十歲之前，林曦言也是不知憂慮爲何物的天真小女孩。那一年的冬天，父親的死讓她在一夜間長大。
何歡猶記得，當年，身爲林曦言的她，爲防林谷青一家對剛出生的弟弟下毒手，她冒着大雪，連夜請來舅父。之後的幾天，她注意到陸大嬸對舅父的刻意討好。她立馬提醒母親，陸大嬸並不是可以共患難的人，結果卻被母親斥責疑神疑鬼。
這些年，她一直以爲母親已經忘記那件事了，此刻聽她再次提及，一時間五味陳雜。
大韓氏想起那件事，也是心情複雜。見陸大嬸睜大眼睛看着自己，她啞聲說：“你剛纔的話是在告訴我，因爲諾言不喜歡你，所以你明知二房曾有謀害曦言之心，仍舊選擇投靠他們，是不是？”
“不是的，太太，不是的！”陸大嬸連連搖頭。
大韓氏閉上眼睛，一字一句說：“你老實告訴我，十年前，你是不是很想隨大哥回韓家？”
“不是的，沒有，奴婢對太太是一心一意的。”陸大嬸疾呼。
“若是你對我還有一絲主僕之情，就對我說實話，興許我還能饒過你的家人。”
陸大嬸聞言，一下子癱坐在地上。許久，她復又跪直身體，低着頭說：“太太，奴婢從小服侍您，從前的時候，奴婢一直對您一心一意……”
“從前？你這是在暗示，是曦言逼着你投奔二房的？”大韓氏徹底絕望了，也認清了陸大嬸的真性情。
“奴婢不是這個意思。”陸大嬸的聲音漸漸弱了。她心知自己大勢已去，在絕望之中又忽生一股無畏的勇氣。她挺直脊樑，端端正正跪在地上，大聲說：“太太，奴婢跟着您也有三十年了。這三十年，奴婢自認沒有一刻懈怠，沒有功勞也有苦勞。今天奴婢或許做錯了，可凡事有因纔有果。事到如今。奴婢什麼都不求，只求您讓奴婢一家子贖身吧！”
聽到這話，大韓氏氣得想笑。今日的一樁樁事，全都印證了女兒生前對她說過的話，以前的她被鬼迷了心竅，纔會一心一意信任她。她沒有理睬陸大嬸，揚聲對說：“諾言，讓你大姐夫的人，把他們一家送去官府吧。”
林諾言尚未推門而入，陸大嬸尖叫：“太太。奴婢伺候了你三十年。你不能這樣對奴婢！”
“你背主在先。我爲何不能送你去衙門？”大韓氏背過身，不願再看陸大嬸。
陸大嬸瞪着大韓氏的背影，猶如窮巷的惡狗。她意有所指地嚷嚷：“太太，咱們主僕一場。好聚好散。真要上了公堂，奴婢可不知道自己會說出什麼話。”
“你這是什麼意思？”大韓氏的心一陣冰涼。
陸大嬸沒有回答，嘴角扯起一抹難看的笑。
何歡跟着林諾言踏入屋子，暗暗搖頭。她的母親太過善良，事到如今仍舊狠不下心，不忍親手處置他們，選了一個最糟糕的處理方法。可陸大嬸偏偏還不知好歹，真是想不成全她都不行。
何歡剛想開口，林諾言搶先道：“母親。您無須與她多言。再說，今日時辰晚了，已經沒辦法回城，不如先堵上她的嘴……”
陸大嬸猛地站起身，獰笑着說：“太太。別怪奴婢沒提醒您，大小姐如何才能嫁給沈大爺，奴婢知道得一清二楚……”
“紫蘭姐姐，把她帶出去！”
林諾言的話音剛落，紫蘭帶着兩個孔武有力的婆子進屋，一把捆住陸大嬸。陸大嬸還想叫囂，她才張嘴，嘴裡就被塞入了一團白布。
大韓氏坐在椅子上，失神地看着這一幕，滿腦子都是女兒曾經對她的勸誡。她轉頭看看一臉稚氣的兒子，眼淚瞬時涌上了眼眶，嘴裡喃喃自語：“都是我的錯，我不配爲人母親……不能讓她上公堂，敗壞你大姐的名聲……”
“姨母，陸大嬸的確不能上公堂，不過不是爲了表姐的名聲。事實上，她若是敢在公堂上說表姐的半句不是，呂大人第一個不饒她。表姐早已不是林家的大小姐，她是已故的沈家大奶奶，是沈大爺的亡妻，是沈家大少爺的生母。”
不同於大韓氏的茫然，林諾言戒備又疑惑地看着何歡。他的心情很複雜，因爲他終於明白，何歡做那麼多事，壓根不是爲了懲治陸大嬸，而是爲了讓他的母親看清事實。
何歡對着林諾言笑了笑，這纔對大韓氏說：“姨母或許覺得，上了公堂便能揭穿林家二老爺、二太太的真面目，事實上，陸大嬸剛纔所言，全都空口無憑。在外人看來，陸大嬸是姨母的陪嫁，二太太大可以說，是您指使下人誣陷她。除此之外，也是最重要的一點，一旦大房與二房公然撕破臉，接下去怎麼辦？林老太爺癱瘓在牀，口不能言，身不能動；林家的生意，公中的產業，姨母知道多少？表弟只有十歲，若是分家，面對的就不是林二老爺一家，而是整個薊州林氏家族……”
第一次，何歡把林家大房必須面對的現實，毫無保留地攤開在大韓氏和林諾言面前。以前，她總以爲自己能夠等到弟弟長大，她雖是出嫁的女兒，但只要她是沈家大奶奶，就有能力護着弱母幼弟。如今她才懂得，授人以魚不如授人以漁。
何歡與大韓氏、林諾言整整說了一個多時辰，才留下林諾言安慰大韓氏，一個人走出房間。院子內，紫蘭早已等着她了。
“表小姐。”紫蘭對着何歡行禮。她感激何歡，但還是不得不問：“您是如何收買牛婆婆的？”
“這個你不用管。”何歡苦笑。她也是不久前才知道，謝三收買的林家下人是牛婆婆。今日她又欠謝三一個人情。她擡頭望着漆黑的夜空，喃喃自語：“也不知道城內的情況如何了。”
紫蘭呆呆地看着何歡的側臉。恍惚中，她覺得最近這段日子，表小姐的言行舉止很像自家小姐。片刻，她失笑，暗忖：小姐和表小姐長得一點都不像，我怎麼會把她們混淆？
半響兒，何歡對紫蘭說：“前幾天發生了不少事情，林家二小姐不可能嫁給沈大爺。俗話說。狗急跳牆，以後不知道他們會做出什麼事，表姐夫在這個時候把你留在姨母和表弟身邊，也算歪打正着。”說到這，何歡怔了一下，不由自主思量：難道他早就預料到今日，所以藉故把紫蘭遣回來？
“表小姐，您爲什麼做這麼多事？”紫蘭目光灼灼看着何歡。
何歡回頭笑道：“你應該知道，表姐夫從來說一不二，他既然說了。三年內不娶妻。我就不是你的敵人。至少三年內不是。”
“但奴婢還是不明白。”
何歡沉下臉反問：“你會對錶姐說這樣的話嗎？你與其時時刻刻提防着我，還不如想想，明日怎麼安慰姨母；回城之後，如何協助姨母在下人面前立威。”說完這話。她徑直走向關押陸大嬸的房間。
柴房內，陸大嬸又是怨恨，又是恐懼。她見識過林曦言的無情，所以林曦言在世的時候，她一口拒絕了吳氏的收買。可就在剛纔，她從何歡臉上看到了曾經屬於林曦言的表情，她和紫蘭是那麼配合默契，彷彿——
陸大嬸打了一個激靈。十年前，她親眼看到年僅十歲的林曦言站在雪地裡。借舅父韓琦之手，當着吳氏的面，把吳氏的心腹打了二十板子。那時候，林曦言的頭頂還不及吳氏的肩膀，但她當衆對吳氏說。國有國法，家有家規，不管多有臉面的下人，做錯了事就得認罰。若是再有人無端靠近她弟弟的搖籃，她押上林家嫡出大小姐的性命，請出父親的牌位，就算鬧上公祠，也要把一切弄個水落石出。她說那話的時候，生生把吳氏嚇得後退了半步。
惶恐不安中，陸大嬸聽到房門“吱呀”一聲打開了。她擡頭看去，就見何歡踏着月光走入屋子。她看不清她的表情，只覺得一股涼意迎面襲來。“嗚嗚嗚。”她說不出話。
何歡回頭關上房門，立在窗後審視陸大嬸。許久，她一字一頓說：“沒想到，你這麼迫不及待。”
“嗚嗚嗚。”陸大嬸急切地搖頭。
“林二太太許了你什麼好處？管事？還是許你的兒子去鋪子當掌櫃的？”何歡輕笑，“你怎麼不想想，你們全家人的賣身契都在姨母手中，林二太太許了你承諾又如何，難道她能在這個節骨眼上，讓姨母生出什麼意外不成？”
頓時，陸大嬸像一灘爛泥，癱軟在地上，沒了聲息。
“陸大嬸，你當差也有三十年了，如今我只問你一句，是想一個人死，還是讓你的兒子陪着你一塊死。”
陸大嬸驚恐地擡頭，不可置信地看着何歡。
“看來你還是沒有認清現實。”何歡幽幽嘆一口氣，“等你想明白了，我們再繼續談。”她轉身欲走。
“嗚嗚嗚。”陸大嬸用力掙扎。
何歡轉頭看她，眼見她無力地垂下肩膀，低垂眼瞼，她上前一步，拔出她嘴裡的白布。
陸大嬸急忙對着何歡叩首，嘴裡哀求：“表小姐，是奴婢一人做錯事，求您放過奴婢的家人，他們什麼都不知道。”
“我不管他們到底知不知情，你若是想一人做事一人當，就好生回答我的問題。”
“是，奴婢一定如實回答。”
“很好。”何歡點頭，“我把醜話說在前頭，你若是有半句謊言……”她沒有繼續往下說，轉而問道：“其實，我最好奇的事，林二太太到底如何說服你的？”
“回表小姐，二太太說，三個月之內，二小姐必定是沈大奶奶。”
何歡嗤笑，搖頭道：“在我的印象中，你並非別人說什麼，就會信什麼的人。這樣的空口白話，就能騙到你？”
“回表小姐，奴婢原本也是不信的，但……”她擡頭看一眼何歡，問道：“不知道表小姐有沒有聽過掮客馮這個名字。”
又是馮驥陽！何歡立馬沉下了臉。