“嘭嘭嘭！”
火焰碎石狠狠地擊打在玄龜盾甲上，巨大的衝擊力將沈追從空中直接拍向了遠處。
而玄龜盾甲受到巨力擊打，頓時反震回去，化作一陣烏光鑽進了沈追的眉心。
“大人！”
沈小嘿眼疾手快，慌忙從草叢裡一躍而起，在空中將沈追接住，緩緩落在了地上。
“大人你沒事吧？”沈小嘿蹙着秀眉，一臉擔憂的問道。
此刻，沈追正一臉嬌羞地躺在沈小嘿的懷裡——標準的公主抱。
“呃……咳咳，小嘿快放我下來，讓人看見不好！”沈追老臉一紅說道。
玄龜盾甲可以承受中級中階魔法的攻擊，所以沈追並沒有受傷，只是被震得有點發暈。
“哦。”沈小嘿眨着大眼睛，一臉無辜地答道，只要沈追沒事，她就放心了。
此刻，八爪水鬼的腐蝕黑霧漸漸消散一空，露出了裡面糾纏在一起的螢火怨靈和八爪水鬼。
沒有了露婭斯的怨念支持，八爪水鬼的身體慢慢虛弱下來，像是褪了色的年畫，逐漸變得透明。
它還不是完全體的怨靈，宿主已死，它也逃離不了滅亡的命運。
“嗤嗤~~”
螢火怨靈仰天嘶鳴，發出不甘的怒吼，漸漸化作星星點點的幽藍色光芒，飛散在茫茫夜空中。
外圍的螢火蟲羣也停止了瘋狂，沒有了怨念的驅使，它們的身體都變回了正常的大小，然後也飛向了四面八方。
螢火散去，周圍頓時暗淡了下來，一切都歸於平靜。
現在，已經是後半夜了。
“霍普斯老爺，您千萬要振作一點啊！”
奄奄一息的霍普斯躺在布魯的懷裡，他的胸骨已經被火焰碎石砸得凹陷下去，整個身體都燒得一片焦黑，只有兩隻渾濁的眼睛反射着月亮的微光。
沈追、沈小嘿和唐詩詩都朝霍普斯圍了上來，這個老人或許是城府深沉到令人心寒，但他骨子裡的擔當也同樣使人敬佩。
此時的霍普斯已經是奄奄一息，他翕動着嘴脣似乎在說着什麼，但聲音太小，衆人都聽不清楚。
“要是有光系魔法師在這裡就好了！”唐詩詩悲哀地感嘆道。
其實，沈追和布魯都明白，雖然光系魔法可以療傷，但只怕對霍普斯也無濟於事了，他傷得實在是太重了。
布魯眼睛裡含着淚水，把耳朵湊到霍普斯的嘴邊，想聽聽這個老人的臨終遺言。
“布魯，記……住你……你說的話，”霍普斯有氣無力地呢喃着，“照……照顧……漢娜……”
說着，霍普斯的眼角劃過一滴晶瑩的淚珠，頭一歪，沒了氣息。
而他的臉最後朝向的方向，正是漢娜暈倒躺着的方向。
……
第二天一大早，布魯和僕人們用草蓆包裹了霍普斯的屍體，然後將他就地安葬。
此刻，漢娜在霍普斯的墓前已經哭成了一個淚人。
布魯呆呆地守在漢娜身旁，他沒有去勸阻漢娜不要落淚，因爲他明白，漢娜需要將心中的悲痛都發泄出來，否則她會更加的難受。
直到現在，漢娜依然不知道十五年前的那段不堪回首的往事。
霍普斯爲了保護自己的孫女，將這個秘密隱瞞了十五年，而布魯爲了保護自己的妻子，也將繼續隱瞞下去，直到生命的終點。
爲了解釋霍普斯的死因，布魯向漢娜撒了生平第一個謊。
他說，霍普斯爲了保護大家，與邪惡的咒怨法師同歸於盡了。
最後，布魯以女婿的身份，親手爲霍普斯刻了一句墓誌銘：“也許仇恨可以毀掉一個人，但愛卻可以改變一個人。”
其實，布魯也想爲自己的母親露婭斯立一個墓碑，但露婭斯被火莽吞噬後連渣都沒剩下，就算是立一座衣冠冢都不可能。
布魯只能將對母親的思念壓在了心底。
到了午後，布魯和漢娜才忙完霍普斯的喪葬事宜，然後一行人又繼續趕路。
死者已逝，生者還要負重前行。
經過兩天兩夜的跋涉，霍普斯商隊一路穿越了荒原、黑沼澤和魔獸森林，經歷了重重劫難和生離死別，終於抵達了矮人部落的邊界。
矮人部落就坐落在廣袤的魔獸森林邊緣，是魔法大陸三大原住民中距離魔法聯盟最近的種族，也是跟人類打交道最多的種族。
而其他兩大原住民，夜魘族距離無主之地最近，精靈族則是位於魔獸森林的深處，跟魔法聯盟和無主之地基本都沒有什麼交集。
矮人族、夜魘族和精靈族在魔獸森林裡呈品字形分佈。
由於經常遊走於矮人部落和賽圖城之間，漢娜和布魯早已經對矮人的一切習以爲常，但沈追、唐詩詩和沈小嘿都是第一次來到矮人們的聚集地，所以對周圍的事物特別感興趣，不住地伸着脖子巴望着。
只見四周的森林裡不知不覺間出現了很多一米一到一米四之間的矮人，他們的長相基本沒什麼大的差別，都是身材短矮但四肢粗壯，身上罩着粗糙的袍子或者皮甲，小眼睛，大鼻子，濃密捲曲的長頭髮和大鬍子。
這些矮人們顯得很熱情，紛紛吹着口哨跟漢娜等人打招呼。
“嗨，人類，歡迎來到偉大的鐵錘部落！”
“喲呼！小美妞，要不要來健壯的巴圖家裡喝最好的麥酒啊？”
“……”
再往前走，出現了簡陋的街道和許多半地下式的建築，這些建築一半在地下，一半在地上，圓形的頂棚被茂盛的樹木草叢遮蔽着，幾乎看不到全貌。
雖然矮人的身高不高，但他們屋舍的房門卻建地異常高大，因爲這羣矮子們死要面子，最聽不得被人稱爲“矮子”，如果誰敢在當面叫他們一聲矮子，那這羣臭脾氣地傢伙非要衝上來跟他拼命不可。
大街上吵吵嚷嚷的很熱鬧，有許多人類商販在叫賣鹽巴和香料，更多的則是耍酒瘋的懶漢，他們端着酒囊一邊亂竄一邊大口痛飲麥酒，走着走着就“噗通”一聲醉倒在街道上。
“哈哈哈！”沈小嘿和唐詩詩見狀樂的眉開眼笑。
“嗨！這都不算什麼！”漢娜也笑着說道，在周圍歡樂氛圍的影響下，她似乎暫時從失去祖父的悲痛中緩了過來。
“你們不知道，矮人們平時動不動就要舉辦篝火晚會，而舉辦晚會的名目也都是很隨便的，什麼“今天天氣好”、“母馬生了個小馬駒”、“昨晚睡得香”等等，而且每次晚會都要進行到所有人都喝趴下爲止！”
總之，矮人們很有自娛自樂的精神，釀酒技術的高超也只是爲了增添生活的樂趣，機械製造技術的一流也只是爲了挖掘、建造更舒適的地下洞穴。
這種不求上進的生活態度造就了矮人們傲慢自大的性格和亂糟糟地生活秩序。