凌晨4點，車隊宿營地大帳。
“呵……”贊金翻了個身，嘴巴空嚼了幾下，鼾聲再次想起。
在贊金旁邊不遠，瓦魯格更是睡的四仰八叉，口水順着嘴角直滴。
赫斯神色相當複雜的看了看這兩個貨，真不知道是該羨慕他們的神經粗韌，還是蔑視他們的不知死活兼狼心狗肺。
格林似乎看出了赫斯的心思，輕聲緩語的道：“大大咧咧也沒什麼不好，至少在星745，這樣的性格跟強勢的西蒙比較合拍。”
赫斯想了想，認同的點點頭。確實，西蒙能力出衆、光芒耀眼沒錯，卻也無法掩蓋其獨斷專行的特點，粗線條的贊金、瓦魯格，卻是可以在這樣的強勢帶領下、過的張弛有度，自如愜意，這未嘗不能看做是一種人際關係方面的學問。
這時，埃蘭撩帳簾進來了，將倦帶了寒氣的斗篷掛在臨時的衣架上，埃蘭徑自向火盆走來，伸出泛白發僵的纖手烤火。
“這裡的凌晨寒冷的就像冬天。”埃蘭說着身子一抖、打了個冷顫。
習慣用冥想和修煉打發時間的巴博這時睜開眼，悠悠道：“說不定我們真的會迎來詭異的冬天。根據我長達1個月的觀察，今年的氣溫與去年同期相比較，要低5—7度，夜晚更甚，而且這是一個平均值。暗腐的力量正在深入影響着希爾法尼斯的氣候，我覺得遠不止我們看到的那些腐雲那麼簡單。”
腐雲，也就是暗腐的力量持續而集中的釋放升騰，與空中的水汽所形成陰霾之雲。這些雲呈暗紅的顏色，像是面起子發酵一般不斷增值，卻不會產生落雨，就連風也很難將其移走。腐雲逐漸勢大，近一週來在希爾法尼斯的不同地區被很多人留意到，並因之產生了‘腐雲遮日、入夏轉冬’的說法。不過，能具體拿出溫度平均值對比這樣很專業的分析報告的、倒確實少之又少，因控火而一項對溫度敏感的巴博恰好是其中之一。
相比於氣象天候、環境變動這樣的大勢，格林更關心的是眼前，於是他沒有理會巴博的話茬，直接問埃蘭：“察探的怎麼樣了？”
埃蘭撇着嘴，輕輕搖搖頭。
格林還有些不死心，進一步確認道：“一點異狀都沒有？”
埃蘭點頭，“石沉大海。”
這已經是她第三次施法派羽衛查探情況，魔物們嘯聚之地因爲尼奧而一早就被他們獲知了，尼奧甚至告訴了埃蘭一些非常實用的小技巧，以避開魔物們看似嚴密的防範監控，但即使如此，羽衛仍沒有察探到哪怕一丁點異常的信息，打着斬首旗號潛入敵陣的西蒙彷彿融入海洋的水滴，再找不到一絲蹤影。
格林幾人都清楚，這種情況一般來說，容易出現兩個極端的結果：大敗，或大勝。但正所謂關心則亂，憂慮在很多時候都是因爲不自覺的往糟糕的方面想，畢竟西蒙這一遭也算是深入龍潭虎穴，有多兇險，便是憑空想、都能想的出。
“我以爲會是那種雷霆一擊、天被捅出個窟窿。就像擊殺那麼高等級的黑魔術師時那樣，突然發難，然後就是驚天動地。”赫斯搖晃着腦袋。“這西蒙看樣子不像是早早就會劃上人生句號的人。”
巴博接過話道：“遺憾得很是我們的敵人們、頭上也沒有寫着‘此人短命’。”
赫斯聳聳肩，“早知道我們或許該給那傢伙掛個生命指示器什麼的，最起碼能知道個死活。”
一直假寐的妮這時半睜着眼道：“人是肯定活着。我發現星745的其他幾個尉官……”妮說着指了指贊金、瓦魯格，“他們都是修煉的血能，而且是像西蒙一樣的鮮紅之血。由此，我懷疑他們的源血之種來自西蒙。西蒙如果出事，他們一定最先感應到。”
格林幾人都是微微一怔，細想卻又覺得大有道理。
尼奧確實跟贊金等人有着非同尋常的感應聯繫，這種聯繫不是單項、而是相互的，隨着雙方的修煉日漸深厚，這種聯繫也會變得愈發靈敏、範圍大增。它產生了便捷，也是一種控制的手段，而隨着跟復仇邪鬼之後的能量束縛破除，尼奧對力量有了更進一步的感悟，其中便包括血能。
黃金色的血能，被複仇邪鬼誤以爲聖守護，實則是受命能、月能、以及最重要的信仰之力影響的、帶有勃勃生機的自然之血。自然本就代表着循環、完善這樣的法則特點，所以這種血能也有着陰陽兩面，它可以帶來生機，也可以帶走生機，它本身具備了更復雜的內在變化，這是與普通的血能的最大不同。
因此，純精源血的痛失，尼奧反而不覺得有多可惜。畢竟再多，也未必能換來現在的獨家招牌——自然之血，這特殊形式的血能，暗合他的信仰，同時將‘能量攝取’這項他起家最大的功勳術技融入其中，尼奧都不曉得再好，還能好成什麼樣了。至少對他而言，非常適用。
而現在，他正運用這種血能的特性，協助南茜，將帶有他特色的黑暗力量灌入索倫的軀體。
對於索倫軀殼的改造，至此已經進入最關鍵的階段，爲了更好的控制這個軀體，尼奧對其進行了三大同步安排，首先就是自然之血，這是他與這隻未來的重要傀儡密切聯繫的憑依，而索倫只所以不會被人看破是具無魂之屍，也要靠自然之血流動所帶來的生命特徵。第二就是黑暗力量，這個是索倫未來所施用的主要力量，同時也是一種僞裝，沒有這種力量，索倫根本無法在黑暗勢力中矇混過關。最後就是惡魔烙印，這個便有很強的目的性了，尼奧想要借索倫的名義，吸納混沌生命，也就是惡魔一系的黑暗衆，索倫有真魔的魅力，更容易受到混沌生命的認可。
這三大特性，都是尼奧本身所具備的特性，可以說這軀殼就是以尼奧本體爲藍本的不完全改造，從此之後，他的運轉模式便算是定型了。
能量治療艙的艙蓋於無聲中解除，一具骨肉勻稱的赤裸軀體從內中坐起，然後輕盈的邁腿出艙。有三道白色的光芒波動自治療艙內頂部開始，勻稱的向下掃描過濾，這是一種超級清潔的過程，務必要做到內中不會殘留哪怕一丁點細胞殘渣，以完全避免下次使用，發生類似異種基因融合之類慘劇的可能。
尼奧如今已經知道，這寶貝物件是神主當年的手筆，是諸位面體系第一流文明技藝的體現。雖然尼奧已見過多次，但仍是每次看到，都會忍不住爲之感到震撼，並由此而對艾美拉惟一的真神產生深深的敬畏，順帶的，對光輝教廷也敬畏有加，這樣的心態，在半年前是不存在的。尼奧並不覺得這是軟弱的表現，恰恰相反，這說明他變強了，畢竟只有攀登更高，才能看的更遠，才能明白遼闊的新定義。
光芒一閃，尼奧收起能量治療艙，他的注意力落在索倫的身上。索倫的生命已經被終結，但現在他的體表肌膚已經重新恢復了光澤，在不知情的前提下，就算是尼奧也看不出來，這種生命的光澤是造假弄出來的。
“能不能騙過大法？”
“如果是像桑德斯那樣的人物近距離觸體檢查，很有可能發現問題。”南茜借索倫之口回答。她回答的強調很怪異，面部肌肉也在極不自然的抽搐着。尼奧知道，這是南茜在藉此校對調整索倫的聲音、語態、表情、習慣性特徵等細節。
“這麼說還是難登大雅之堂。”尼奧有些不甚滿意的蹙起眉，如果容易被堪破露餡，那麼這個傀儡的作爲就真個有限了。
“這是可以調整的。”索倫道：“在保證三大要素（自然之血、夜之暗能、惡魔烙印）的前提下，我可以在修煉方向上做些更改。比如巫妖。死靈一系向來是黑暗中的搖擺派，是界定於守序與混亂之間的黑暗之民中的重要一支。想必一旦踏上這條路，就沒人會拿我身體的生命跡象做文章了。不過這需要時間，需要一個讓熟識的人接受認可的過程，操之過急會出問題。”
說這番話時，情況已經好了很多，前半段聲音還顯得有些呆板，後半段已經變得自然，並且開始有了特色。尼奧雖然沒聽過索倫平日的言行語態，但他想來，南茜現在試圖完成的，應該就是了。
“這個主意倒是不錯。”尼奧思忖着，說道：“不過我們手中沒有亡靈系的法術書。”
“黑暗勢力人才鼎盛、競爭上崗，我在不久前的決鬥中擊敗了一位強有力的對手，它的性命歸於黑暗，物品則歸於我。”到了這時，那種於不經意間帶着傲慢的口吻已經表現的惟妙惟肖，調節基本完成，這就是索倫·安文圖斯，背景深厚、天賦不錯、實力也很有一些，但是有着讓人明裡恭維，暗中卻討厭的性情。因身份而自覺高人一等，這在黑暗勢力中並不怎麼吃的開。
“這倒是個不錯的契機。”尼奧說着拾起那根害真的索倫喪命的魔杖，揚了揚，“因爲覬覦其力量，決定以死亡冰寒之力來將其徹底掌控，所以走上了死靈之路。”尼奧一邊說着，一邊卻蹙起了眉，“還是顯得有些突兀！這魔藤充其量也就是多一種便捷的力量，爲此就改變根本道路，放棄淫浸多年的修煉，如此膚淺，可不是索倫這個年紀的人應該乾的事。”
“確實缺乏足以支撐起鉅變的亮點，不過，更重要的問題是，我目前在模仿人類的思維模式上還有所欠缺，所以還需要你來主持，尤其是事務密集期，比如眼下，徹底控制外邊的力量，需要進行一系列的舉措，我來操控很可能出現紕漏。”
尼奧倒是能理解南茜所言問題的癥結之處，他可以從旁指點，但遙控、尤其是遠程遙控、無疑會加長反應時間，當需要處理的是大量信息時，問題便出現了。這也是無奈的事，南茜本體都不夠強大，而且有大量任務要處理，負擔一個這樣的分身，確實有難度。
“有什麼解決辦法？”
“意識投影。”
尼奧點點頭，自從遇到聖域斯特芬妮後，尼奧格外關注精神類術法的入侵與防範，其中‘意識投影’這個術，他是有印象的。“門檻倒是不高，只是我記得，在修煉到高等級之前，這種術有個弊端，本體將徹底失去意識。而且還有距離限制。”
這也就意味着，一旦使用這個術，傀儡和本體之間，只能操控一個軀殼。
索倫揚起了左手，亮出了無名指上的樸素婚戒，“活了40多年，我身上最值錢的家當，就是這枚戒指，龍脈之戒，傳說是由真龍胚胎內生成的第一條血脈祭煉的。”
尼奧聽的有些目瞪口呆。鄉下酒館裡經常能聽到喝着劣酒、吹牛說自己英雄事蹟的屠龍者，但說屠真龍的卻是絕無僅有，艾美拉只有一種真龍，彩虹龍，當年跟神主叫過板，現在不問世事了，卻也很有些小爆脾氣，敢對真龍胚胎下手，這就是典型的一屍兩命，光是戴着這樣的戒指，恐怕就很有壓力吧？
“真的？”
“我察覺不出任何生命特徵，化石那種的也算。”
尼奧呼口氣，“那就是假的嘍。”
“嗯，不過索倫卻是堅信不移，併爲此幹掉了他的親生父親和兄弟。東窗事發被趕出家族。據推測，可能是其鑄造技藝跟真龍有關聯，它的構成材料也很不尋常。”
“它有什麼神奇地方？”
“生命空間，龍脈之戒內是一個生命空間，而靠所謂的龍脈，這空間獨立卻並非完全與外在世界隔絕。簡單的理解，這個生命空間的基礎在於跟外在世界的能量互換，而不是自成一完整世界。否則就是神器了。”
“明白了！”尼奧點頭，“你的意思是，我的本體去龍脈之戒中，然後使用意識投影，仍是我主你輔，操控索倫·安文圖斯。”
“是的。”
“那麼這樣一來，在未來的一段時間裡，索倫帶領的這支魔軍，得當星745的跟屁蟲了。”
“是的，誰讓你對車隊而言是如此重要。那個操控靈的法師，已經先後來察探了4次。”
南茜的話提醒了尼奧，時間確實不早了，而需要處理的事還有大堆。“好吧，先就這麼決定。”
“嗯，龍脈之戒內的空間有限，你進去後，要忍受和另一個人親密接觸。”
“哈？裡邊還有人？”尼奧鬱悶，揶揄道：“誰，該不會是索倫的姘頭吧？”
“確實是個女子，而且非常漂亮。”
尼奧冷哼一聲，“還真是挺騷包，這算什麼？隨軍女眷？”
“根據索倫的記憶，這女人是恩斯巴斯大公妃。”
尼奧難得的再次目瞪口呆，好半天、才近乎呻吟的道：“我就點點點了，我這是捅了什麼樣的馬蜂窩！？”