河南開封府，曹變蛟終於下令停止追擊全軍紮營。
自從得知曹操羅汝纔有和李自成部合營的趨勢後，中原督師丁啓睿大驚之下趕忙調遣曹變蛟、左良玉等總兵官四處圍堵羅汝才，務必不能讓這兩股賊寇合營。
曹變蛟手下都是精兵猛將，加上曹婉儀嫁給劉錫命後，兩家的關係也越發親近。
爲了避免曹變蛟手下的部隊變成和左良玉等人麾下一樣無惡不作，劉錫命已經開始悄悄資助曹變蛟，順帶着的也開始了安排釘子的行動。
畢竟是自家麾下，劉錫命安插人手的舉動並沒有瞞過曹變蛟，但是一來人家打着捐資助餉的名頭，二來劉錫命派過來的人全是劉家軍中的軍官，再不濟也是受過正規軍事教育的，可比曹變蛟從行伍中提拔人才要方便順手的多。
在曹婉儀含糊其辭地來了幾封書信之後，曹變蛟也就半推半就地接受了下來。
還真別說，有了劉家的這幫人加入，曹變蛟部戰力上升且不說，這軍需補給卻是又方便了許多，似乎只要劉家的這些人出面，軍需基本不成問題一般。
一來二去的，曹變蛟也就開始心安理得的享受起這樣的便利來。
只不過，他麾下勇猛敢戰，可不代表大明軍隊的其他總兵官也是如此。
被丁啓睿調遣過來配合曹變蛟攔截羅汝才的左良玉部就是出了名的逃跑軍隊。
也就是在伏牛山一帶，左良玉部再次怯戰，羅汝才順利地從他那裡逃了出去，直奔洛陽的李自成去了。
滿心鬱悶的曹變蛟只得一面向朝廷上書彈劾左良玉，一面在洛陽以東的滎陽停駐下來。
然而五天之後，一個勁爆的消息從西面傳了過來。
“報，將軍，闖賊攻破洛陽大索三日，盡殺福王一脈，此刻已經和曹賊合營向東而來了，看架勢說不定是朝向開封的。”
“咔擦”
一向鎮定的曹變蛟聽到這個消息一失手直接將手中茶盞給捏碎了。
“王八蛋，這幫狗賊怎麼這麼厲害了，攻城拔寨如入無人之境，他孃的，這仗沒法打了。”
曹變蛟才抱怨完，他帳中一員面色微黑、略帶胡茬的小將抱拳道：
“總鎮，曹賊所部兵馬已經不少，闖賊連破大城，更是如日中天，咱們眼下不過兩萬人馬，要想攻打此二賊猶如螳臂當車，還請總鎮下令，儘快向東面撤退，同時向丁督師稟報請求支援。”
曹變蛟看了一眼這小將，眼中閃過一抹讚賞。
“說的也是，馬保華，你們速去整兵。”
“喏”
曹變蛟的部隊速度很快，不過明軍的其他部隊就差多了。
在曹變蛟部抵達開封之後十五天左右時間，李自成和羅汝才率領的四十萬大軍逼近開封，而此時其他來援明軍還看不到影子。
曹變蛟號稱曹閻羅，哪怕李自成等部十幾倍於幾方，他依然敢於衝陣。
不過終究勢單力薄，發現曹變蛟不過孤軍奮戰之後，李自成一邊親自帥兵接戰，一邊令羅汝才部分兵包圍。
還好劉錫命派遣的馬保華等人發覺不對，一陣金鼓將曹變蛟喚了回來，這才免被包了餃子。
無奈之下，曹變蛟只得帥部向東南退守到黃家鎮附近，一邊盯住流寇，一邊等待援軍。
洛陽城破，賊兵東進開封的消息早已震驚了朝野上下，崇禎一面命人手持自己的玉帶前去懷慶加封朱由崧爲福王，一面連發聖旨催促丁啓睿帶兵堵截。
直到十天之後，督師丁啓睿才火急火燎地會同楊文嶽、汪喬年帶領邵德榮、虎大威、左良玉、楊德政、鄭敬纔等總兵官共計十六萬大軍抵達開封附近。
由於李自成、張獻忠等人攻破武昌的時間較早，加上曹變蛟、邵德榮等人早已抵達武昌府周圍，左良玉沒能從李自成等人撤退的過程中撿到收復武昌的大功勞，他的部隊還控制在三萬人左右，較之歷史上弱了不少。
李自成大軍之中，宋獻策興奮地急奔進入李自成大帳中。
“闖王，這是個好機會啊，若是我軍可一戰剿滅官軍主力，則天下間再無可制我軍者了。”
帳中，李自成正在和劉宗敏、袁宗第等一幫大將商討整編軍隊一事。
轉戰陝西和河南，尤其是攻破西安、洛陽不僅爲李自成帶來了大量的政治資本，更爲關鍵的是從這兩地吸收到了大量官軍加入到軍隊中來。
雖說崇禎十三年的時候李自成的部隊已經在像官軍靠攏，但是直到這個時候，他的軍隊才真正擁有了戰勝官軍的戰鬥力。
更不用提李自成等人本就出身邊軍，這麼多年摸索下來，各自對於戰陣的使用也有了不少心得，軍官團體也在逐漸成型當中。
“儘快完成對騎兵的整編，咱們能不能打垮官軍就要看他們的了，可以按照咱們在邊軍的法子來弄。”
李自成朝袁宗第等人扔下一句話，轉頭看向宋獻策。
“宋先生這是何意？”
宋獻策一邊朝衆將點頭示意，一邊興奮進入大帳道：“闖王，我軍數倍於官軍，加之官軍遠來，我軍以逸待勞，這正是我軍的優勢啊，如果明廷沒了這些中原兵馬，那天下還不是任由我去得。”
李自成聞言有些心動，不過想到官軍人數，還是有些擔憂道：
“官軍也有近二十萬之衆，咱們能不能一口吃下還是個問題，可不要偷雞不成蝕把米。”
“哎呀，當斷不斷反受其亂，闖王，這個機會千載難逢，官軍之中，除去曹閻羅、邵判官那幾路人馬着實兇猛外，其他總兵麾下哪個不是強拉壯丁拉來的，還請闖王三思啊。”
李自成被宋獻策好一通苦勸，終於下定決心道：“速去將曹操請來，俺要當面跟他商議。”
不出半日，曹變蛟等人便發現，圍攻開封城的流寇大軍分作兩路，一路數萬人馬繼續圍攻開封，一路則南下直奔朱仙鎮，和自己等人對峙起來。
曹變蛟一得到消息，立刻便去將邵德榮、鄭敬才兩人找了過來，一行人直奔督師丁啓睿的大帳而去。
然而讓幾人沒想到的是，一見到曹變蛟當面，丁啓睿第一句話問的便是：
“曹總兵可願爲大軍先鋒？”
若是按照曹變蛟自己的意思，那自然是有仗能打就成，何懼什麼先鋒不先鋒。
不過還沒等他答應下來，走在他身後的邵德榮立刻扯了扯他的衣裾後襬。
察覺到了身後異常的曹變蛟迅速掃視了一眼丁啓睿帳內情形，發覺左良玉、虎大威等總兵也全都在內，他瞬間明白過來，做出一臉苦色道：
“督師有命，末將本當聽從，奈何我軍最先與賊兵接戰，彼時賊兵數十倍於我軍，我麾下也傷亡慘重。”
丁啓睿聞言一滯，隨即又暴怒起來，他轉頭看向帳內的左良玉等人，直接破口大罵道：
“這個也推，那個也推，朝廷養你們這些軍兵有何用處。”
曹變蛟見狀忍不住回頭看了看邵德榮兩人，心中升起一股嘆息。
官軍雖然人數少，但是若能齊心協力，未必不能大破賊軍，只是如今各總兵各自心懷鬼胎，那這事情便難了。
不過說起來曹變蛟也能體諒左良玉等人的心理，每個總兵麾下也就那麼幾千親兵是真正敢戰能戰的，若是全部折損在這裡，朝廷可不會給你半點好處。
現在這兵荒馬亂的年月，手裡沒兵那豈不是等死？
想到這裡，曹變蛟簡單將李自成等部移陣朱仙鎮的事情說了一下，便同邵德榮等人一起坐下來靜觀帳中推諉。
丁啓睿雖然身爲督師，但是他沒有自己的嫡系部隊，此時朝廷的威信又因爲接二連三的宗室被殺而降到了谷底。
左良玉這些人是何等的人精，早已看出了朝廷虛實的他們對於丁啓睿的話基本上是左耳朵進右耳朵出，渾然不放在眼裡。