楊基年方四歲，還不甚懂事，見氣氛凝重，小嘴一癟，嗚嗚嚎哭起來。蓋繚這時也不再拿出嚴母架勢，俯下身抱住兒子的頭，暖聲安慰道：“黥奴不哭、黥奴不哭……阿母啊，正要去接你的祖父、祖母，還有叔父，前來富平，家人團圓……”
楊基白皙小臉被沖刷出一道道淚痕，哽咽着言道：“我陪阿母一起去。”
蓋繚如何肯依，百般哄勸，總算止了兒子淚水。
馬昭站在一旁，嘴‘脣’微微顫抖，她適才還在憧憬家人團聚，沒想到轉眼間便要爲‘女’兒生命擔憂，猶猶豫豫道：“小鶴兒，非要去那北方不可？便是不去，親家也絕不會說什麼。”
蓋繚苦笑着搖搖頭，說道：“阿母，能而不往，心關難過啊。”
“……”馬昭心知‘女’兒心意堅持，再難勸動，一時默然無語。
蓋繚當即簡單收拾行裝，乘坐馬車，直出城北，富平距離泥水屯田區，不下數百里，蓋繚日夜兼程，中途於驛站更換一輛馬車，次日傍晚回到屯田區。
此時屯田區典農都尉樑固已經知曉始末，第一時間聚攏百姓，徵兵入營，派發兵器馬匹，並通知羌中，大大小小事，都需他親力親爲，忙得連喘氣的工夫都沒有。
樑固年約四旬，身形俊偉，氣派高貴，其出身於天下第一流‘門’閥安定梁氏，早年爲北地長史，輔佐蓋俊，頗有功勞，後遷爲典農都尉，主管屯田事宜。此人身份有些奇特，說他是漢廷官員，其追隨蓋俊已有六七載之久，並掌握屯田要職，說他是河朔嫡系，又與蓋俊隱隱保持一段距離。如果非要給他一個定義，形容爲漢廷與河朔夾縫中的人，頗爲貼切，在蓋俊治下，這樣的人並不在少數。
蓋繚回到鷹揚中郎府，見過楊阿若父母胞弟，簡單問候幾句，便讓他們乘車南下，而她自己，完全可以隨之一起走，但她卻選擇了留下。事實上沒有人要求她必須留於此地，這是她自己的意思，她認爲自己身爲蓋俊之妹，危險來臨，送走丈夫至親，在情在理，自己若是也跟着避難，就有些說不過去了。至少她自己是這麼認爲的。
樑固對蓋繚的決定大爲驚訝，心裡卻大大鬆了一口氣。蓋繚是驃騎將軍蓋俊之妹，鷹揚中郎將楊奉之妻，居住泥水河畔數載，對待平民，素無倨傲之心，甚是溫善仁愛，因此深得當地漢羌百姓之心。樑固心裡對她的評價是‘性’情堅毅，正直聰慧，魄力奇偉，不讓男子。有她從旁協助，樑固身上的擔子，至少會減輕個三四成。
實際也正如樑固所料，蓋繚親自出面周旋，一下子便穩住了民心，簡直比他這個典農都尉還要有威信。更讓他拍馬難及的是，蓋繚不僅能定民心，亦能定軍心，漢羌戰士，皆樂聽其調遣，在徵召屯民入伍方面，也是無有不順。這肯定和蓋繚的特殊身份有關，畢竟其兄、其夫，皆非常之人，然而僅僅憑藉身份，恐怕做不到她這一步。
不論如何，蓋繚確實解了樑固的燃眉之急，後者擔任的所謂典農都尉，看似歸於武職，實則屬於文職，軍旅方面，他‘插’不上手，也‘插’不了手。如今有蓋繚從中周旋，勾通雙方，可以免去不少麻煩和誤會，但有命令下達，效率提升數成不止。
蓋繚一直忙到深夜，方纔和衣而眠，不想沒過多久，她就被人搖醒，只見貼身婢‘女’，面無血‘色’，驚恐掩飾不住，幽幽燈火下，頗有幾分駭人。蓋繚蛾眉微蹙，料來多半與來敵有關，一邊翻身下榻，一邊斥道：“你慌什麼，天塌了不成？何事擾我？”
“樑、樑都尉在外求見，似、似有急事……”貼身婢‘女’哆哆嗦嗦道。府中皆已傳開，大敵將至，樑固夜間到訪府邸，用屁股想也知道是什麼事，由不得她不心慌。
“你說你的覺去。”蓋繚言訖，穿上絲履，不緊不慢地走出閨房，前往客廳。
一見到蓋繚的面，樑固顧不得客套，立刻說道：“馬都尉急報，敵人已入地界，全是騎兵，不下五六萬，勢不能阻也。”馬都尉即指馬騰胞弟，北地都尉馬舉。
蓋繚重複道：“五六萬騎？”
樑固面‘色’凝重地點點頭：“斥候回報，斷然不會有假。”
蓋繚皺眉沉思，她今日急招屯民入伍，連同漢兵在內，約一萬兩三千，這點人馬，不足爲憑。先零羌中那邊，羌民素來散漫，差不多要三四天方可到來，只會遲，不會早。馬騰方面，按時間推算，其所將一萬騎，或許已近北地南境，不過也要四五日才能趕到。再快，就是強弩之末了，可能一戰便會被盧水胡擊潰。
如果盧水胡強行軍，兩日可至，換句話說，他們至少要獨自抵抗一到三天時間。野戰打不過，但據守則不成問題，兩人稍加商議，定下對策，樑固當先告辭。時間不等人，蓋繚沉思片刻，顧不得休息，不久也出了府‘門’，再次投身到忙碌的大‘潮’中。
北地郡，北方。
紅日升起於東方天際，盡情將光芒揮灑於大地，寂靜的原野，突然傳來戰馬奔騰的轟鳴聲，持久不絕，經久不衰。
“快、快、快……”馬舉雙‘腿’緊緊夾着馬腹，連連揮鞭，猛‘抽’馬股，四面臉上，佈滿灰塵，汗水順着髮根滴落，劃過額頭、臉頰，沖刷出一道道宛如溝渠般的汗痕，頗有幾分喪家之犬的味道。話說馬舉官居北地都尉，名聲上也許比不上鷹揚中郎將楊阿若，卻也是北地數二數三的狠角‘色’，堪爲塞外雜胡、境內羌人的大苦主，名字可止胡兒夜啼。能把他‘逼’到這個地步，自打從軍以來，尚是頭一着。
自打接到情報盧水胡即將入侵，馬舉不敢怠慢，立刻派遣斥候深入塞外，沒想到盧水胡已至，並且和塞外不服王化的雜胡勾結到一起，一屯上百斥候，歸者僅僅七人。
馬舉聽說對手至少五六萬騎，腦子立時“嗡”的一聲，嚇得呆住，他麾下僅三千人，雙方相差二十倍，己方還不夠給對方塞牙縫的，當即二話不說，帶着兵馬南奔。盧水胡顯然不想這麼輕易的放過他，派出數千騎緊緊咬在他的背後，試圖將他留下。
“都尉、都尉……快看……”馬舉部曲指着騎軍左斜方大聲叫道。
馬舉順着部曲所指望去，心裡不由一涼，卻是對方不知何時，迂迴到了側方，按照雙方的速度推斷，兩軍必然會撞到一起，許己軍會被敵人攔腰截斷，至少後軍會遭到一定打擊。馬舉扯着嗓子喊道：“快……快……加快速度……甩開敵人……”
都尉部將士汗流浹背，快馬揚鞭，吃‘奶’的勁都用上了。然而敵軍此番行動，明顯是經過‘精’心策劃的，豈會讓馬舉等人輕易逃離，兩軍越來越近，眼看就要撞上了。
“嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”號角急促響起，暫時壓下震天的馬蹄轟鳴，旋而喊殺聲卒起，鋪天蓋地，席捲而至。
“‘射’……”
不計其數羌胡騎兵，彎弓搭箭，盡情施‘射’，長箭劃破空氣的嘯聲，淒厲且刺耳，密密麻麻筆直地飛往漢軍陣中，狠狠鑽入人馬體內。馬舉部曲皆漢軍‘精’銳，胯下戰馬多有皮鎧護身，何況戰馬生命力，及承受痛苦的能力比人類高得多，可說一千道一萬，架不住敵人箭如雨下，一箭不死，那就三箭，五箭，十箭……
剎那間，漢軍人馬墜地者，不下百人。
漢軍心裡連連叫苦，敵人來的方向，除非慣用手爲左手，否則無法還擊，說得明白一些，就是人家能用箭‘射’到你，你卻‘射’不到人家。要想殺傷對方，只有一個辦法，掉頭殺入敵羣，貼身‘肉’搏，不過他們的敵人可不止這些而已，後面還追着數千人呢，一旦停下來，與自投羅網無異，等待他們的，只會是被數倍之敵圍殲。
“‘射’……”
第二‘波’箭雨接踵襲來，無數支長箭，伴隨着撕心裂肺的厲嘯，‘洞’穿人、馬，所有敢於擋在面前的障礙。
兩輪箭雨後，敵騎轉瞬及至，下一刻，猛烈地轟中漢軍尾端。
“快走……快走……不要糾纏……”馬舉目光猩紅，大聲慘呼。
敵將乃是金城人李堪，他年約三旬，面‘色’黝黑，髯須滿面，予人以“很髒”的感覺，目若銅鈴，滿含殺氣，他高高舉着戰刀，大聲吼道：“馬舉小兒，你這個無能之輩敗家之犬除了跑、跑、跑……你還會幹什麼？想你主人蓋俊，英雄無敵，威震天下，你兄長馬騰，堪稱豪傑，亦有盛名，你卻是把二人的臉都丟盡了……”
李堪這番話，藉口部曲之口，很快傳遍戰場四周，自然也傳到馬舉耳中。
馬舉三十多歲的人，也算是西涼有名的宿將，如今竟然被一個“無名之輩”於戰場百般羞辱，極盡嘲諷，且只能捱打，不敢還手……從戎八載，論及恥辱，今日爲最。馬舉心裡屢屢生出和對方拼了然而一想到他不是一個人，數千‘性’命繫於己身，便生生打碎牙齒，和血吞下。他心裡暗暗發誓，異日必將此人，千刀萬剮。
見馬舉不上當，李堪氣得破口大罵道：“你這個漢羌的咋種你既沒有繼承漢人的智勇，也沒有繼承羌人的善戰，你就是個膽小如鼠、一無是處的咋種……”
“……”馬舉額上、頸上青筋根根外‘露’，可知內心已是氣極，不過反應到行動上，卻截然相反，揚鞭‘抽’馬，比之剛纔，更快幾分。
“都尉棄我等乎……”
馬舉即將率衆甩開敵人的一瞬，背後突然響起上百人的悲憤吼聲。原來漢軍尾端一部士卒，被敵人截擊，幷包圍在內，眼看大軍即將離開，而自己則陷入死局，刀斧加身下，乃發出悲滄之聲。
“……”馬舉將下‘脣’咬得血‘肉’翻起，鮮血順着嘴角淌下，滴落‘胸’膛，聲音幾乎不聞，可是馬舉卻覺得，落在耳中，有若驚雷。
“都尉棄我等乎……”
馬舉再忍不住，手拽繮繩，掉轉馬頭，往回殺去，上百部曲皆是不由一怔，旋而緊隨其後。馬舉爲了避免漢軍相隨，徒增傷亡，命人吹起象徵着撤退的號角聲。
漢軍紛紛陷入默然，馬舉的意思已經非常明顯，全軍繼續撤退，而他，獨自返回，救援餘衆。漢軍從來不乏熱血之輩，‘玉’呼應之，卻無一例外被上官及時阻止，騎軍頭也不回，義無反顧地往南逃奔。
馬舉帶着上百部曲，一瀉而下，棄弓弩，單用刀矟，狠狠捅入敵陣，戰馬夾帶着風雷之聲，撞擊面前所有可以碰到的東西，馬上戰士，揮舞着手中刀矟，肆意砍殺一條條鮮活的生命。
摧枯拉朽。
本以爲必死無疑的受困士卒，見都尉馬舉返身來救，無不大喜，內心求生之念頓起，使得他們輕易爆發出數倍於自身的戰鬥力，兩方人馬，竟有在敵陣會合的趨勢。
“殺……”馬舉丈八大矟，或掃或刺，招式大開大合，全無防守，只顧搏殺，死在他手上的敵人，急劇增加，很快超過雙數，作爲代價，他身上亦受數創。
馬舉很快又遭兩創，其中肩膀刀傷猶重，幾乎將他的一條胳膊卸下。同時，救者與困者，成功會合，士氣攀升到頂點。馬舉乃一馬當先，橫切敵陣，‘玉’從側方突圍。
李堪怒不可遏，組織兵力圍追堵截，若是被馬舉突圍而走，那麼他的臉也甭要了，用弓弦上吊算了。可惜事情往往不以人的意志爲準，是奇蹟也好，是僥倖也罷，反正馬舉突破了重圍，揚長而去。李堪自然不會真的用弓弦上吊，氣急敗壞地緊追不捨。
馬舉連連咳血，左肩那處傷口，也是血流不止，任其流淌下去，可能不出半天，他就要血盡而亡，強忍着陣陣眩暈與劇烈疼痛，上過草‘藥’，用身上舊布，草草包紮一下。
馬舉此番率百人救援，拔出三十餘人，自身則亡大半，入不抵出，似乎吃虧了，可是馬舉並不後悔，再來一次，他仍會這麼做。