10多名手下，20多名奴隸，手下有馬、奴隸有車，說起來古斯比這一行到是真正做到了車馬代步，但尼奧下達了紮營的命令時，主要的一名管事格里斯有些尷尬的告訴尼奧：“礦主，咱們輕裝出發，出門時沒做在外過夜的準備。”
尼奧一聽，滿臉怒意道：“活人盡辦這種死事！”
“咳咳！是我的錯！”格里斯口中應和着，實際上卻覺着有些憋屈，心道：“這還不都你說的，什麼都不用帶，天黑之前已經到石哨谷了……”
“好了、好了！我現在不想聽各種藉口，而是要解決問題的辦法。你去跟那兩個行隊的人商量下，看能不能採買些物資來，最起碼人吃馬嚼，得過的了今晚。另外，順便探聽下這地裂的情況，他們這些先到的，想必已經派了人沿着地裂上下探索過了，若是能繞過去，便是難走些舍了幾輛車也是要過的。”
格里斯連聲應了，照尼奧的吩咐去辦事。尼奧則在南茜的指點下，趁機將保護他的10多個手下對號入座。雖然以古斯比的小暴脾氣和並不怎麼厚道的爲人，理論上很難有所謂的忠心之士，但現實中，除了忠心，還有另外一些將黑礦主和他的一些手下捆綁在一起的因素，比如利益，又比如一些關係糾葛。
古斯比身邊的這些個人大都不年輕了，且大都清楚自己的真實斤兩，細細一數，誰活着也都有不易之處，跟了古斯比3、5、7年，拿爽利錢是一個，另外也是習慣了。所以除非真的是大難來臨，否則沒人輕易去砸這飯碗。簡單的說，這些人的組合就是一個體繫結構的各個位，各自承擔權利和義務。這世界上，不算那些一時衝動的，或刻意洗腦培養、以及被逼在那份兒上，否則除了那些過命的交情、或確實彼此間發生過大到足以撼動靈魂的事情，誰爲誰真正肝腦塗地是不存在的。
聽着南茜對這些個跟古斯比較親近的屬下的敘述評價，尼奧不自覺的想到了自家的隊伍。固然，巴里特等人跟他之間的關係更加良性一些，他們擁戴他，願意跟他闖蕩，可反過來，他付出的也不少，而即便如此，關係還有待一些真正的考驗，不僅是生死懸發，還有大勢已去，誰能不離不棄？人性那般複雜，不到真正見回合，尼奧根本不敢打保票，因爲便是他自己將心比心，也無法做到無任何條件的，一次次毅然決然，刀山火海的淌，去拉扯、去救。
如此一看，找幾個小弟不難，難的是培養成真正的心腹，並且這些心腹能擔得重任。要知道越有能力，見識越廣，經驗越豐富，心思也就越多。若從這個角度來看，黑礦主古斯比和他的一干屬下的這種關係未必也就真個嗤之以鼻，無可取之處。
老子付出本就不多，也沒奢求高回報，折損了，也不傷筋動骨、不心疼，填上個新人，一番打磨，照樣運作，正是應了那句話，乾的是掉腦袋的活兒，自然得受朝不保夕的罪，願打願挨。若是真有哪個趕上事兒了，辦的夠漂亮，那關係不妨近幾步，多照拂一下，培養一下，忠心，我是不盡信的，說資歷吧，跟了我多久，辦了幾件漂亮事兒。反正本着一個宗旨，任枝生葉落，我自巋然不動。
“人跟人交往，一輩子的學問吶！”尼奧負着手，心中微生感觸。災厄磨難摧人熟，這換了角色，往往在模仿中就以該角色的角度看了問題，結果便應徵出了一些東西。且不管它的正確與否，總是個要素，而自認的真理，在這些要素收聚的足夠齊全時，怕也就辯明瞭。
想到人與人的關係，尼奧就不能不把思路往他和蜜莉恩的關係上扯，公式套用，一些結論就顯得有些不那麼漂亮了。當然，尼奧不至於因噎廢食、杞人憂天、自己沒事兒給自己下套，但他也不能否認一些以前從未考慮過的可能或假設，確實有存在的可能。這就好比從前想到的都是喜劇結局，不過是喜的程度不同，而現在卻也明白，不光是喜劇，也不止是悲劇，還有諸如不了了之，因愛轉恨，平和分手等等可能。
遙望着東方，尼奧的思緒也彷彿跟着目光飛遠。思念、牽掛，往往伴隨着對往昔美好記憶的懷念，進而產生出心的渴望，差不多等同於3天未吃飯時對食物的渴望，有些難以自抑，卻又無可奈何。
格里斯腳步匆匆的趕回來了。
“礦主，物資的事已經有了着落，一支行隊願意平價賣我們些吃食，足夠今明兩天用度，而且他們還有些備用的帳篷毯子，晚上擠擠，倒也能對付。”
“嗯，辦的不錯。算了沒有，需要多少金銀？”
“約22金。”
尼奧點點頭，伸手從腰包中拿出錢袋，兩次伸手，25枚金幣。古斯比靠的是過手金錢無數的手感，尼奧就需要類觸體感應這種能力輔助才能如此準確了。“多出來的就當給你的賞。”
“謝礦主賞。”格里斯臉上笑，這回到有幾分是真心的。古斯比平日也打賞，不過多是找零，3個金幣那就差不多就是瑣事的頂級賞賜了。更重要的是，額外支出，古斯比大都只有怨氣，沒有賞賜，像這回便基本歸類爲額外支出，古斯比打賞，這說明這事確實辦的討了他歡心。
尼奧這時又問起了地裂的事兒，結果是壞消息，這條地裂向着路兩邊各自延伸出至少十幾公里，根本沒什麼路可言，日已開始偏西，氣溫下降，未化盡的雪又會結冰，別說是車，馬和人都未必好行，很容易從丘脊上栽溝谷裡，至於穀道，谷是有，道卻未必，溝谷中難行不說，也沒有那麼多上坡下坡正好給行人支預，就算是健足，這簡單的繞一下，怕也得半日時間搭進去。
尼奧也想不出什麼好辦法，只得讓格里斯拿錢去辦事，臨走時交代，“跟他們說，這地裂黑暗力量蒸騰，不是個好所在，如果他們打算露宿，最好離那裡遠點兒。話說的客氣些，聽與不聽、不必去管他。”
“好的，礦主。”格里斯倒是不怎麼驚訝，這位古斯比平時愛吹點牛，說自己受過某某大人物指點，會兩手神奇本領，無非是自擡身份的爛唬，下面人也都心知肚明，慣着他這無傷大雅的毛病。今天這地裂，是個人都能看出不那麼美妙，格里斯倒也不介意賣個乖。
格里斯去辦事，尼奧則折返上車，打開牀頭的櫃子，拿出一個紅絲絨包袱。
打開包袱，裡邊是一個木製的封盒。所謂封盒，便是有一定能量封鎮能力的盒子，用來裝盛魔法物品。
打開木盒，黑光一涌而斂，顯出內中一本3指厚的典籍。純黑的封皮，似木似石，有着金屬般的光澤，正面凝聚着公羊的圖案，側面有扣卡鎖着。看起來似乎很有些年頭。
“垃圾貨色。我也就說，憑他一個黑礦主，能獲得的黑暗魔法書能高明到哪裡？”
原來，南茜搜去古斯比的記憶，查知了這一段：古斯比在挖礦時在某矮人遺蹟的密室中得到了些遺物，其中一部分成就了那個挑戰者，銀色戰能，便是代表，尼奧自這挑戰者的衣遺物中翻揀出一張可摺疊的金屬板，經南茜解析，才知道這挑戰者的銀色戰能不簡單，是當年矮人和精靈與人類對抗時成立的秘銀聯盟成員所修習的戰能。
尼奧對過去歲月的歷史也多少有所涉獵，他知道，在那個戰爭頻發的時代，‘軍用戰能’是很普遍的一種修煉存在，這銀色戰能大概就是其中一種。而人類因材施教，各種屬性的戰能出現，本身就體現了一種羣體力量上的綽綽有餘，不再是當初的速成炮灰班畢業。
當然，這不是說‘軍用戰能’就一無是處，只不過修煉它易埋沒人才。
這個且不去管它，尼奧暫時還沒興趣搞出這麼騷包的戰能，讓某些人以爲秘銀聯盟有復辟、重新染指艾美拉大陸的打算。他關注的是古斯比對另外一些遺物的記憶描述：神秘的魔法物品……
結果古斯比珍藏的是這麼個垃圾。尼奧倒也理解在普通人眼中，但凡跟魔法能量沾邊的東西，極有可能被神奇化的遠超出了其本身的真實。只是探寶而不得的感覺還是讓他有些小小遺憾。
“跟一個修煉軍用戰能的貨色拼死在密室中，這種傢伙想當然不可能是什麼大人物。”
尼奧也笑，“說起來若真是強大的魔法物品，古斯比也不可能擁有這麼久而不受損害。”他說着將手摁在黑暗魔法書的公羊頭上。負能很自然的被尼奧血肉所代表的生命力量吸引，奮不顧身的彙集，結果被尼奧全部吸納。維持的能量喪失，咔吧！側面的扣鎖也就打開了。
書是真書，記錄了一些黑暗法術，只不過大多數書頁都是空白的，既無文字，也無圖案。實際上，這書的能量一失，便算是報廢了。就算落回黑暗施法者的手中，也比重新祭煉一本新法器簡單不了多少。不過就算如此，如果普通人非要啃上邊的文字圖案，仍是會有魂魄被惑之險。畢竟力量不僅僅是能量本身，既然光明聖言可以讓人心緒安寧、意志堅定，黑暗邪語自然也有其不凡之處。
“咦，這內容倒也有點意思。”
聽南茜這麼說，正在查看黑暗魔法書質地材料的尼奧微微一怔，問：“怎麼說？”
“是名黑暗咒法師的遺物。其中的黑暗詛咒也就罷了，卻是有六個黑暗符文。”
尼奧福心靈至的道：“是像元素豐碑那樣的符文？”
“嗯。我跟光明符文對應了一下，應該都是主符文，倒是能讓你又多一種手段。”
光明符文，具體有多少或許只有光輝教廷的那些不知活了多少年的傢伙們知曉，但主符文，最常見的12個，卻是廣爲流傳，器物上，建築上，號稱驅暗辟邪，而實際上所有符文想要真正發揮其力量，都必須灌注與之相應的能量，而不僅僅是書寫雕刻那麼簡單。譬如尼奧最早獲得的那枚‘艾爾’，便是有力量屬性灌注沉澱於內。
世間修習符文這技藝的，初時還好，到了高階，卻是難免要分門別類，主修與自己屬性力量相合的一系列符文，偏偏就有尼奧這樣的怪物，攝取其他能量也就罷了，還有南茜幫他分門別類的儲存，這也就意味着符文對他而言是沒有侷限的，他本身就是一個能量吞吐轉換器，大多數符文都可以施展，除了聖光系列。至少現在，以及以後很長一段世間裡，他見到跟聖光沾邊的東西最好繞道走。
主符文是力量主要特性的展現，其中，聖光和黑暗因爲其獨特性和包容性、以及數萬年來最爲激烈的較量而演化全面且繁多。尼奧從黑暗魔法書中獲得的這6個分別是黑暗、恐懼、毀滅、死寂、扭曲、崩潰。
符文本身並不具備攻擊特徵，它只是增加或強化某一力量效果，便如這黑暗，它的初級應用稱之爲‘融入黑暗’，顧名思義，可以讓人具備一定的夜視能力和借黑暗隱身的能力，當然這只是一種欺騙視覺的障眼法，通過聲音、氣味等等還都是能察覺的。與之對應的低級法術‘黑暗幕布’其實也有相同的效果，而聖光的光明符文中的光明，其低級應用‘光明之眼’，或術法‘看破黑暗’卻是這種符文的剋星，不過同時，也會讓自己暴露，那眼睛亮的跟晶石燈似的，想不暴露都難。
“可惜我手跟前沒準備適合承載黑暗力量的材質。”
南茜提醒道：“現成的，黑暗魔法書的黑羔羊皮紙就成。”
“呃……”尼奧想想就有些好笑，自己居然有一天會成爲一個撕書玩的施法者，這可是從未想過的。
“好吧，我古斯比也是個人物，關鍵時刻也是有些手段的。”尼奧笑着將黑暗魔法書的頭幾頁全部扯掉揮去，黑暗符文是從這幾頁中的術法中提出的，術法本身卻沒有學的必要，這些法術並不是純粹的黑暗，沾染有癮。本身就是一種致命的誘惑。
格里斯辦妥了糧食，尼奧便命車隊掉頭往回走，走出約摸1公里，尼奧便叫人停下了，原來他發現一處難得的地勢，勾形的丘脊路，通向一處孤懸的不規則所在，地勢平坦，三面懸空，千多平的樣子，如同懸於河中的長橋沙洲，雖然在這裡駐紮有自陷絕地之險，但實際上，普通的怪獸想要騷擾，卻只有一路可走，若是高級的怪物，絕不絕地也沒多大差別。
丘脊上比較麻煩的主要是沒有個被風的地方，不過距離天黑尚有些時間，到也能從容佈置，尼奧沒有讓人紮下營帳，而是到附近溝谷裡又伐了些橫傘木，釘下樁橛杆子，將帳篷苫布圍成了圍子，同時刮冰移火燒地燒石，地面乾燥了，下面埋些燒熱的石頭，毯子鋪的薄點兒也不打緊，一夜就熬過去了。
“格里斯，記着宣揚恩德，若是換個主子，對下邊奴隸可不會這麼好。”尼奧昂頭撇嘴的囑咐。
“是是，礦主您真是仁慈。”格里斯雖如此說，心中卻道：“那些奴隸倒是高興了，弟兄們就要呲牙了，您老這是跟誰親啊？”
哪知尼奧彷彿知道格里斯想什麼，拿出錢袋，點了十幾枚金給格里斯，“給弟兄們發下去，暖身的酒沒有，酒錢卻短不得弟兄們。養豬還養個肥，對那些奴隸好點，他們纔好賣命爲我們多賺錢，一切看在金幣的面子上。”
格里斯怔了半晌，才喜出望外的連聲道謝。下去跟那些打手們一叨叨，個個幹活都賣力了不少。有的還私下說：“有個強敵也不錯哈，最起碼自己人顯得親了……”
尼奧自然是悠閒的，馬車停靠在營地的當頭在正面，鎖死了輪子，從側梯上了車頂往拴扎的行禮包上一坐，四下看看風景。希爾法尼斯溝壑縱橫，在西斜的陽光照耀下，冰雪岩石都泛着光，晶亮而無垠，一種蒼茫遼闊的感覺讓人油然而生，比之蒼松翠柏、水秀峰奇，倒也另一番韻味。
“嗷……”尼奧突然站起身張臂放聲嚎叫，氣息悠長，綿綿不絕。
一個打手望了尼奧一眼，對其同伴道：“礦主的叫聲怎麼聽起來像是狼嚎？”
“少扯淡，多幹事，這兩天礦主心裡憋的慌，都悠着點……”
尼奧旁若無人的嚎了一嗓子，又吸了一肚子涼風，感覺心情確實舒暢了不少，正要下馬車，遠遠就見大道上車馬轔轔，由東向西行進，看那意思正是要來這邊。
“看來，這是來了伴兒。”
確實，這支行隊是想跟尼奧一行搭個伴兒在這裡宿一夜，不久前，格里斯就是跟他們買了糧草。
尼奧對此的態度是無可無不可，結果雙方一接觸，他才驚訝的發現，這車隊的主人竟然是熟人，厄德里特領克流柳男爵安格斯·博德，和他的小女兒卡拉·博德。
“詭異！無比詭異！”在這裡見到這父女二人，尼奧心中只剩這個念頭。卡拉的姐姐，是年輕的恩斯巴斯大公的正妃，便是靠着這層關係，安格斯和卡拉也應該是最先一批的厄德里特領被拯救者。就算完全不理會這個概念，從時間上算，這對父女也應該早到阿西亞、甚至鳳凰城之類的大地方了，至不濟也是避難谷那樣的城鎮，怎麼會在這種時候出現在這種地方？
尼奧還特別留意了一下，騎士亞德里恩，騎士侍從蘭斯、安其羅、軍士約克，在圖雷斯北香葉林一起戰鬥的熟人一個都沒有，盡是些生面孔，且一個車隊40餘人，有半數是荒野狼人，哪怕這些狼人都是普通的護衛打扮，但那份軍人氣息卻是根本瞞過尼奧的觀察。
尼奧對以索爾斯城爲主的災厄後期情形知道的並不詳細，僅是聽說索爾斯城被異族攻破，留守者除了戰死就是成了異族的食物，西風狂戰團經歷一系列戰火，最後十不存一，若真是如此，那麼西風狂戰團的倖存者應該不足500之數，也不曉得怎麼就在這裡出現了2伍。不過他自己手頭上事情大把，且博德父女明顯低調，隱瞞身份，也就不打算淌渾水了。畢竟在索爾斯他救卡拉一命，反過手安格斯也令亞德里恩幫了他一次，雙方算是互不相欠，尼奧心中倒也坦然。
博德一行的加入使得千多平的營地顯得擁擠熱鬧了很多，荒野狼人們在上峰的授意下也有樣學樣，建起了布皮的圍牆，最終跟尼奧這邊的連成一片，將整個區域都圍了起來，這樣除了擋風寒，防火光溢漏，多少也有些擋隔的作用。
天剛擦黑，兩隊人相當默契的都未曾架起大篝火，而是營火地竈，燒水煮飯，之後又彼此看到對方給自己餵了豆餅的馬匹套帶頭罩，更覺默契非常。
動物天生警覺，有時候能提前察覺危機，若是寬敞地帶，又是戰馬，自然不需要太折騰，可現在就屁股大點地方，又多是駑馬，一旦出狀況驚了，不說它們會不會一頭栽下懸崖，一番踩踏，營地裡的人首先就受不了，這頭罩的作用這時就發揮效力了。
這事之後，博德那邊遣人來請尼奧，過去一起吃晚飯。當然，吃飯是次要的，主要還是博德根據尼奧這邊的表現，覺得這個人確實有借重的地方，這纔有此相請。
尼奧也清楚是怎麼個意思，到也沒有客氣，很乾脆的跟了去吃喝。
營帳裡，臨時排了長桌，酒食自然是講究的，一起用餐的除了博德父女，還有一名狼人，尼奧初步估測，差不多有8級的實力，換在3個多月前，這樣的強者是令他仰望的存在，如今心境卻大不相同，尼奧從容鎮定，哪怕那狼人不自覺的氣勢外放，仍不覺有什麼壓力，席間邊吃邊聊，主要還是談眼下的情況。
“我是挖礦的，灰色的那種，在一處矮人遺蹟中偶開密室，以爲有什麼密寶，結果卻是被一部黑暗魔法書的力量侵蝕，從此後對黑暗力量的敏感超過常人，那地裂便是散發着類似的氣息，很難說會有什麼東西蹦出來，或有什麼怪物向那裡聚集，還是遠遠躲開爲妙……”
尼奧半真半假的話，成功的贏得了博德的信任。實際上博德知道黑礦主古斯比的一些情況，因爲他的一些人手在莫洛羅山道營壘中打前站，待了足夠長的一段時間，而古斯比去購奴隸，博德的手下處於謹慎，還是留了一份不太詳盡的相關報告。而且博德手中掌握着一件聖光法器，因此一早就知曉了尼奧的力量屬性，尼奧既沒有隱瞞黑礦主的身份，也沒有掩飾自己的力量屬性，兩大重點就這麼直言不諱的主動說出，博德也是因此才放下了心。
不過他這一行事關重大，卻是不願在路上與任何人有過多糾纏。來尋尼奧目的有兩個，如果這貨可疑，自然是有錯殺、沒放過。
博德這邊也不乏有眼光實力的人，同樣看出這地裂不同尋常，現在基本排除了嫌疑，而且尼奧表現的知情識趣，不談後問前，只說眼下，那麼就是真正的談合作了。
“沒問題，出門在外，相互幫助應該的……”尼奧滿口答應，他這邊有5級以上搏殺者6名，剩下5人基本都是軍士的水準，而博德這邊光是那些西風狼人，就有至少一半以上是5級以上的實力，其他也都是4級左右，兩家湊一湊，扼守一條道路，確實安全係數很高，他自然沒有拒絕的道理。
正邊吃邊聊着，帳簾一撩，一名狼人行了進來，雖然神情尚算鎮定，但尼奧一看他那架勢就知道，出事了！