散席前，黑子半斤白酒下肚，性子又起。朝隔壁包房望了望，思忖了一會，說道：“不行，不能就這麼算了。管他是敲山震虎還是打草驚蛇，我不拷幾個回去今晚難受。”
姜尚堯本想一個忍字一個躲字，先過了眼下的難關，但兄弟仗義，他不好攔阻，只說：“現在撕開臉那是給德叔惹不必要的麻煩。”
黑子桀桀而笑，一臉陰險，“這你就外行了吧，幾個混子還不好料理？你坐着，看哥的手段。”說完衝兩同事使眼色。
三人半醉地走出門，不一會就傳來踹門的聲音，接着黑子大吼一聲：“不許動，老老實實、都給我蹲着！”
隔壁房間驚擾聲大作，瞬息平靜，隨即聽見黑子公事公辦的口吻教訓說：“看這兒亂的，誰是徐老三，誰是鍾鬼？自己站出來。……聚衆鬥毆是吧！影響人正常做生意，擾亂社會治安是吧！”間或有人叫冤，隨即又悶哼一聲歸於寂靜。
“帶頭的先拷起來。”黑子吩咐，然後就是紛雜的腳步聲，撞擊桌腿的聲音，軟語賠笑聲，不一會，黑子的同事將兩人推出來。一個問：“區隊，送哪兒？”
“這兒歸哪個區管，你們自己看着辦。”
鐵路小區這個轄塊和新城區素有齟齬，徐老三和鍾鬼送去一定落不着好。兩同事心領神會，嬉笑着去了。
散了席，慶娣被黑子送回家門口，臨下車時黑子說：“妹妹你放心，有我在，不會讓你姜大哥出任何事。”
黑子的豪邁慶娣是見識過了，莞爾望向姜尚堯，他安慰說：“真沒事，我這幾天去德叔那裡，有些事要談。回冶南前我給你電話。”
慶娣想走又扭回身，“要用得上，我可以去找舅舅，舅媽孃家和老鄉長是親戚，應該能說上話。”
姜尚堯注視她誠摯的眼睛，眼前似乎是雁嵐的面孔，同樣的清澈眼神，同樣的溫婉淺笑。他忽然感覺到漸已熟悉的那種深沉的情緒再次浮起，讓心幾乎不可負擔。他梗着喉嚨，除了點頭之外說不出任何話表示感謝。
不待慶娣走遠，黑子就一拍大腿讚一聲，“好姑娘！哥哥我羨慕你。”
姜尚堯凝望她背影消失於物資局大門，才說：“哪兒跟哪兒啊？你想多了。”
“真沒關係？”黑子不依不饒地，很是認真，“沒關係那我放膽子追了啊，宜家宜室的不好找，這麼高個的更難得。我倆身材湊一起，要是生個大胖小子出來，還不得一米九以上。哎呦喂，我媽那不得樂死了！”
聽見黑子難得也能說句宜家宜室的斯文話，姜尚堯本想嘲弄兩句，接着聽他越說越不像樣子，不由沉了臉，“二兩黃湯灌得你找不到腦子了是不是？想再美，也要人家瞧得上你。”
黑子沒好氣，“我就不信她能瞧上你，就會瞧不上我？我也不比你差，”說着將倒後鏡掰過來，“瞅瞅，哥哪點不比你帥？”
姜尚堯忍俊不禁，“行，你馬上去追，追到了我給你包紅包。”
黑子狐疑起來，“說實話，真沒關係？”
車裡好一會沉默，姜尚堯開了半扇車窗，新鮮的空氣灌進來，酒後的腦子立刻清醒許多。“現在不想這個，以後再說。我現在只愁錢。”
黑子注意力轉移到酒桌上的一席話，“我尋思着真有搞頭。就是利益關係要處理好，哪一頭歸誰管，賺了錢該怎麼個分法。還是回去問我叔，他經驗老道。嘿嘿，有錢了哥立馬買輛德國貨，姥姥的，小日本的車就是沒歐洲佬做的好。紮實、馬力足，開起來就是給勁！”
對於黑子興奮的夢想，姜尚堯置若罔聞。他心裡盤算的是下一步從哪裡開始，以及德叔的態度。
運輸業最是不起眼。投資少，偏偏掐着所有行當的脖子，悶聲發財，人不知鬼不覺。德叔這些年明知煤礦生意好做，但從不見他有意涉足，只是牢牢把持着聞山的運輸業。可以說德叔是謹小慎微，也可以說德叔是懂得利害取捨。
那對他的計劃，德叔會是什麼態度？
姜尚堯之所以把黑子拉進來，無非是爲多一份力量，說實在話，他對德叔的反應不甚樂觀。他認爲德叔的重心還是在運輸上，並且會對他另找財路的想法有所忌憚。
殊不知德叔聽完他倆的話後，閉目思索了一陣，再睜開眼，眸中精光大盛。“前期要投資多少你算過了嗎？”
姜尚堯明白這是考較他來了，坐直了些答：“德叔，我們打算初期從小做起，因爲走共同合作的形式，前期的承包費用這一塊減免了不少，年產十五萬噸的礦只需要三百萬到五百萬投資。主要是買設備和跑證照的費用。”
“證照倒是不用擔心，只要你們兩個用心搞，德叔這張老臉還是有點用的。”德叔沉吟着微微頜首，“前期做了不少功課？你小子，難怪躲那山旮旯去了。股份比怎麼算？”
“這個要詳細談，但是決策權一定是我們的，這是底線。……”
德叔又問了不少細節問題，瞅瞅耷拉着腦袋打瞌睡的黑子不由心頭火起，一腳踹黑子小腿上。
“混小子，腦子留着裝馬尿呢？”
黑子迷濛蒙擦擦嘴，“談完了？談完了睡覺去，我明天還要值班。”
姜尚堯和光耀同時輕笑出聲，德叔莫可奈何揮揮手，“去吧去吧。石頭，你在這兒多住幾天，走時我給你消息。”
姜尚堯答了個是。就聽得德叔繼續說：“別的事你也上上心，沒見光耀天天忙得腳不沾地的？”
這是提條件來了。姜尚堯心如明鏡，特意望向光耀，誠摯一笑，說道：“光耀哥，先麻煩你多擔待點，這半年我把礦搞起來丟給人管，到時候能幫得上什麼忙，你只管說。”
光耀連稱不敢。德叔眯眯眼，看着這三兄弟不禁老懷大慰地笑起來。
姜尚堯和黑子出了書房，光耀忙乎着煮水，德叔興致大發，自己動手燙起杯壺來。他將壺上水珠緩緩拭去，忽地一嘆，“石頭滑頭了不少，不能再叫石頭了。”
光耀笑容可掬，回說：“德叔，這是好事，人大了總要有點歷練。”
“臭小子，有城府有心眼是好事，用到我老頭子身上算什麼？纔出來那會說到生意上的事，推三搡四的，又跑去山窩窩當黑工，我還真以爲就這麼消沉下去了。哪知道藏頭縮尾地，原來搗鼓了這些來和我談條件。談條件也算了，還把黑子拖帶上。”
儘管難得一見德叔氣呼呼的模樣，光耀還是品出言若有憾心則喜之的味道來。當下笑吟吟地，也不做聲，手上重新給德叔沏茶。
“這孩子，書沒讀過多少，腦子着實好用。”德叔品一口茶，咂砸嘴上餘香，又說道：“省裡要收緊政策了，省能源總公司年後就重組，這是要走整合資源統一管理的路子。一整合下來不知牽動多少人的神經和錢袋子，頂難而上，新書記有魄力啊！臭小子！也不知怎麼琢磨的，想法倒是和上頭的策略不謀而合，只不過一個爲私一個爲公而已。”
談到正事，光耀肅然，認真思索了片刻，說：“德叔，這事其實有的做。於胖子這一進去，我們之前布的局也就散了。聶二這次得了手，轉頭目標就是我們。我看，今年生意不太好做。鐵路上還能抓穩，公路上難說。”
“我也是這想法，他既然要正面打過來，那我們抄他後路去。等石頭他們去搗鼓煤生意，做大了直接吞了他。”德叔眼裡掠過一抹厲色。
“德叔，那……於胖子那邊，他以前那幾起搶劫案子，要不要把底抄出來？幹活的幾個還在裡頭蹲着，隨時能反底。”
“喪狗有沒消息？
“沒有。石沉大海一樣，這幾年沒半點音訊。”
“窮家富路，他走時帶的那筆款子用了這些年下來，也剩不了多少了。多留意着他老家那邊的動向，這個禍害不能留。”
德叔說完仰靠向沙發背，閉目沉思。燈光昏黃，光耀這一端詳，才發現德叔竟然老了很多，眉間滿是疲憊與厭倦。
良久，德叔長長吁出一口氣，說道：“老於這回想必是要扒幾層皮下來，等出來了也不成人樣了。我們這一撥，聶大最狠，聶二最毒，老於最奸滑（我最實誠）。最先賺到錢發了財的也是老於，想不到臨老，反而是他先倒黴。……算了，我也老了，不想手上沾太多葷。”
“是。”光耀答了句，心想古話確實沒錯，人一老心就軟了。
年初八，姜尚堯打電話問慶娣要不要一起回冶南。慶娣早在家住夠了，不顧妹妹哀怨的眼神，收拾好東西說走就要走。
愛娣捧着一包媽媽準備的吃食，磨磨唧唧地跟下樓，“我纔跟向蕾蕾吵架，你又要走，這年過得真不痛快。”
“你少問人今天買這明天買那，保準不吵架。愛娣，你也學着心疼人吧，向雷攢錢也是爲了你。”
下了樓來，黑子和姜尚堯早已等着。看見慶娣手上的花盆，姜尚堯微愕。想起這盆杜鵑的來歷，慶娣自己先紅了臉，裝作不在意地說：“我妹把這花養得快死了，黑子哥能送我們回冶南就太好了，我還正愁這麼多東西不好帶。”
姥姥的那盆五寶珠！姜尚堯恍悟，隨即杜鵑的花語一下子闖進腦海。剋制。他莊重地點點頭，接過花往警車後廂放。
那邊愛娣不滿地叫起來，“什麼我把花養得快死了？明明好好的，是你一回來一天恨不能澆十遍水，睜開眼就要看你的寶貝。”
慶娣大窘，拿眼瞪一下妹妹，接着去看姜尚堯。那人被後廂門遮住半個身子，也不知聽見沒有。
正想着要不要把妹妹轟回去，就聽見黑子湊過來問：“你妹妹？叫啥名？”
“黑柱子，要問名字直接問我好了。想泡姐姐是不是？”把東西放到後座的愛娣明顯聽見黑子的問話，手一拍胸一挺，一副來啊來啊的架勢。
黑子一愕，往後閃了下，正好看見姜尚堯扶着車屁股一臉忍笑，老臉立即熱起來。
哪知道愛娣說完那句，直接黑了面孔，“姐姐心情不好，想泡你也沒招。”
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黑子呼吸一滯，半晌憋出一句：“小丫頭片子。”
慶娣既感好笑又深覺抱歉，訥訥對黑子解釋說：“我妹、我妹剛和她男朋友吵完架，她平常不這樣。”說着對愛娣拼命使眼色。
愛娣也不管那麼多，垂頭喪氣的，“又我一人了。媽X，最好那老賤人天天去打麻將。”
慶娣不用四顧也知道其他兩人此時是什麼表情，喝了聲“愛娣！”
愛娣吐口怨氣，“知道了，不說了。你再不早點回來我就直接嫁出去了。還有，”她衝姜尚堯的方向舞舞拳頭，“不許欺負人。”
慶娣自覺臉上燙得能點燃火，等愛娣上了樓她又重複一遍：“我妹她平常不這樣。”
愛娣一走，黑子立刻輕鬆起來，問說：“那我今天算運氣好還是不好？”
這話問得慶娣左右爲難，幸得姜尚堯解圍，“黑柱子，還不上車，你中午不用趕回來上班了？”
車往冶南而去。今天萬分尷尬的慶娣話更少了些，一路看着風景，一路想着心事。既掛念妹妹在家一個人面對父親，爲此自責不已；又擔心姜尚堯聽見那些怨毒的話語，從而對她家產生不好的聯想。
無論外表如何堅強淡定，血脈相連的家人、暴力下窒息的空氣，是她從不與外人言的秘密。