主場3:0完勝桑德蘭隊之後，利茲聯隊的士氣得到了很大程度的提升，原本球隊因爲這樣那樣的傳聞陷入了一些困難，但是隨着時間的推移，情況已經好轉了很多。
肯·貝茨這個吝嗇狡猾的老頭的一場新聞發佈會沒能消除球迷們的戒心，但是“野獸”特維斯也已經發表了聲明：“我在利茲呆的很開心，這裡的球迷很熱情，隊友們對我們也很和善，最重要的是西蒙·格雷森先生的工作能力太棒了，我覺得我現在能夠發揮出我所有的戰鬥力了，我在這裡真正的重新體會到了踢球的快樂，所以我不會離開！至少這個賽季結束之前，我哪裡都不會去！至於以後的事……那就以後再說！”
特維斯並沒有給自己關上轉會的大門，但是他的保證還是可信的，球迷們也沒有看過哪個球員在一支球隊裡踢的好好的，中途就忽然離開跑去了另外一傢俱樂部，球員們可是不願意自己的好狀態被打斷的，他們會想方設法的將這種好狀態延續下去，“野獸”現在的狀態顯然就已經好到了極致了。
球隊的情況重新趨於穩定了，西蒙·格雷森也感到開心了，之後他纔有時間和自己的同事們討論球隊接下來的工作重點。
利茲聯隊不是什麼豪門球隊，這個賽季他們又要打聯賽、又要打歐聯杯，還有聯賽盃和足總盃的比賽任務，這四項賽事如果都要兼顧的話，利茲聯隊可沒那個本事，這其中必須是要有重點、有選擇的。
聯賽是一支球隊的根本，利茲聯隊在獲得七連勝之後，現在又重新以多賽一場多2分的優勢排在了積分榜榜首，保級這個目標也的確是該換一下了，儘管沒有公開說這個，可誰都看的明明白白的，“青年近衛軍”的實力之強，絕不是保級球隊的檔次，聯賽前六的歐戰資格應該是一個切合實際的目標，也許聯賽前四的歐冠資格都可以想一想呢！
歐聯杯是一項能夠大幅提高球隊收入的賽事，這個自然也是不能放過的了，衡量之後的結果就是，西蒙·格雷森還是決定也和其他豪門球隊一樣，將聯賽盃、足總盃作爲球隊練兵的機會，給年輕球員、替補球員一些表現的機會，也可以當做是給主力球員傷後找狀態的試煉場。
於是接下來的聯賽盃第四輪，就成了“青年近衛軍”的替補球員和年輕球員表現自己的機會了，這一次他們在第四輪的對手是“紅魔”曼聯，西蒙·格雷森也真是不存着什麼獲勝的信心了，乾脆就讓球員們隨便踢了。
可是在露出了要給年輕球員機會的之後，當球隊的核心“沙克”親自找上他的時候，一切就不一樣了。
“老闆，我想踢聯賽盃！”
“啊？你說什麼？”西蒙·格雷森不由一愣。
扎克·湯普森嘿嘿笑道：“頭兒，我想踢比賽，聯賽盃我也想踢，我需要更多的比賽來提高自己！”
扎克·湯普森當然想提比賽了，他每踢一場比賽就能獲得一個技能點，在沒有將自己的所有屬性都加到滿值之前，如果有可能的話，他想踢每一場比賽，任何一場比賽都不放過。
“沙克，聯賽盃……其實我們教練組是不想投入什麼精力的，我們決定還是給替補球員和年輕球員一些鍛鍊的機會，甚至就是足總盃也是如此，我們現在已經不需要這些了。最重要的是，我不希望看到有人因爲聯賽盃、足總盃這樣的比賽受傷。所以……沙克，好好休息一下吧，我們接下來還要和阿森納、利物浦、切爾西打比賽呢，更何況我們還有歐聯杯的比賽要打。”
“老闆，我想踢比賽，每一場比賽！”
扎克·湯普森收起了笑容，嚴肅的說道：“老闆，我覺得我的比賽經驗還是太少了，我想盡可能的多踢一些比賽，我相信每一場比賽都能讓我獲得提高！而且我的身體狀況您還不知道麼？受傷？怎麼可能嘛！而且我的體能可好着呢！”
呃！
聽了扎克·湯普森的話之後，西蒙·格雷森也不由苦笑起來，眼前這也就是扎克·湯普森，自己最倚重、最喜愛的球隊核心“沙克”，就算換成隊長瓊尼·豪森來這麼跟自己說話，他都肯定會直接罵回去的，可眼前這個年僅十九歲的小子……西蒙·格雷森真是沒辦法了。
“那個……恩，沙克，你能保證你一定不受傷？”
“是的，我保證！”
“你能保證你的狀態不會在對陣阿森納的時候受影響？”
“當然！老闆，一想到能打比賽，我全身的細胞都在歡呼雀躍呢！您放心吧，我的狀態完全沒問題！”
“這……唉！”
西蒙·格雷森也真是無話可說了，他總不能打消一名球員的積極性吧，而且眼前這小子也的確像他說的那樣，身體健壯的跟怪獸似的，每場比賽跑12000米以上的距離，竟然都不知道累，對這樣的球員……自己還能再說什麼呢？
“好吧，沙克，我會把你放在聯賽盃的比賽名單中的！這下你小子該滿意了吧？”
“當然當然！嘿嘿……謝謝老闆！”
“行了，你小子趕緊給我滾蛋吧！我這還得改一改球隊的戰術，你小子就會給我找麻煩！快滾蛋！”
得到了肯定的答覆之後，扎克·湯普森臉上就有笑容了，點頭哈腰的就跟主教練告別了，目的都達到了嘛，自然要給西蒙·格雷森面子了。
率領球隊前往曼徹斯特的時候，西蒙·格雷森給自己球隊的一線隊球員們都放了一天假，他只帶上了扎克·湯普森、斯諾德格拉斯、貝奇奧等替補球員和一衆以瑞典射手菲利普·皮夫科夫斯基爲首的年輕球員。
本來，西蒙·格雷森覺得自己就做的挺過分的了，這簡直就是在應付聯賽盃的比賽了，說穿了都算是不尊總英格蘭足總了，卻沒想到“老爵爺”弗格森做的更徹底，出現在老特拉福德球場的“紅魔”簡直讓人陌生，除了弗萊徹、瓦倫西亞兩個一線隊的球員之外，清一色的都是毛頭小子。
弗格森也是跟西蒙·格雷森一個想法，想要把球隊的戰鬥力留在該用的地方，曼聯本賽季開局不利，一上來就在聯賽裡輸給了利茲聯隊，之後雖然奮起直追，卻也是在客場0:1輸給了托特納姆熱刺，如今球隊排在利茲、托特納姆熱刺、阿森納、曼城之後位列第五，這對志在退休前想再拿一個冠軍的弗格森來說是不可原諒的，再加上還有歐冠聯賽要打，弗格森讓球隊放棄聯賽盃這麼一個魚腩賽事就是再正常不過的了，而且還放棄的挺徹底的。
英格蘭足總再牛，他們也是沒辦法去處罰弗格森這樣的主帥的，“老爵爺”在英格蘭足壇早就不僅僅只是一個足球教練了，從他受封爵士的那一刻開始，他就已經成了英格蘭足壇最具代表性的人物了。
10月31日在老特拉福德球場，扎克·湯普森成了這場比賽唯一的主角，他在比賽中率領自己的球隊踢出了很高的水準，在完成了73次傳球、13次搶斷、5個頭球、3次攔截的同時，他還在比賽進行到41分鐘時接到了小將菲利普·皮夫科夫斯基的傳球，用一腳招牌式的遠射爲利茲聯隊首開紀錄。
九十分鐘比賽結束時，場上的比分爲0:2，斯諾德格拉斯在比賽進行到62分鐘時在扎克·湯普森的掩護下，利用定位球的機會踢出了一腳弧線球。
比賽結束之後，當選全場最佳的扎克·湯普森被問到了關於菲利普·皮夫科夫斯基的問題，扎克·湯普森這個只比瑞典射手大了一歲的小子卻說出了一番老氣橫秋的話：“菲利普是一個非常有天賦的前鋒，他的射門技巧很出色，但同時他又有廣闊的視野和出色的傳球技巧，他給我送出的那一記橫傳真是太妙了，他會有一個廣闊的未來的。”
瑞典小將在賽後也被記者採訪了，這場聯賽盃的比賽可是作爲他首場職業比賽而顯得十分珍貴，他在布萊克本的時候都只是在青年隊裡進行訓練，並沒有參加過正式比賽，尤其是他在這場比賽中表現的還不錯有多次傳球並收穫了一次助攻。
“是的，我覺得這也是一場很成功的首秀，感謝主教練西蒙先生給了我這個機會……恩，沙克？……他是我的偶像！他是一個有着鋼鐵意志的綠茵戰士，他的勤奮讓我印象最深刻，我很難想象，他只是比我大了一歲而已，但是他取得的成就已經讓我只能仰望了！我會努力去追趕他的腳步，爭取早日能夠站在他身邊和他一起作戰！”
菲利普·皮夫科夫斯基在採訪的時候對扎克·湯普森極盡溢美之詞，但他卻真的沒有一點誇張，他說的話其實也是許多利茲聯隊球員們心中的想法。
扎克·湯普森在進入到利茲一線隊之後的表現只能用完美來形容，他在平日的訓練中勤奮刻苦，每天的訓練都比其他人做的更好、訓練量也更大，在比賽的時候也是在球場上奮勇拼殺，說他是鋼鐵戰士……真的一點不過！
利茲聯隊沒有隨隊前往曼徹斯特的球員們，不少人都在家中通過電視或者網絡觀看了這場比賽，他們也都在爲扎克·湯普森的優異表現讚歎着，聽了小傢伙菲利普·皮夫科夫斯基的話之後，一個個都是拍掌哈哈大笑起來，“鋼鐵戰士”這個綽號對沙克來說真是……太貼切了啊！
現在的扎克·湯普森，在許多利茲聯隊的球員心中，甚至包括瓊尼·豪森在內，都已經成了他們的精神支柱了，這個勤奮、勇猛，永遠都是拼勁十足的小子，早已經在不知不覺中成了利茲聯隊真正的領軍人物了。
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