許氏嚇得目瞪口呆，她想象中，新喪丈夫的小娘子，該是悲悲慼慼痛不欲生，該是柔弱無助任人宰割，過去的穆小晚在她手裡十幾年，是聽見她的聲兒都會抖三抖的。
然而眼下，小晚顯然還不解氣，俯身一把掐住了許氏的脖子，嚇得許氏兩手亂抓地打她要她放開。
可是脖子被掐得緊了喘不過氣，就顧不上了，只能死命地掰着小晚的手，艱難地說着：“小賤-人，你放開我，放開我……”
“記住了嗎？不要再打我任何主意，再讓我看見你，我一定讓你早去見閻王。下回見了我，躲遠一點，連看都不要讓我看見。”小晚渾身蒸騰着戾氣，彷彿已經無法控制，怒吼着，“想活命的，就給我滾。”
許氏滾在地上，捂着脖子艱難地喘氣、咳嗽，瑟瑟發抖地看着小晚。
這個人哪裡還有從前的影子，也根本不像是個死了男人的娘子，她殺氣騰騰目露兇光，簡直像魔鬼。
彪叔走上來，拎小雞似的把許氏一把拽起來，直接摔出門外，她滾了好幾下，才哭哭啼啼地從地上爬起來，狼狽地爬上驢車，趕緊就走了。
小晚氣得xiong前起起伏伏，大口地喘着氣，霈兒不知從哪裡鑽出來，順着裙襬就往上爬，小晚將他抱在懷裡，兒子胖乎乎的小手便往她心口上摸。
“娘不生氣，娘不要生氣。”霈兒認真地安撫着母親的心，眸中晶瑩，一滴眼淚落下來，沾在小晚的衣襟上，一瞬間，她渾身的戾氣消散了。
“霈兒……”小晚覺得很累，抱不動兒子自己也站不住，只能坐到一旁去，蹭着懷裡兒子的小腦袋說，“娘嚇着霈兒了是不是，霈兒不怕，娘不會這樣兇你的。”
兒子卻溫柔地安撫她的心口，爲她平心順氣，奶聲奶氣地說：“娘還有霈兒。”
方纔的一幕，彪叔和張嬸都看在眼裡，小晚簡直像換了一個人，有一瞬間，她彷彿被什麼吞噬了，是戾氣？還是仇恨？會不會有一天，她徹底被這股戾氣吞噬？
但張嬸對彪叔說：“殺夫之痛，要她如何忍受，真到了那一天，便是我們所有人的命數，沒什麼可怕的。”
且說許氏連滾帶爬地逃回青嶺村，鄰里鄉親見她如此狼狽，都知道凌霄客棧不好惹，她哭哭啼啼地說穆小晚如今變得母夜叉一般。
如此，衆人口口相傳添油加醋，一時各種各樣的說法都有。鎮上的人先是被縣太爺潑了冷水，如今又聽說客棧裡的人不好惹，只能把怨仇暫時嚥下，等着看凌霄客棧倒黴的那一天。
夜漸深，餵飽了兒子，哄他睡去，霈兒又乖又體貼，小晚覺得彷彿不是自己在照顧兒子，而是兒子在照顧她，可她不能依賴霈兒，也不能讓他趕到害怕。
“娘今天好像無端端的，把內心的仇恨全撒在那個人的身上，她也就是想要點銀子罷了，我何必呢。”小晚見兒子睡熟後，自言自語地說，“娘知道，心裡的惡一旦放出來，就會控制不住，霈兒，你很擔心娘對不對？”
霈兒是聽得見的，可他還是假裝睡得很熟。
“霈兒，娘會好好控制自己的情緒，不能爲了丁點小事就炸。不然時間久了，我會變，變得將來去黃泉路上見你爹，他卻認不出我。”小晚把臉，埋在兒子的小胳膊胖，聞見他身上甜甜的奶香，內心感到安寧。
“霈兒，對不起，娘嚇着你了。”小晚淚如雨下，卻努力不讓自己哭出聲，“但不論如何，娘會保護你，保護客棧，保護姥姥和姨姨，娘是你爹的女人，我是凌朝風的女人。”
小晚閉上雙眼，心中默默唸：“相公，你會入夢來嗎？”
這樣的呼喚，可以傳到千里之外，凌朝風雖然無法清楚地聽見妻子在說什麼，可他能真真切切地感受到晚晚的喜怒哀樂。
這是很奇妙的事，這一世已經結束了，他該斬斷前緣，與穆小晚再無瓜葛。
前八世，每一次結束都不會有任何留戀，彷彿是看了別人的一生，和自己毫無關係，那一世又一世遭遇的人，不論如何都不會再牽動他的喜怒哀樂，可是這一世，分明就根本沒斷開。
“妖孽！”
蹲守在宣政殿上的嘲風，能眼觀六路，看清皇城京畿內任何動靜，此刻只見一道妖風穿過大殿，附體在一位手捧茶水的宮女身上，便要往清明閣去。
凌朝風飛身而出，將妖孽從宮女身上抽離，踩在腳下，這是一隻有千年道行的狐狸-精，已能衝破天家氣象，來擾亂帝王的心神。
“千年道行毀於一旦，畜生，受死。”凌朝風正要將妖孽撕碎，一陣風來，但見長兄囚牛現身，將這妖孽收入囊中。
他和善地與弟弟說：“蓬萊仙島缺一個打掃後山的，我將它帶去，她本性不壞，只是貪玩罷了。”
凌朝風抱拳：“煩請大哥處置這妖孽。”說罷，他便立時返回宣政殿飛檐之上。
囚牛踏雲而來，見弟弟被困於石像之中，心中不忍，便道：“嘲風，不知你是否察覺，你這一世情緣未斷。”
凌朝風聲音沉重：“是。”
囚牛道：“如今你雖已魂歸仙體，被貶入凡間守護君王，可前緣未斷，前塵未了，你的第九世，似乎尚未結束。”
“大哥的意思是？”
“母后算到了今日，但沒算到將來，她算到的或許只是你這一世中的劫難。”囚牛說道，“嘲風，你要沉下心，千萬不要輕舉妄動，不然生生斬斷前緣，這一世便是臣弟結束了。”
大哥說罷，便乘雲而去，凌朝風心中卻像是被點亮了什麼，難道一切，還有希望？他要斂心靜氣，等待時機。
靜謐的夜色裡，京城裡有馬蹄聲傳來，凌朝風睜眼查看，但見一駕馬車駛入丞相府。
這一邊，馬車停下，畢振業跳下馬車，帶着滿身疲倦踏進家門。
門裡，母親帶着僕人等候多時，衆人一見公子，俱是鬆了口氣。
“娘，這麼晚了，您怎麼還在等我。”畢振業忙上前來，擔心地說，“您這些日子身體不好，該早些休息纔是。”
畢夫人卻目光沉沉，質問兒子：“這麼晚了，你去了哪裡。”
畢振業道：“奶奶想吃懷西縣的棗糕，兒子便去買，來去路程遙遠，便耽誤了時辰。”
畢夫人恨道：“這是下人做的事，你做什麼？”
“娘，我也該孝順奶奶，這是我的本分。”畢振業不以爲然，前來攙扶母親，“天色已晚，娘，您早些休息吧。”
畢夫人卻怒斥：“這些日子，你總是被她差遣，做這些細瑣麻煩的雜事，你是丞相府的大公子，不是大管家，你奶奶她到底想幹什麼？”
畢振業大驚，忙阻攔道：“娘，您這樣說，奶奶和爹聽了如何了得。”
畢夫人氣得臉色蒼白：“她做得出來，還怕人說嗎？她不知道你馬上要參加會試嗎，她不知道自己的孫兒要考功名嗎，難道她不希望你考上狀元，不希望你爲畢家光宗耀祖？”
“娘！”畢振業見母親越說越激動，只能強行將她送回去。
畢丞相已經入睡了，被吵醒見妻兒歸來，他不耐煩地問：“這麼晚了，你在做什麼？”
畢夫人已是忍耐到了極限，衝着丈夫道：“你娘到底想怎麼樣，是不是要害得振業考不上狀元，她才滿意？振業還是不是她的親孫子，她這樣折騰自己的孫子，圖什麼？”
“你發生麼瘋？”畢丞相起身來，嘴上這麼說，心裡其實已經明白了。
畢振業夾在中間，十分爲難，被他爹呵斥：“混賬東西，還不滾出去？”
“你罵他做什麼，他怎麼就是混賬東西了？難道我生的兒子，在你們眼裡就這樣不值錢？”畢夫人被激怒了，壓抑許久的怒氣，一傾而出，渾身顫抖着，含淚道，“我做錯什麼了？這麼多年，她還是看不起我……”
畢丞相示意兒子退下，畢振業不敢不從，將房門關上後，重重地嘆了口氣。
他帶着下人，端着辛辛苦苦買來的棗糕，往內院祖母的臥房去，更是一路叮囑他們：“方纔的事，不許你們在老夫人面前提起。”
正院臥房裡，畢丞相將妻子摟在懷中，她瑟瑟發抖，哭得十分可憐，他好生說：“母親年紀大了，她還能活幾年，你不要和她計較。”
畢夫人哽咽：“我忍了一輩子，她怎麼對我我都能忍，可她不能對我的兒女不公平。”
畢丞相說：“不要胡思亂想，母親待你和孩子，還不夠好嗎？”
畢夫人坐起來，直視丈夫：“那你呢？你恨我嗎？”
丞相輕輕一嘆，不言語。
“凌出到底是不是畢行業？”
“不是，行業早就死了。”
畢夫人目光淒厲：“那好，讓他滾出京城，不要讓他耽誤振業考取功名。”
丞相大驚：“你不要胡來，你難道不知道，皇上和沈將軍都與他有淵源，你難道要我去觸怒皇帝？”
畢夫人冷笑：“少來了，你有法子的，你只是不想做。”