此前在江東建康時，沈哲子雖然與郗鑑商議良多，但並沒有牽涉交接徐州的問題。
有了前一次陶侃和庾懌將荊州私相授受的教訓，對於徐州的問題，臺城其實也是諸多防範。如果沈哲子和郗鑑還敢這麼再來一次，那麼臺城真的要怒了。比如最近江東朝廷熱議由廬江何充出鎮京府一時，其實就是爲了防範此事再次上演。
京府如今雖然已經沒有了強兵鎮守，但卻是徐州最重要的後補基地，如果沒有京府方面的配合，徐州是很難保持充足的軍用。畢竟，徐州是不具備淮南可以共享鼎倉渠道的優勢。一旦何充抵達京府，便有能力去籠絡徐州方面的軍頭們。
而且郗鑑雖然已經年近七旬，但本身還是有着發揮餘熱、建立功業的需求。畢竟眼下北方一團亂麻，並沒有一個強大的對手，可以說只要調度得宜，郗鑑這個位置還是有着極大的發揮空間。就算他自己到了這個年紀已經不再執迷於名位之類，但也要考慮子孫後代的未來。
郗鑑兒女俱爲南渡之後所出，年紀資歷都還達不到繼承他權位的地步，同族中又乏甚出色的人才，所以他是很熱衷於再建殊功爲子弟積累護行。如果沈哲子明白提出他已經準備接掌郗鑑的權位了，無疑會激怒郗鑑，給雙方原本尚算融洽的關係造成裂痕，乃至於令郗鑑刻意疏遠淮南。
不過雖然沒有明確的提出來，沈哲子也在加強自己在徐州的影響力，而且所用的方式也是投郗鑑所好，主動幫郗鑑承擔解決徐州隱患軍頭，並且出兵助戰徐州。有了淮南軍的幫助，未來一到兩年時間內，郗鑑在任期間是極有可能光復黃河之南的青、兗兩州之地，甚至卸任之後還極有可能歸養高平桑梓之地。
至於沈哲子自己，倒並不怎麼在意青兗兩州是在何人主持下收復，他還年輕得很，未來還有着整個河北、關中等大目標，也沒有必要與老人家爭功一時。所以對於徐州，他是明明白白的陽謀，是幫着郗鑑再建功事的前提下，逐步將自己的力量和影響楔入徐州。這自然不會引起郗鑑的牴觸，畢竟雙方所追求的目標不一樣，但途徑卻是相同的。
淮南在向許昌運輸給養的同時，軍隊也終於有了實質性的行動。當渦口的曹納、徐茂彙報已經誅殺徐州軍頭糜統之後，庾曼之率領一千五百名騎兵自渦口東進抵達泗口，將直接受他丈人郗鑑指揮直接投入徐州作戰。未來庾曼之也將直接出任徐州刺史府下屬鎮將，算是沈牧之外打入徐州內部的第二個楔子。
接下來便進入淮南發兵的一個高峰期，路永率軍一萬自汝水而上駐守於襄城，至此許昌周邊已經集結淮南軍三萬餘衆。而後便是謝奕、沈雲率領三千騎兵馳入南陽宛城，與譙王司馬無忌合軍徐徐北進。與此同時，路永所部分兵三千入駐襄城西面的魯陽，與北進的南陽軍併成呼應，封鎖住了洛陽東南出路。
至此，淮南軍戰略終於清晰起來，那就是西圍洛陽，東向主戰。當然，這一戰略意圖想要擴及四邊，尚需要一段時間。而沈哲子也終於自壽春而出，沿穎水北上許昌。而汝南毛寶則分兵兩千，以汝南部將李倉統率接手壽春西境的防務。
至此，淮南軍動員兵力已經超過五萬之數。而淮南的壽春以及穎水近畔的臨潁，則作爲兩個徵卒中心，繼續徵集兵衆。自三月伊始，淮南都督府下六郡所動員人力已經達到二十多萬。這一數據仍在持續攀升，而咸和十一年第一場大規模的戰爭已經打響。
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“只差幾個時辰，幾個時辰而已……”
位於沛郡相縣北面一處高崗野地中，劉徵臉色鐵青佇立於高崗上，眼望着十數裡外越聚越多的淮南軍人馬，眸底已經涌現出近乎絕望的色彩。
怎麼會如此？明明查探得知北面已無勁敵，怎麼突然在沛郡境內出現了這麼多的淮南軍？
這高崗範圍並不算大，連接着後方殘破不堪的相縣城池。初夏荒草暴長，高沒人膝，被踩踏彎折的荒草清晰勾勒出亂軍們行進的軌跡。
十數日前，在亂軍窩藏地點東北面的宿預，徐州軍爆發內訌，主要是原本駐守於宿預的糜統所部內亂。此前糜統奉命前往淮南，結果其人在抵達渦口時被淮南軍亂箭射殺，斬首回送徐州。與此同時，糜統其人勾結亂軍襲殺鄉衆的罪狀也都被完全披露出來，一時間徐州全境譁然。
糜統雖然身死，但其部衆大半都還留在宿預，其諸子發生爭執，長子糜孔主張率衆投降而後攻打野澤亂軍以求戴罪立功，而次子糜懷和三子糜貞俱都反對。兄弟幾人不能同心，結果爆發衝突，糜孔死於兩個兄弟之手，而糜貞則在率衆迎戰李閎的時候戰敗身死，只有糜懷帶領兩千餘名殘部衝入大澤。
此事對劉徵而言自然大喜，他與糜統早生嫌隙互疑，對於其人身死更不放在心上。事實上當他的侄子劉滿戰死於下相時，他便已經懷疑是糜統構陷坑害他，所以當糜統派人入澤通知言道彭城李閎已經南來，勸他即刻率衆北躥時，他根本不敢相信，認爲糜統仍在害他。
野澤中雖然對外界消息所知不多，但爆發出這麼大的震盪，劉徵自然也有所覺。他倒不因誤會糜統而內疚，只是欣喜於這蠢物弄奸自斃，以其人並部衆性命給自己爭取來一個千載良機。與此同時，徐州軍也大部向下相集結，並從東、南兩個方向進入大澤圍剿。
在接納糜統殘部之後，劉徵當機立斷，命令部衆們大舉向北突圍。這是他籌劃數年的一條退路，將逃入野澤的民衆們大量安排在野澤東南範圍以作疑陣，其主力部隊則盡攜資用泅渡出澤，雖然也經歷一些小規模的戰鬥，但萬數亂軍一涌而出，也很快便衝破了徐州軍的封鎖。
亂軍在衝出野澤之後，也經歷了一段混亂期。各擁所衆的軍頭們對於下一步該往何處去發生了爭執，於是劉徵也不強求能夠統一人心，只是率領所部數千人直往西北而去。途中又遇到聞訊追擊而來的徐州軍部分人馬，也絕不戀戰，而是化整爲零繼續奔逃，約定以沛郡相縣爲下一步集結地點。
如今雖然淪落爲亂軍殘部，但劉徵也在淮北逞威日久，所以對於淮北山形水況、地形地勢也都熟記在心，再加上此前小規模的劫掠中不斷探查，很早便確定了逃竄路線。
他知徐州軍和淮南軍以渦水爲界，淮南軍主要集中在譙郡，而徐州軍大部隊則集結於彭城，當中是一片空白地帶，如果沿着泗水北進而後轉入睢水，便可以接觸到活動於陳留雍丘附近的陳光所部人馬。但這條路線過於漫長，兼之睢水河道寬壯，更加有利於徐州軍的追擊。
不過劉徵還是做出一個假象，早在前年便派人聯絡陳光，表示願意臣服於陳光，希望陳光能夠出兵接應自己。此前在決定突圍的時候，也繼續派人給陳光去信，並且離開野澤後便沿着睢水一路往西北奔行。
但這其實只是作態，他是希望能將陳光人馬勾引下來，就算陳光沒有發兵，他這裡做出如此假象，肯定也會讓徐州軍有所懷疑，讓徐州軍不敢追擊過甚。只要徐州軍稍有遲疑，他就能夠逃向自己真正的逃竄路途，自沛郡衝入碭山，由碭山向東北逃亡幾十裡，便可衝入沛澤，自沛澤藉着野澤掩護繼續向北奔逃數日，便可抵達鉅野澤。
到達鉅野澤後，他便徹底的安全。因爲鉅野澤可由濟水直通黃河，距離魏王石堪所鎮守的鄴城不過兩三百里之內，羯國人馬可以隨時馳援。屆時徐州軍也肯定不敢再追逼過甚，整個兗州都將會成爲他休養壯大的基地！
這一條路線此前之所以難行，因爲彭城恰好堵在了他離開泗水野澤北上這一段路程之內，而沛澤距離彭城更是咫尺之近。在他抵達鉅野澤之前，彭城的守軍隨時都有可能對他發起致命的打擊。
可是現在李閎已經南下，大軍折轉又豈是朝夕之內能夠完成。劉徵身爲石堪重要部將，坐鎮彭城的時間較之李閎只長不短。只要能夠讓他搶佔到一點先機，他就有信心能夠充分利用地形所限，將李閎的追擊遠遠甩在身後。
能夠在徐州軍圍困之下堅持數年之久，劉徵自然不是庸類。所以這逃亡的前半段路程，一如劉徵所料，當他率衆衝入沛郡的時候，很明顯追兵發生了一絲遲滯。
僅僅在幾個時辰之內，劉徵所部便跋山涉水，與追兵的曲線距離拉開近百里長。而且由於亂軍殊少軍資械用，逃亡起來要更加靈活，多擇荒山野嶺，雖然沿途難免潰散，但是當抵達相縣的時候，仍然保持着三千餘人的規模。所以劉徵也是難得豪奢一次，留在相縣殘城休整了幾個時辰，過程中又有近千人追趕上來。
可是當他派人向碭山探路時，卻發現了十幾名遊騎斥候。當時劉徵還幻想應該只是遊竄至此的小股部隊，應該不至於影響到後續的逃亡。他們一路保持領先，徐州軍不可能會有大股部隊這麼巧合攔截在他們的正前方。
然而後續的事態發展卻打破了劉徵的幻想，當然他也沒有猜錯，前方的部隊的確不是徐州軍而是淮南軍。而他猜錯的部分則是，淮南軍不只在此攔截，而且規模之大遠遠超乎了他的想象！
眼見着高崗下淮南軍們仍在集結，前陣兩千已經列陣完畢，後續仍有軍陣在集結。除了滿心苦澀之外，劉徵也是不乏憤慨，狗屁的王師英武，對付自己區區一部亂軍，居然要誇張到兩大軍鎮合力出兵！