寧哲的房東是個六十多歲的老人，街坊都叫他老劉頭，正如商店老闆說的那樣，老劉頭的這個院子因爲火災燒死過人，所以始終無人問津，就連壟斷房屋中介的混子們也不願意接這個生意，他們這些江湖人普遍迷信，總覺得做這種生意會給自己帶來厄運。
老劉頭不知道是因爲房子租出去了感到開心，還是因爲本身就是個熱心腸，開始詳細的給寧哲介紹起了附近的情況，同時開始帶着他到處閒逛起來，還熱心的帶他去附近的農貿市場買了許多的生活用品，而寧哲本身也無所事事，所以就陪老劉頭轉了一下午，再度獲取了一些情報。
非治安區的治安，性質相當於市民自治，但聯防隊也只是在市區一帶活動，很少來到郊外這種地方，因爲這些地方不僅住着要塞裡最貧窮的人，同時也有很多不法分子會在行政區犯事之後，來到這種地方躲事，雖然外四區的居民多年來始終呼籲，要求管理中心提高非治安區的安全保障，但管理中心那邊卻始終沒有給出明確的答覆，因爲目前市內的五個行政區還沒有完全開發，想要向外四區擴張，肯定得等行政區的人口飽和之後，但人類的繁衍，畢竟是一個很漫長的過程。
寧哲來的西郊，是整個西城區最混亂的地方，就連聯防隊的都不會輕易來這種地方，而寧哲他們這邊的街區，更是被幾個混子團伙掌控着，他們有的壟斷着房屋租賃，有人壟斷着副食生意，還有人乾脆直接霸佔了水站，居民們想要去買水，每次還得向他們額外繳納一塊錢。
提起用水問題，寧哲十分頭疼，因爲他跟黎胖子沒有要塞居民的身份，所以是無法辦理水卡的，這麼一來，就無法去水站買水，但是如果購買瓶裝水的話，五百毫升就需要五塊錢，又是一種絕大的浪費，不過這個問題很快就被寧哲給解決了，因爲他發現要塞裡面，有一個城外永遠都不會出現的地方——澡堂。
之前在流民區的時候，寧哲爲了省水，幾乎都是不洗臉的，只有在夏天下雨的時候，或者冬天化一些雪水來擦擦身子，而要塞裡面因爲水源供應充足，纔會有澡堂這種地方，洗一次澡需要十塊錢，但寧哲和黎胖子每次去洗澡，都能偷着灌好幾瓶的水出來，這麼算下來，不僅可以洗澡，而且還能省下不少的錢。
不管在城內還是城外，水源都是要塞控制人民的主要手段之一，私自打井是重罪，而且沒有過濾的廢水對於人體的傷害也很大，寧哲他們在澡堂灌的水，並不是供於生活飲用和生產應用的給水，而是廢水或雨水經適當處理後，達到一定的水質指標，可以進行有益使用的中水。
這種中水介於污水和自來水之間，並不能達到平均飲用標準，但寧哲和黎胖子並不懂這些，他們更不知道，其實要塞發給流民的飲用水，也是這種東西，對於沒有水卡的他們來說，能保證有水喝，就已經不容易了。
眨眼之間，寧哲在西郊已經住了接近一個星期的時間，幾乎每天都無所事事的帶着黎胖子到處閒逛，但他並不是真的在遊手好閒，而是在學着如何僞裝成爲一個要塞人，同時習慣這裡的生活方式和規則，使自己不會被人輕易的看出流民的身份。
之前寧哲就在懷疑，那些從行政區跑出來的罪犯，來到非治安區同樣無法使用居民證，但他們肯定也需要養活自己，或許這些罪犯都有行政區的親友接濟，但肯定也有沒錢的，而他們既然能在這裡生活，那麼自己和黎胖子自然也可以。
果然，在他有心的調查之下，發現那些罪犯來到郊區以後，主要有三種生存方式。
第一種就是上述那種帶着錢跑路的人，他們來到這邊之後，可以投資做一些正規或非法的小生意，獲得比較滋潤。
第二種則是加入本地的一些混子團伙，通過打打殺殺混口飯吃，第三種就是隱姓埋名，做個普通人，去附近找一些工作，外四區雖然治安不好，但是各種工廠還是比較多的，一些比較精細，而且要塞不放心交給流民去幹的企業，都會留在城內，同時也有一些公司會特意來外四區這邊招人，因爲他們知道這邊罪犯比較多，而且需要賺錢餬口，所以往往只需要給三分之二甚至一半的工錢，就可以招到人。
對於寧哲來說，第一種選擇肯定是沒戲的，因爲他根本不會做生意，也不知道該去什麼地方進貨，甚至連要塞裡商品的種類都沒分清，同時也是因爲這地方做生意需要的投資很大，他身上剩下的兩千多塊錢，放在流民區已經是一筆鉅款，但是在要塞內部，着實是不夠看的。
雖然黎胖子在城外是做生意的，但是如果讓他在城裡去賣烤老鼠，估計牙都得讓人打丟嘍。
至於第二點，寧哲也不想選擇，他平時生活在流民區，打打殺殺的事情早就見慣了，但那都是爲了讓自己和身邊的人活下去，不過他並不信任要塞裡面的人，也不想跟那些人走的太近，更不會爲了吃口飯就把命給交出去。
如此一來，就只剩下第三條路可選了。
這天晚上，寧哲買了幾個饅頭，還特意去熟食店花了二百多塊錢買了一隻燒雞和一個炒青菜，在要塞裡面，肉價和蔬菜都不便宜。
經過一個多星期的休養，黎胖子的腿傷已經好了不少，發現寧哲買了這麼豐盛的晚餐，不斷地吞嚥着口水：“哲哥，今天是什麼日子啊，這晚餐怎麼這麼豐盛？”
“不是什麼重要的日子，只是想到咱們倆進入要塞這麼久，還沒正經吃過一次東西，你也知道，要塞的牆不是誰想進就能進的，而咱們倆一時半會恐怕也出不去，既然這樣，索性就要靜下心來，讓自己變成一個要塞人，適應要塞人的生活。，以咱們現在的社會關係，想要弄一個居民身份，幾乎是不可能的事情，但總得活下去。”
寧哲撕下一個雞腿遞給了黎胖子：“咱們手裡的錢已經不多了，剩下的錢最多還能讓咱們倆維持一兩個月的樣子，這樣坐吃山空肯定不行，所以我的意思是，咱們倆明天就出去工作！”