大江與大河灌溉着東方大地，浩浩蕩蕩東流入海，千年不息。而它們共同的發源地，都是來自西部高原。
千年之前的滄桑地貌與後來的世界並不相同。江河的便利，爲人類的生息繁衍和運輸遷徙提供了極大的方便。雖然也經常有水患災害發生，但對於它們對人類生產和生活所起的巨大作用來說，還是利大於弊的多。
想要溯江而上，在從前的水運條件下，自然是件十分艱難的事。但對於漢人來說，從十幾年前，這樣的困難條件就得到了極大的改善。時至今日，隨着新式大船的啓用，沿大江而上直達高原源頭，已經是一條最重要的水上運送通道。
初夏的天氣裡，江上風有幾許清涼。十幾艘大船行進在寬闊的江面，日夜兼程劈波斬浪。
一路所經之處，見者無不迴避。不用離得太近，只遠遠地看就可以知道，這是運送大漢作戰軍隊的船隻。旗幟飛揚，甲光耀日，氣勢十分威武。
但見遠處的山巒，開始由深綠漸漸轉爲淺黃。山峰形貌走勢在殘存的記憶中依稀還有些印象，只是總不能太確定。負手在船頭欄杆處的年輕男子輕輕的嘆了口氣，前塵若夢，終成雲煙。
“元侯，已經很長一段時間沒有發現兩岸有人煙處，越往西部就越發荒涼。我大漢疆域真的是遼闊啊！”
身形矯健的前未央宮守衛將軍，早已經脫去了那身羽林軍特製的盔甲，換上了統一的漢軍將軍甲冑。這次隨軍出戰，猿臂善射的李敢心中別提有多振奮了。看到眼前出現的遼闊景象，不禁很是感慨。
“李兄你可知道，此地爲何處？”
並未着甲，只是隨意的披着一襲戰袍的長樂侯元召，嘴角揚起笑意，回頭看着走到身邊的李敢問道。
李敢有些愕然地搖了搖頭。他雖然在從前以羽林軍將軍的身份護駕去過許多地方，但往西部這麼偏遠之地，卻還是頭一次。
“此爲甘涼道。已經距離長安千里。而再往前行進不遠，就是我們大漢勢力範圍的盡頭了。呵呵！”
“原來如此！怪不得如此荒涼。看那荒野遍地，山木蕭疏，幾乎是看不到什麼人，想必這些地方也沒有什麼好東西吧？”
李敢隨意的說了一句。卻看到元召有些奇怪的撇他一眼，神色中的淡淡笑意有些讓人琢磨不透。
“爲什麼這種眼神看人?你這個樣子……總是感覺有些發毛呢！”
李家與元召的關係，早已經深深地綁在了一起。老李與他是英雄相惜，忘年之交。小小李拜在門下，做了他的弟子。一直極其自負的李敢雖然有時候想起來，對眼前的這個傢伙有些小小的嫉妒，但內心深處，還是非常服氣的。
“因爲你說的話啊，有些太想當然爾了！李將軍，我告訴你吧，西部的這些地方，雖然現在看起來蒼涼，那是因爲沒有人發現其蘊藏的價值，相信不用幾年之後，所有人就會知道，這是無價的風水寶地呢！”
“什麼寶地？我怎麼從來沒聽說過，難道這地下埋着金銀寶藏不成?”
李敢瞪大了眼睛。要說起他佩服元召最厲害的本事是什麼？那就是能點石成金，化腐朽爲神奇。
“呵呵，李將軍不會只認爲這世間最值錢的就只有金銀寶藏吧？你難道不知道，什麼叫做飛地?”
元召看着遠處逐漸退後的地界，隨口應答，心中估摸着大體位置，到得此處，應該已經出了大漢的疆域，前方已經進入了西域諸國的範圍。
“飛地?曾記得在古兵法中有過記載，是指在本國之外可以立足的軍事據點，在出兵作戰中，有一定的利用價值。難道說，元侯想要把毗鄰漢界的這些西域地方，都想以武力征服，讓其變成可以爲漢朝提供利用價值的所在?”
李敢試探性的詢問道。雖然他感覺到想要徹底征服這些地方，也許需要通過很長時間的戰爭才能夠達成目標，但心中還是有些踊躍。畢竟軍人的榮耀，就在於戰爭中才能體現。大漢將士，從來不會畏懼作戰。
“當然，這是肯定的事。要不然我費這麼大的勁在朝堂上提出打通西域通道的奏議所爲何來？呵呵！西域這塊地方，早晚要全部劃入漢朝的勢力範圍內。這些地方礦產豐富，寶物衆多啊！尤其是這些邦國的臣民們，聽說都非常的傾慕大漢的文明與富強呢。既然如此，何不幫助他們剷除只知道剝削壓榨的君王，讓他們全部的歸於王化，都沐浴在我大漢文明的光輝之中呢?那樣一來，才能體現東方文明大國的胸襟與氣魄嘛！”
李敢用手扶了扶頭盔，他感覺到聽君一忽悠……哦，不是！應該是聽君一席話，勝讀十年書！從這一刻起，他感覺到自己作爲一名漢朝的將軍，率領着麾下兵馬去討伐不仁、救外國萬民於水火，是一件多麼義不容辭的事啊！
“而且我們所想要的，可不僅僅只是得到西域之地這麼簡單的事。李將軍可曾聽說過?西方的世界很遙遠，那邊也有着燦爛的文明。”
元召的話語依然很平淡，好像只是在講述這世間最平常的事。只不過，身邊的人聽到耳朵裡，心中的感覺不亞於江上的巨浪波濤。
“元侯……你的意思是說?”
“哈哈！李兄，你雖然年長我十多歲，可是難道沒有更加遠大的志向和胸襟嗎？蕩平這小小的西域之地算什麼，越過這三十六國之後再往西去，有山河如畫，有肥沃富饒，有這世間最珍稀的礦藏，有彪悍善戰的勇士，更有着數不盡的財富……那裡的天地纔是真正的遼闊！李將軍，可有意乎?”
“飛將軍”李廣曾經有過三個兒子，盡皆勇猛難敵。其中兩個兒子都死在戰陣之上，只剩下了這一個最年幼的。
民間有諺曰“虎生三子，最猛者爲彪！”
李敢之猛，鬥殺不惜己身，少年即負盛名。也正是因爲如此，皇帝才一直把他留在未央宮中宿衛，就是怕他上陣之後作戰勇烈，萬一有個刀箭無眼的損傷，那就太對不起老李家了。
然而，元召卻從來不這樣認爲。如果一個人身負的才能，不能得到最酣暢淋漓的施展，這樣不僅不是對他的保護，而是一種傷害。
人生天地，命如朝露，短暫的也只不過如同旦夕之間而已。此生如逆旅，我輩盡皆是行人，如果這一程走到盡頭，老死牀榻之上嘆息於兒女環繞中，就此煙消雲滅。那纔是一個將軍最大的悲哀！
果然，聽到他這一番話中的鼓動之意後，剛剛度過而立之年的李家子，伸手握住了元召的臂膀，劍眉如同飛揚的風帆，意氣風發，無與倫比！他拉着比他小十多歲的年輕侯爺，並肩站在船頭，以手作劍戟指前方。
“若真能得此機會，我李敢願帥領三軍，自此往西征戰，馬蹄所及、刀箭所至處，管教它們都成爲大漢的土地，使大漢長安真正的成爲天下的中心！”
大江穿過峽谷口，遠處一望無際的高原撲面，波浪激流，光芒垂野，龍吟虎嘯，不可斷絕！
元召微微側了側頭，笑意微不可查的掠過嘴角。每一個有夢想的人，自己都會給他們提供一個最好的機會，至於是不是能夠名垂青史彪炳千秋，就看個人自己的努力了。只要李敢有信心和勇氣，他的未來之路，必將與歷史上截然不同！
有蒼鷹飛過天空的聲音，元召擡起頭來，遙望天際，最多再有半個時辰的時間，就要停船登陸了。相信不久之後，就會得到赤火軍的消息，那個鷹隼試翼的天之驕子，現在征戰到了何處？和匈奴騎兵的主力較量過了沒有呢？
西羌王城內，被元召惦記起來的人，此刻接連打了幾個噴嚏。不過，這不是被人唸叨的結果，而是稍微受了傷寒。
多變的氣候，終究還是讓驃騎將軍感到有些不舒服。本來就是畏寒的體質，因爲前幾天軍中缺糧，她有些吃不下粗糙的飯菜。再加上連續的征戰，感到精神有些很疲倦。不過，在此時此刻，危機四伏，大戰將至，卻一點兒也懈怠休息不得。
赤火軍在王城內做暫時的休整，以補充體力，蒐集糧草，爲下一次的戰鬥做好準備。
而派出的部分精銳，在城內外進行了爲期兩天的搜查和捕殺。奉驃騎將軍令，他們的打擊對象，主要就是那日進行刺殺的主謀和餘黨。
對於敢行刺將軍和殺死同袍的敵人來說，赤火軍的圍殺手段是極其殘酷的。負責此事的幾個校尉，都受過專業的訓練，根據蛛絲馬跡就能查找出隱藏的敵人蹤跡，往往會在猝不及防之間，就對已經找到的獵物發起突然襲擊，無論對手是誰，也不管付出怎樣的代價，都必把對方徹底剷除而後快。
如此毫不留情的殺戮之中，自然免不了有許多冤死之輩，但這並不在赤火軍的考慮範圍內。因爲，西羌國中人有很多都信奉一種妖僧邪術，這讓驃騎將軍和部下們想起在長安學院的時候，曾經差點兒讓長樂侯元召喪命的那件事來。
於是，絕殺令下，鐵血無情！