陳克生的回答是：“本來是一隻現代的螺，忽然變成了古代的菊石，一條現代的魚，變成了三棘魚，一個現代人，變成了原始人！”
陳克生的結論是：“海中有一股妖異的力量，使現代生物，變成古代生物！”
胡懷玉苦笑：“我還以爲我有妄想症！”
陳克生的聲音十分低沉：“我不是妄想，是有許多事實，支持着我的設想！所以我纔有意遣散所有的潛水人員，以免他們有危險！”
仲大雅的想像力不太豐富，他問：“會有甚麼危險？”
胡懷玉面色煞白，陳克生抿着嘴不出聲。原振俠的聲音有點無可奈何：“陳克生的意思是，我們都有可能受那股返古力量的影響，變成原始人！”
仲大雅的面色變了變：“怎麼會有這種事？誰有那麼大的力量？”
胡懷玉口脣掀動了一下，可是卻沒有說出甚麼來，仲大雅又問：“是……當年得自無常鬼的那隻盒子？”
也沒有人回答他的話，曹銀雪立時握住了仲大雅的手，表示了他妻子的撫慰，這種小動作，看得人十分感動。她道：“要不是在海中忽然見到了那條大魚，我想已經發現沉船了！”
各人都頭一次聽她提起，仲大雅忙問：“是怎麼一個情形？”
曹銀雪雖然身形高大，可是聲音仍是柔柔軟軟的：“我遊近一叢海帶叢，長得十分茂盛，看到好像有一截沉船在，看不清楚，正準備遊近去，那條大魚就一下子竄了出來，向我撞了過來！”
曹銀雪比劃着，說着當時的情形，在水中既然受到了大魚的襲擊，是十分危險的事，幸虧她的水性極好——她的家鄉，出過一丈青扈三娘那樣高挑身材的女子，也出過浪裡白條張順那樣的健泳者。
她一個翻滾，避開了大魚的撞擊，隨即發射了隨身所帶的魚槍。魚槍本來是用來對付可能在海中出沒的鯊魚而設的。
大魚雖然受了傷，可是還是十分兇猛，曹銀雪見自己已得了手，也不肯輕易讓大魚逃走，所以一人一魚，纔在海中展開了蔚爲奇觀的大搏鬥。
當時，爲了捉魚，魚捉了上來不久，又和潛水人員發生了衝突，後來，又急於和原振俠聯絡，所以就再沒有人再潛下水去。
大家聽曹銀雪說了經過，精神都十分振奮，胡懷玉首先道：“我和陳克生都有合格的潛水資格，仲夫人更不必說了，原醫生——”他向原醫生望了一眼，他和陳克生都是海洋生物學家，有潛水的資格，十分自然，他這一望，未免小覷了原振俠，原振俠悶哼了一聲：“明天一早，我們四個人一起下水，找到了沉船，就有希望了！”
原振俠在和胡懷玉取得了聯絡之後，是夤夜由直升機送到海面上，自直升機艙，吊落在甲板上的，他到的時候，是午夜時分，經過了討論，已是凌晨兩時了。
他提出明天一早就潛水的提議，沒有人反對，原振俠又提出：“那條三棘魚呢？倒要見識一下古代的海洋生物，可以製成標本。”
胡懷玉點頭：“可以製成十分完整的標本……你想去看看？”
原振俠笑：“是啊，你怕甚麼？我不認爲返祖現象會傳染，由魚傳到人的身上！”
原振俠這樣說，不過是爲了想氣氛輕鬆一點，因爲整件事，都十分怪異。一上了船之後，船上和海上的氣氛，更有着一股說不出來的重壓，船上已人人都知道了“原始人”的事，船員都十分害怕，所以原振俠才故意開個玩笑。
可是他這個玩笑顯然開得十分不合時，各人一時之間，都靜了下來，再也沒有出聲。反倒是曹銀雪先打破了難堪的沉默，她道：“就算要傳染，也一定傳染了我，因爲我和魚在海中搏鬥過？”
仲大雅狠狠瞪了他妻子一眼，原振俠趁機道：“不怕傳染的跟我來，魚在哪裡？”
胡懷玉道：“在冷藏室！”
原振俠笑了一下：“我倒忘了，這是一艘水產研究船！捕捉到了一條三棘魚確是大喜訊，不要愁眉苦臉！”
他竭力要使大家高興，於是說到後來，他自己的聲調也興奮了起來，他過去斟了一大杯酒，一口喝了一半，才向胡懷玉：“請帶路！”
胡懷玉、陳克生各自點了點頭，仲大雅表示沒有興趣，曹銀雪自然“出嫁從夫”。原振俠等三人進了冷藏室，那是一個設備相當完善的標本製作室，胡懷玉拉開了冷藏庫的庫門，拉出一隻盤子來，盤子中便用布包着那條大魚。原振俠不等布拉開，就“咦”了一聲。
陳克生和胡懷玉兩人，也是一呆，互望了一眼，神情驚疑之至——三棘魚的特點，就是背鰭上有三枚長棘，可是這時，白布包裹之下，很明顯地可以看出，這條魚並沒有這樣的特徵。
胡懷玉首先發了一聲怒吼——他，和別的人，都在那時，以爲珍貴的古代怪魚，遭到了破壞，有可能是故意的破壞，也有可能是出於無知的破壞。
可是，當胡懷玉怒氣衝衝，解開了白布，看到了那條魚的時候，人人都呆住了！
那不是甚麼三棘魚，只是一條普通的大石斑，任何人，不必是海洋生物學家，也一眼可以看出那是一條大石斑！
在任何人還未曾弄清楚究竟發生了甚麼事的時候，胡懷玉又發出了一下怒吼聲，轉身就向外衝了出去，原振俠一伸手，沒把他拉住。
只聽得胡懷玉的吼叫聲，不斷傳來，不一會，就又聽到了兩個人的叫嚷聲，那兩個人在不斷地叫着：“所長……所長！”
而胡懷玉仍在怒吼，聲音造成的混亂，驚心動魄，原振俠想要趕出去，胡懷玉已和兩個船員，一起推推擁擁，走了進來。
胡懷玉臉色鐵青，伸手向那條大石斑一指：“還說沒有，你們自己看！”
兩個船員一過來，陳克生就認出，那兩個人是擡了那條三棘魚離開甲板的。他也知道何以胡懷玉要把他們揪到這裡來——三棘魚變成了石斑魚，胡懷玉一定以爲他們掉了包，所以才大發雷霆！
那兩個船員一看到了盤子中的大石斑，也呆了一呆，又探頭向冷藏櫃看了一下，看到冷藏櫃之中，再也沒有別的魚，兩人這才叫了起來：“這是怎麼一回事？”
胡懷玉厲聲指斥：“只有你們碰過大魚，是叫你們掉了包！”
那兩個船員又驚又怒，一個脾氣躁急的，已直跳了起來：“放你媽的屁，我們要一條死魚，有甚麼用處？”
另一個船員嘆了一聲：“所長，你也不想一想，就算要掉包，我們上哪兒去弄那樣一條大石斑去？說是我們從海上挑上來的，也得要有人看到！又不是小魚，我們總不能偷偷釣上來！”
胡懷玉還想說甚麼，原振俠陡然動了一下，揚手製止，他對那兩個船員道：“對不起，發生了一連串的事，所長的精神很緊張，我保證，等他情緒平復了之後，定會向你們道歉，兩位請回吧，只當甚麼事也沒有發生過！”
胡懷玉一聽得原振俠這樣說，還大不以爲然，額上青筋暴綻，聲音嘶啞：“這兩個人——”原振俠不等他說完，就大聲喝：“等他們走了，我再向你解釋！”
那兩個船員並不知道原振俠是何方神聖，可是看他連胡懷玉也可以大喝，倒也不敢出聲，脾氣暴躁的那個悶哼一聲，轉身就走。另一個還向那條大石斑指了一下：“這個……究竟是怎麼一回事？”
陳克生這時，視線正從大石斑上收了回來——他一直在仔細觀察這條魚，這時他揚手道：“回船艙去，別多問了！”
那船員雖然疑惑，也不得不離去，等兩個船員走了之後，胡懷玉仍然氣呼呼地望定了原振俠，原振俠向大魚一指：“你看仔細些，大魚的魚首部分，受過魚槍的傷和小刀的刺傷！”
胡懷玉陡然之間打了一個寒顫，失聲道：“你想說明甚麼？”
陳克生應聲道：“這就是那條三棘魚！”
胡懷玉尖聲叫了起來：“你和我都知道這不是三棘魚，三棘魚有着珍貴無比的學術研究價值，這條魚，只能拿來炒魚球！”
陳克生忽然問了一句：“這些日子來，我們對於活菊石的身體研究，有甚麼成績？”
胡懷玉陡然打了一個突，陳克生忽然嘆了一聲：“我想坦白討論很久了，相信你也一樣，活菊石的身體，根本就是普通鸚鵡螺的身體！對不對！所以你一直無法把結果公佈出來！”
關於這一點，原振俠也是這時才知道，而這個事實，更充實了他的假設，所以他的神情，在剎那之間，也變得古怪之極。
陳克生示意原振俠向胡懷玉作進一步的解釋，胡懷玉已經叫了起來：“那和魚叫人換走了有甚麼關係？”
原振俠沉聲道：“魚沒有叫人換走！就是這條魚！”
胡懷玉的身子又震動了一下，啞着嗓子叫：“不是！”
原振俠提高了聲音：“六個漁民的屍體，被送到醫院之後，醫院中凡是接觸過屍體的人，都沒有發現屍體有任何異狀，而他們的生前，確曾頭臉上都生出長毛，而且連行爲也類似原始人！”
胡懷玉看來已經明白了原振俠的意思，他神情駭絕，伸手指着原振俠，身子一直退，退到了一角，退無可退了才停止。
原振俠的聲音十分鎮定：“所以，可以假設，死亡之後，怪變就會停止——這條魚的遭遇，正和阿三一家六口一樣！”
原振俠說到這裡，頓了一頓：“都是不知受了甚麼影響，使得他們的生命形式，由現代變成了古代，而在死了之後，又恢復原狀。”
他說到這裡，陳克生接了上去：“那隻活的菊石，情形也是一樣。”
胡懷玉的聲音如同呻吟：“那是一種甚麼力量？”
原振俠沉聲道：“不知道，但是可以肯定，來自海洋，而且就在這一帶海域——”他用力一揮手：“我們是繼續追查下去，還是就此退縮，再追查下去，任何人都可能遭到不可測的變化！”
胡懷玉雖然十分神經質，這時，他連口脣都是白的，一點血色也沒有，而且身子在發抖，可是同時，他也表現了他極度的勇氣。
他立即道：“當然追查下去，事情和生命的奧秘有關，作爲一個生物學家，怎可以放過這樣的機會？”
原振俠喝了一聲來：“好！”
陳克生也道：“義無反顧——事情既然如此奇詭，仲先生伉儷可以不必參加了！”
原振俠苦笑：“你有甚麼方法可以使他退出？他堅信找到了那隻盒子，就可令他子孫滿堂！”
胡懷玉向前走了過來，原振俠在他的肩頭上，重重拍了兩下，這樣的行爲，很能給對方予以鼓勵。胡懷玉問：“一切，都和那隻盒子有關？”
原振俠眉心打結：“可以這樣假設，那盒子，被仲文量拋進了海中，從盒子之中，產生一種神異的力量，可以影響生物的生命形式，從現代到古代——”他說到這裡，停了一停，陳克生失聲道：“那是一種反進化的現象！”
胡懷玉搖頭：“那多不順口，和進化相反的，就是退化現象！”
原振俠忽然感到了一股寒意，因爲他又有了進一步的設想：他先道：“是的，退化現象，用『退化現象』這個詞，比『返祖現象』好。這種退化現象，相信一直在海中進行着，只不過沒有人知道而已。”
陳克生支持原振俠的設想：“可能受影響的生物不是很多，幾條魚、幾隻螺……受了影響的生物，如果一直在退化，那麼，鸚鵡螺退化到了菊石之後，還會繼續退化，到最後……到最後……”
原振俠接了下去：“到最後，不論原來是甚麼生物，都會退化到最原始的單細胞生物！”
胡懷玉和陳克生都是生物學家，當然知道原振俠的話，不是在開玩笑，因爲根據生物學界公認的進化論，任何生物，都是由最簡單的單細胞生物進化而來的，循進化的過程退化回去，唯一的結果，自然也就是變回單細胞生物，不，甚至變成原生命質，一些具有生命初級形態的蛋白：那是生命的最初形式。
三個人都默然半晌，爲這種假設，感到詭異莫名。
好一會，原振俠才道：“生命最初形式在地球上形成至今，不知道過了多少億年，那多少億年，全是生物的進化過程。相信退化過程會快很多，阿三一家，不到一個月，就退化了千萬年。”
胡懷玉的聲音帶着興奮：“如果他們不死，再退化下去，會變成——”陳克生沉聲道：“根據進化的程序相交進行，下一步，一定是猿人。”
假設已經相當完整：那盒子，有一種力量，能使生命形式，迅速退化！
那個白無常鬼的盒子，當無常鬼賜給姚正年的時候，是爲了滿足他追求異術的願望，能夠影響改變生命的形式，自然也是“異術”之一。
和能使生命形式退化的這種驚人的能力相比較，使一個人能生育或者失去生育力量，實在太簡單了。
三個人都像有一塊重鉛壓在心頭上——他們達成的假設，已經把事情初步從撲朔迷離的境地之中脫困而出，因爲他們肯定了那隻盒子有改變生命形式的奇異能力。
而這種能力，可以用一種極簡單的方法進行，姚正年沒有把這個方法記下來。那自然是他的“私心”，他自己掌握了這個能力，就不想別人知道。這也是中國的社會傳統，對於一些秘技之類的能力，有傳子不傳婿的措施，以保守秘密。
還有一點，他們可以肯定的是所謂“仙音”，並不是真的有聲音發出。當姚正年聽到“仙音”的時候，仲文量就沒有聽到。由此可知所謂“仙音”，只是一種訊息，刺激了姚正年的腦部活動，使他聽到了聲音而已。
對於這種“聽”到聲音的方式，原振俠再熟悉不過——女巫之王瑪仙，甚至是幾千裡之外，可以聽他想念她的聲音！
用同樣的方法，不但可以使人“聽”到聲音，而且可以使人“看”到東西。人的一切感覺，來自腦部活動，只要有訊息可引起腦部活動，就可以有任何感覺，這是不移的事實。
不論是巫術、異術，或是應用科學的方法，都可以達到同樣的目的。
問題是：那隻盒子的力量，是屬於哪一類？是不是真是來自冥界，黑白無常的不可測的力量？
他們沉默了好一會，胡懷玉才道：“當年，姚仲兩人，遇到的……真是無常鬼嗎？”
原振俠揚了揚眉：“是不是無常鬼，並沒有甚麼特別的意義，不管他們遇到的是甚麼人，那兩個人有十分超特的異能，能力高強到不可思議，這才重要！”
胡懷玉的身子有點發抖，他用力點着頭，顯然他同意了原振俠的話。陳克生也同意：“是的，是鬼也好，是神仙也好，是比地球人進步了不知多少的外星高級生物也好，是巫術之祖也好，總之，他們有如此不可思議的強大異能，而且……而且……”
胡懷玉接了上去：“而且可以用那麼簡單的過程，就達到目的……我相信姚正年要令一個不孕的婦女懷孕，可能只要做一個手勢就行了！”
陳克生望向原振俠：“你是醫生，婦女不孕的原因有多少種？”
原振俠用力一揮手：“別和我討論不孕的問題，我學的是實用科學，我不以爲我們現在所面對的事，屬於現代實用科學的範圍！”
他在說這幾句話的時候，有若干程度的暴躁，自然是由於他聯想起了許多事，又使他的情緒低落，他所想起的，主要的是想到，在實用科學之外，不知有多麼玄秘奧妙的天地，人類不知何年何月，才能得窺其中的奧秘！
原振俠來回走了幾步，把那條大石斑，推進了冷藏箱，他的聲音顯得十分疲倦：“如果白天要潛水的話，那麼要多休息纔好！”
這一點，胡懷玉和陳克生兩人，都沒有異議，他們都知道，潛水，需要上佳的體力作支持，一個體力不支的人，在水中是極度危險的。
他們回到了船艙中，胡懷玉想也不想，就把三顆安眠藥拋進了口中，在牀上躺了下來。
船上有兩個十分舒適的房艙，一個讓給了仲大雅夫婦，另一間他們三個人共用，陳克生和原振俠互望了一眼，原振俠晃了晃一瓶酒：“我用這個！”
陳克生苦笑了一下：“我可以參加！”
原振俠沒有說甚麼，只是點了點頭。
他們幾乎不交談，因爲在沒新的發現之前，實在沒有甚麼好說的了。
原振俠只是說了幾句：“神奇的巫術，也可以做出這種不可思議的事來！”
陳克生回了一句：“我不認爲巫術可以使生物產生退化的現象！”
原振俠已經很有酒意，立時向陳克生狠狠瞪了一眼，嚇得陳克生不敢再對巫術有任何非議，索性兩個人都喝起悶酒來。
酒精在人體中多了，自然會昏昏沉沉睡過去。