寒風掀開帳簾的一角，尼奧看到了貼地飄舞着的細碎雪花和微微發亮的天光。
黎明即將到來，但仍然可以聽到遠處廝殺的聲音，而這裡，狼人的氣味、用於保養武器的油脂的味道……尼奧很容易的就推測出這裡是西風狂戰團的臨時駐地。
“這裡是安全的，暫時。”盤膝坐下，擯除雜念，尼奧很熟練的進入冥想狀態。
尼奧使用星冥法，這法並不是什麼珍法奧義，就像很多傳承古老，卻不再適合新時代、新理念需要的知識一樣，星冥法已經漸漸被空冥法和凝思法取代。而尼奧當初選擇它主要是因爲廉價。對於一個12歲的奴隸角鬥士來說，1個第納爾，都是需要舉債去湊的，而法師們的術技，哪怕是手抄，能如此廉價的也絕對不多。
別人冥想是爲了增加精神力的量，提高精神力的質，尼奧則是爲了治病，自打12歲生日之後，他便得了頭痛的毛病，當時的一個半吊子術醫說這是一種血脈病，精神力紊亂。
於是好一頓折騰，因爲這種病很大程度上意味着有施法潛質，一個施法者，哪怕只能施展零級的魔法伎倆，也會讓這人身價倍增，對於慣於用金錢衡量價值的奴隸主尤是如此，想一想，當進入競技場介紹時，一名會施法的狼人，這是多麼棒的噱頭！
結果自然是空歡喜一場，幽暗狼人是狼人中的聰明種沒錯，可幾百年出一個超智慧者這樣的比例實在夠低，而那個讓整個世界都小小驚訝的狼人法師，距離尼奧的時代，不足100年。
尼奧被證明同元素的親和力之差，一如他的那些狼人同胞。
元素親和力差等於判了術法之路的死刑，奴隸主當然是大失所望，不能施法，卻有法職病，這不是廢柴嘛！於是纔有了後來的交易，尼奧成爲了曼莫瑞斯勳爵家的僕人，從而避免了死於過於殘酷的、無休止的血腥角鬥中。
尼奧從沒有妄想自己可以成爲施法者，但冥想還是要修煉，因爲它可以梳理精神力，星冥法的修煉比較偏質，這正好符合尼奧的需要，因爲精神力一旦變爲可控，自然也就沒有紊亂一說了。也就是從那時候開始，尼奧被迫養成了勤奮學習、努力思考的習慣，現在想想，一飲一啄，到也哲理味十足。
尼奧這次冥想主要不是爲了梳理精神力，而是爲了內視身體中的力量變化。他很清楚的記得在昏迷前發生的那些事：磅礴的暗邪能量涌入身體，甲冑都被腐蝕了，而他卻沒死。
光是這個理由就足夠他認真細新的將自身探查一遍了，身體究竟是怎麼了？倒地隱藏着怎樣的秘密？纔會發生那種噬魔現象。瞭解自己，對尼奧來說，是一個同瞭解外界同樣重要的課題。
探查的結果讓尼奧喜憂參半，喜的是，暗邪的能量進入他身體後，似乎變質了，不但沒有造成傷害，反而將經絡血脈梳理了一遍。早年因爲訓練不當、角鬥負傷而留下的一些暗傷竟然全都癒合了，要知道這是連‘狼族血脈’都無法恢復的隱疾，也就是說這次暗邪能量的洗禮，不亞於光輝教堂的中級神聖治療術的效果。要知道拋開信仰問題，光是金幣，那就是500個第納爾，這對普通的貴族都是奢侈品以級的存在。
治癒暗傷，還一定程度的強化了體質，具體表現爲細胞活力增加，說實話，這讓尼奧感覺有點見鬼，傻子都清楚黑暗能量作用於事物的效果，發生在他身上的事不亞於在亡靈的腐蝕之地上看到千樹萬樹梨花開。
好吧！就把它當做是一次很特殊的巧合，那麼，那些能量去了哪裡了呢？超越常人的計算和控制能力使得尼奧對‘量’極爲敏感，他能判斷出當時涌進身體中的那股力量的強弱和多寡，毫不誇張的說，那是足以將他身體的每個細胞都撐炸的磅礴力量，他不相信自己在昏迷後當了十幾秒的噴火女郎，將那些多餘的能量都泄露了，因爲那能量走的根本就不是臟器的渠道，而是血脈、筋脈。
查來查去，無結果，卻也有些細緻的發現，精神力上限增加了。十二魔使之一的丹絲特妮對尼奧使用了邪魂詛咒，這術法沒能咒殺尼奧，也就無法觸發‘魔靈轉化’這個效果，但‘黑暗潮汐’的效果卻是留下了，它不僅針對身體，也針對靈魂，所以尼奧要承受逐漸規律化的‘黑暗潮汐’對體能、精神力的雙重剝奪。精神力的增加，對現在的尼奧來說顯然也是個好事。
而讓尼奧憂的是，之前有人說他是‘叛逆者’、‘墮落者’，他可以理直氣壯的大聲反駁，現在卻是不能了。因爲他的身體在承受了暗邪之力後，不可避免的有了黑暗沉澱，這一點，與那些信奉魔鬼、使用暗邪力量的黑暗教徒如出一轍。在眼下這個節骨眼，那感覺當真是褲襠裡被摔了黃泥。
從冥想狀態醒覺過來，尼奧簡單的收拾了下行囊，出了帳篷。身上的衣服是他在吝嗇鬼麥瑟家時爲自己準備的換洗衣物，尼奧估計之前在承受暗邪之力時，原本身上的衣服都被腐蝕成碎片了，衣服是那些將他擡出來的民衆幫他換的。
尼奧現在認爲自己做的最明智的事就是在尋找材料製造雪爬犁時，將卡隆珀思維水晶和能源核藏在了索爾斯城某處，那兩樣東西實在是太扎眼了，在這個時期，哪怕是藉助百姓的身份，依然逃不過搜查和身份確認，他不能拿着那種東西冒險。
“嘿，小東西，命挺硬嘛！俺們老大說了，你醒了就帶你去見他。跟俺走吧！”說話的是一頭西風狂戰的狼人，一個保持在狼化狀態的狼人，始終狼化，這不但是習慣，也是強大的證明，不像尼奧，狼化都需要一定的觸發條件。
西風狂戰團的主帳比尼奧想象中的樸素，結構中透着一種粗獷和野性的風格，而那密織均勻的苫布，以及一些諸如錐樁、纜線之類的小東西，又體現出這營帳的主人與時下主流文明的靠攏。這營帳在尼奧看來，就是西風狂戰團的象徵：享受文明帶來的種種便利，同時也被文明的枷鎖所套牢的荒野狼人、維德尼斯。
粗木架上的火盆，讓營帳內暖融融的，同時也充斥着毛櫸木的刺鼻菸味，這也是無奈的時，誰都不能指望匆匆趕來救援的西風狂戰團還攜帶了足夠的松柏木柴來優化大帳內的空氣。
一張厚重的大桌案，上面有地圖，量尺之類的物件，也有屬於尼奧的東西，被腐蝕的臂甲和那柄熔解效果明顯的黑鐵劍。
“尼奧，鬥劍士，曼莫瑞斯家的僕人，叛逆者，墮落者，本來應該在昨天中午被斬首示衆的，可魔鬼們來了，你活了。”
說話的這位如果是西風狂戰團的團長，那就真讓尼奧吃驚了，因爲這傢伙看起來也就是二十三四歲的樣子，人化狀態的他，即使用精靈們苛刻挑剔的眼光評價，也足以稱的上高大健壯的美男子。
雖然因爲等級差尼奧無法估出他的實力水準，但按照弗瑞聯盟的軍團長實力普遍標準，那也是12級以上的強者，跟人家比起來，春夏秋冬苦練不輟的尼奧顯然歲數都活到狗身上了，3級到12級，不敢說天壤之別，也絕不是四五年所能跨越的，甚至再多一倍時間也很有難度，5、10這兩個等級坎，就卡死了無數做着英雄美夢的人，12級，遙遠的讓尼奧都有些不敢想。
“我不是叛逆者，也不是墮落者。”尼奧在向對方恭敬行禮之後，沒有任何怯懦的大聲反駁。
美男子一笑，“如何證明？就因爲斬殺了幾名黑暗教徒嗎？誰知道那是不是苦肉計。”
“用一種黑暗教徒的性命，以及精銳黑暗教徒的性命，來換取一個3級戰士的清白，這個戰士偏偏還是個死刑犯，而且是示衆的，很多人都識得的死刑犯。如果我是魔鬼，一定會說：這個想法可真是高妙，讓那些僞裝成不起眼的普通人類、或者僞裝成俠義英雄的方案都見鬼去吧，我們就需要這麼標新立異、這麼形象鮮明的傢伙來辦事。”
“呵呵！怨氣！注意你的怨氣！”美男子注視着尼奧，那眼神就像在看一個有趣的猴子。
尼奧坦然道：“非常抱歉，我承認自己有些控制不住情緒。畢竟被以最可恥的罪名誣陷，且當衆削首這樣的遭遇讓人很悲憤。”
“你還沒有說被邪火傀儡滿城追殺這件比悲憤更鬱悶的事。”美男子風輕雲淡、或者說沒心沒肺的繼續笑着，那神情彷彿發生在尼奧身上的一切都已經被他全部掌握。
“那倒不算什麼。”尼奧眼神變的鋒利，“魔鬼認爲我們狼人是它們養的狗，生就應該服從它們的意志，但我們是狼！我們誕生自這世界，最終也將回歸它，我們信仰的是自由，是這個世界本身，即使是偉大的神主，也不能凌駕於它之上，自由、至高無上，自然，至高無上！”
美男子能夠清晰的感應到尼奧說出這番話那誓言般的誠摯，他甚至能感應到一種特殊的、隱晦的、彷彿源自這虛無之後的光在尼奧傾吐肺腑之言時向他凝聚，信仰的力量，自然的青睞，現在還很微弱，但若這信仰能一直堅定，能久經考驗，他終會凝聚成一股力量，性質不弱於構成世界的基本元素之力的力量！
第二卷 燃燒的心