石遵作爲石虎的兒子，自然也是居住在信都的禁苑中。不過信都這座禁苑較之襄國建德宮自然遠遠不如，事實上除了主上處理國務並日常起居的核心三殿之外，其他宮室俱都非常簡陋，與禁軍營舍沒有什麼太大差別。
當然跟城外那幾十萬露天席地、飢寒交迫的生民相比，石遵這個皇子縱然失勢，處境也算不上多差，最起碼衣食溫飽還能有所保障。
張豺的無禮雖然令石遵心內忿忿，但對此也無計可施。舊年的他尚有主上嫡子這一層光環，可是如今受到兄長石邃的連累，能夠保住性命已經算是不錯，在信都目下虎狼羣聚的環境中，他若敢表現出對張豺的怨恨且被對方感受到，處境必然更加堪憂。
單純年齡比較，石遵較之死在襄國那個可憐蟲石琨還要更小一些。只是不同於石琨始終被主上冷落忽視，石遵總還有過一段時間被主上親暱歲月，見識更多，無論城府還是心計也都遠非石琨可比。
沒能與張豺繼續深談下去，石遵悵然若失的返回自己的居所，一座位於東殿輝文殿附近獨立的院落。
這一座院落佔地裡許，內中屋舍並不多，多是簡單的木石結構，與建德宮舊年奢華自不可同日而語，但跟其他更加不受重視的皇子宗親們只能雜居一處相比，條件還算不錯，最起碼還保證了一定的私密空間。
當然跟其他已經封王開府，於城內有了獨立王府的兄弟們相比，石遵的這一點優待也算不上什麼，不上不下，多有尷尬。
石遵返回院中，自有宮人上前爲其張傘掃塵，待到舉步行至中庭，便嗅到一股酒氣裹挾着暖風由閣中散出，石遵本就有些陰鬱的臉色頓時變得更差。他舉步向暖閣行去，只是邁出幾步後卻又停了下來。
暖閣中居住的乃是石遵的母親鄭氏，鄭氏也受其長子石邃的連累，不獨被廢了皇后之位，更被主上逐出後宮發配與其幼子居住。石遵之所以還能在禁苑內得有一席之地，也與主上對他們母子仍存眷顧。
石遵自己尚能收拾心情、調整心態，但這一次的變故對鄭氏而言卻是莫大的打擊，來到信都後整日以酒消愁，甚至主上頒佈的禁酒令都不能阻止她，大概也想通過這樣的犯禁行爲重新獲得主上的關注，只是收效卻甚微。
不要說過往這些日子主上整日忙於軍國事務，籌措針對晉軍的反擊，就算是太平無事時節，後宮佳麗諸多，而鄭氏畢竟已是年老色衰，再想憑此重新獲得主上歡心幾乎可能，即便再見，應該也是厭棄居多。
石遵尚在躊躇不前，不知該要怎麼勸說安慰母親，早有宮人向暖閣內彙報。暖閣中鄭氏已經不乏醉態，忙不迭讓宮人收起酒器，又在人攙扶下扶欄而立，望見少子向她行來，臉上也流露出獨屬於母親的慈愛笑容，繼而又板起臉來訓斥宮人怠慢，怎麼能夠讓她的兒子久立寒風中。
在母親殷勤的招呼下，石遵行入暖閣，心中雖然有些不悅，但還是不露聲色的讓宮人打開門戶通風驅散閣中濃郁的酒氣，他反握住鄭氏手腕垂首道：“兒子無能，不能讓阿母尊榮頤養。酒氣傷身，還望阿母能惜身自珍……”
“這哪裡是我兒的罪過，若非那逆子……”
講到這個話題，鄭氏又忍不住抽噎起來，提起死去的長子石邃更是恨得臉色鐵青。在石遵聞言安慰之下，鄭氏情緒才漸漸趨於平靜，轉又將少子攬入懷中：“那逆子若有我兒半數恭孝，我母子何至於受其連累落魄至此。”
石遵聽到這話後卻是心內一嘆，這段時間來他雖然處境尷尬，但也在抓住一切機會想要擠入國中權貴的決策層中，隨着瞭解時事越多，也越能體會他兄長石邃所面對的困境。即便是沒有襄國那一場禍事，這儲位也實在難以長久。
事已至此，再有怎樣的抱怨也沒有意義，鄭氏也擔心她的抱怨太多會影響到少子心境，便又說道：“是了，我之前叮囑我兒往見武衛王鸞，請他於主上面前爲你進言求用，王鸞可曾聽命？舊年他曾觸犯律令當斬，若非我於苑中向主上進言施救，他早已橫死獄下……”
“多虧阿母教我，主上日前見我，不乏勉勵。但若想完全免於舊責，只怕仍須時日。”
石遵含糊答道，心情卻更惡劣幾分。他倒是不知母親曾經施給武衛將軍王鸞怎樣恩惠，倒也曾試着接觸一下，只是使者連王鸞的面都沒有見到便被拒見。如今他母子早已經國中人人避恐不及的麻煩人物，肯於施加援手的人自然少之又少。
“這就好，這就好。我兒秀才百倍於那逆子，只要讓主上見識到你的才力，不患不施關懷。”
鄭氏不知內情，聞言後已是笑逐顏開，繼而又恨恨道：“苑中那些賤人妖孽只道我母子永無翻身之日，哼，她們又怎知我久執內廷，又怎麼會不給我兒積攢情誼助力！待我兒得於重用，主上召我歸苑之日不遠，屆時我自將過往這些冷眼加倍返還！”
有了期望之後，鄭氏情緒更好，又拉着石遵向他介紹自覺得能夠幫得上兒子的國中權貴。然而她卻不知，自己所自以爲積攢下的人脈，石遵大半都已經嘗試接觸過，除了像王鸞一樣拒見的之外，剩下的也都態度曖昧，少有人肯於表態支持石遵。甚至有的人選早已經不在人世，或是被晉軍擒殺，或是被主上誅殺。
好不容易應付過鄭氏，石遵才又退出來，詢問宮人道：“石閔有沒有歸苑求見？”
相對於母親交代給他那些根本就不可靠的人脈，石遵更相信他自己所網絡經營的人才助力。只可惜他所扶植的石閔早前落敗於廣宗，不獨將此前所積累的力量一戰輸盡，歸國之後更是險些被論罪收斬。
石遵幾乎耗盡了過往積攢所有舊情，纔算是將石閔保了下來。當然這也是因爲在權貴雲集的信都，他與石閔不過兩個不起眼的小人物，也沒有多少人會耗費精力務求要將他們置於死地，這纔有了周旋的空間。
到了傍晚時分，石閔才入苑求見。跟早前在廣平壓制得數萬晉軍寸步難行時的意氣風發不同，石閔整個人看起來憔悴得很，甚至臉上都生出瞭望去頗爲猙獰的凍瘡。
廣宗落敗後，石閔幾乎僅以身逃。雖然在戰略上而言，他將廣平晉軍阻攔兩個多月的時間，對於整個戰局的維持都有不小的意義，就算最後還是落敗也並非戰之罪，實在是與晉軍之間存在着絕對的實力差距，換了任何人在他那種情況下都不敢放言能夠爭勝。
但敗了就是敗了，而且負責廣平戰事的乃是羯將朱保，石閔從襄國出走，既得罪了麻秋，又遭到朱保的抵制並傳信國中彈劾他越俎代庖。因是歸國之後，石閔便被收監，如果沒有石遵的奔走營救，此刻只怕早已經成了一具屍體。
這也讓石閔更加認清楚事實，無論他在戰場上曾經有怎樣優異的表現，國中無人、麾下無軍便是待宰的羔羊，所謂的後起之秀在那些真正手握實權的大人物看來，不過只是一個可殺可不殺的雜魚而已。
如今的石閔免於牢獄之災後，暫時記名於外六軍中的遊擊軍下，所謂的外六軍只是形同虛設，各軍將主只信任自己的部曲私兵，至於其他將校之類，基本也只是放養姿態，既不撥給錢糧械用，也沒有什麼作戰計劃的安排。
因是過去這段時間裡，石閔不過是掛着遊擊軍的旗號，於信都遠郊掠奪生口、物資，以求能夠重新恢復實力。類似他這樣的將領還有很多，各軍將主都在牽掛着不久之後的新年大典，對此也根本就無心過問並管束，甚至於那些同樣寇掠民衆的羯軍中，就有這些將主們的人馬。
石閔入此，同時送來兩大箱的金銅器物，這些財貨並非養軍物資，在眼下的信都周邊也很難變賣交易，因是隻能送到石遵這裡用作賄獻活動。
見到石遵之後，石閔便不乏焦慮的問道：“殿下可曾見到張豺？這狗賊犯下如此大罪，想要遮掩下來，總要讓他付出足夠代價！”
石閔所屬的遊擊軍正駐守在信都城外西境，他也是在野中劫掠的時候無意中發現張豺竟然膽大至斯，敢於截留襄國軍情矇蔽主上。雖然這件事不乏旁人蔘與配合，但基本上也只侷限在上層權貴的小範圍之中。
得此情報之後，石閔心驚之餘，也覺得這是一個難得的機會，連忙回報給石遵。希望石遵能夠籍此握住張豺的罪證把柄，要挾對方給予他們提供一些幫助。
“狗賊有恃無恐，我根本沒有機會與他談起此事。觀其姿態如此，只怕言破之後也難迫其就範啊！”
想到此前與張豺見面時的情景，石遵又不免憤懣於懷，恨恨說道。
石閔聞言後臉上便泛起兇光：“襄國失守，數萬大軍生死不知，更兼麻秋乃主上倚重肱骨，俱被這個狗賊遮蔽在外，如此大罪，他還敢強硬？如今我也收聚千數卒力，不如直衝其軍擒下他家罪卒爪牙，握此實證後直奏主上，到時看這狗賊要如何收場！”
“不可！”
聽到石閔這麼說，石遵想也不想便擺手拒絕，更覺石閔此人雖然勇壯可嘉，但是講到權謀則實在想得太簡單。張豺既然敢犯下如此罪過，自然有其底氣，且不論背後還有沒有同盟，單單張豺自己便不是他們兩人能夠挑戰的對手。
張豺其人部曲衆多，門生無數，就連主上對他都只能是提防敲打，不敢輕易下手拔除。儘管其人此次犯下大罪，但襄國失守消息一旦傳開，還不知會給信都帶來怎樣惡劣的影響。屆時只怕主上都要震怒於他們罔顧大局，先要處理了他們再去考慮如何懲處張豺。
不過也正是因爲石閔此人有勇無謀，石遵才能夠放心駕馭其人，若是其人勇武於外，內秀於中，憑眼下的石遵也未必就能駕馭得住他。
“張賊其人黨徒衆多，力撼只是下策，棘奴你切不可擅動引其警覺。若讓其人得悉你我將要對他不利，只恐我二人將要身死於前。”
石遵這麼說並非膽怯，而是非常有可能。石閔就算在外界掌握住張豺的罪實，未必有機會送入城中來，單憑石遵空口無憑的指認，張豺自然不會輕易認罪。
而且若因襄國陷落打擾到新年大典這國中羣臣俱懷期待的大事，他們二人也將會身陷衆矢之的。哪怕不使用非法的手段，有心人想借題發揮弄死他們二人也實在輕鬆。
石遵本來就還沒有徹底擺脫其兄石邃的牽連影響，而石閔自襄國出走，真追求起來，襄國陷落也要負上一部分責任，更不要說本身便就是一個部曲盡失的敗軍之將。
聽到石遵將利弊小作分析，石閔也意識到他設想的過於簡單了，不過還是滿懷不甘道：“難道只能坐看奸賊矇蔽主上，使得國事更加敗壞？”
“不然，你我二人雖然不可出手，但未必沒有回擊張賊的手段。我自是人微言輕，不被張賊放在眼中，但如今信都大軍雲集，重臣林立，又哪容張賊一人遮蔽天聽！我二人雖然不可直指張賊罪實，但自有勢大者可爲！”
在眼見到張豺對他的冷漠倨傲態度後，石遵也放棄了繼續與虎謀皮的打算，歸來後便一直在思忖能夠借勢何人以達成他的意圖，眼下也漸漸有了主意：“幽州張舉，不日便要抵達信都。其人統攜大軍歸國，而信都內外已是秩序草成，諸強並立，難免齟齬。我想遣棘奴你北行迎接，將此罪狀把柄授之，用或不用，在其自決，但此番義助，他也必有承情。”
石閔是真的不擅長此類權謀手段，聽到石遵已經有了主意，便乾脆點頭應了下來，只是又有些遲疑道：“幽州大軍歸國，自是人共矚目，我若走入其軍，難免會被窺見。我擔心殿下一人在此，一旦張豺欲不利於殿下，恐無防禦。更何況此事知者不乏，未必只我一人能入軍密告，張舉未必會……”
石遵聞言後便大笑道：“我總還是主上血脈，豈是尋常能受加害。讓你去見張舉，所爲還非將張豺罪跡密告，而是給他另一選擇。章武王兇橫傲慢，我料張舉與他未必就是情義契合。張豺久居國中，張舉戍邊多年，二強一旦裂目，張舉必無暇細擇良選……”
實力的欠缺讓石遵只能借力攀升，他也想過張豺與張舉之間或會有所溝通，但還要派石閔去交好張舉，賭的就是人心叵測。
如今的他在國中目下形勢秩序之下，很難獲得一個翻身的機會，而張舉這一強藩入國，極有可能會打破國中目下的秩序，這就是他的機會所在。
雖然外間都傳張舉與章武王石斌交往密切，但石斌的性格驕橫跋扈，與張舉的關係未必就如外間所傳那樣融洽。就算他們彼此之間沒有什麼大的嫌隙，但石遵覺得他跟石斌相比也不是沒有優勢，特別在張舉這樣的強臣看來，他的年齡更小就是一個絕大的優勢！
退一步講，就算是張舉與石斌的聯盟牢不可破，如果有分頭下注的機會，而且在自己尚有餘力的情況下，石遵相信張舉也不會拒絕。
本就不平靜的信都，表面之下更是暗潮涌動，這令得本就四處漏風的羯國國勢裂痕被撐得更加觸目驚心。只是因爲有着新年分封大典這一共同的願景期望，才讓那些暗鬥沒有浮上表面。
但按照羯國這樣的形勢，能夠維持住表面的穩定纔是僥倖中的異數，而意外的發生纔是再尋常不過。
而接下來的這樁意外，則震驚得信都各方勢力俱都瞠目結舌：主上石虎巡視內六軍途中夜宿龍騰軍營中，卻突然遭到了刺殺！