鄧朗來了以後的這段時間，對建平郡周圍的地形地勢已經看了無數次（興趣愛好），雖然宜都是步家的領土，但在他眼中，也無分別，當成自家的後花園研究過，所以，對鄧艾的提問根本就沒有多想，脫口而出。
馬鞍山，距離西陵較近，在當年的猇亭之戰（也就是劉備的飲恨之戰）中名揚天下，當年劉備被陸遜的一把大火打得一潰千里，因爲吳軍窮追不捨，逃往夷陵西北馬鞍山，命蜀軍環山據險自衛，結果又被陸遜一陣痛扁。
“你是要憑險據守？”鄧艾問道：“不妥，這馬鞍山並非是真正的高山峻嶺，又不是什麼兵家必爭之地和咽喉要道，爲何要選擇此地？那豈不是要重蹈劉玄德覆轍？當年夷陵之戰，劉玄德以數萬軍隊企圖憑險據守，可是被陸遜陸伯言一頓猛攻，傷亡近萬，不說劉玄德，那街亭馬謖被張郃斷水燒山，也是前車之鑑啊。其實那附近還有南嶽山與筆架山，非要憑險據守的話，此兩處也是不錯的啊。”
“孫兒自然不會犯此等錯誤，”鄧朗搖頭：“具體怎麼做，也要看當地的環境、敵人的動態，隨機應變，孫兒一定會吸取劉玄德與馬謖的教訓，況且，不管是步協還是步璿，都不是陸遜與張郃這種級別的選手。”
“也罷，此戰便放手於你，不過，畢竟是初上戰陣，”鄧艾想了想，雖然不能打擊寶貝孫子的積極性，可還是要走穩妥路線：“給你一個副將，司馬段灼，此人忠實可靠，處事謹慎，有些事多聽聽他的建議。若是選擇在馬鞍山一帶爲主戰場的話，只要你二人能夠牽制堅持10天，你父便可從外線趕回來，屆時合兵一處丁可重創步協！”
“孫兒遵命。”鄧朗諾了一聲，下去準備了。
此戰，段灼的作用很重要，雖然在旁人看來會是一個掣肘，但鄧朗知道，打仗不是兒戲，自己不光沒上過戰場，操練軍隊的日子都很短淺，和士兵之間不是很默契，給的這1000人多爲新招收的蠻夷新兵，作戰經驗肯定沒有經年老兵豐富，而段灼，鎮西司馬出身，跟了爺爺這麼多年，都是做一些後勤、訓練新兵的幕後工作，牽弘、師篡他們一個個都培養出來了，現在也該輪到他了，所以說，這一仗，二人要配合好了，依靠段灼的穩紮穩打、與士卒的默契，加上自己的計謀才智和低級別的對手，應該就是雙贏。至於是否等父親主力部隊來了以後再做打算……那就沒有什麼有價值的功勞啊，父親大人啊，您已經屢建功勳了，這一仗還是留給孩兒和段司馬出彩吧！
“段司馬，此行小侄要多多仰仗了。”三日後，“大軍”出發，鄧朗一點主將的架子都沒有，一副掛名，實際全靠段灼的姿態。
“哪裡哪裡，少將軍，末將也就是輔助而已，仰仗二字可是萬不敢當。”段灼更是謙遜。鄧朗激動，他又何嘗不是呢？以前總是跟別人混經驗或者做幕後工作，今日，雖然只有1000人，可也是單獨帶隊啊，這鄧朗的經驗還不如自己呢，可以正因爲此，纔要更加謹慎不能出紕漏。
“依段司馬看，馬鞍山一戰我軍該如何處置？”鄧朗還是一副虛心求教的樣子。
“少將軍已是胸有成竹了吧？”段灼看着他那雙自信的雙眸笑道。這孩子，神態和風格，和他父親真像啊。
“哪有什麼胸有成竹，”鄧朗說道：“不過是想反其道而行之，想來我軍出發後，那步協肯定會知道，也會猜出來目標當中有那馬鞍山，也一定會派兵搶佔，小侄的想法是……”
“真是大膽啊，不過勝算也是很高。”聽了這一番話，段灼嘆道。
“還需段司馬多多幫襯，這些人馬多爲新招收蠻夷新兵，單兵作戰算是勇猛，可是初經戰陣，不知道戰力幾何啊。”
“末將雖然只是訓練了個把月，但是，對付那步協的先頭部隊應該問題不大。”畢竟和步協的吳軍交過手，這批人還是自己親自操練出來的，這個自信段灼還是有的。
“那邊請段司馬率800人先行一步，”鄧朗說道：“小侄這先準備一些其他的物資，隨後就到。”
“得令！”段灼一拱手，隨即組編人馬去了。
此戰一定要勝！望着段灼遠去的背影，鄧朗深吸一口氣，對自己說道。
雖然年紀尚輕，但怎麼說也是經歷過死亡威脅的人，當初鄧艾與鍾會等人遠征蜀漢的時候，鄧朗等還留在洛陽的家眷就被“保護”起來（魏制，凡遣將帥，皆留其家以爲質任。這也是爲什麼朝中多有對鍾會不放心的人，鍾士季沒有家室之累啊），一旦鄧艾造反，則除了父親鄧忠之外，將遭遇滅族之禍。
可是，鄧朗對於自己的爺爺和父親要做出什麼出格的事情一點也不意外，一點也不怨恨，因爲這一時期（魏晉）已經開始門第之見、清談爲尚，自己祖上兩代立下赫赫戰功又能如何？家族命運並沒有本質上的改變，鄧艾從來沒有真正進入司馬氏的核心決策層，甚至在西北的戰功也換不來和陳騫同等的地位，本來西北是有雍涼都督的，後來朝廷卻將雍涼都督切割爲關中都督與隴右都督，爺爺明明功勞最大，也只能以鎮西將軍都督隴右軍事，去輔佐地位更加重要的關中都督。誰是當時的關中都督？司馬昭從兄司馬望！就因爲司馬望姓司馬！就因爲陳騫是陳矯（功臣世家）之後！導致自己在同齡人的世家子弟之前根本就毫無地位可言。
要想真正扭轉這種命運，只能劍走偏鋒將命運掌握在自己手裡！所以，當鄧艾與鄧忠以一種決絕的眼神與家人告別出征的時候，鄧朗就知道，很有可能他們不會再回來了，而這些留守人員，也許將成爲家族振興騰飛的基石和犧牲。只是，他無怨無悔。
現在好了，陰差陽錯，司馬攸居然將鄧氏族人都歸還到了鄧艾身邊，這足以說明有了實力才能讓別人仰視、忌憚！而自己，居然有了機會參與到這個偉大的奮鬥征途當中！
所以，此戰，我鄧朗鄧曉明必勝！
鄧朗在這裡摩拳擦掌的時候，西陵步家府邸，上演的則是另一幕景象。
“父親大人！孩兒不願去！就放過孩兒吧！”
只見一個青年面色蒼白、披頭散髮的滿地打滾，早就沒有了風度翩翩、意氣風飛的神采，而步協，正在不停的拿棍子抽打，就像在抽打一個陀螺。
這個青年正是步璿！
“混賬！那鄧艾的先頭部隊都已經出發了！你還躲在家裡，躲在家裡吸這……吸這寒食散！你若不去！難道還要爲父去不成！”
寒食散，就是臭名昭著的五石散，作爲一種礦石藥，它的主要成分是石鐘乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂，服用之後都會臉色發紅、渾身發熱、精力旺盛、甚至出現幻覺，基本上就是古代的一種作死吸毒的行爲。很多所謂的大作家，文化人都趨之若鶩（包括王羲之），美其名曰尋找創作靈感和源泉，殊不知只能是在踏上死亡征途上，把綠皮火車換成了高鐵而已。但是在那個時期，很多人都不知道嗑藥的結果，反而形成了潮流風尚（就像秦漢唐服丹藥、明朝吃春藥、晚晴抽鴉片一樣，某些方面的癖好實在是不敢恭維，而且級別越高的人越流行，繞你是秦始皇、唐太宗這樣的明主，還是嘉靖帝這樣的大神，都不能免俗）。而步璿，從不可一世的官二代到遭遇戰場上的重大挫折，每到深夜都會被二叔和大哥那血淋淋的人頭嚇得驚醒過來，整日裡十分的頹喪，於是就沾染上了五石散。
一開始步協還沒當回事，畢竟嗑藥以後還能精神一下，大家也都這麼玩，結果沒想到上癮了以後就變成了這個鬼樣子——當然，就以步璿這個慫樣，不嗑藥你讓他再上戰場也是不可能的了，那是發自骨子裡面和靈魂深處的慫。
“不去不去，兒子不去。打死也不去！”任由步協抽打，躲累了、藥勁過了的步璿就是癱坐在地，目光呆滯的看着地面，一動不動。
一提到上陣場，步璿就條件反射的想起了那些人頭、死屍，想起自己的劫後餘生，相比之下，來自父親的鞭撻，就不算什麼了。
“罷罷罷！”步協一把將棍子扔在地上，仰天長嘆：“就當沒生過你這個廢物！親自走這一遭！步家最後落到你的手上也是完了，與其那樣，還不如就終結在老夫的手裡，能戰死疆場也算是無愧於地下之先祖了！”
但凡被長輩說出這種話，怎麼都要有點羞恥心吧？
然而吸毒吸得深入骨髓和靈魂的步璿不僅不無地自容，反而如蒙大赦一般，扣頭如搗蒜一般，眼淚鼻涕俱下的哭泣道：“孩兒不孝！讓父親大人受累了！孩兒在父親大人出征後必定痛定思痛，真心改過，幫襯父親大人守住西陵這份家業，父親大人出馬定當凱旋而歸！”
“孽畜！”不說話還好，步協聽了這話又補了一腳。被悶在胸口的步璿躺在地上，再也不敢吱聲了。
都是官三代富三代，看看人家顧家、陸家！差距怎麼就這麼大呢？！