暮色長安，琉璃檐下，滿城盡帶黃金甲。從來此季最匆匆，擦肩一葉都牽掛。
須待明日，還有梅花，風雪歸人騎白馬。多少家國天下事，紅塵落地在天涯。
朔風橫過關漢大地，長安城內外又開始飄起雪花。終南山遠近的山林叢木，漸漸披上銀白。今年冬天的雪似乎格外多，一場連着一場，連綿的似乎沒有盡頭。
外面雖然是飛雪連天，青郊外酒樓內卻是熱鬧非凡。不過到了這個時候，元召就算是酒量再好，面對着這些豪爽熱情的關中漢子，也終於頂不住了。在這個時候，兩個厲害的徒弟是無能爲力的。後來還是文君替他解了圍，強行把他從包圍圈兒中拽了出來，帶到後院，讓他好好休息。
元召沉沉睡去，一覺醒來的時候，已經是暮色時分，房間裡生了炭火，燈光中感覺很溫暖踏實。一個小小的身子，在他身邊爬來爬去，胖乎乎的小手總是想來拽他的頭髮，卻被在一邊的人一次次的又拖遠些。
“醒了?你啊，以後要注意些了，喝酒傷身，身子還未長成，自己不懂得愛惜自己啊！”
已經作了母親的女子，舉手投足之間更顯得溫婉，一邊嘴裡嗔怪着，一邊把手中剛剛做好的棉衣遞過來，示意他穿上試試。
元召有些不好意思的翻身爬起，連忙伸手接過來，自己酒醉睡到這麼晚，卻又勞累文君阿姐在一邊守候，心中實在是有些過意不去。
在一邊玩耍的小明珠，見他終於醒過來了，知道母親不會再阻止自己，早就爬到他的身上，調皮的翻來翻去，卻是與他甚是親近。
“這小東西與你倒是投緣，輕易見不了幾次面，一見面就不要孃親只想要師父了啊，呵呵！”
“明珠自然是聰明的，有阿姐和長卿兄長的薰陶，將來必成大器。”
世間有哪個母親不喜歡別人稱讚自己的孩子呢？聽了元召的話，卓文君早已是眉花眼笑，她現在心中盡是喜悅和滿足。
“先說好了啊，你這個師父可不許偷懶，一定要好好的替阿姐教育好他，再過兩三年，等他稍大些，就去放在你的身邊，我們也好安心些。”
“阿姐放心就好了。只要你們兩人捨得他吃苦，我一定竭盡全力，好好的把明珠兒打造成一顆真正的明珠！”
司馬明珠長得虎頭虎腦，眼神靈動，十分惹人喜愛，再加上與自己親近，元召也非常喜歡這個預定下的小弟子，就算沒有文君的囑託，也會好好傳授他本事的。
一邊逗弄着明珠，一邊說着話，元召在文君的幫助下脫去顯得的有些單薄的衣衫，換上新做的棉衣，正是修短得體，十分合身。他這些年穿的衣服，大多數都是蘇夫人和文君給他做的，恰如長姐一般，照顧的無微不至。
再稍晚些時候，司馬相如從前面待客回來了，他身爲主人，四處應酬，倒是沒有喝醉。拂去身上的一身落雪，神色間躊躇滿志。
天色已晚，大多數的來客都已經安排地方住下。文君親手去烹了清茶，司馬相如與元召兩人輕鬆敘談，沒有外人，不必拘束。
“蜀中那幾家豪門的事，你都答應他們了？沒有什麼妨礙之處吧?”
司馬相如是個心思縝密的人，他怕是因爲自己的關係，元召礙於情面，纔不得不答應下那些人，如果因此影響到他的大計， 那就不好了。
“呵呵！放心吧長卿兄，我知道你顧慮的是什麼，那絕對沒有什麼關係的。實話跟你說吧，就算他們這次不來找我，我也會想辦法去找他們的。”
“哦，此話怎講？”司馬相如聽到元召這樣說，有些微微的疑惑。在他心中想來，那些蜀中富豪們，不過是借了自己的關係，搭上了元召的這根高枝而已。
“開通西域之路，如果沒有特殊情況發生的話，已經成爲定局。這是朝廷的一項大動作。長卿兄，開發西南夷得到的好處，我想沒有人比你會更清楚吧？可是與西域諸國比起來，西南夷這點兒利益，又算不了什麼了。呵呵！”
司馬相如把手中的茶盞放下，臉上露出吃驚的神色。西南夷的差事，是他一手包辦的，可以說從平叛、安撫直到開發，這其中的種種細微處，沒有人比他更清楚了。長樂塬那支迅速膨脹擴大起來的船隊，在這兩三年的時間，到底從西南夷與中原商貿的流通中，賺得了多少利潤，大體估算一下，就已經是一個天文數字了。
司馬相如的志向雖然是在朝廷軍政，對經濟商賈不感興趣，但元召這種賺錢的手段，他也是暗暗欽佩不已的。可是現在聽他的口氣，在西南諸郡得到的好處，竟然不值一提，難道，開通西域，竟然有這麼大的價值?
“元哥兒，難道這次開西域的決策，除了在軍事上的目的之外，於經濟之道還有天大的好處?”
“那是自然！剪斷匈奴人的側翼，爲兩國戰爭的爆發提前做準備。這只是一個小的方面，可以說只不過是一個附帶的條件。就算不這樣做，大漢打敗匈奴人也只不過是時間早晚的問題。”
元召侃侃而談，對待司馬相如、終軍、東方朔、嚴助等這些以後將會是他在朝堂上很重要助力的人，每次談話，他都力求講的明白些，使他們知道自己真正的目的和計劃，久而久之，相信他們的思維方式和辦事手段，會受到薰陶和影響的，這纔是他想要達到的目的。
“西域那些國家的財富和物產，是超出我們想象的，而且西域往西的世界，更有千邦萬國。有很多我們從未見過和聽過的文明存在廣袤的大地上。西域的通道一旦打開，就等於打開了一扇漢朝通向世界的大門……毋庸置疑，我們大漢是這個時代最強盛的王朝，有着璀璨的文明，龐大的軍隊，深厚的經濟基礎……可是要想把這種強大永遠得保持下去，只依靠老祖宗給我們留下的東西是絕對不行的！只有不斷的吸收、學習、獲取外面世界的精華爲己所用，做到包容兼併不斷成長，纔是王道！”
司馬相如的臉色變得越來越凝重，他自負才華，遊歷天下，探尋世間大道，自以爲已經理解了古之先賢的許多治世道理，可是今天聽元召一席話，竟然有茅塞頓開之悟。這位聞名天下的才子，不禁站起身來，鄭重地整理衣冠，躬身下拜。
“元侯心胸，令人拜服，長卿遠遠不及！今後在朝堂之上，願時時加以提點，聆聽大道。”
能令這位自負甚高的大才子折腰，已經是十分難得的事。在司馬相如看來，詞賦文章不過是小道罷了，只有真正具有胸懷天下高屋建瓴的人，纔是最值得敬服的。
元召自然不會託大，連忙遜謝一番。兩人契闊相談，甚是投機。文君在一邊笑語盈盈，紅袖添茶，直到夜深明珠兒困得睡着了，方纔各自歸去歇息。
在今天的酒宴上，當那幾位代表着蜀中財團的富商，一番敬酒恭維之後，向元召委婉地提出，能不能在朝廷的西域計劃中有所作爲的時候，他毫不猶豫的就答應了下來。
除了元召之外，現在還並沒有多少人真正地瞭解這條道路的開通，對中原，對大漢王朝，甚至對整個漢民族的歷史意味着什麼。這條溝通東西方文明的橋樑，元召相信，在自己親自開拓和主持下，將會比歷史上的那條“絲綢之路”發揮出更大的作用，取得的成就，也必將會更加燦爛輝煌！
這將是一項宏大的工程，不是一天兩天就能完成，也不是隻憑着幾個人、幾十個人就能做好的。這需要戰爭與流血，需要侵略與懾服，更需要融合與包容，互惠和互利。想做到這些，只憑着大漢軍隊的鋒芒是不夠的。
以戰爭作爲主要手段，以漢家文明爲薰陶，輔以巨大的經濟利益誘惑，從軍事、文化、經濟三個方面展開與西域各國的交往，最後收穫最大的廟堂利益，這就是元召作爲尚書令，爲皇帝制定的西征國策。
在元召的構想中，清除掉匈奴人的威脅，打開西部國門之後，與西域各國的商貿交往，只憑着朝廷的力量是遠遠不夠的，還需要大量民間資本的參與。而這些富有長遠眼光的豪門鉅富，正是最合適的人選。
商賈逐利，天經地義，只要給他們畫下一個可以實現的目標，那麼，只要有十倍的利潤，他們就會不辭辛勞，有五十倍的利潤，就會趨之若鶩，而如果有了百倍以上的利潤，那麼就可以拼上身家性命放手一搏了。有時候，元召感覺與這些人打交道纔是最輕鬆的，因爲他們的目的很單純，就是能掙錢，掙富可敵國的大錢!所以，要想讓這些人死心塌地的出力，只要能讓他們達到這個目的就行了。
至於領着他們掙大錢，對別人來說也許很難，但對於元召來說，這算是個事嗎？這片千年之前的廣闊天地間，有的是未知的財富等着去開採、去發掘，他需要的，只不過是隨便的動動手指而已……！