲斯和叔本華降落在獵場邊緣之時，皇帝陛下已站在阿什坎迪的旁邊等候許久。
兩位公主在看到巨龍出現在眼前是，已然對這位“龍騎士”的身份不再有任何懷疑，只是因爲剛剛阿什坎迪懷中那隻小貓的異變和眼前身高几十米的巨龍，現在她們對墨菲斯的態度從好奇變成了仰望——而當海德拉低下頭，讓站在上方的墨菲斯邁步走下時，兩位公主在心裡面已經根本生不出任何多餘想法...
這就是墨菲斯想要的效果，即便是皇室成員，也要在這種極端強大的地位和實力面前望洋興嘆，有了這一步，自己就不用去和這位皇帝就“聯姻”二字有任何廢話。
而此刻也是拜占庭君主第一次目睹傳說中的巨龍，撲面而來的強大氣勢讓他確實感受到了那種實力上讓人絕望的氣息，比起尚且年幼的兒子叔本華，他自然明白墨菲斯此舉意欲何爲，不過顯然墨菲斯做的恰到好處，巨龍在距離君主尚且百米處降落，絲毫沒有盛氣凌人的意味，墨菲斯和叔本華王子邁步走了過來，同時對這位君主行禮。
“也難怪宗教裁判所會對你客客氣氣，誰會願意和它爲敵呢？”
皇帝陛下依舊是毫不吝惜自己的讚美，轉而對着叔本華道：“看起來和墨菲斯相處的不錯？”
這位王子臉色還有些慘白，但此刻也只能點頭卻說不出任何話語。
“那就好。”
陛下也沒在意太多，拍拍他的肩膀，示意照顧兩位公主，隨即便轉而和墨菲斯沿着獵場邊緣走去，顯然一幅準備單獨談話的架勢。
墨菲斯自然順從的跟着，海德拉的身體縮小而像個大鳥一樣飛到了阿什坎迪的身旁，在墨菲斯腦海傳達的指令下依靠在這位血族的腳旁老實呆着，無形中又讓王子和公主們覺得眼前的阿什坎迪簡直就不是自己能想象的存在——而走在遠處的墨菲斯則擡起頭對皇帝陛下道：“關於那位血族的事情？”
“哈迪斯和我說明了大概情況，不得不說這是皇室安保的一個不能容忍的疏忽。”
皇帝陛下就前天的事情直白道歉，沒有一絲架子，“這場宴會讓皇室蒙羞，也讓那位...”
“她叫安達里爾。”墨菲斯笑了笑，“受的傷不重，我也有辦法不讓那些傷口落下傷疤，您大可以放心。”
“但這確實是我的過錯。”
年紀不到六十歲卻精神矍鑠的君主面色嚴肅的搖搖頭，“皇宮的疏忽防衛讓一位不該受傷的女孩子承受了痛苦，我想這怎麼也不該是幾句話便可以跳過去的內容——所以今天來找你談論的東西很簡單，我希望爲此做出補償。”
這番話說得很漂亮也很直接，似乎這位君主很明白墨菲斯的脾氣，沒有拐彎抹角的暗示隱喻，又直接提出補償——不過墨菲斯卻很清楚，這位君主補償的越多，自己以後和這位大帝的聯繫就會越緊密，因爲人情債是永遠還不完的。
“溫德索爾家族的領地已經很久沒有擴充了，我想老阿卡爾一定很樂意聽到這個消息，而對於安達里爾小姐本身...我想先知道她是哪裡人士？”
“說實話，她和阿什坎迪有些相似。”墨菲斯沒有透露更多，畢竟“痛苦之母”這種稱號說出來沒幾個人知道有多恐怖，如果告訴這位君主她是煉獄大惡魔的化身，估計自己會立馬被認爲是個瘋子。
“那麼...一個合法的身份應該也是必要之舉了，抱歉我之前沒有考慮到這位小姐的處境，當然，皇宮從此隨時歡迎溫德索爾家族及兩位女士光臨，我想叔本華應該也會樂意他有一個標杆式的榜樣去學習。”
聽起來似乎給出了一些比較合理的條件，領地擴張、安達里爾的身份和自由出入皇宮的資格，說大不大說小不小，正達到墨菲斯可以接受而不用猶豫的地步，不得不說這位君主拿捏火候的本領爐火純青。
墨菲斯沒有謙讓什麼，點點頭沒說話——因爲他看出這位君主還有話沒說完。
“另一個方面，弗洛伊德昨天給了我一份報告...呵，說實話我已經很久沒有看到過他給我寫什麼報告了，但是這一次他好像不是在開玩笑。”
“有關於希達之種？”
墨菲斯不難猜到這個結果，弗洛伊德不會獨吞那枚果實，畢竟它的珍惜程度和作用都遠遠超乎想象，傳到皇帝耳朵裡是早晚的事情，而先給弗洛伊德，則更省去了自己去解釋這枚果實價值的過程。
“老實說，這枚種子的作用讓我很吃驚。”
這位君主點點頭，依舊沒有廢話的承認了他很看重希達之種的事實，“無論是用於法師晉級、外交贈禮亦或兵器、鎧甲的附魔工藝，它都會起到意想不到的強大作用，你把它無條件的贈予了拜占庭，我首先在這裡表示感激。”
他沒有說這枚種子是送給弗洛伊德的，而是直言“拜占庭”，這其中的意義自然不同，墨菲斯點頭回道：“如您所想象的那般，我用兩枚種子換取了巴利切那位君主支援建設一座魔法學院的資源，不過我將它送給拜占庭，並沒有打算索取更多——我想弗洛伊德已經和您說明了我想要的東西。”
“區區幾張法陣構建圖，拜占庭不會有任何吝嗇。”愛德華三世張開雙臂，停住腳步轉身看着墨菲斯，“我們兩個人似乎總是想讓對方多佔些便宜，這樣以後好自己能開口找對方辦事，不過看起來這麼下去，似乎誰都沒個頭？”
墨菲斯一愣，隨即和這位君主一起相視而笑——此刻的兩人沒有高低之分，當真算是平級狀態，墨菲斯強大到變態的實力和這位君主隻手遮天的權勢相均衡，正好互有所求，如此看來倒也真如他所言。
“說來也是慚愧，如此富有的拜占庭，恐怕能讓你看上的資源並不多，儘管說吧，我想我們之間不該用拉鋸的方式來討論纔是。”
他大手一揮，直接把主動權扔給了墨菲斯，言下之意只要墨菲斯說什麼他便馬上送出什麼——這份厚禮可不是誰都能受得起的，墨菲斯明白這意味着等這位君主索求幫助之時，自己一樣無法推脫。
可這就是契機，如果想要有所成就，那就決不能放任任何機會從自己身旁溜走。
“雖然巴利切的那位君主答應付出構建魔法學院的資源，不過我想魔法晶核這一方面恐怕遠遠不夠我的需求——”
“寫一個數字交給弗洛伊德，剩下的事情就只需等待便可以了。”
墨菲斯話都沒說完這位陛下便直接答應，“就算你把國庫的晶核儲備要空了我都沒有半句怨言，那些東西早就不再是大陸硬通貨了——還有別的要求麼？”
這位君主的豪爽讓墨菲斯登時有點出神，隨即卻是摸着腦袋笑了，他搖搖頭，道：“沒有了。”
這纔是真正的人格魅力，墨菲斯暗自感嘆自己還真不是差了一星半點。
反回公爵府的墨菲斯可謂賺了個盆滿鉢滿，寫給弗洛伊德的晶核數量自然不至於搬空國庫，但價值卻還是妥妥超過了十萬枚金幣，不過這已經算是很有分寸的行爲——因爲巴利切的哈蘇陛下給墨菲斯提供的資源可遠遠不止這個數字。
阿卡爾公爵對墨菲斯這一次的收穫驚歎不已，直言自己可以安心享福大可不去戰場上充當什麼老將了，晚餐時分安達里爾、阿什坎迪和這對父子一起坐在餐桌前時，氣氛已經更像是和諧的一家人，許久沒有感覺公爵府如此溫暖的阿卡爾老懷欣慰，精神頭十足的和墨菲斯他講述那些或經歷或聽說的家族往事。
作爲聽衆，墨菲斯和阿什坎迪一起聽的入了神，直到兩個小時後他發現安達里爾已經在一旁的扶手椅上熟睡時，這纔想起要去休息，而把小蘿莉抱到她自己的臥室安置好後，墨菲斯又親自推着阿什坎迪回了她的臥室。
這也是墨菲斯第一次進入公爵府爲她安排的房間，簡單，素雅，整潔，牆壁上沒有附庸風雅的油畫或裝飾，僅有一個書櫃，上面擺滿了各式書籍——將阿什坎迪放在臥室牀邊後，墨菲斯坐在了一旁的椅子上，輕聲問道：“是不是有些不習慣？”
阿什坎迪低着頭沉默一會，微微擡起目光道：“不是不習慣，我只是沒有想象過...‘家’原來可以這麼溫暖。”
她有些出神的回憶着剛剛聽老公爵講述故事時那種沉浸在歷史中的感受，“和你父親向我描述的那些東西相比，原來書本文字會顯得那麼生硬死板。。
“說實話，我也是第一次聽到這些故事。”
墨菲斯說的是實話，他來到公爵府的時間並不算長，整日和公爵的交流從來不會太多，那些過往家族族長經歷過什麼？有過什麼趣聞？他一概不清楚。
“很難想象會是這樣，爲什麼呢？”
綠眸阿什坎迪很少提出問題，但是關於墨菲斯的，她卻產生了好奇。
“因爲我在十五歲之前，並沒有生活在這裡。”墨菲斯笑了笑，隨即望着有些疲倦的阿什坎迪道：“時候不早了，這幾天沒有事情，我會陪你在君士坦丁走一走，看看那些我曾經呆過的地方，如何？”
這句話讓阿什坎迪笑着點點頭，隨即望着墨菲斯，欲言又止。
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