輕快的腳步，落在薄薄的積雪上，踩出淡淡的腳印，杜克頂着天空偶爾還會飄落的雪花，穿過別墅前的廣場，跑進了家中的花園，剛剛從夏季的新西蘭回到紐約，他多少有些不太適應冬天的嚴寒，感覺吸到肺裡的空氣，似乎都要把內臟凍僵了。
不過，杜克還是堅持着向前跑去，就像這些年來他不斷向前一樣。
在雪白色的花園中跑了一圈，天上的烏雲漸漸散去，陽光灑落了下來，冬日裡的太陽似乎拉近了與人的距離，顯得格外的清晰，格外的耀眼，但陽光的溫度卻好像被冰雪冷卻過似的，怎麼也熱不起來。
又在花園中跑了一圈，杜克回到別墅，接過傭人遞來的熱毛巾，擦了擦泛紅的臉，換掉沾滿積雪的跑鞋，穿着棉拖鞋進入餐廳，拿過今天的報紙看了一會，母親從外面走了進來，坐在餐桌對面，傭人把早餐端了上來。
莉亞夫人看了看，說道，“你的精神比前幾天好多了。”
“回到家中才能放鬆下來。”
端起脫脂牛奶，杜克喝了一大口，“感覺好多了，我在新西蘭的時候，覺得身上像是壓了一座山，腦袋裡怎麼都停不下工作的念頭，好像整個人都變成了一臺電腦的CPU，只知道運轉，卻無法停下來做適當的休息。”
“你給自己的壓力太大了。”
嚥下嘴裡的食物，莉亞夫人盯着杜克看了一會，說道，“親愛的，不要太過於強迫自己。”
“所以，媽媽……”
杜克低頭對付着盤子裡的煎蛋，臉上掛上了難得的輕鬆笑容，“我逃離了新西蘭，躲回家中爲自己充電。”
莉亞夫人吃的不多，杜克吃飯速度較快，早餐很快就結束了。
走出餐廳的時候，莉亞夫人問道，“你今天打算做什麼？還是躲在家裡？”
“我不想外出。”
杜克將母親送到別墅門口，在她上車前，又說道，“在家裡躲幾天清淨，我現在什麼都不想做。”
“這樣吧，杜克。”
剛剛準備上車，莉亞夫人回過頭來，說道，“晚上有一個宴會，不是普通的派對，是紐約上流圈子的新年晚宴，你陪我一起出席。”
“沒問題。”
杜克直接點頭應了下來。
目送母親的車子駛出家門，杜克回到別墅中，歪坐在客廳裡的沙發上，拿起今天的報紙，翻看了起來。
這不是《紐約時報》和《華爾街日報》這種嚴肅的大報，而是紐約街頭最八卦的小報，上面盡是些名人名流的風流韻事，其中還有他自己，那是跟凱特?貝金賽爾走進惠靈頓一家西餐廳的圖片，這些八卦報紙用言之鑿鑿的語氣，確認他又有了新歡。
對於這些或真或假的八卦緋聞，杜克從來就沒有在意過，看這些東西，也只是想讓自己徹底放鬆，不再去想新西蘭的工作。
閱讀、午休、健身房，一天的時間很快過去，等晚上母親回到家中，杜克換上筆挺的禮服，身上的輕鬆和懶散消失不見，整個人又恢復到了精明強幹的狀態。
這場紐約名流新年晚宴的舉辦地點是華爾道夫大酒店，杜克挽着母親走進宴會廳的時候，其中已經坐了不少人，有些看着還比較眼熟，要麼是在金融媒體上看到的商界精英，要麼是某些商業家族的後代。
不管平時關係如何，在這種正式的場合，無論是那些商界的風雲人物，還是他們的後代，都會彬彬有禮的打招呼，熱情的與人寒暄。
能出現在這裡的人，即使有頭腦不太清醒的人，但陪在他身邊的人，絕對足夠清醒。
哪怕天生長了一張嘲諷臉，也不會有人跳出來主動找麻煩，那樣丟的不是自己的臉面，而是整個家族乃至整個集團公司的臉面。
這樣的蠢貨或許會有，但在這裡遇上的機率，不會超過百分之零點一。
比如杜克就在這裡看到了邁克爾?奧維茨，《哥斯拉》受到《黑客帝國》衝擊，票房遠不及預期，導致索尼哥倫比亞影業喊停了這個系列，使得邁克爾?奧維茨的新公司的第一個打包項目，就遭受到了重大的挫折，加上以前在CAA積攢的矛盾，這位身家豐厚的經紀人，心中對他有想法，那是必然的。
但兩個人就像老朋友一樣，湊在一起熱情的握手寒暄，彷彿所有的矛盾都不存在。
還有東西海岸的富豪出名的不對付，杜克就看到了大名鼎鼎的狂人拉里?埃裡森，即便狂妄如他，面對的又是私下裡譏諷他爲暴發戶的紐約富豪們，依然是一個標準的文明人。
這些富豪或者富豪的後代們，私下裡做出的混蛋事數不勝數，但沒有人會在公衆場合扔掉自己這張臉皮。
跟在母親身邊，杜克認識了不少紐約的名流，這個晚會可謂是紐約上流社會的縮影。
其實，舉辦這樣的晚宴，目的也非常明確，商界的名流們同樣需要交際，需要拓展自己的人脈圈子和資金圈子，這就是機會，有些生意和投資說不定就是從晚宴上開始的。
“羅森伯格導演……”
“請叫我杜克好了。”
母親剛剛介紹的是一位高盛集團的投資主管，他看着杜克，似乎是在看綠油油的美鈔，“杜克，你自己執導的電影不但是盈利的保證，投資的《泰坦尼克號》和《碟中諜》也全部大賣，去年那艘大船爲你帶來了多少收入？最少有三億美元吧？”
杜克只是笑，卻不回答。
“什麼時候我們合作？”
他的話漸漸轉到了投資上，“高盛有意投資你的影片，或者我們一起投資你看好的影片。聽說你在籌備《魔戒》三部曲？缺少資金的話，別忘了高盛。”
“缺少資金的話，我一定會給你打電話。”杜克客氣的說道。
兩人剛纔就交換過了名片。
對方似乎還不死心，又說道，“電影業是高風險的行業，但高盛一直很看好你，你不打算把公爵工作室做大嗎？高盛可以給你資金方面的支持。”
“接受外來資金需要徵求華納兄弟的意見。”
連想都沒有想，杜克就推到了華納身上，“我無法單獨做出決定。”
好不容易擺脫高盛的人的糾纏，杜克回到母親身邊，邊跟人打着招呼，邊走去了宴會區，華爾道夫大酒店的巨大宴會廳裡，擺放了近百張橡木圓桌，桌與桌之間還流出了足夠寬敞的通道，以方便交際的人來回走動。
“嘿，杜克，這邊。”
向着他們那一桌走去的時候，杜克聽到旁邊傳來熟悉的聲音，跟母親說了一句，走過去打了招呼，“嗨，艾琳，沒想到能在這裡見到你。”
“這幾天你總是躲在家中。”艾琳?蘭黛站起迎了過來，跟杜克握了下手，“對紐約的寒冷天氣不適應？”
“只是累了，想休息。”杜克笑了笑，看着她藍色的短款晚禮裙說道，“你今晚很漂亮。”
“謝謝。”
艾琳?蘭黛對杜克示意了下他後面，“我幫你介紹。”
“好啊。”
杜克跟着她走了過去。
“這是簡，我的妹妹。”
“這是羅伯特，我的堂哥……”
在艾琳?蘭黛的介紹下，杜克與蘭黛家族的直系後代們一一握手，不過除去簡?蘭黛外，其他人對他的熱情也只是停留在表面上。
介紹完一圈，最後站在杜克身邊的，只有蘭黛姐妹。
“你的新片什麼時候出來？”
簡?蘭黛像極了一個普通的影迷，湊在杜克旁邊，小聲的說道，“還有《黑客帝國》的續集呢？”
“按計劃新片春天會上……”
剛剛說了一句，杜克就感覺到艾琳?蘭黛輕輕拉了他一下，“莉亞阿姨在向這邊招手。”
杜克回頭看了眼，說道，“改天再聊，我先過去了。”
等杜克轉身走開，艾琳?蘭黛和簡?蘭黛回到了自己的那一桌，姐妹兩個湊在一起低聲閒聊，話題一直在圍繞着杜克打轉。
“他不是投資了《泰坦尼克號》嗎？”簡?蘭黛好奇的問道，“艾琳，你跟他的關係一向很好，知道他這筆投資具體賺了多少嗎？”
“投資回報肯定很高……”
原本只是想應付幾句，但見到妹妹一副好奇堅持的模樣，艾琳?蘭黛只好說道，“我聽杜克提過，截止到聖誕節前，他的5000萬美元投資，從《泰坦尼克號》的票房和所有周邊中，拿到了3億8000多萬美元的回報，後面的收入還會有，但不會像上映年這麼恐怖了。”
“近八倍的投資回報比……”
哪怕是出生在蘭黛這種商業家族裡，簡?蘭黛還是愣了愣，“這太恐怖了。”
“恐怖？”艾琳?蘭黛理所當然的說道，“他在電影上面做出的哪件事不恐怖？”
另一邊，杜克走到了他們所在的那一桌，坐在母親左手邊，“有事嗎，媽媽？”
“給你介紹幾個人。”
莉亞夫人看向自己的右手邊，那是個一頭金棕色短髮的中年男人，他旁邊坐着的是一個留着金棕色長髮的年輕女孩，雖然是坐着，但女孩依然顯得異常高挑。
杜克看了他們一眼，立即確認這是一對父女，並且很眼熟。R1152